— Да уж, умеете вы наговаривать! — подумала про себя Цзян Ланьсюэ. Вся семья всё видит, и если она перегнёт палку, то непременно заподозрят неладное. Лучше притвориться покорной: — Молодой господин — человек прямодушный, а я, выходит, погорячился. Прошу не взыскать.
— Да ладно уж, не взыщу, — улыбнулся Гу Юньсюй с такой искренностью, будто был самым добродушным человеком на свете.
В отличие от Цзян Ланьсюэ, которая явно не радовалась визиту, все мужчины рода Цзян были польщены, что молодой господин из маркизата соблаговолил нанести им визит. Только Цзян Цзиюань выглядел недовольным — казалось, он хотел о чём-то спросить Ланьсюэ.
Старший дядя Цзян Цзичянь сказал:
— Ланьсюэ, молодой господин хочет посостязаться с тобой в искусстве чая. Может, подготовишься?
— А чайный набор, что я оставил в доме Го? Я тогда спешил и не успел забрать его, но мне сказали, что пришлют. Если не прислали, то дома не хватает инструментов — не выйдет заварить хороший чай, будет неловко.
Цзян Ланьсюэ знала: сегодня в доме Го полный хаос, вряд ли кто-то вспомнит о её чайном наборе.
Едва она договорила, как откуда ни возьмись появилась её тётушка по отцу, госпожа Чжу, за ней — Цзян Ланьсинь.
— У нас есть всё необходимое для чая! — весело сказала госпожа Чжу.
Гу Юньсюй, увидев эту женщину, сразу вспомнил, кто она такая. В прошлой жизни, когда Цзян Ланьсюэ вышла за него замуж, эта госпожа Чжу, пользуясь родством с маркизатом, вымогала деньги и даже пыталась подсунуть ему свою младшую дочь в наложницы. Тогда он подумал, что всё это затеяла сама Ланьсюэ, и между ними надолго возникла ссора. Лишь позже младшая дочь сама пришла к нему и объяснила, в чём дело. Гу Юньсюй тогда помог ей устроиться замуж за хорошего человека.
Раз она не добрая, то и церемониться нечего.
Лицо Гу Юньсюя мгновенно стало ледяным, и он перевёл взгляд на Цзян Цзичяня.
Цзян Цзичянь, заметив перемену в выражении лица молодого господина, тут же стукнул ладонью по столу:
— Чжу! Немедленно уведите Ланьсинь!
Госпожа Чжу привыкла в доме Цзян распоряжаться, как ей вздумается, и Цзян Цзичянь обычно не возражал. Но сегодня, при молодом господине, он публично унизил её. Лицо госпожи Чжу стало багровым, и она злобно уставилась на мужа.
Цзян Ланьсинь, стоя рядом, бросила на Гу Юньсюя томный, заискивающий взгляд и промолвила:
— Папа… не ругай маму. Она ведь услышала, что молодому господину нужны чайные принадлежности, и сразу принесла.
Гу Юньсюй взглянул на Цзян Ланьсинь. Ни ума, ни красоты, ни таланта — и такая осмелилась маячить перед ним! Ему стало невыносимо скучно. Впрочем, чего ещё ждать от рода Цзян? Зачем он вообще сюда явился?
— Ладно, раз чайного набора нет, я загляну в другой раз, чтобы поучиться у вас, — сказал Гу Юньсюй, поднимаясь.
Цзян Ланьсинь, увидев, что он уходит, покраснела от обиды и с жалобным видом уставилась на него. Гу Юньсюй почувствовал, что даже один взгляд на неё больно ранит глаза, а уж если она смотрит — так и вовсе чувствует себя осквернённым. Он развернулся и вышел, не оглядываясь.
Цзян Цзичянь, понимая, что жена и дочь вели себя неприлично, вскочил:
— Молодой господин, прошу! Ланьсюэ, проводи гостя!
Цзян Ланьсюэ впервые почувствовала, что Ланьсинь сделала хоть что-то полезное — прогнала этого заносчивого выскочку. Похоже, Гу Юньсюй всё же немного повзрослел по сравнению с прошлой жизнью. Раньше, если бы перед ним заплакала какая-нибудь «нежная цветочница», он бы и шагу не мог ступить. Хотя, возможно, просто повидал столько цветов, что теперь обычные уже не впечатляют.
Увидев, как Гу Юньсюй выходит в ярости, Цзян Ланьсюэ почувствовала облегчение и невольно растянула губы в улыбке.
Гу Юньсюй вдруг обернулся и увидел её усмешку.
— Очень смешно? — раздражённо спросил он.
Цзян Ланьсюэ прикусила губу и сделала вид, будто ничего не понимает:
— Что смешного? Ничего же.
— Нет у вас ни капли приличия! И ещё называетесь семьёй, чтущей поэзию и книги! — возмутился Гу Юньсюй.
— Да, молодой господин — образец благовоспитанности. А нам, простым людям, лучше не ходить к вам в гости — а то ещё ноги запачкаем, — холодно бросила Цзян Ланьсюэ и развернулась, чтобы уйти. Их семья и вправду скромная, они никогда не мечтали породниться с маркизатом. Это Гу сами настойчиво сватались за неё. Так с чего же теперь её презирать? Гнев вновь поднялся в груди Ланьсюэ. Тело молодое — и характер стал резче. В прошлой жизни, будучи старухой, она уже не могла сердиться — сил не хватало, да и не хотелось. А теперь, в юности, порой ведёт себя как настоящая девчонка.
Гу Юньсюй, увидев, что она уходит, схватил её за руку.
Цзян Ланьсюэ усмехнулась:
— Молодой господин — образец приличия, не иначе.
Гу Юньсюй не обратил внимания и лишь улыбнулся:
— Мы же оба мужчины. Даже если я обниму тебя за плечи, никто не посмеет сказать, что я нарушил правила.
Цзян Ланьсюэ тоже улыбнулась:
— Вы — молодой господин. Вам всё позволено. А виноваты, разумеется, все остальные.
— Хватит язвить! — отпустил он её руку. — Просто хотел поговорить. Некому больше сказать, да и не поверят, если скажу. Душа изнывает.
Это правда. Иногда Цзян Ланьсюэ тоже чувствовала то же самое. Особенно когда дело касалось чего-то важного. Внезапно она вспомнила о кузнеце. Если бы Гу Юньсюй помог, всё стало бы гораздо проще.
— Тогда не надо было заявляться сюда, — сказала она. — Если эти женщины уцепятся за вас, вам и впрямь не поздоровится. Я же буду хлопать в ладоши от радости.
Гу Юньсюй прекрасно понимал, что не следовало приходить в дом Цзян. Но его несколько раз подряд разозлила Цзян Ланьсюэ, и он решил хоть немного отыграться — вот и явился. А вышло вот так.
— Это всё потому, что ты отказался сесть в мою карету, — сказал он.
— Выходит, это моя вина? — Цзян Ланьсюэ решила, что с Гу Юньсюем вообще нет смысла спорить.
Они уже дошли до ворот.
— Почему Лу Чанцин взял тебя в ученики? Говорят, он ищет одну девушку. Не ты ли это? — спросил Гу Юньсюй.
— Молодой господин шутит. Учитель взял меня, конечно, за высокое мастерство в чаепитии. А насчёт какой-то девушки — я понятия не имею, — ответила Цзян Ланьсюэ. — Прощайте, молодой господин, дальше не провожу.
Гу Юньсюй не верил её словам. Ему казалось, что она что-то скрывает. Но сегодня его уже несколько раз вывели из себя, и он решил отложить расспросы на потом — а то вдруг опять что-нибудь скажет, и снова придётся злиться.
— Ты действительно изменился, — снова произнёс он.
Цзян Ланьсюэ посмотрела на него:
— Молодой господин, думаю, не нужно говорить больше. Раз нам дали шанс начать заново, значит, прошлая жизнь была ошибкой, которую надо исправить. Небеса дали мне возможность всё изменить. Наверное, и вы чувствуете то же самое?
Гу Юньсюй смотрел на неё. В её глазах читалась искренность, и он невольно кивнул.
Цзян Ланьсюэ тоже кивнула:
— Вот и хорошо.
Сказав это, она действительно ушла. Гу Юньсюй остался стоять, ошеломлённый. Что значит «вот и хорошо»? Хорошо что? Эта женщина просто невыносима! Теперь он даже начал скучать по той Цзян Ланьсюэ из прошлой жизни — по крайней мере, та никогда не осмелилась бы так с ним разговаривать.
Вернувшись в маркизат, Гу Юньсюй перестал думать о странном поведении и словах Цзян Ланьсюэ и даже не злился. Напротив, в душе у него зародилось странное чувство — возбуждение и ожидание. Наконец-то есть с кем поговорить!
В ту же ночь Гу Юньсюй увидел кошмар. Ему приснилось, как Цзян Ланьсюэ душит его наложницу белым шёлковым поясом. Глаза наложницы выпучены, лицо искажено ужасом, руки тянутся к нему, прося спасти. Гу Юньсюй проснулся в холодном поту. Неужели Цзян Ланьсюэ вправду задушит его наложницу?
Как только Гу Юньсюй ушёл, в доме Цзян началась суматоха. Госпожа Чжу винила Цзян Цзичяня за то, что он унизил её перед гостем, Цзян Цзичянь обвинял жену в том, что она оскорбила молодого господина, а госпожа Чжу, в свою очередь, говорила, что Гу Юньсюй слишком высокомерен… В итоге они свалили всю вину на Цзян Ланьсюэ — мол, если бы не она, молодой господин и не пришёл бы в их дом. Особенно Цзян Ланьсинь не стеснялась в выражениях и даже заявила, что Ланьсюэ соблазняет молодого господина.
Цзян Ланьсюэ молча наблюдала за их перебранкой, пока Ланьсинь не обвинила её в соблазнении. Тогда она не выдержала, схватила отца за руку и потянула прочь. Сзади госпожа Чжу продолжала ругаться, обзывая Ланьсюэ распутной и бесстыдной. Такие люди всегда поступают одинаково: сами совершают глупости, теряют лицо, а потом тянут за собой других, лишь бы чувствовать себя лучше.
Цзян Ланьсюэ сегодня устала и не хотела с ними спорить, но Цзян Цзиюань, услышав оскорбления, не стерпел. Он отпустил руку дочери и вернулся в зал.
— Брат! Ты слышал, что наговорила твоя жена?! Как можно винить во всём Ланьсюэ? — возмутился он.
Цзян Цзичянь надеялся, что Ланьсюэ сможет породниться с маркизатом, поэтому не стал возражать:
— Твоя тётушка сегодня не в себе. Прости её, Ланьсюэ. Не держи зла.
Госпожа Чжу тоже подумала, что если Ланьсюэ всё же выйдет замуж за молодого господина, то не стоит её сильно обижать, и добавила:
— Племянница, тётушка не со зла сказала. Не обижайся, дитя.
Раз отец так за неё заступился, Цзян Ланьсюэ решила ответить:
— Сегодня я тоже виновата. Я уже извинился перед молодым господином. Но, скорее всего, он больше не придёт. Маркизат — знатный дом, а мы — простые люди, нам не по чину с ними водиться. Так что, дядя и тётушка, не ссорьтесь из-за чужого человека и не портите отношений в семье.
Из всего, что она сказала, они услышали только три слова: «не придёт больше».
Цзян Цзичянь и Цзян Ланьсинь хором воскликнули:
— Молодой господин не придёт?
— И не надо, что он приходил, — добавил Цзян Цзиюань. Ему всё больше казалось, что Гу Юньсюй узнал, что Ланьсюэ — женщина, и пришёл сюда именно поэтому. Такой распутник лучше держится подальше!
— Отец прав, — поддержала его Ланьсюэ.
— Как не надо?! Раз мы провинились, надо извиниться! Ланьсюэ, пригласи молодого господина снова, мы сами попросим прощения! — настаивал Цзян Цзичянь.
Цзян Ланьсюэ усмехнулась. Её дядя много лет позволял жене командовать собой и теперь мечтал найти себе покровителя, чтобы наконец пересилить род Чжу. Разумеется, он не упустит шанса, когда в дом заявился сам молодой господин.
— Дядя, обычно люди сами идут извиняться, а не зовут гостя обратно, чтобы просить прощения, — сказала она.
— Ланьсюэ права, брат, — вмешался Цзян Цзиюань. — Маркизат нам не пара. Ланьсюэ сегодня устала, пойдём.
Сказав это, он увёл дочь.
Забота отца согрела сердце Цзян Ланьсюэ. В прошлой жизни, выйдя замуж за Гу Юньсюя, она вскоре уехала в столицу, и родители, хоть и хотели помочь, были слишком далеко. Она решила: в этой жизни ни за что не уедет так далеко от родителей.
В главном зале поднялся такой шум, что, конечно, услышала и вторая тётушка, госпожа Вэй. Но она не любила вмешиваться в чужие дела и не пошла смотреть, что происходит. Увидев, что отец и дочь вернулись, она сразу спросила, в чём дело. Цзян Цзиюань рассказал ей всё.
Госпожа Вэй нахмурилась:
— Твоя старшая сноха совсем переступила черту. Как можно так себя вести!
— И Ланьсинь, — добавил Цзян Цзиюань. — Маленькая девочка, а как только увидела молодого господина, так и заюлила! Разве так себя ведут порядочные девушки?
Госпожа Вэй насторожилась:
— Ланьсюэ, у тебя с этим молодым господином ничего нет?
— Мама, он же думает, что я мужчина! Какой род маркизов станет рисковать репутацией? Не волнуйся, он считает меня мужчиной и хочет со мной дружить!
Госпожа Вэй всё ещё хмурилась:
— Всё из-за твоих шалостей. А Лу-сяньшэн? Он ведь взял тебя в ученики. Он знает, что ты девушка?
— Учитель проницателен, как острый меч, — улыбнулась Цзян Ланьсюэ. — Он сразу понял, что я женщина.
— Может… всё-таки не ходить тебе туда… — Госпожа Вэй согласилась отпустить дочь лишь для того, чтобы та немного погуляла, и не ожидала, что Лу Чанцин действительно возьмёт её в ученики. Теперь она жалела о своём решении.
— Как это «не ходить»?! Такая удача, о которой другие только мечтают! — возразил Цзян Цзиюань.
— Да, мама, не переживай. Теперь я — Цзян Лань, мужчина, — сказала Ланьсюэ.
Госпожа Вэй вздохнула:
— Уж такая взрослая…
Ланьсюэ поняла, что мать волнуется, и успокоила её:
— Мама, я знаю меру.
Против двух упрямцев госпожа Вэй ничего не могла поделать и согласилась. Но тайком вызвала служанку Юньши и строго наказала ей каждый день подробно докладывать обо всём, что делает Ланьсюэ на улице.
Так решение о том, что Цзян Ланьсюэ будет учиться у Лу Чанцина под видом мужчины, было окончательно принято. На следующее утро госпожа Вэй приготовила богатый подарок и велела Цзян Цзиюаню отвезти дочь к учителю.
Госпожа Вэй всю ночь шила для Ланьсюэ новую одежду, а утром лично помогла ей одеться. Ланьсюэ растрогалась до слёз — как же хорошо иметь мать! Она крепко обняла её и не хотела отпускать.
— Что, не хочешь идти? Тогда не ходи, — улыбнулась госпожа Вэй.
http://bllate.org/book/4390/449505
Готово:
