Его младшие братья, чьи крылья постепенно окрепли, ни на миг не переставали мечтать о том, как свергнуть его с положения наследника престола.
Вэй Линьци сказал:
— Пусть Его Высочество наследник знает: в деле об этом покушении всё ясно. Однако от императора вряд ли можно ожидать того исхода, которого желает наследник.
Раз младшие братья Чжао Хэнъи осмелились послать убийц, значит, скорее всего, они уже подготовили надёжный план, чтобы следы не вели к ним.
Чжао Хэнъи понял смысл слов Вэй Линьци и ответил:
— Отец поручил Управе расследовать покушение. Проследи за ходом дела. Даже если не удастся выявить истинного заказчика, нельзя упускать его приспешников.
Иными словами, пусть заговор младших братьев и останется в тени — их помощников всё равно следует устранить.
— Понял, что желает наследник, — ответил Вэй Линьци.
Чжао Хэнъи, услышав официальное обращение, улыбнулся:
— Мы с тобой двоюродные братья, а здесь никого нет. Зови меня просто старшим братом.
Перед Вэй Линьци он никогда не держался надменно, как подобает наследнику.
Вэй Линьци в чёрном парчовом халате выглядел исключительно — спокойный, сдержанный и выдающийся.
Заметив, что на лбу Вэй Линьци лежит лёгкая тень тревоги, Чжао Хэнъи пошутил:
— Яньчжи, у тебя, не иначе, неприятности? Неужели поссорился с женой?
«Яньчжи» — литературное имя Вэй Линьци.
Если бы Вэй Линьци волновали дела при дворе, Чжао Хэнъи непременно знал бы об этом.
— В последнее время я слишком пренебрегал Жожань, — ответил Вэй Линьци. — Возможно, обидел её холодностью.
Он вспомнил недавние разговоры с Цзян Жожань. После того как они поговорили в карете, она больше не встречалась с Фань Сюаньцзюнем и, казалось, вернула своё сердце домой.
Однако в общении с ним она по-прежнему сохраняла ту же отстранённость и холодность, что и раньше.
Когда он проявлял нежность, Цзян Жожань находила разные предлоги, чтобы избежать близости.
Он уже говорил ей, что если она считает его недостаточно заботливым, он исправится. В последнее время она действительно стала смелее: если в комнате не было служанок, она даже просила его поставить чашку с чаем.
Это было пустяковое дело, и он не придал ему значения. Но прежняя Цзян Жожань никогда бы не стала так с ним обращаться. Раньше, напротив, именно она заботливо подавала ему горячий чай, едва он остывал.
Теперь же она перестала быть нежной и внимательной. Хотя она и пообещала больше не встречаться с Фань Сюаньцзюнем и вернуть своё сердце, прежней нежности и преданности не было и в помине.
Чжао Хэнъи спросил это в шутку и не ожидал ответа. Услышав слова Вэй Линьци, он не скрыл удивления.
Цзян Жожань смогла всколыхнуть такого сдержанного и рассудительного человека, как Вэй Линьци! Теперь он с живым интересом захотел увидеть свою невестку.
— Женщины очень чувствительны, — сказал он. — Если твоя жена чувствует, что ты её обидел, просто скажи ей несколько ласковых слов. От нескольких тёплых фраз она сразу перестанет дуться.
Сам Чжао Хэнъи, будучи наследником, тратил все силы на борьбу с отцом и братьями и не мог уделять столько внимания женщинам, как, например, Ся Данькэ, который буквально боготворил свою супругу. Поэтому он не считал пренебрежение к жене чем-то серьёзным.
Вэй Линьци опустил глаза. Достаточно ли будет нескольких ласковых слов, чтобы Цзян Жожань забыла прошлую холодность и снова стала той нежной и преданной женой?
Увидев, что Вэй Линьци по-прежнему задумчив, Чжао Хэнъи добавил:
— Как-нибудь приведи свою жену во Восточный дворец. Пусть я и наследница познакомимся с той, кто так сильно влияет на тебя.
— Кстати, мы ещё не видели вашу дочку. Покажи нам свою наследницу.
— Обязательно передам слова наследника моей супруге, — ответил Вэй Линьци.
После ухода Вэй Линьци Чжао Хэнъи, вспомнив его озабоченное лицо из-за Цзян Жожань, покачал головой и усмехнулся.
Даже такой мудрый и рассудительный Вэй Линьци может мучиться из-за женщины!
Вспомнив разговор, он направился во двор наследницы.
Наследница не ожидала визита и поспешила навстречу:
— Ваше Высочество, — поклонилась она.
Чжао Хэнъи жестом освободил её от поклона, и они вошли в покои.
Наследница заметила повязку на его руке и обеспокоенно спросила:
— Ваше Высочество ранены! Зачем сами пришли ко мне? Стоило лишь прислать слугу — я бы сама пришла к вам.
Когда она узнала о покушении, чуть не лишилась чувств. К счастью, рана не была смертельной.
Однако, зная, что наследник занят расследованием, она не осмеливалась долго задерживаться в его покоях и вернулась в свой двор.
Чжао Хэнъи погладил её по руке и улыбнулся:
— Я не так слаб, чтобы не пройти несколько шагов.
Он нежно добавил:
— Я знаю, ты переживаешь за меня. Поэтому и зашёл проведать тебя.
Лицо наследницы залилось румянцем.
Чжао Хэнъи сел в кресло и, увидев, как она скромно стоит рядом, спросил:
— Я давно не был у тебя. Не чувствуешь ли, что я тебя обижаю?
— Ваше Высочество навестили меня — этого уже достаточно, чтобы я была счастлива, — ответила она, опустив глаза.
Чжао Хэнъи взглянул на её румянец и подумал: «Мужчине не стоит вечно торчать в заднем дворе. Достаточно пары ласковых слов — и женщина тут же забудет обиду».
Вэй Линьци, конечно, умён и рассудителен, но в словах ему явно не хватает гибкости.
...
Вэй Линьци покинул Восточный дворец и сразу направился в Дом маркиза Цзиннаньского.
Во дворе Ици он как раз увидел, как Цюйшань выходит вместе со слугой из дома Цзян.
Войдя в покои, он увидел Цзян Жожань за круглым сандаловым столом — она просматривала счетоводные книги Дома маркиза Цзиннаньского. Заметив его, она лишь кивнула:
— Молодой господин.
И снова погрузилась в книги, считая, что этого достаточно для приветствия.
Вэй Линьци сел в резное кресло. Хотя они находились в одной комнате, между ними будто протянулась невидимая завеса.
Точнее, Цзян Жожань сама отгородила его от себя.
— Кажется, я только что видел слугу из дома Цзян, — начал он. — Отец что-то передал?
Цзян Жожань не ожидала, что он сам спросит о доме Цзян. При упоминании отца уголки её губ тронула тёплая улыбка:
— Да, это был слуга из дома Цзян. Помнишь, когда мы были там, второй дядя и тётушка У так разозлили отца? Так вот, отец нашёл для них отдельный дом и велел им покинуть дом Цзян.
Под «вторым дядей» она имела в виду второго господина Цзяна.
В тот раз второй господин Цзян и госпожа У осмелились требовать, чтобы она устроила брак между Цзян Ухаем и Вэй Синьвань, да ещё и оскорбили её и старшего брата.
Цзян Жожань и Цзян Наньи были для Цзян Ханьсуня святыней. Услышав, как его брат и невестка оскорбляют его детей и считают его щедрость должной, Цзян Ханьсунь почувствовал глубокую боль.
Как бы ни дорожил он братскими узами, он не мог допустить, чтобы его детей унижали. Да и Цзян Ухай никогда не проявлял уважения к своей двоюродной сестре.
После их ухода Цзян Ханьсунь приказал тщательно проверить все лавки и дела, которые временно доверил второму господину Цзяну.
Результаты подтвердили подозрения Цзян Жожань: за эти годы второй господин Цзян немало присвоил денег дома Цзян и считал деньги брата своими.
Цзян Ханьсунь терпел это долгие годы, но это не значило, что его можно было обманывать.
Теперь он окончательно решил разорвать отношения. Купив дом для второго господина Цзяна, он велел им покинуть дом Цзян. Этот дом — последний жест братской привязанности. С этого дня они больше не родственники.
Когда второй господин Цзян и его семья поняли, что должны вернуть все деньги, потраченные в доме Цзян, они безропотно уехали.
Слуга из дома Цзян пришёл именно для того, чтобы сообщить об этом.
Хотя Цзян Жожань и жаль было, что отец потратил ещё один дом, чтобы избавиться от них, она понимала: отцу, такому верному братским узам, было крайне трудно принять такое решение. Для неё же главное — что второй господин Цзян и его семья уехали. Теперь, если отец не смягчится снова, трагедия прошлой жизни с отцом и братом, скорее всего, не повторится.
Вэй Линьци вспомнил, как в доме Цзян второй господин Цзян и госпожа У кричали, что Цзян Жожань «неблагодарна и невоспитанна», и пытались заставить её делать то, чего она не хотела. В его глазах мелькнула неприкрытая неприязнь к ним.
— В тот день, когда мы были в доме Цзян, отец сразу сказал, что выгонит второго дядю. Почему же это затянулось до сегодня?
— Отец тогда действительно так сказал, — улыбнулась Цзян Жожань. — Но нужно было найти подходящий дом, поэтому немного задержались.
На самом деле, отец хотел тщательно выяснить, чем именно занималась семья второго дяди все эти годы под прикрытием имени дома Цзян. Раз уж он решил разорвать связи, нельзя допускать, чтобы они в будущем навредили дому Цзян.
Вэй Линьци задумался и сказал:
— Второй дядя и его семья долго жили в доме Цзян. Теперь, когда отец велел им уйти, они могут возненавидеть его и устроить что-нибудь против тебя и отца. Нужно ли мне приставить к ним слежку?
Хотя Цзян Ханьсунь поступил с ними более чем щедро, они вряд ли так думают.
В тот день второй господин Цзян и госпожа У уже позволяли себе называть Цзян Жожань «неблагодарной и невоспитанной» — это ясно показывало, что они не отличаются добротой.
Цзян Жожань удивилась: Вэй Линьци сам предлагает помочь ей и отцу? Она с изумлением посмотрела на него.
Он нахмурился:
— Что?
Она опомнилась и улыбнулась:
— Молодой господин прав. Но не доставит ли это вам хлопот?
Хотя второй господин Цзян и его семья уехали из дома Цзян, пока они остаются в столице, трагедии прошлой жизни всё ещё могут повториться. Что, если они снова попытаются заманить брата в ловушку, как в прошлой жизни, и заставят его жениться на кузине Цзян Ухая?
Отец и брат — люди честные. Они никогда не поступят так, чтобы опозорить девушку и потом отказаться от ответственности.
Цзян Жожань знала: лучший выход — поступить так, как предлагает Вэй Линьци: поставить за ними наблюдение.
Но отец только что выгнал своего брата из дома и точно не согласится на слежку.
Брат сейчас не в столице и не может помочь. А она, женщина из заднего двора, не найдёт кого приставить к ним.
— Просто приставить одного человека — это не хлопоты, — сказал Вэй Линьци.
Ему показалось, что в её словах звучит отстранённость, будто они вовсе не муж и жена.
— В таком случае благодарю вас, молодой господин, — сказала Цзян Жожань. — В тот раз мой двоюродный брат посмел положить глаз на младшую сестру Синьвань. Ваш человек сможет также следить, чтобы они не посмели запятнать её репутацию.
Раз Вэй Линьци готов помочь, она не станет отказываться.
В тот день Цзян Ухай осмелился заглядываться на Вэй Синьвань — Вэй Линьци, конечно, был недоволен. Скорее всего, он предложил слежку именно ради репутации Вэй Синьвань.
Закончив разговор о втором господине Цзяне, Цзян Жожань снова склонилась над счетоводными книгами.
http://bllate.org/book/4388/449274
Готово:
