В крупнейшей ювелирной лавке Пекина приказчик услышал шорох за дверью и машинально двинулся навстречу гостю. Но, разглядев вошедшего, замер на месте.
Перед ним стоял необычайно красивый молодой господин, чей вид внушал трепет.
Вэй Линьци почувствовал, как женщины, выбиравшие украшения в зале, повернули головы в его сторону, и нахмурился:
— Есть ли здесь украшения, подходящие молодой женщине?
В это время в лавке было особенно оживлённо: множество девиц и замужних дам выбирали себе украшения.
Лицо Вэя Линьци было столь прекрасно, а осанка — столь благородна, что едва он переступил порог, как сразу привлёк внимание всех присутствующих женщин.
Услышав его слова, приказчик опомнился и поспешно ответил:
— Есть, есть! Прошу за мной, господин!
Многолетний опыт научил его мгновенно распознавать людей. По одежде и манере держаться Вэй Линьци явно был из знатного рода — богат или знатен, — поэтому приказчик решительно повёл его на второй этаж.
Когда Вэй Линьци скрылся за дверью частной комнаты на втором этаже, любопытные взгляды женщин остались внизу. Многие незамужние девицы с сожалением отвели глаза и начали гадать, кто же этот таинственный господин.
Вэй Линьци уселся в кабинете, и сам хозяин лавки лично принёс лучшие украшения. Он выложил перед Вэем несколько самых изысканных изделий и с широкой улыбкой произнёс:
— Господин выбирает подарок для супруги? Вот самые искусные работы нашей лавки.
Вэй Линьци не стал возражать против слов хозяина. Его холодный, отстранённый взгляд скользнул по украшениям, которые тот так расхваливал.
Хозяин решил, что эти изделия не пришлись по вкусу, и уже собирался послать за другими, но вдруг заметил, как взгляд Вэя задержался на паре рубиновых серёжек.
— Возьму их, — сказал Вэй Линьци.
— Отлично! Сейчас упакую для вас, — обрадовался хозяин.
Какой же женщине повезло, что такой господин лично пришёл выбрать для неё украшение!
— Сколько стоит? — спросил Вэй Линьци.
Обычно в ювелирные лавки приходят женщины; мужчин, покупающих украшения для жён, встречалось мало. А уж такой щедрый покупатель, как Вэй Линьци, сулил немалую прибыль. Хозяин уже готовился назвать цену, от которой у него потекли бы слюнки, но, встретившись взглядом с пронзительными, полными власти очами Вэя, он невольно проглотил слюну и вместо завышенной суммы пробормотал себестоимость.
Вэй Линьци впервые в жизни покупал украшения для женщины и совершенно не представлял, сколько они стоят. Услышав названную цену, он просто положил на стол банковский вексель.
Когда Вэй Линьци ушёл, хозяин, глядя на вексель, чуть не ударился в истерику от досады. Как он только мог продать эти рубиновые серёжки по себестоимости?! Если бы сегодня пришёл кто-то другой, он ни за что не согласился бы на такую цену. Но перед лицом этого господина, чья аура подавляла и заставляла трепетать, он просто не посмел поправить себя.
Теперь оставалось лишь утешаться: этот молодой господин явно воспитанник знатного рода — пусть будет считать это добрым знаком судьбы.
После долгих уговоров с самим собой хозяин наконец немного успокоился.
…
Девятого числа седьмого месяца был день рождения Вэй Синьвань. В этот день Цзян Жожань пришла в её покои, чтобы поздравить именинницу.
Вэй Жунжун протянула Вэй Синьвань вышитый платок:
— Сестра Вань, с днём рождения!
Вэй Синьвань взяла платок и внимательно его осмотрела:
— Спасибо, Жунжун! Очень красиво.
Вэй Жунжун смущённо улыбнулась:
— Лишь бы сестра Вань не сочла это недостойным. Я долго думала, что подарить, и решила, что могу предложить только своё рукоделие.
Цзян Жожань посмотрела на вышитый платок и сказала:
— Рукоделие Жунжун прекрасно! Если это «недостойно», то мой подарок для сестры Вань и вовсе стыдно показывать.
Вэй Жунжун взглянула на Цзян Жожань и весело засмеялась:
— Старшая сноха вообще удивительная! Она подарила сестре Вань кролика, которого сама поймала.
Старший брат Вэй Синьвань, Вэй Фэнкан, добавил:
— Да, старшая сноха действительно великолепна. Кролик, которого она поймала для Синьвань, весь белоснежный, без единого пятнышка. И главное — она сделала это так ловко, что зверёк даже не испугался.
— Я тоже раньше ловил кролика для Синьвань, но тот так перепугался, что не давал ей к себе подойти. В итоге мы с ней были вынуждены отпустить его.
Вэй Жунжун не знала, что ловля кроликов требует такого мастерства. Услышав слова Вэя Фэнкана, она ещё больше восхитилась Цзян Жожань:
— Старшая сноха и брат Кань такие умелые! Теперь и мне хочется кролика.
Цзян Жожань улыбнулась:
— Если Жунжун хочет, я поймаю и тебе одного.
Её рукоделие, конечно, не сравнится с тем, что делает Жунжун, но поймать кролика — это ей вполне по силам.
Вэй Жунжун удивлённо посмотрела на Цзян Жожань и почувствовала тепло в груди. Она была дочерью наложницы, раньше её часто обижала Вэй Чанъяо, и никто никогда не относился к ней так же, как к Вэй Синьвань или Вэй Чанъяо. А теперь она ясно ощутила: Цзян Жожань действительно считает её равной.
— Спасибо, старшая сноха, — тихо сказала она.
Вэй Синьвань, наблюдая за разговором Жунжун и Цзян Жожань, вдруг вспомнила Вэй Чанъяо, которая сейчас находилась в родовом поместье в Цзичжоу. Ей и Чанъяо примерно одного возраста, и до дня рождения Чанъяо оставалось всего несколько месяцев.
Хорошо бы Чанъяо тоже была здесь.
Но эта мысль мелькнула лишь на миг. Вэй Синьвань вспомнила, что Чанъяо провинилась. Если та искренне раскается, старшая госпожа Вэй обязательно вернёт её домой.
Через некоторое время слуга вошёл в комнату и почтительно доложил:
— Пришёл наследный сын.
Все подняли глаза и увидели входящего Вэя Линьци в светло-серебристом парчовом халате — стройного, изящного, словно благородное дерево.
Он протянул Вэй Синьвань шкатулку:
— С днём рождения.
Вэй Синьвань радостно приняла подарок:
— Спасибо, старший брат!
Вэй Жунжун подошла ближе:
— Сестра Вань, что тебе подарил старший брат? Давай скорее посмотрим!
Два брата Вэй Синьвань остались на месте, но тоже с любопытством смотрели на шкатулку.
Вэй Синьвань, заметив всеобщее внимание, открыла крышку.
Внутри лежал браслет из красного нефрита — насыщенного цвета, редкой красоты.
— Какой красивый! Старший брат так заботлив! — воскликнула Вэй Жунжун.
Вэй Синьвань тоже сияла от радости, явно очень довольная подарком.
Все восхищались браслетом, но Цзян Жожань даже не взглянула на него. Зачем смотреть? Она и так знала: подарки, которые Вэй Линьци дарит другим, всегда выбирает его слуга Цзиань, а потом просто преподносит от имени господина.
Она готова была поспорить: до того как Вэй Синьвань открыла шкатулку, сам Вэй Линьци понятия не имел, как выглядит его подарок.
Вскоре Вэй Линьци, не задерживаясь надолго, встал и покинул комнату.
Цзян Жожань тоже поднялась и направилась обратно во двор Ици.
За ужином она велела слугам принести Вань-цзе’эр.
Малышка уже могла есть мягкую пищу, и Цзян Жожань сама кормила её рисовой кашей из ложечки.
Но Вань-цзе’эр была упряма: ей не нравилось, что её кормят, и она настаивала на том, чтобы есть самой. В результате каша размазалась у неё по всему рту.
Цзян Жожань вытерла ей лицо платком:
— Какая же ты грязнуля, Вань-цзе’эр!
Малышка совершенно не чувствовала вины и радостно улыбалась в ответ.
Глядя на её невинную улыбку, Цзян Жожань не могла сдержать улыбки.
Вэй Линьци сидел напротив и наблюдал за этой трогательной картиной. В уголках его губ тоже мелькнула лёгкая улыбка.
После ужина они ещё немного поиграли с Вань-цзе’эр, но малышка вскоре начала клевать носом. Цзян Жожань передала её слугам, чтобы те уложили спать.
Из ванной доносился плеск воды. Наконец звуки прекратились, и Вэй Линьци вышел, свежий после купания.
Цзян Жожань велела подать горячую воду и сама отправилась в ванную.
Когда она вышла, то увидела Вэя Линьци у туалетного столика. В руках у него была красная шкатулка, поменьше той, что он дарил Вэй Синьвань днём.
Заметив Цзян Жожань, он протянул ей шкатулку.
Она удивлённо спросила:
— Это мне?
Сегодня ведь не её день рождения — зачем он дарит ей подарок?
Вэй Линьци коротко кивнул, сохраняя обычную холодность:
— Да.
Цзян Жожань открыла шкатулку и увидела пару рубиновых серёжек.
— Нравятся? — спросил Вэй Линьци.
Он хотел подарить их ей ещё несколько дней назад, но из-за занятости отложил до сегодняшнего дня.
Цзян Жожань подняла на него глаза. Увидев, что он ждёт ответа, она вежливо сказала:
— Да, нравятся. Но зачем наследный сын дарит мне серёжки?
Вэй Линьци нахмурился:
— Мне нужна причина, чтобы подарить тебе подарок?
Ся Данькэ ведь дарит Чжуан Хуаньжоу заколку без всяких особых поводов.
Слова Вэя Линьци лишь усилили недоумение Цзян Жожань. Конечно, мужу не нужны причины, чтобы делать подарки жене.
Но ведь раньше Вэй Линьци даже не помнил день её рождения, пока ему не напоминали! Такое поведение слишком странно.
Её взгляд снова упал на серёжки:
— Эти серёжки выбрал Цзиань? Они отлично сочетаются с моей рубиновой подвеской-бусами.
Вэй Линьци явно дарил подарки другим через своего слугу Цзианя.
Едва она это сказала, вокруг Вэя Линьци повис ледяной холод.
— Эти рубиновые серёжки я сам выбрал и купил для тебя в ювелирной лавке, — холодно произнёс он.
Цзян Жожань моргнула, ошеломлённо глядя на него.
Вэй Линьци счёл её реакцию странной. Она не проявила радости от подарка и не отреагировала так, как описывал Ся Данькэ — ни полного безразличия, ни холодного молчания.
Ресницы Цзян Жожань дрогнули:
— А браслет из красного нефрита, который ты подарил сегодня сестре Вань, тоже ты сам выбирал в лавке?
— Браслет для Синьвань выбрал Цзиань и показал мне для одобрения, — ответил Вэй Линьци.
Цзян Жожань лёгкой улыбкой скрыла все свои мысли:
— Наследный сын так внимателен. Мне очень нравятся эти серёжки.
Раз подарок для Вэй Синьвань всё же был выбран Цзианем, значит, Вэй Линьци остался тем же холодным и отстранённым человеком, каким и был.
Его неожиданная щедрость, вероятно, имеет какую-то цель.
Неужели он не может больше скрывать своих чувств к Ло Мин Цзю и собирается взять её в жёны раньше срока?
В этой жизни многое изменилось из-за её перерождения, возможно, и решение Вэя Линьци жениться на Ло Мин Цзю пришло раньше, чем в прошлой жизни.
Если он действительно чувствует перед ней вину из-за Ло Мин Цзю и потому дарит подарок, то это совершенно излишне.
Если Вэй Линьци захочет взять Ло Мин Цзю в жёны, она сама готова уступить им дорогу.
Вэй Линьци, видя её улыбку, решил, что она рада подарку — особенно тому, что он выбрал его сам. Но внутри всё равно осталось смутное чувство, будто что-то не так.
Его взгляд упал на туалетный столик:
— Твоя рубиновая подвеска-бусы, которую сделал твой отец… где она? Надень серёжки — я хочу посмотреть, как они будут с ней сочетаться.
Когда он увидел эти серёжки в лавке, сразу вспомнил о подвеске, которую Цзян Ханьсунь когда-то сделал для дочери.
Цзян Жожань поняла, о чём он:
— Наследному сыну нравится, когда я ношу подвеску-бусы, которую сделал для меня отец?
http://bllate.org/book/4388/449267
Готово:
