— Старшая госпожа Вэй велела молодой госпоже учиться у вас ведению домашнего хозяйства, но в последнее время та делает вид, будто не слышит её слов. Из неё ничего не выйдет, как ни старайся. Что до принцессы Минъань — разве не ясно, что она вот-вот выйдет замуж? Пусть даже молодая госпожа и дружит с принцессой, теперь это уже ничего не изменит.
Вторая госпожа Вэй понимала: слова няни Цянь разумны. Пока управление хозяйством Дома маркиза Цзиннаньского остаётся в её руках, её положение в доме не поколеблется.
Однако, вспомнив недавние события, она всё равно не могла сдержать гнева:
— Ничего из того, что прислала Цзян Жожань, не трогайте. И второму господину Вэю тоже не давайте есть.
Няня Цянь, увидев её настроение, вынуждена была выйти.
Но вскоре она снова вернулась.
— Только что второй господин Вэй приказал отнести на кухню двух куропаток, присланных молодой госпожой, и сказал, что сегодня за ужином будет есть их, — осторожно начала она.
— Он также велел господину Ии брать пример с молодой госпожи и не быть похожим на мисс Яо, которая, выйдя из дома, тотчас забывает о родных.
Вторая госпожа Вэй резко вскочила. Второй господин Вэй обычно безынициативен и вял, а тут вдруг проявил такую прыть — да ещё и велел юному Вэй Ии учиться у Цзян Жожань!
Пока она так думала, второй господин уже распорядился отнести подарки Цзян Жожань на кухню. Будучи главой второй ветви семьи, он имел полное право, и ей было неудобно вмешиваться.
Сдержав гнев, вторая госпожа Вэй медленно опустилась обратно на стул.
…
Сегодня Цзян Жожань не вернулась в Дом маркиза Цзиннаньского, поэтому Великая принцесса Юнлэ велела отнести Вань-цзе’эр в свои покои.
Когда вошла Цюйшань, Вань-цзе’эр сидела на коленях у принцессы. Не то чтобы узнала Цюйшань, но её круглые глазки устремились за ней, ища кого-то позади. Не увидев того, кого искала, личико малышки стало грустным.
Великая принцесса Юнлэ лёгким пальцем ткнула в белоснежную щёчку Вань-цзе’эр:
— Маленькая неблагодарная! Уже разлюбила бабушку?
Казалось, Вань-цзе’эр поняла смысл слов принцессы и, слегка покачав головкой, посмотрела на неё.
Цюйшань подошла и передала посылку служанке Великой принцессы.
— Молодая госпожа сегодня останется на ночь в конюшне и не вернётся в Дом маркиза Цзиннаньского, — с поклоном сказала она. — Она просит Великую принцессу позаботиться о маленькой госпоже. Как только вернётся в дом, молодая госпожа заберёт Вань-цзе’эр обратно во двор Ици.
Великая принцесса Юнлэ взглянула на то, что принесла Цюйшань, и, улыбаясь, обратилась к Вань-цзе’эр:
— Твоя мама прислала тебе вкусненького. Хочешь попробовать?
Услышав о еде, глазки Вань-цзе’эр засияли ярче жемчужин на туалетном столике.
Цюйшань была всего лишь служанкой, и Великой принцессе нечего было с ней говорить. Махнув рукой, она велела ей удалиться.
Няня Сунь, заметив, как Вань-цзе’эр с восторгом смотрит на дичь, присланную Цзян Жожань, улыбнулась:
— Если бы мы заранее знали, что маленькой госпоже так нравится дичь, добытая молодой госпожой, давно бы просили её проявить себя на охоте.
Великая принцесса Юнлэ, прижимая к себе Вань-цзе’эр, сказала:
— Хотели бы мы этого, да не было бы у неё такого желания.
Под «ней» Великая принцесса, конечно же, имела в виду Цзян Жожань.
Няня Сунь вспомнила прежние охоты и то, как Цзян Жожань себя тогда вела, и сразу поняла смысл слов принцессы.
Однако, подумав о том, как изменилась молодая госпожа за последний месяц, она решила иначе: раньше Цзян Жожань никогда бы не стала соревноваться с принцессой Минъань и уж точно не предложила бы сама отправиться в лес на охоту, да ещё и делиться добычей со всем домом.
Няня Сунь улыбнулась:
— Если бы маленькой госпоже захотелось чего-нибудь, зачем же молодой госпоже самой охотиться? Молодой господин Вэй Линьци мог бы добыть для неё даже волчатину.
Упомянув Вэй Линьци, няня Сунь явно хотела сменить тему.
— Жаль только, что молодого господина нет в доме, иначе он тоже мог бы насладиться дичью, присланной молодой госпожой.
Затем она добавила с улыбкой:
— Но, зная, как молодая госпожа заботится о молодом господине, она наверняка велит приготовить часть дичи и отправить ему.
Раньше все презирали происхождение Цзян Жожань и её мелочность, но её преданность Вэй Линьци все замечали.
Великая принцесса Юнлэ задумчиво произнесла:
— В этом-то как раз и сомневаюсь.
Няня Сунь взглянула на принцессу. Неужели Цзян Жожань сегодня так щедро одарила всех в Доме маркиза Цзиннаньского, но забыла про Вэй Линьци?
Няня Сунь не поверила. Ведь история ухаживаний Цзян Жожань за Вэй Линьци прогремела на весь город, а Вэй Линьци уже месяц живёт в управе. Неужели Цзян Жожань могла его проигнорировать?
Как раз в этот момент снаружи раздался голос служанки:
— Великая принцесса, молодой господин Вэй вернулся!
Благодарность
Сегодняшний ужин готовили из дичи, добытой самими дамами и благородными девицами, и все присутствующие были в прекрасном настроении. Лишь поздно вечером они разошлись по своим покоям.
В то время как Цзян Жожань и её спутницы весело провели вечер, самой несчастной сегодня была Вэй Чанъяо. Её высмеяли при всех, и она даже ужинать не пошла.
Голодная и злая, Вэй Чанъяо вновь записала Цзян Жожань в список своих врагов.
Узнав, что Цзян Жожань вернулась в свои покои, Вэй Чанъяо, терпя голод, направилась к ней.
Цзян Жожань выпила вина за ужином и немного продулась на ветру — её щёчки порозовели, а глаза, ясные и влажные, сияли особой прелестью.
Вэй Чанъяо, увидев подходящую Цзян Жожань, на мгновение замерла. Хотя она всегда дразнила Цзян Жожань и смотрела на неё свысока, красоты Цзян Жожань не было равной во всём Чанъане.
Про себя она подумала: неужели Вэй Линьци согласился на брак из-за этой внешности?
Осознав, о чём думает, Вэй Чанъяо с досадой отогнала эту мысль. Она голодна, а Цзян Жожань веселится с принцессой Минъань и другими — разве это поведение старшей невестки?
Цзян Жожань заметила Вэй Чанъяо:
— Сестра Яо, почему ты не отдыхаешь в своих покоях, а пришла ко мне?
Вэй Чанъяо стиснула зубы. Как она может спать, если умирает от голода?
— Я ещё не поздравила старшую сестру, — сказала она с язвительной улыбкой. — Сегодня вы заслужили одобрение принцессы Минъань. Когда старший брат узнает о ваших подвигах, он, наверное, обрадуется и перестанет бояться, что вы его опозорите.
Хотя слова Вэй Чанъяо звучали как поздравление, на самом деле она намекала, что раньше Цзян Жожань была непригодна для света и лишь вредила Вэй Линьци.
Цзян Жожань лишь улыбнулась:
— Благодарю за добрые пожелания, сестра Яо. Обязательно передам твои сегодняшние поступки бабушке, второму дяде и второй тётушке.
Лицо Вэй Чанъяо побледнело:
— Что ты задумала?
Она посылала гонцов к второй госпоже Вэй, надеясь, что та поможет ей найти выход. Но если старшая госпожа Вэй и второй господин Вэй узнают, что принцесса Минъань теперь её недолюбливает…
Цзян Жожань спокойно улыбнулась:
— Чего ты боишься, сестра Яо? Я всего лишь намерена правдиво рассказать бабушке, второму дяде и второй тётушке о твоих сегодняшних поступках.
Пережив жизнь заново, она не хотела тратить время на Вэй Чанъяо. Но если та сама лезет в драку — она не испугается.
Взглянув в спокойные и уверенные глаза Цзян Жожань, Вэй Чанъяо почувствовала неожиданный страх. Но как обычная девчонка с границы может внушать ей такой ужас?
Мысли путались, а голод мучил всё сильнее. Вэй Чанъяо развернулась и пошла прочь.
Цзян Жожань, заметив это, бросила взгляд на роскошное платье из парчи для принцесс, которое носила Вэй Чанъяо, и доброжелательно сказала:
— Принцесса Минъань права: сегодняшний наряд тебе не идёт. Лучше скорее сними его.
Вэй Чанъяо и вторая госпожа Вэй сами лезут в беду — Цзян Жожань пока не хотела, чтобы они втянули в скандал весь Дом маркиза Цзиннаньского.
Вэй Чанъяо остановилась:
— Почему я должна снимать это платье? Оно прекрасно! Неужели старшая сестра завидует?
Она так старалась сегодня выглядеть лучше Цзян Жожань, но не только не достигла цели, а ещё и навлекла на себя гнев принцессы Минъань. Теперь Цзян Жожань велит ей переодеться — конечно, она не согласна.
Поскольку Вэй Чанъяо не оценила заботы, Цзян Жожань больше ничего не сказала и направилась к своим покоям.
Она прошла всего несколько шагов, как вдруг раздался звук разбитой посуды.
Одновременно послышался гневный окрик служанки принцессы Минъань:
— Мисс Вэй, вы такая неловкая! Вы разлили отвар от похмелья принцессы!
Вэй Чанъяо и так считала, что день выдался несчастливым, и теперь, боясь прогневать принцессу Минъань, тихо извинилась:
— Простите, принцесса Минъань, я нечаянно…
Принцесса Минъань и так невзлюбила Вэй Чанъяо. Она собиралась принести отвар от похмелья Цзян Жожань, а тут Вэй Чанъяо всё испортила.
Увидев, что Вэй Чанъяо всё ещё стоит на месте, принцесса Минъань нахмурилась и уже хотела прогнать её, чтобы велеть подать новый отвар. Но вдруг её взгляд застыл на одежде Вэй Чанъяо.
Вэй Чанъяо забеспокоилась и поспешила уйти, но не успела сделать и шага, как служанки принцессы схватили её за запястья.
Принцесса Минъань строго сказала:
— Ты осмелилась надеть парчу для принцесс — ткань, предназначенную только для особ императорской крови!
Платье Вэй Чанъяо действительно выглядело великолепно, но принцесса Минъань не придала ему значения. Обычная парча и парча для принцесс на первый взгляд почти не отличаются.
Однако сейчас они стояли близко, и часть платья Вэй Чанъяо промокла от пролитого отвара. Даже при тусклом свете коридора на ткани отчётливо проступил особый узор.
Вэй Чанъяо оцепенела от страха. Эту парчу она выпросила у второй госпожи Вэй, умоляя долгое время. Неужели это ткань, которую могут носить только принцессы?
Шум привлёк внимание Цзян Жожань. Как член семьи Вэй, она, конечно, должна была подойти.
Покои женщин Дома маркиза Цзиннаньского находились рядом, поэтому вскоре подоспели Вэй Синьвань и Вэй Жунжун.
Принцесса Минъань не сводила глаз с Вэй Чанъяо:
— Один чиновник когда-то нарушил закон и использовал ткань, предназначенную только для императорского двора. Его лишили чина и дали двадцать ударов палками.
— Мисс Вэй осмелилась надеть парчу для принцесс. Думаешь, мне не следует доложить об этом отцу?
Вэй Чанъяо подкосились ноги. Она упала на колени:
— Простите меня, принцесса Минъань! Я… я не знала, что нельзя носить эту ткань…
Она горько жалела: если бы знала, что эта парча предназначена только для принцесс, никогда бы не стала ради соперничества с Цзян Жожань выпрашивать её у второй госпожи Вэй!
Видя, что принцесса Минъань непреклонна, Вэй Чанъяо в отчаянии обратилась к Вэй Синьвань и Цзян Жожань:
— Сестра Вань, умоляю, попроси принцессу Минъань простить меня! Я правда не знала…
Вэй Синьвань, обычно такая рассудительная, тоже растерялась, узнав, что Вэй Чанъяо надела запретную ткань. Услышав слова Вэй Чанъяо, она невольно посмотрела на Цзян Жожань:
— Старшая сестра, это…
Вэй Чанъяо, услышав, что Вэй Синьвань спрашивает совета у Цзян Жожань, сжала кулаки. Она и Цзян Жожань всегда враждовали, да ещё и только что Цзян Жожань грозила пожаловаться старшей госпоже Вэй и другим — зачем ей помогать?
Цзян Жожань взглянула на дрожащую от страха Вэй Чанъяо и на растерянную Вэй Синьвань. Вздохнув, она обратилась к принцессе Минъань:
— Если я не ошибаюсь, парча для принцесс на сестре Яо связана с матушкой. Не могли бы вы, принцесса Минъань, позволить мне сообщить об этом матушке и другим членам семьи Вэй, прежде чем решать, как наказать сестру Яо?
http://bllate.org/book/4388/449250
Готово:
