Вэй Чанъяо смутилась и вынуждена была бросить молящий взгляд на Вэй Синьвань и Цзян Жожань, стоявших неподалёку.
Все трое — она, Вэй Синьвань и Цзян Жожань — принадлежали к дому маркиза Цзиннаньского, и Вэй Синьвань с Цзян Жожань не могли безучастно смотреть, как её унижают.
Вэй Синьвань почувствовала на себе взгляд Вэй Чанъяо и вспомнила разговор с Цзян Жожань в карете по дороге сюда. Она сжала губы и промолчала.
Глаза Вэй Чанъяо потемнели, и она с досадой прикусила губу.
Цзян Жожань улыбалась — спокойно и мягко:
— Сестра Яо, не волнуйся. У принцессы Минъань есть охрана, с ней ничего не случится.
— Лес, о котором я говорила, — часть ипподрома. Его регулярно прочёсывают, и даже наследный принц там охотился. Какие могут быть происшествия?
Она отвечала на недавние опасения Вэй Чанъяо: а вдруг принцесса Минъань отправится в лес охотиться по её предложению и с ней что-нибудь случится?
Услышав эти слова, Вэй Чанъяо застыла и промолчала.
Она заговорила так лишь потому, что не выносила, как Цзян Жожань вдруг оказалась в центре внимания. Кто мог подумать, что принцесса Минъань встанет на сторону Цзян Жожань и сама же унизит её?
Принцесса Минъань бросила взгляд в сторону Вэй Чанъяо и тихо фыркнула.
Сегодня она пригласила всех дам на ипподром, а Вэй Чанъяо сразу заявила, что могут случиться неприятности. Неужели она пытается сглазить её?
…
Раз принцесса Минъань объявила, что пойдёт охотиться в лес, никто из присутствующих не осмелился возразить.
Принцесса Минъань и Цзян Жожань ехали верхом впереди, а остальные дамы и госпожи последовали за ними в лес.
Вэй Чанъяо шла в хвосте процессии и заметила, что знатные девицы и госпожи невольно отдаляются от неё, избегая оказаться рядом. Её глаза потемнели ещё больше.
Вспомнив слова принцессы Минъань, она посмотрела на дорогой браслет из красного нефрита на запястье, задумалась и, пока никто не смотрел, незаметно сняла с себя хрупкие украшения и передала служанке.
Если бы она действительно разбила свои драгоценности, вторая госпожа Вэй и второй господин Вэй точно бы её не пощадили.
Их отношение к ней изменилось
Лес, о котором упомянули Цзян Жожань и принцесса Минъань, был частью ипподрома и предназначался для развлечений гостей. В нём не водились опасные звери.
К тому же принцесса Минъань и Цзян Жожань были окружены многочисленной охраной, так что переживать за безопасность не стоило.
После того как Цзян Жожань и принцесса Минъань устроили соревнование, их отношения заметно улучшились. Теперь, когда принцесса Минъань благоволит Цзян Жожань, остальные тем более не осмеливались искать к ней придирок.
Эта прогулка в лес прошла для Цзян Жожань весьма приятно.
Когда они вышли из леса, и принцесса Минъань, и Цзян Жожань оказались с богатой добычей.
Они даже вместе подстрелили оленя.
Принцесса Минъань посмотрела на Цзян Жожань и с улыбкой сказала:
— Мне редко встречается кто-то, с кем мне так легко и приятно общаться, как с тобой, невестка. Сегодня ты останешься со мной в ипподроме и вернёшься домой только завтра.
В ипподроме имелись специальные комнаты для гостей, так что остаться там на ночь было вполне возможно.
Раз принцесса так сказала, Цзян Жожань, конечно, не могла отказаться. Она улыбнулась в ответ:
— Как прикажет принцесса Минъань.
На самом деле ей тоже очень нравилось общаться с принцессой.
Присутствующие, увидев, как Цзян Жожань за один день завоевала расположение принцессы Минъань, испытывали зависть и восхищение одновременно.
Принцесса Минъань была любимой дочерью императора, и все они раньше пытались заслужить её благосклонность, но безуспешно.
Больше всех злилась Вэй Чанъяо. Она думала, что, раз принцесса Минъань неожиданно изменила время встречи, сегодня у неё появился шанс попасть на ипподром.
Она надеялась наладить отношения с принцессой и заодно посмотреть, как Цзян Жожань будет унижена.
А теперь именно Цзян Жожань получила благосклонность принцессы, а она сама стала объектом насмешек.
Мысли других не волновали принцессу Минъань. Она оглядела добычу, которую собрали сегодня все дамы, и сказала:
— Сегодня мы наохотились так много. Пусть повара приготовят из этого ужин.
Её слова, конечно, встретили всеобщее одобрение.
Раз принцесса Минъань и Цзян Жожань остаются в ипподроме, остальные тоже не могли уехать домой раньше.
Готовить ужин из того, что они сами добыли на охоте, казалось особенно значимым.
Дамы, участвовавшие в охоте, передали свою добычу слугам, чтобы те отнесли всё на кухню.
Цзян Жожань добыла больше всех. Отобрав часть для сегодняшнего ужина, она велела слуге отнести несколько тушек обратно в дом маркиза Цзиннаньского и заодно сообщить старшей госпоже Вэй и другим, что она сегодня не вернётся.
Последний месяц она привыкла каждый день проводить с Вань-цзе’эр, и ей было не по себе при мысли, как та отреагирует на её отсутствие.
Вэй Чанъяо наблюдала за действиями Цзян Жожань и с досадой прикусила губу. Боясь, что ветки порвут её наряд, она в лесу ничего не добыла. Ей не только нечего было отдать на ужин, но и нечем было порадовать старшую госпожу Вэй и других в доме маркиза Цзиннаньского, как это сделала Цзян Жожань.
Вэй Чанъяо сжала губы и старалась держаться незаметно, чтобы никто не заметил, что она вернулась с охоты с пустыми руками.
Но, к несчастью, нашлась та, кто решил её поддеть.
Вторая молодая госпожа Чэнъэньская взглянула на пустые руки Вэй Чанъяо и сказала:
— Все уже отдали свою добычу на кухню. Почему же сестра Чанъяо ещё ничего не сделала?
Затем она прикрыла рот ладонью и усмехнулась:
— Неужели сестра Чанъяо специально бездействовала и сегодня ничего не добыла?
Услышав это, Вэй Чанъяо почувствовала, как на неё устремились десятки взглядов, и ей захотелось разорвать рот этой женщины.
Раньше вторая молодая госпожа Чэнъэньская специально подстрекала Цзян Жожань и принцессу Минъань, и Вэй Чанъяо тогда радовалась, ожидая, что Цзян Жожань опозорится. А теперь над ней самой смеются, и это невыносимо.
Заметив, что принцесса Минъань тоже посмотрела на неё, Вэй Чанъяо покраснела и сказала:
— Мне сегодня просто не повезло. Я ничего не добыла.
Вторая молодая госпожа Чэнъэньская продолжила:
— Принцесса Минъань сказала, что сегодняшний ужин приготовят из того, что мы наохотили в лесу. Раз у сестры Чанъяо нет добычи, она не сможет участвовать в нашем ужине.
С этими словами она бросила взгляд на принцессу Минъань вдалеке и спросила:
— Верно ведь, принцесса?
Принцесса Минъань подняла подбородок. Она ничего не сказала, но её молчаливое одобрение было очевидно.
Вэй Чанъяо чувствовала, как на неё смотрят со всех сторон, и ей было до крайности неловко. Хотя Цзян Жожань молчала, она была уверена, что та сейчас насмехается над ней так же, как и вторая молодая госпожа Чэнъэньская.
Что ещё обиднее — над ней смеётся Цзян Жожань, которую она всегда презирала. Сегодня ей действительно не везёт.
Опустив голову, Вэй Чанъяо сказала:
— В таком случае я сегодня не буду ужинать.
С этими словами она сделала реверанс принцессе Минъань и попросила слугу ипподрома проводить её в комнату для отдыха.
Вторая молодая госпожа Чэнъэньская проводила её взглядом и презрительно скривила губы. Раньше она смотрела свысока на Цзян Жожань, приехавшую с границы, и считала, что та недостойна быть женой Вэй Линьци. Но сегодня Цзян Жожань совсем не похожа на прежнюю робкую и застенчивую девушку.
А вот Вэй Чанъяо, которая, будучи свояченицей Цзян Жожань, всё время ждала её провала, вызывала у неё ещё большее презрение.
…
Уход Вэй Чанъяо никого не смутил. Наоборот, многие госпожи и знатные девицы, которые раньше снисходительно и пренебрежительно относились к Цзян Жожань, теперь окружили её, расспрашивая о забавных случаях, когда она охотилась вместе с отцом Цзян.
Только что в лесу Цзян Жожань научила их многим приёмам охоты, и они были искренне благодарны ей — без её помощи они бы не добыли столько зверя.
Когда настало время ужина, все дамы принесли добычу, которую настреляли, и предложили Цзян Жожань попробовать.
От такого напора Цзян Жожань не могла отказаться и с улыбкой приняла угощения.
Глядя на доброжелательные улыбки госпож и девиц, она почувствовала необычную лёгкость и свободу. Раньше каждая встреча с ними была для неё мучением — она боялась сделать что-то не так. А теперь, когда она перестала заботиться о чужом мнении, их отношение к ней изменилось.
Наследник вернулся в дом
Цюйшань тоже сопровождала Цзян Жожань на ипподром. Цзян Жожань велела ей отнести добычу обратно в дом маркиза Цзиннаньского.
Сегодня Цзян Жожань произвела фурор на ипподроме и добыла много зверя, так что естественно хотела угостить всех в доме маркиза Цзиннаньского. Цюйшань сначала отнесла добычу старшей госпоже Вэй.
Сегодня все женщины из дома маркиза Цзиннаньского поехали на ипподром, и старшая госпожа Вэй, конечно, поинтересовалась, как прошёл день.
Цюйшань почтительно ответила:
— Принцесса Минъань сегодня похвалила наследную госпожу и пригласила всех дам остаться на ночь в ипподроме, вернуться домой завтра. Наследная госпожа побоялась, что в доме будут волноваться, и велела мне сообщить об этом.
Старшая госпожа Вэй кивнула:
— Хорошо, я знаю. Можешь идти.
Цюйшань поклонилась и удалилась.
Когда она вышла, в комнате заговорила няня Чжан:
— Госпожа, не ожидала, что наследная госпожа сумела заслужить похвалу принцессы Минъань. Даже госпожа Синьвань раньше не удостаивалась такой чести.
Хотя никто прямо об этом не говорил, все понимали, что Вэй Синьвань — самая выдающаяся девушка в доме маркиза Цзиннаньского.
Старшая госпожа Вэй тоже удивилась словам Цюйшань. Она думала, что Цзян Жожань хотя бы не опозорит дом, но та превзошла все ожидания.
Няня Чжан, глядя на выражение лица старшей госпожи Вэй, осторожно сказала:
— Великая принцесса Юнлэ, хоть и не интересуется делами дома, но рано или поздно управление хозяйством перейдёт к наследной госпоже. Раз она наладила отношения с принцессой Минъань, госпожа могла бы назначить людей, чтобы обучить её. Возможно, она сможет взять управление хозяйством в свои руки.
Раньше старшая госпожа Вэй, из уважения к Вэй Линьци, разрешила Цзян Жожань учиться у второй госпожи Вэй, но на самом деле хозяйством по-прежнему распоряжалась вторая госпожа Вэй.
Старшая госпожа Вэй бросила на няню Чжан суровый взгляд:
— Неужели Цзян Жожань подкупила тебя, раз ты тоже за неё заступаешься?
Она до сих пор помнила, как Вэй Линьци защищал Цзян Жожань перед ней.
Няня Чжан немедленно опустилась на колени:
— Служанка предана вам всем сердцем и не осмелилась бы принимать подарки от наследной госпожи! Просто я думаю, что оставлять управление хозяйством второй госпоже надолго — не лучший выход. Поэтому и осмелилась так сказать. Прошу простить меня, госпожа.
Старшая госпожа Вэй ответила:
— Надеюсь, у тебя и вправду нет такой наглости. Вставай.
Няня Чжан служила ей много лет, и старшая госпожа Вэй не сомневалась в её верности. Но даже няня Чжан заговорила в защиту Цзян Жожань — неужели та околдовала весь дом маркиза Цзиннаньского?
Няня Чжан поднялась и про себя вздохнула. Предубеждение старшей госпожи Вэй против наследной госпожи слишком велико. Чтобы изменить её мнение и добиться настоящего признания Цзян Жожань как внучатой невестки, потребуется немало времени.
Выйдя из двора старшей госпожи Вэй, Цюйшань отправила часть добычи второй и третьей ветвям дома маркиза Цзиннаньского, а сама направилась во двор Великой принцессы Юнлэ.
Когда Цзян Жожань послала Цюйшань в дом маркиза Цзиннаньского, обиженная Вэй Чанъяо тоже отправила свою служанку туда же.
Когда люди Цзян Жожань пришли ко второй ветви, вторая госпожа Вэй только что узнала, что произошло на ипподроме. Услышав доклад слуги, она скрипнула зубами:
— Сегодня Чанъяо всё время терпела неудачи, а Цзян Жожань, наоборот, блистала. И теперь она посылает сюда свою добычу — неужели хочет похвастаться?
Рядом стояла няня Цянь и сказала:
— Говорят, наследная госпожа разослала добычу всем господам в доме, так что, конечно, не могла обойти и нас. Как бы ни выделялась она снаружи, управление домом всё равно в ваших руках.
http://bllate.org/book/4388/449249
Готово:
