Юй Линьсу улыбался всё шире:
— Неважно, настоящее это или нет — сегодня впервые в жизни я женюсь, так что уж точно должно быть весело и шумно!
Чжан Яояо ответила:
— Не волнуйся, впереди у тебя ещё будет повод по-настоящему порадоваться.
Даже зная, что под фатой она его не видит, Юй Линьсу всё равно не удержался и бросил на неё недовольный взгляд:
— Тебе лучше помолчать. Как только заговоришь — сразу всё портишь.
Чжан Яояо усмехнулась и действительно замолчала.
Гости в доме, увидев, как он вносит невесту на руках, удивлялись, шутили, а некоторые даже с неодобрением косились на него, думая про себя: «Вот оно, значит, что значит служить в Частном корпусе императорской стражи — совсем не знает приличий!» Однако вслух никто ничего не осмеливался сказать.
Родные из Дома маркиза Линьаня, видя, как бережно Юй Линьсу относится к Чжан Яояо, переглянулись и невольно бросили взгляд на сидящих в почётных местах маркиза Линьаня и его супругу.
Но те улыбались так приветливо и спокойно, будто ничего необычного не происходило, и тем, кто жаждал зрелища, пришлось разочароваться.
Во время церемонии свадебного поклона пришлось то стоять, то кланяться на коленях. Юй Линьсу спросил её:
— Справишься?
— Да всего лишь на минутку! Не думай, что я изо льда сделана.
— Ладно. Но если станет невмоготу — сразу скажи.
Чжан Яояо чуть приподняла уголки губ:
— Хорошо.
Госпожа Цао, видя, как перед началом церемонии поклонов двое тихо перешёптываются, сохраняла на лице неизменную улыбку, но в широких рукавах её пальцы медленно сжались в кулак. Она-то лучше других знала, почему госпожу Лю когда-то внесли в дом на руках. И именно поэтому в её душе росло глухое, не находящее выхода раздражение, смешанное с тайным страхом.
Ведь в тот день, когда госпожу Лю чуть не убили во Дворце Второго принца, Юй Линьсу внезапно появился, но ничего не сделал — лишь бросил на неё один-единственный взгляд и усмехнулся. От одной только мысли об этой улыбке у неё до сих пор мороз по коже.
Позже Вторая принцесса-супруга прислала письмо: оказалось, Юй Линьсу отыскал того стражника, который избил госпожу Лю, и отрубил ему обе руки. От потери крови тот умер ещё той же ночью. Но больше он ни к кому не предъявил претензий.
Именно это и тревожило госпожу Цао больше всего.
Глядя на пару, склонившуюся перед ней в почтительном поклоне, она никак не могла успокоиться.
Когда церемония завершилась, Юй Линьсу снова подхватил Чжан Яояо на руки и громко объявил:
— Прошу всех развлекаться! Я провожу свою супругу в покои.
Гости снова зашумели и засмеялись.
Он отнёс Чжан Яояо в свадебные покои, усадил на кровать и, следуя указаниям свадебной наставницы, снял с неё алую фату.
Хотя они давно знали друг друга, в тот миг, когда алый покров упал и их взгляды встретились, оба почувствовали нечто странное. Улыбка не сходила с лица Юй Линьсу, его глаза блестели, он не мог оторваться от её праздничного наряда и глупо хихикнул:
— Правда красивая.
Служанки и свадебная наставница в палатах тихонько захихикали. Чжан Яояо тоже не удержалась от улыбки, инстинктивно отвела глаза и нервно сжала в руке платок. Красный свет свадебных украшений словно отразился и на ней, окрасив её лицо лёгким румянцем, а глаза — влагой.
Будто робость окутала её.
Юй Линьсу остолбенел. Эта Чжан Яояо, застенчивая и мягкая, сильно отличалась от той холодной и колючей девушки, к которой он привык. Он не мог отвести от неё взгляда. И чем дольше смотрел, тем сильнее этот румянец и влажный блеск в глазах проникали ему в сердце, заставляя его трепетать и терять опору.
«Всё, — подумал он, — пропал я».
Он смотрел и смотрел, и уже в тот момент, когда Чжан Яояо готова была взорваться от нетерпения, свадебная наставница не выдержала:
— Ах, молодой господин! Во дворе ещё столько гостей! Вам пора идти, здесь всё под контролем — за молодой госпожой присмотрят.
— А?.. Ах, да, хорошо, — Юй Линьсу опомнился и, словно пьяный, пару раз повернулся на месте, после чего пошёл, пошатываясь, к выходу.
Как только он вышел, слуги уже готовы были посмеяться, но тут он вдруг вернулся. Чжан Яояо посмотрела на него. Юй Линьсу, взглянув на её лицо, смутился и быстро наклонился к её уху, тихо прошептав:
— Я скоро вернусь. Будь осторожна — особенно с едой и питьём.
Чжан Яояо кивнула и тоже наклонилась к нему:
— В доме ведь есть дети? Пусть потом зайдут ко мне.
Глаза Юй Линьсу вспыхнули. Он широко улыбнулся, и в его взгляде ясно читалось восхищение. Чжан Яояо не удержалась и тоже улыбнулась.
Они думали, что говорят шёпотом, но настолько приблизились друг к другу, что их губы чуть не коснулись. Служанки в палатах покраснели от смущения. Свадебная наставница поспешила вмешаться:
— Ой, молодой господин! Да вас и так окружили заботливые руки! Не переживайте, идите скорее принимать гостей!
Юй Линьсу усмехнулся и не удержался — потрепал её по волосам:
— Ладно, теперь правда ухожу.
И действительно ушёл.
Чжан Яояо почувствовала, как кожа головы, натянутая тяжёлым свадебным убором, вдруг зачесалась и заалела.
Люйхуэй помогла ей снять убор, переодеться и умыться. Хотя всё это делали слуги, день выдался нелёгким, и рана на груди снова заболела, будто бы снова разошлась.
Когда с лица сошёл весь макияж, стало видно, насколько бледна её кожа. Люйхуэй встревожилась:
— Молодая госпожа, вам снова плохо? Сейчас же пойду сварю лекарство!
В этот момент круглолицая служанка вызвалась сама:
— Сестрица, позвольте мне сходить за лекарством для молодой госпожи. Сегодня в доме такая суета, а вы ещё не совсем освоились — вдруг задержитесь и навредите здоровью молодой госпожи? Останьтесь лучше здесь при ней.
Люйхуэй нахмурилась, собираясь отказаться, но Чжан Яояо тихо сказала:
— Благодарю тебя. Кстати, я немного проголодалась — принеси, пожалуйста, немного каши и сладостей.
Услышав такую вежливость, служанка всплеснула руками от радости:
— Ой, молодая госпожа, да вы уж слишком добры! Это моя обязанность! Подождите немного!
С этими словами она быстро выбежала.
Люйхуэй уже не стала возражать и уложила Чжан Яояо полулёжа на ложе. В этот момент за дверью послышались шаги, и вскоре в покои вошли несколько детей в сопровождении нянь и служанок.
Впереди шла девочка лет семи–восьми, одетая в розовую кофточку с вышитыми бабочками и цветами, с двумя пучками волос на голове. Она была хрупкой, с нежным личиком, чистыми и любопытными глазами, робко и заинтересованно смотрела на Чжан Яояо.
Чжан Яояо никогда раньше её не видела, но сразу поняла: это Чжэньинь — единственная дочь прежнего наследника и его супруги госпожи Сюнь, восьмилетняя внучка, которую госпожа Цао держала на особом счету.
Чжан Яояо мягко улыбнулась и поманила её:
— Ты Чжэньинь? Иди сюда, племянница.
Кроме Чжэньинь, пришли также старший сын второй ветви семьи — Чжэньань, его младший сводный брат Чжэньюань, а также близнецы из старшей семьи третьей ветви — Чжэньхуэй и Чжэньлу. Всем было по шесть–семь лет. Младших, двух–трёхлетних, не привели.
Чжан Яояо поманила детей ближе. Те, заворожённые новизной, начали приближаться, но их тут же остановили няни и служанки.
Кормилица Чжэньинь учтиво улыбнулась:
— Молодая госпожа, мы слышали, вы неважно себя чувствуете. Дети ведь такие шумные и неосторожные — вдруг вас заденут?
Чжан Яояо согласилась:
— Вы правы. А вдруг зараза передастся? Это будет уже моя вина.
И тут же приказала Люйхуэй:
— Принеси стулья, пусть дети посидят и поговорят со мной.
Люйхуэй поспешила распорядиться. Дети уселись в трёх шагах от неё, и Чжан Яояо ласково расспросила каждого по имени, возрасту и о том, какие книги они любят читать. Увидев её доброту, дети немного расслабились и начали отвечать.
В этот момент вернулась круглолицая служанка с лекарством и едой. Увидев в палатах столько маленьких господ, она на миг замерла, затем поспешила поклониться и поставила поднос на низкий столик рядом с Чжан Яояо. Взяв чашу с лекарством, она улыбнулась:
— Молодая госпожа, пейте скорее, пока горячее. Я специально принесла сладости, чтобы заглушить горечь.
Чжан Яояо поблагодарила:
— Какая ты заботливая.
Она уже протянула руку за чашей, но Люйхуэй опередила её, проверила температуру стенки чаши и сказала:
— Ещё горячо. Подождите немного, молодая госпожа.
И поставила чашу на стол. Служанка слегка пошевелила губами, но ничего не сказала.
Тут Чжэньинь робко спросила:
— Третья тётушка, вам очень плохо?
Её кормилица мгновенно побледнела и уже хотела что-то пояснить Чжан Яояо, но та спокойно кивнула:
— Да, болезнь серьёзная.
Чжэньинь вздохнула, как взрослый:
— Тогда вы обязательно пейте лекарство! Не надо быть как моя мама — после того как папа ушёл, она заболела, но не хотела пить лекарства, только плакала целыми днями…
— Молодая госпожа! — резко перебила кормилица, испугав девочку. Увидев, что Чжан Яояо смотрит на неё, она натянуто улыбнулась: — Простите, молодая госпожа, дети ведь не думают, что говорят. Молодая госпожа Чжэньинь не хотела вас обидеть.
Чжан Яояо не придала значения:
— Не стоит так волноваться. Раз я вошла в ваш дом, мы теперь одна семья. Мне искренне тревожно за здоровье старшей госпожи — как я могу обижаться?
Заметив, что Чжэньинь напугана, она взяла с подноса тарелку белых рисовых пирожков и протянула девочке:
— Не бойся, Чжэньинь, возьми сладости.
— Молодая госпожа! — едва Чжэньинь потянулась за тарелкой, кормилица резко её остановила, лицо её изменилось. А круглолицая служанка даже вырвала тарелку из рук Чжан Яояо и, увидев её взгляд, поспешила улыбнуться:
— Молодая госпожа, это сладости, которые я специально принесла вам после лекарства. Если маленькие господа хотят есть, я сейчас же принесу ещё!
Кормилица подхватила:
— Конечно, конечно! Ваше здоровье важнее всего! Детям не так уж и нужно есть.
И, потянув за руку растерянную Чжэньинь, сказала:
— Молодая госпожа неважно себя чувствует. Лучше выпейте лекарство и отдохните. Ведь впереди ещё столько времени — не будем вас сейчас беспокоить.
Чжан Яояо убрала руку и, слегка поглаживая пальцы, тихо улыбнулась:
— Вы правы. Впереди ещё много времени.
Улыбка кормилицы стала натянутой:
— Да-да, тогда мы удалимся.
Она поклонилась и увела Чжэньинь. Остальные няни тут же последовали её примеру, и комната мгновенно опустела.
Чжан Яояо посмотрела на круглолицую служанку:
— Как тебя зовут? Сколько тебе лет?
Служанка поспешила ответить:
— Меня зовут Туаньэр, мне пятнадцать исполнилось.
— Туаньэр? — Чжан Яояо внимательно осмотрела её и улыбнулась: — Неплохо.
Туаньэр не поняла, что это значит, и лишь робко улыбнулась в ответ. Тут Люйхуэй подошла и сказала:
— Молодая госпожа, молодой господин велел вам сегодня хорошо отдохнуть и не ждать его. Может, ляжете спать?
Чжан Яояо и правда чувствовала себя плохо. Она кивнула:
— Прилягу немного. Разбудите меня, когда он вернётся.
Люйхуэй помогла ей лечь.
Туаньэр осторожно спросила:
— Молодая госпожа, а лекарство вы не будете пить?
Чжан Яояо уже закрыла глаза. Люйхуэй ответила:
— Оставь. Молодая госпожа выпьет позже.
Туаньэр поспешно улыбнулась:
— Тогда, может, я отнесу его на кухню, чтобы подогрели? А то вдруг проснётесь — а лекарство уже холодное.
И потянулась к подносу.
Люйхуэй резко нахмурилась:
— Я сказала — оставь! Хоть горячее, хоть холодное — это решать молодой госпоже, а не тебе распоряжаться!
Лицо Туаньэр изменилось. Она медленно убрала руку и натянуто улыбнулась:
— Простите, сестрица, я перестаралась.
Люйхуэй холодно сказала:
— Здесь твоё дело сделано. Можешь идти.
— Да.
Туаньэр поклонилась и вышла, опустив голову.
Когда шаги затихли, Чжан Яояо тихо произнесла:
— Пусть Букуй проверит её.
Букуй и Уюй — два телохранителя, которых Юй Линьсу приставил к ней. Имена у них странные, и сами они необычные: один всегда хмурый, другого почти не видно. Но оба — настоящие кладези информации, и Чжан Яояо узнала от них немало важного.
Пока что рядом с ней была только Люйхуэй. Госпожа Лэн, получив внутренние повреждения, всё ещё оставалась в доме на переулке Ланьтай, чтобы восстановиться, и только потом должна была переехать в резиденцию.
— Слушаюсь, — почтительно ответила Люйхуэй. Дождавшись, пока дыхание хозяйки выровняется, она тихо вышла и закрыла дверь.
Юй Линьсу обошёл всех гостей с тостами и уже собирался возвращаться во внутренние покои, как его вызвал управляющий в кабинет маркиза Линьаня.
Маркиз уже приготовил для него чай от похмелья. Юй Линьсу выпил две чашки и весело спросил:
— Отец, зачем вызвали меня в такую минуту?
— Сегодня, глядя на твою супругу, я заметил, что она всё ещё слаба?
Юй Линьсу потер покрасневшее лицо:
— Да уж… Раньше ради меня её ранили пираты — дыра в груди осталась. Еле залечили, как тут же ещё несколько ударов получила. В общем, чуть ли не половину жизни потеряла.
Маркиз Линьань мягко сказал:
— В таком случае церемонию представления родне лучше отложить. Пусть сначала поправится.
http://bllate.org/book/4385/449040
Готово:
