Хо Гуан изо всех сил сдерживал бушующие в груди чувства, как вдруг услышал тихий зов Ло Тан.
Та покраснела, смущённо и обиженно протянула нежный палец:
— Не могли бы… не могли бы вы принести мне нижнее бельё?
Хо Гуан, словно деревянная кукла, онемев, подошёл к стойке и взял одежду. В тот самый миг, когда его пальцы коснулись ткани, вся ладонь вспыхнула жаром.
Бельё госпожи… да ещё и сорочка!
Он отшатнулся, будто от змеи, и, не глядя, протянул ей одежду через плечо.
Ло Тан поспешно схватила её и натянула, даже не обтеревшись после ванны, но тут же с досадой поняла: она просила Хо Гуана принести нижнее бельё — он принёс, но забыл про штаны.
Ло Тан: «…»
Вот уж типично для мужчин.
Хо Гуан слышал за спиной сначала плеск воды, потом тихий шелест ткани — звуки, будто теревшиеся прямо о его сердце: то щекочущие, то учащённые. Но через мгновение всё стихло, и в груди у него пересохло.
— Молодой генерал… — робко сказала Ло Тан. — Вы… вы забыли принести мне штаны…
Голова Хо Гуана громыхнула, будто его поразила молния.
Он онемел, едва не заорав от отчаяния: «Да брось ты сейчас придираться!»
Но тут же одумался: нет, нельзя так! Если она останется без штанов, как они вдвоём будут в одной комнате?!
Он, будто его обожгли, метнулся к стойке, намереваясь швырнуть ей всю оставшуюся одежду, как вдруг за дверью послышались шаги.
Ло Тан тоже услышала их и побледнела.
— Ло-нян, вы в комнате? — раздался голос Се Фэньчи за дверью.
Слова прозвучали, словно приговор, вбивая гвозди в их судьбы.
Выражение Хо Гуана резко изменилось. Он лихорадочно огляделся в поисках пути к бегству, но понимал: раз Се Фэньчи явился сюда, снаружи наверняка полно людей. Даже если удастся выскочить из комнаты, выбраться из герцогского дома живым не получится.
«Чёрт! Надо было сразу хватать её и уезжать на повозке! Пусть бы поймали — хоть можно было бы упираться, а не торчать здесь, как глупец…»
Его взгляд случайно упал на растерянную Ло Тан, а затем невольно скользнул ниже… по двум стройным, сияющим ногам.
Хо Гуан резко вдохнул и отвёл глаза, мысленно ругая себя: «Ты просто скотина!» К счастью, её верхняя одежда была достаточно просторной и прикрывала хотя бы часть вида. Иначе он бы увидел всё!
Ло Тан, стараясь сохранить спокойствие, тихо и размеренно ответила:
— Молодой господин, я здесь.
Снаружи Се Фэньчи, казалось, облегчённо выдохнул и улыбнулся:
— Тогда хорошо. Можно мне войти?
Ло Тан замерла, инстинктивно посмотрев на Хо Гуана.
Тот стиснул зубы, злясь, что не швырнул угольный жаровень прямо в голову Се Фэньчи!
По реакции Ло Тан поняла: этот глупец точно натворил что-то, из-за чего Се Фэньчи явился сюда, и теперь ей тоже несдобровать. А он даже не может придумать, как выкрутиться!
Но она не могла просто вышвырнуть его вон — ведь в глубине души она и сама преследовала определённые цели по отношению к этому глупцу…
«Какая же ужасная судьба!»
Ло Тан запнулась, отвечая Се Фэньчи:
— П-погодите… чуть-чуть.
Снаружи воцарилось молчание. Ло Тан стало не по себе, но делать было нечего. Забыв о стыде, она, босиком и почти бесшумно, подскочила к Хо Гуану и впихнула его в шкаф.
Тот опешил. В спешке он неизбежно ударился о дверцу и полки, а заодно успел увидеть всё, что скрывалось под мокрой одеждой девушки.
От стыда и возбуждения он готов был сгореть заживо.
Ло Тан тоже покраснела, сердито и бессильно бросила на него взгляд и захлопнула дверцу.
«Как так вышло, — думала она с отчаянием, — что, сидя спокойно в своей комнате, я постоянно оказываюсь в положении, будто изменяю кому-то? И это уже не в первый раз!»
Не успела она перевести дух, как голос Се Фэньчи вновь прозвучал за дверью — на сей раз с ледяной ноткой, которую она не могла определить:
— Ло-нян, я вхожу.
Се Фэньчи стоял, опустив голову, за дверью. Его тон был невозмутим, но за спиной, в тени, незаметно выстроились домашние стражники герцогского дома. При малейшем подозрении они мгновенно прикроют наследного молодого господина и уничтожат дерзкого убийцу.
Се Фэньчи терпеливо отсчитывал: три… два… один…
Не дожидаясь ответа, он резко распахнул дверь.
Холод стали и сияние кожи девушки, освещённой свечами, слились в один ослепительный образ.
— Молодой господин…! — воскликнула Ло Тан, прикрывая тело руками.
Её стройные ноги остались беззащитны, и она, дрожа, опустилась на пол.
С ужасом и отчаянием она посмотрела на Се Фэньчи, ещё больше обескураженная, увидев за его спиной Пан Жуня и других стражников. Её лицо побелело, словно у призрака.
Дыхание Се Фэньчи на миг остановилось. Его взгляд метнулся к ванне: вокруг лужи, одежда брошена в беспорядке — похоже, девушка, услышав стук, поспешно выскочила из воды, но не успела одеться.
Именно поэтому сейчас предстала перед ним столь соблазнительная картина.
Се Фэньчи изо всех сил пытался восстановить дыхание. Бегло взглянув на Ло Тан, он тут же отвёл глаза и кивнул Пан Жуню.
Тот, не раздумывая, махнул рукой — и все стражники мгновенно исчезли за дверью, будто их и не было.
Ло Тан почувствовала одновременно страх — вдруг Хо Гуан снова нападёт? — и досаду: «Разве я просила тебя входить?!»
Теперь ей оставалось лишь растерянно прижимать к груди одежду, а мокрые пряди волос делали её похожей на речного духа, только что вышедшего из воды. «За какие грехи мне такое наказание?»
Внезапно на её плечи опустился тёплый плащ.
— Если вы купаетесь, просто скажите об этом, — тихо произнёс Се Фэньчи, опускаясь на корточки и не глядя на обнажённую кожу девушки. Он почтительно и осторожно поправил ворот её одежды.
Ло Тан покраснела от его благородной заботы и тихо возразила:
— Я не подумала… хотела побыстрее… чтобы молодой господин мог войти.
Её шёпот был так тих, что услышать его мог только Се Фэньчи. Тот сжал губы.
«Она купается, чтобы я мог войти… Зачем?»
Она становится всё смелее. Говорит такие вещи!
Се Фэньчи не стал её уличать, а осторожно помог подняться.
Плащ, впрочем, был лишь верхней одеждой и плохо прикрывал тело. От каждого движения в щели проникал холодный воздух, заставляя Ло Тан дрожать.
Её чувства были противоречивы: с одной стороны, она боялась, что всё раскроется, с другой — сильнее желала прижаться к руке наследного господина, будто зная, что он надёжно поддержит её.
Ей нравилось это ощущение.
Се Фэньчи, конечно, чувствовал её привязанность.
На ней, кроме мехового плаща, была лишь мокрая до прозрачности рубашка, и каждая изгибистая линия её тела отчётливо ощущалась при прикосновении.
— Вы увидели Ло-нян, — тихо спросила она. — Может, теперь пойдёте отдыхать?
Се Фэньчи не ответил, а, воспользовавшись тем, что она обнимала его руку, спросил:
— Хотите, чтобы я ушёл?
Ло Тан запнулась, тайком взглянув на шкаф.
Се Фэньчи незаметно проследил за её взглядом, затем медленно вернул его на лицо девушки.
Её ресницы дрожали. Она уже начала подозревать: неужели молодой господин что-то знает?
Но его вопрос заставил её вспомнить тот вечер, когда он спросил: «Вы хотите узнать мои чувства?»
Голова у неё пошла кругом. Она сглотнула и поспешно покачала головой, но тут же испугалась, что выглядит слишком нахально, и кивнула.
Она сама запуталась в своих жестах.
— Значит, Ло-нян не хочет меня видеть, — улыбнулся Се Фэньчи и попытался вытащить руку. — Простите за дерзость.
Когда опора исчезла, Ло Тан инстинктивно прижалась к нему:
— Нет!
Се Фэньчи сделал вид, что удивлён, и смотрел, как румянец заливает её прекрасное лицо, а капли воды с прядей стекают по гладкой щеке и падают на извивающуюся линию шеи.
Ло Тан с тревогой смотрела на него и тихо прошептала:
— Я не хочу, чтобы вы уходили… Я… хочу вас видеть.
В комнате воцарилась тишина. Её шёпот был тише падающих капель, но прозвучал так, будто громом ударило в сердце.
Однако нежная атмосфера продлилась недолго. Внезапно с потолка раздался грохот — и в комнату ворвался Пан Жунь, обрушив клинок прямо на шкаф Ло Тан!
Но Хо Гуан внутри не был трусом. Он выскочил из шкафа, яростно бросившись на Се Фэньчи!
«Подлый Се Фэньчи! Ты решил обмануть меня!»
Ло Тан в ужасе подумала: «Всё кончено…»
Нет, ещё не всё!
Она вспомнила: Хо Гуан пришёл без оружия! И в голове её, привыкшей сочинять повести, мгновенно родился дерзкий план.
«Раз уж всё равно не объяснить, давай не будем объяснять!»
— Осторожно, молодой господин! — крикнула она и бросилась вперёд, обхватив Се Фэньчи за плечи.
Плащ соскользнул, и Хо Гуан увидел белое тело, загородившее Се Фэньчи.
— Ло-нян! — воскликнул Се Фэньчи, совершенно не ожидая, что она бросится защищать его от убийцы!
Кулак Хо Гуана опустился — но вместо лица негодяя коснулся нежной спины девушки. К счастью, он вовремя сдержал силу и не причинил ей серьёзного вреда, хотя Ло Тан всё равно тихо вскрикнула от боли.
Их тела плотно прижались друг к другу, и сердце Се Фэньчи дрогнуло!
Хо Гуан не мог поверить своим глазам. Перед Се Фэньчи она всегда дрожала от страха — почему же теперь бросилась под удар?!
Но времени на размышления не было: Пан Жунь уже мчался к нему. Хо Гуан выругался и ринулся вперёд, и за окном вновь поднялся шум и гам.
Плащ, едва прикрывавший Ло Тан, упал на пол, и её одежда распахнулась. Се Фэньчи нахмурился, видя перед собой то, что не следовало видеть.
Чем больше он старался отвести взгляд, чем больше пытался сосредоточиться на других ощущениях, тем острее чувствовал тепло в объятиях.
Он даже не заметил, как крепко прижал её к себе.
На ней была лишь мокрая рубашка, и его рука, поддерживавшая её, отчётливо ощущала каждую изгибистую линию.
Горло Се Фэньчи пересохло. Он стоял, словно окаменевший, пока тихие всхлипы Ло Тан не вернули его в реальность.
Она плакала горько:
— Молодой господин, мне так больно…
Се Фэньчи тяжело вздохнул и осторожно перенёс её на постель.
Он хотел осмотреть её спину, но, когда перевернул девушку, замер.
— Молодой господин, я умираю?.. Спина так болит…
http://bllate.org/book/4384/448956
Готово:
