Нэ Шуяо и Не Си-эр переглянулись — и оба поняли: дело принимает опасный оборот.
(Продолжение следует.)
P.S. Благодарю «as» за щедрый дар — талисман удачи! Спасибо за вашу поддержку! ^_^
* * *
— Когда это случилось? — спросила Нэ Шуяо.
— Сегодня в обед, сразу после того как вы покинули «Ронгхуаюань», я послал людей проверить, — ответил Не Жун. — К тому времени Люй Пин уже исчезла.
— Были ли следы борьбы?
Не Жун подозвал слугу и велел ему отвечать самому.
Тот покачал головой:
— Нет. Когда я пришёл, все, кто следил за госпожой Люй Пин, лежали без сознания — их усыпили.
Нэ Шуяо тяжело вздохнула:
— Дела господина Не Сяня пошли под откос. Надеюсь, с Люй Пин ничего не случилось. А иначе…
— Что «иначе»? — первой не выдержала госпожа Хуан.
Не Юань тоже с надеждой смотрел на неё, а старшая госпожа Юй не скрывала тревоги.
Нэ Шуяо чуть заметно усмехнулась:
— Боюсь, ему грозит пожизненное заключение!
— Это… — лицо Не Жуна побледнело.
Госпожа Хуан тут же зарыдала:
— Ох, господин! Столько лет провёл вдали от дома, а как только вернулся — сразу навлёк беду! Что станется с нами, с детьми, если с тобой что-нибудь случится?
Старшая госпожа Юй тоже тихо всхлипывала.
Не Юань резко вскочил и твёрдо заявил:
— Ты ведь можешь спасти моего отца, правда?
Его напористость вызвала у Нэ Шуяо раздражение. Она покачала головой:
— Возможно, кое-что получится. Но всё зависит от того, цела ли Люй Пин. Если с ней что-то случится, господину Не Сяню, возможно, придётся последовать за ней в могилу.
— Что?! — взвилась госпожа Хуан. — Эта дрянь сама пыталась соблазнить господина, а теперь он должен за неё умереть?! На каком основании?!
Нэ Шуяо нахмурилась и спокойно ответила:
— Кто кого соблазнил — ещё неизвестно. Госпожа, не стоит возмущаться. Просто за Люй Пин стоит влиятельная сила.
— Хм! — госпожа Хуан чуть не лишилась чувств от злости, но ничего не могла поделать. Её платок чуть не разорвался в руках.
Старшая госпожа Юй лишь вздыхала. Вдруг она ласково спросила:
— Шуяо, у тебя есть какой-нибудь план?
Брат с сестрой нахмурились одинаково и молчали.
Не Юань холодно бросил:
— Не проси её! Отец, наверное, попал в канцелярию именно из-за неё!
Нэ Шуяо бросила на него ледяной взгляд:
— Неужели я велела уездному начальнику уезда Лу присвоить себе наложницу? Или мне теперь сказать, что яблоко от яблони недалеко падает? Как там Чуньхун — оправилась ли от болезни?
— Ты… — Не Юань покраснел от ярости. Дело с Чуньхун было его больным местом — не из-за жалости к ней, а потому что оно напоминало ему о позорных страницах прошлого.
— Ладно, ладно! Мы же одна семья, — вмешался Не Жун. — Давайте лучше решим, что делать.
Нэ Шуяо улыбнулась:
— Я уже всё сказала в обед: если хотите моей помощи, покажите искренность. Дело нельзя затягивать. Пока Люй Пин не обнаружили другие, нужно как можно скорее вытащить господина Не Сяня из уездной канцелярии.
Она прекрасно знала, какие связи есть у рода Не: одни торговцы. У них, конечно, водились деньги, но в серьёзных делах они были бессильны. Тем более что за этим стоял будущий императорский инспектор, и даже уездный начальник У не был уверен, удастся ли уладить дело.
— Не говорите, будто вы не пытались подкупить чиновников, — добавила она.
При этих словах Не Юань и госпожа Хуан одновременно посмотрели на Не Жуна.
Тот горько усмехнулся:
— Сестрица, разумеется, я ходил в канцелярию. Но на этот раз чиновники оказались неподкупными.
— А ты видел своего старшего брата? — спросила старшая госпожа Юй, явно упрекая его.
— Нет… Не пустили. Сколько ни совал серебра — всё бесполезно.
Старшая госпожа Юй тут же завыла:
— Ох, мой сынок!
Госпожа Хуан присоединилась к плачу.
Нэ Шуяо спокойно отпила пару глотков горячего чая. У неё было время подождать, пока они выдохнутся.
Вскоре старшая госпожа Юй, словно приняв решение, спросила:
— Что тебе нужно?
Нэ Шуяо улыбнулась:
— Если во время судебного заседания с Люй Пин всё будет в порядке, мы хотим золотую подвеску-качалку нашей матушки и официальное заявление, заверенное уездным начальником. Но если с Люй Пин что-то случится, дело станет гораздо сложнее, и тогда потребуется иная награда.
— Матушка, это… — Не Жун явно не хотел соглашаться. Он так старался, чтобы привезти этих двоих в дом Не, а теперь они не только уйдут целыми и невредимыми, но ещё и унесут с собой ту знаменитую золотую подвеску! Получится, что он и без штанов останется, и деньги потратит!
Нэ Шуяо поняла его мысли и подумала про себя: «Это только начало. Роду Не ещё предстоит испытать куда более болезненные потери».
Она чувствовала: Люй Пин, скорее всего, похитили, и шансов у неё мало. Невольно она прикоснулась к нефритовому кольцу у себя на груди. Неужели это и есть тайна Люй Пин? Что ей делать, если этот артефакт исчезнет? Как тогда отвечать тем, кто её ищет?
— Хорошо! Мы дадим тебе это, — решила старшая госпожа Юй, не в силах терять сына.
Не Жун явно хотел что-то сказать, но госпожа Хуан так свирепо на него взглянула, что он проглотил слова. Он мог быть жесток с чужими, но не с родными.
Получив золотую подвеску-качалку, Нэ Шуяо тут же убрала её и сказала:
— Заявление мы подготовим завтра и принесём вам. Тогда вместе отправимся в канцелярию, чтобы уездный начальник заверил копию.
— Значит, завтра мой старший брат вернётся домой? — спросил Не Жун.
Нэ Шуяо холодно усмехнулась:
— Господин Не Жун слишком высокого мнения обо мне. Я всего лишь обычная девушка из простого люда. Сегодня я пойду в канцелярию лишь затем, чтобы узнать подробности дела: почему подали жалобу на господина Не Сяня, в чём его обвиняют, действительно ли Люй Пин была его наложницей… Только разобравшись во всём, можно строить план. Согласны, господин Не Жун?
Лишь теперь Не Жун и остальные осознали: не всё решается деньгами. К ним пришло уважение к словам Нэ Шуяо.
В доме Не старшая госпожа Юй безраздельно правила внутренними делами, внешней торговлей ведал Не Жун, а по всем важным вопросам решал Не Сянь. Поэтому после его отъезда в семье словно не стало опоры.
Взяв золотую подвеску, брат с сестрой покинули их, оставив всех в изумлении.
Вернувшись во двор «Цинъюань», они сразу принялись за составление заявления. Экзамен в академию назначен на май следующего года, а дату в заявлении они поставили на июнь — так они избегут запрета на сдачу экзаменов в траурный период.
Хотя это и выглядело как хитрость, они считали, что именно так и намекала им госпожа Не.
На следующий день брат с сестрой отправились в уездную канцелярию вместе с Не Жуном и Не Юанем.
На самом деле, за простое бегство наложницы Не Сянь никогда бы не посадили в тюрьму: он ведь бывший уездный чиновник, а род Не — старейшая богатая семья уезда Цюйсянь. Но против него подали жалобу за похищение законной наложницы и вымогательство, поэтому уездный начальник У и удерживал его — ради Нэ Шуяо и её брата.
Их легко провёл в тюрьму Бык. Эти камеры сильно отличались от тех, где сидела Юйцинь: здесь всё было чисто, имелась умывальня и даже маленькая кровать.
Нэ Шуяо про себя подумала: даже в тюрьме богачи живут иначе, чем бедняки.
Подойдя к камере, Не Жун и Не Юань стали расспрашивать Не Сяня о его состоянии.
Тот спокойно спал внутри и, услышав голоса, неспешно поднялся, подошёл к решётке и спросил:
— Вы как сюда попали?
— Старший брат, мы пришли проведать тебя и узнать подробности дела, — ответил Не Жун.
Он взглянул на Быка, тот — на Нэ Шуяо.
Нэ Шуяо кивнула, и Бык ушёл.
Это ещё больше убедило Не Жуна: у Нэ Шуяо отличные связи в канцелярии. Он вдруг пожалел, что впустил их в дом Не. Не случилось бы этой беды — и старший брат, возможно, сохранил бы должность уездного чиновника.
Но сожаления не возвращают прошлое!
Нэ Шуяо сделала шаг вперёд и строго сказала:
— Господин Не, мы пришли спасти вас.
— Племянница Шуяо, не шути так, — усмехнулся Не Сянь.
Нэ Шуяо тоже фальшиво улыбнулась, кивнула брату. Тот понял и протянул Не Сяню заявление.
Прочитав его, Не Сянь нахмурился и начал читать мораль:
— Это и есть ваша почтительность к родителям?
Брат с сестрой отвернулись и промолчали.
Не Жун и Не Юань почувствовали себя так, будто их пощёчинали, но, к счастью, в этой особой камере никого постороннего не было.
— Старший брат, госпожа Не всё знает, — сказал Не Жун, проявив хоть каплю совести. — Она не держит зла и пришла помочь. Не говори так больше.
Лицо Не Сяня то краснело, то бледнело. Он чувствовал себя униженным.
Но он был не из робких. Сделав несколько глубоких вдохов, он взял себя в руки и мрачно произнёс:
— Даже если госпожа Не всё знает, что с того? Весь уезд знает, что вы приехали в дом Не.
С этими словами он разорвал заявление.
— Старший брат, ты… — Не Жун в отчаянии.
— Отец, дело гораздо серьёзнее, чем ты думаешь, — встревоженно сказал Не Юань. — Люй Пин исчезла. Всех, кто за ней следил, усыпили.
— Что?! — Не Сянь наконец встревожился и почти закричал: — Второй брат, как ты мог так запустить охрану?!
Он понял: дело вышло из-под контроля. Отстранение от должности, жалоба — всё это часть заговора против него.
— Старший брат, я ведь приставил достаточно людей! Просто те, кто похитил Люй Пин, — не простые смертные, — оправдывался Не Жун.
На мгновение все замолчали и одновременно посмотрели на Нэ Шуяо.
— Сколько у тебя шансов вывести меня из-под удара? — спросил Не Сянь.
— Это зависит от того, насколько ты будешь сотрудничать, — ответила она. — Мне нужно знать всё о Люй Пин: всё, что ты знаешь, зачем ты её использовал, зачем привлёк меня… Расскажи всё честно.
— Хм! Ты что, адвокат? — съязвил Не Сянь.
Нэ Шуяо даже не взглянула на него и обратилась к Не Жуну:
— Господин Не Жун, пойдёмте заверим это заявление.
— Второй брат, этого делать нельзя! — остановил его Не Сянь. — Подождите, пока я полностью выйду на свободу!
Он не доверял Нэ Шуяо: по опыту общения с ней он знал — эта девчонка не из лёгких.
Услышав это, Нэ Шуяо развернулась и пошла прочь, бросив через плечо:
— Не хотите заверять — не надо. Я больше не вмешиваюсь. Если передумаете и снова захотите моей помощи, придётся заплатить пять тысяч лянов. Ни на монету меньше. Си-эр, пошли! Пойдём в «Чжэньвэйцзюй» пообедаем.
* * *
Под их гневными взглядами брат с сестрой легко покинули тюрьму. Уходя, Нэ Шуяо не забыла поздороваться с Быком:
— Братец Бык, эти камеры только для богачей? Сколько стоит день содержания?
Эти слова привели Не Сяня в бешенство:
— Не проси его! В уезде Цюйсянь полно хороших адвокатов!
Нэ Шуяо лишь усмехнулась. Она-то знала: это дело не решить адвокатом. Ведь советы уездному секретарю уезда Лу давала именно она!
Снаружи Бык честно ответил:
— Такие камеры редко используются. День содержания стоит около ляна серебра: полляна идёт в казну, остальное — на содержание.
Нэ Шуяо прекрасно понимала, что означает «содержание». Стражники не хотели терять такого щедрого узника — ведь с него можно было заработать полляна в день.
— Хе-хе! — брат с сестрой переглянулись и улыбнулись.
— Братец Бык, адвокат Шэнь сейчас занят? Может, познакомим его с новым клиентом? — с хитринкой спросила Нэ Шуяо, имея в виду секретаря Чжана.
— Госпожа Шуяо, вы опоздали, — ответил Бык. — Секретарь Чжан из уезда Лу уже нанял его. Именно он составил жалобу, которую принял наш уездный начальник.
Нэ Шуяо и Не Си-эр снова переглянулись и хором сказали:
— Отлично!
http://bllate.org/book/4378/448248
Готово:
