Однако Нэ Шуяо не желала, чтобы он уходил так открыто. Ворота были распахнуты, Сяо Шуньцзы стоял неподалёку, но ей всё равно казалось: если девушка одна дома, а к ней заявляется мужчина — каким бы ни был повод — это неизбежно скажется на её репутации дурно.
Неужели из-за этого пострадает её образ благовоспитанной девицы? Хотя, поразмыслив, она тут же усмехнулась про себя: в лучшем случае она всего лишь скромная девушка из порядочной семьи, а до настоящей благородной госпожи ей ещё очень далеко. И всё же сердце её трепетало от нетерпения — скорее бы вернулся Си-эр и проводил гостя!
Разговор незаметно сошёл на нет, и атмосфера вдруг стала слегка неловкой.
— Э-э… — одновременно произнесли трое.
Нэ Шуяо поспешила загладить неловкость:
— Кхм… господин, прошу вас, говорите.
Сун Юньфэй всегда считал себя человеком, которому ничто не страшно, но сейчас его больше всего тревожило — не повредит ли её доброму имени его присутствие. За всё это время он наконец понял, насколько умна эта девушка: он ещё не успевал договорить, а она уже улавливала суть. Вдруг ему стало стыдно за прежнее поведение — он больше не хотел быть хулиганом.
— Ну, то есть… на самом деле я хотел кое о чём у вас спросить, — неловко пробормотал он.
— Не смею претендовать на такое, господин. Прошу вас, говорите.
— Как ваша соседка, тётка Ниу, нашла свою пропавшую свинью? Говорят, будто госпожа Шуяо — настоящий «божественный рассуждатель». Я хотел узнать, что это за зверь такой — «божественный рассуждатель»?
Сун Юньфэй говорил совершенно серьёзно — именно это и было настоящей целью его визита.
Нэ Шуяо невольно дернула уголком рта и машинально выпалила:
— Какой ещё «божественный рассуждатель»? Это «божественный сыщик»!
Сун Юньфэй удивился:
— А что такое «божественный сыщик»?
Нэ Шуяо закрыла лицо ладонью. Она забыла, что находится в эпоху Великой Мин, где такого слова ещё не существует.
Она взглянула на такого же растерянного Сяо Шуньцзы и попыталась объяснить:
— Ну, это… это…
Чёрт возьми, как же ей это объяснить?!
Именно в этот момент раздался голос Не Си-эра, и для Нэ Шуяо он прозвучал словно небесная музыка.
— Сестра, почему ты не закрыла ворота?
Не Си-эр захлопнул калитку и, войдя во двор, увидел Сун Юньфэя. Он тут же указал на него и закричал:
— Как ты сюда попал? Да Чёрный, кусай его!
По его команде Чёрный, огромный пёс, следовавший за ним по пятам, вместе с маленьким щенком, которого Си-эр держал на руках, громко залаял на Сун Юньфэя.
Во дворе все вздрогнули. Сяо Шуньцзы даже не успел выкрикнуть «молодой господин», как Чёрный уже рванул вперёд.
Видимо, собака хотела заслужить расположение нового хозяина! Весь её ворс был чёрным, только четыре лапы — белыми, что делало её особенно приметной.
Сун Юньфэй не сразу понял, что происходит, но, увидев, как на него несётся злобная чёрная собака, а Не Си-эр тычет в него пальцем, в панике метнулся за спину Нэ Шуяо. Судя по скорости, он явно был человеком, знающим толк в боевых искусствах.
Когда Чёрный развернулся, чтобы броситься за ним, Не Си-эр поспешил остановить пса:
— Стой! Стой! Это сестра, его кусать нельзя!
Чёрный оказался сообразительным: за короткое утро он уже успел привязаться к маленькому хозяину и немедленно остановился перед Нэ Шуяо.
Та тоже облегчённо выдохнула. Хотя она и была уверена, что уклонится от броска собаки, за её спиной стоял Сун Юньфэй. А его укусить было бы крайне нежелательно — не только потому, что она только что получила от него пятьдесят лянов серебра, но и потому, что его положение в обществе было далеко не простым. Что, если у него после укуса начнётся бешенство? В эту эпоху ведь нет вакцины от бешенства!
Хотя… Чёрный неплох! Достаточно свиреп!
Она обернулась и увидела, что Сун Юньфэя вовсе не напугал этот пёс. Напротив, он прищурился и внимательно разглядывал Не Си-эра.
Не Си-эр тоже перевёл дух, только увидев, что Чёрный остановился. Даже Сяо Шуньцзы облегчённо похлопал себя по груди — только что всё выглядело очень опасно. Но теперь он смотрел на Сун Юньфэя с явным неодобрением. «Какой же ты мужчина, — думал он, — если при опасности прячешься за спиной девушки? Настоящий красавчик-бездельник!»
Во все времена считалось позором для мужчины прятаться за женщиной.
Но сам Сун Юньфэй, похоже, не осознавал этого. Он наблюдал, как Не Си-эр подходит к Чёрному, гладит его по голове и хвалит, а затем передаёт щенка Нэ Шуяо.
Чёрный лишь мельком взглянул на неё и продолжил вилять хвостом, стоя на месте.
Настроение Не Си-эра было отвратительным. Он и так плохо относился к Сун Юньфэю, а увидев его во дворе собственного дома, решил, что этот хулиган снова явился с дурными намерениями. Он хотел, чтобы Чёрный проучил его — о последствиях он не думал, лишь хотел отомстить за сестру.
Но тот оказался слишком проворным — спрятался за спиной сестры! Если бы Чёрный не был таким умным, он бы наверняка укусил не того! Это было невыносимо!
Нэ Шуяо, взяв щенка, отошла в сторону, к Чёрному, чтобы посмотреть, как эти двое разберутся. Пусть лучше поссорятся — тогда ей не придётся объяснять разницу между «божественным рассуждателем» и «божественным сыщиком».
Поведение Сун Юньфэя её не шокировало. Наоборот, она подумала, что он довольно хитёр. За полдня общения она убедилась, что в душе он не так уж плох. Если он действительно умён, то, скорее всего, не станет драться с Си-эром.
Она поманила Сяо Шуньцзы, чтобы освободить пространство для «двух мужчин», которым, возможно, понадобится место для драки.
Пока Сун Юньфэй и Не Си-эр уставились друг на друга, она занималась тем, что устанавливало связь с двумя собаками — большой и маленькой. Она не переживала за Си-эра: этого мальчишку в детстве часто порола приёмная мать, так что он уже закалён.
Сун Юньфэй внимательно оглядел обоих и решил, что пора действовать. Он вежливо поклонился разъярённому Не Си-эру:
— Поздравляю тебя, младший брат Си-эр, с успешной сдачей экзамена на цзюйжэня! В таком юном возрасте достичь таких высот — настоящее чудо. Уверен, через три года ты станешь сюйцаем, и тогда даже я буду называть тебя «господином-сюйцаем»! Ха-ха!
— А? — Не Си-эр растерялся. Ведь всё должно было развиваться иначе! Он машинально взглянул на Нэ Шуяо.
Та тоже нахмурилась, но в душе ещё выше оценила находчивость Сун Юньфэя.
Тот тем временем достал из-за пояса кошелёк и, подойдя ближе, положил его в руки Не Си-эру:
— Я вышел в спешке и не успел приготовить достойный подарок. Прошу, прими эту чёрную сосновую тушь.
— Чёрная сосновая тушь? — Не Си-эр тут же забыл о злости.
— Я выклянчил её у старшего брата, — улыбнулся Сун Юньфэй, — небольшой подарок, но прошу тебя, не отказывайся.
Не Си-эр сжимал кошелёк в руках, очень хотел оставить его себе, но всё же посмотрел на сестру.
Нэ Шуяо поняла, что драки сегодня не будет. Она вновь восхитилась наглостью Сун Юньфэя и с улыбкой сказала:
— Си-эр, этот господин Сун — клиент нашей мастерской «Су Чжи Фан», пришёл заказать ткани для нашей матушки. Впредь относись к нему с уважением. Уже поздно, проводи-ка его вместе с Сяо Шуньцзы.
Увидев её улыбку, Не Си-эр положил кошелёк на стол и вежливо указал Сун Юньфэю на выход.
Тот не мог не подчиниться, но, уходя, всё же не удержался:
— А насчёт этого «божественного сыщика»…
Нэ Шуяо улыбнулась:
— Об этом лучше всего знает мой брат Си-эр. Спрашивайте у него — и про «божественного сыщика», и про свинью! Господин Сун, прошу!
— Ох… — Сун Юньфэй с сожалением покинул дом.
Как только они ушли, Нэ Шуяо тут же закрыла ворота и наконец смогла внимательно осмотреть новую сторожевую собаку.
Через полчаса вернулся и Не Си-эр. К тому времени Нэ Шуяо уже готовила на кухне, а щенок сидел рядом.
Не Си-эр сначала долго разглядывал тушь, а потом, радостно улыбаясь, вбежал на кухню:
— Сестра, это действительно чёрная сосновая тушь! Оказывается, господин Сун совсем не похож на хулигана.
Нэ Шуяо продолжала заниматься готовкой и спросила:
— О чём вы с ним говорили?
Не Си-эр подсел к очагу, чтобы подбросить дров, и ответил:
— О свинье тётки Ниу. Ему это очень интересно. Ещё он долго спрашивал про «божественного сыщика». Пришлось долго объяснять — такой тупой!
— И всё?
— Я сказал ему, чтобы он больше не приходил к нам домой. Все дела пусть решает в «Су Чжи Фан». Через несколько дней я уеду в школу, и тебе одной дома будет неудобно. Не знаю, понял ли он, такой глупый… — нахмурился Не Си-эр.
Нэ Шуяо улыбнулась:
— Ты поступил правильно. Хотя он вовсе не глуп. Сейчас он — клиент нашей мастерской. Достаточно вести себя вежливо. Раз это подарок, тушь можно оставить. В следующий раз просто сделаем ему небольшую скидку.
— Хорошо, так и сделаем.
Брат и сестра не придали особого значения визиту Сун Юньфэя. Оба решили, что он совсем не такой, как Лю Сань. Даже если и хулиган, то всё же порядочный, не станет болтать лишнего. К тому же, чтобы заниматься торговлей, приходится общаться с разными людьми — нельзя же сидеть дома, как затворница.
Однако вернувшийся домой Сун Юньфэй никак не мог успокоиться. Когда на него бросился Чёрный, он нарочно спрятался за спиной Нэ Шуяо, ожидая, что она закричит от страха. Но вместо этого она осталась совершенно спокойной, будто заранее знала, что собака её не тронет.
Если бы он не узнал по дороге, что пса купили только сегодня, он бы подумал, что Нэ Шуяо заранее знала, что Чёрный не причинит ей вреда. Но откуда она могла это знать?
А ещё он услышал от Не Си-эра занимательную историю о поиске свиньи. Хотя ему казалось смешным называть это «делом», логика, лежащая в основе расследования, была абсолютно железной.
— Очень интересные брат с сестрой! — пробормотал он, откинувшись в кресле-тайши.
В этот момент бесшумно вбежал Лэньцзы и что-то прошептал ему на ухо.
Сун Юньфэй вскочил с кресла:
— Ты уверен?
— Точно, как есть! Своими глазами видел — тот парень действительно расспрашивал о брате и сестре Не. — Лэньцзы хлопнул себя по груди, давая клятву.
Сун Юньфэй решительно заявил:
— Значит, он пришёл не за нами. Но всё равно — за Не нельзя допустить, чтобы кто-то тревожил эту парочку. Сегодня же мы отправимся охранять Си-эра! Таких интересных людей редко встретишь — нельзя позволить другим испортить впечатление. Да и подарок для матушки всё ещё зависит от них.
— Молодой господин, это… — Лэньцзы растерялся.
Но Сун Юньфэй пристально смотрел на него, и Лэньцзы почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он тихо пробормотал:
— Ладно… как прикажете.
В душе он оправдывался: «Всё равно за молодым господином столько всего натворил — и не впервой!» При этом он совершенно неверно понял, что имел в виду Сун Юньфэй под словом «охранять».
В ту же ночь хозяин и слуга, облачившись в чёрные одежды ночных гостей, покинули тихий дом Сунов. Стража, охранявшая усадьбу, даже не заметила их.
Учитывая, что у семьи Не теперь две собаки, они решили не идти обычной дорогой. Начав с крыши дома Юйцинь, они перепрыгнули через дом Быка и оказались прямо на крыше дома Не.
Однако там уже стоял кто-то — похоже, ждал их. В руке у незнакомца был меч, направленный прямо на них, и он выглядел весьма внушительно.
— Кто этот негодяй? — спросил Сун Юньфэй, стоя на крыше западного флигеля дома Быка.
Было слишком темно — луна скрылась за тучами, и они видели лишь смутные очертания фигуры. Как и они, незнакомец был одет в чёрное и закрывал лицо, так что разглядеть черты было невозможно.
Лэньцзы тихо ответил:
— Точно он. Тот самый парень, что следил за вами на улице. Оказывается, в том свёртке и правда был меч.
Сун Юньфэй усмехнулся:
— Ха! И что с того, что у него меч? Не всякий, у кого меч, — герой. Этот тип явно затаился на чужой крыше ночью с дурными намерениями. Наверняка хочет подглядывать за Шуяо! Лэньцзы, бей его как следует, но ни в коем случае не шуми — и, главное, не потревожь собак! Иначе наш подвиг останется незамеченным.
Лэньцзы буквально остолбенел. Ему хотелось потрогать лоб молодого господина — не лихорадка ли у него? С каких пор он стал таким защитником?
К тому же… разве они сами не стояли ночью на чужой крыше?
Незнакомец быстро приблизился. Меч его оставался в ножнах, но даже так чувствовалась его мощная аура. Очевидно, перед ними был мастер не из ряда вон.
Однако Сун Юньфэй и Лэньцзы не отступили — им не казалось, что противник настолько силён, чтобы им пришлось бежать.
Незнакомец остановился в трёх шагах и тихо произнёс:
— Уходите отсюда. Больше не приближайтесь к ним.
Сун Юньфэй сузил глаза:
— А ты-то откуда знаешь, кто мы такие?
http://bllate.org/book/4378/448191
Готово:
