Однако это спокойствие продлилось недолго: в дом Се явился гость — старший сын рода Шан, Шан Цзычжэнь. У левого канцлера Шан Сяня было немало сыновей, но Шан Цзычжэнь, будучи старшим сыном от законной жены, пользовался особым расположением отца.
Вэнь Учусянь хорошо помнила этого Шан Цзычжэня. На поэтическом собрании в резиденции Цзюйяньшань он грубо приставал к ней — пытался схватить за руку, дотронуться до предплечья. Образ его бесстыдства остался у неё в памяти так же ярко, как и образ Се Линсюаня — оба были легкомысленны и безнравственны до наглости.
Роды Шан и Се издавна враждовали, а потому визит Шан Цзычжэня без особого повода явно скрывал недобрые намерения.
Он лишь заявил, что пришёл передать от отца подарок герцогу Се ко дню рождения, но ведь праздник давно прошёл — слишком уж подозрительно звучало его оправдание.
Великая княгиня не терпела подобных повес и отказалась его принимать, велев лишь двум своим сыновьям заняться гостем.
Се Линсюань, хоть и был ровесником Шан Цзычжэня, занимал при дворе гораздо более высокое положение и обладал куда большим влиянием, поэтому относился к нему с откровенным презрением. Он формально устроил застолье, но сам даже не потрудился присутствовать.
Зато Се Линъюй прекрасно сошёлся с Шан Цзычжэнем: оба были безалаберными отпрысками знати, не любившими учёбу, и раньше частенько вместе бывали в увеселительных заведениях. В этот раз они тоже выпили лишнего. Вэнь Чжийюань, как хозяйка второго крыла дома, постаралась и подала несколько блюд.
Когда вина было выпито немало, Се Линъюй рухнул прямо на стол и провалился в сон. Сквозь дремоту ему показалось, будто Шан Цзычжэнь сказал, что отправляется в уборную. Он лишь махнул рукой и не придал этому значения.
Он проснулся от пронзительных всхлипываний и криков.
Се Линъюй вздрогнул всем телом и позвал слугу, но тот тоже был растерян и ничего не знал.
Он поспешил в сад и увидел там сумятицу. Его супруга Вэнь Чжийюань стояла, накинув длинную шаль, вся мокрая и растрёпанная, на щеке — едва заметный след от пощёчины.
Её служанка Су Синь тоже была промокшей до нитки и рыдала:
— Госпожа волновалась, что вы слишком много выпили, и хотела отнести вам тёплую одежду вместе со мной. По дороге мы неожиданно столкнулись с этим негодяем из рода Шан. Он был сильно пьян, увидел красоту госпожи и воспользовался темнотой, чтобы надругаться над ней. Госпожа отчаянно сопротивлялась и хотела позвать на помощь, но разъярённый мерзавец столкнул их обеих в пруд!
Действительно, на ещё не окрепшем льду пруда зияла большая прорубь, а вода подо льдом ледяная до костей.
Вэнь Чжийюань была бледна как смерть, губы совсем побелели — её сильно продуло, и она едва держалась в сознании.
Се Линъюй закипел от ярости, дрожа всем телом, сорвал с себя верхнюю одежду и накинул на жену:
— Ты в порядке?
Вэнь Чжийюань покачала головой, слёзы катились по щекам.
Се Линъюй осмотрел её лицо — к счастью, след от удара почти исчез.
Великая княгиня, услышав шум, поспешила в сад, но, увидев происшедшее, задрожала и чуть не лишилась чувств.
Вэнь Учусянь тоже прибежала и, увидев беду Вэнь Чжийюань, с подозрением посмотрела на Се Линсюаня.
Тот брезгливо бросил ей:
— Это не имеет ко мне никакого отношения. Не надо всё подозревать на мой счёт.
Всех проводили в покои, где уже ждал лекарь. Он осмотрел пульс и сказал:
— Вторая госпожа лишь сильно напугана, но физически не пострадала.
Се Линъюй был вне себя от злости:
— Где этот Шан?!
Но Шан Цзычжэнь уже скрылся.
Се Линъюй со злостью ударил кулаком по столу.
Вэнь Учусянь, отбросив прежнюю обиду, обняла Вэнь Чжийюань и тихо утешала её.
Она шепнула:
— Где он тебя тронул?
Вэнь Чжийюань, едва слышно, дрожащим голосом, полным унижения, прошептала:
— …В талии. На шее… и ещё…
Дальше она не смогла говорить.
Задний сад, в отличие от Водяной Обители Облаков, ночью не освещался ярко. За грудой тайхуских камней находилась большая тёмная зона, куда редко заглядывали слуги и где не хватало фонарей — прямо рядом с уборной.
Видимо, именно там Вэнь Чжийюань и столкнулась с Шан Цзычжэнем. Было темно, с ней была лишь одна служанка — против сильного и пьяного Шан Цзычжэня они ничего не могли поделать. Она кричала, но когда слуги наконец прибежали, обе женщины уже были в воде.
Чем больше Вэнь Чжийюань рассказывала, тем сильнее унижалась. Обычно спокойная и рассудительная, теперь она полностью потеряла самообладание.
Услышав, как его жена подверглась такому позору, в Се Линъюе проснулась прежняя решимость, и он готов был схватить меч и отправиться прямо в дом Шан… Но он не владел боевыми искусствами — даже Вэнь Боцин мог избить его до полусмерти. Как он мог противостоять охране дома Шан, полной мастеров?
Видя, что Се Линъюй и Вэнь Чжийюань совершенно потеряли контроль над собой, Се Линсюань махнул рукой, и все слуги вышли. В комнате остались лишь четверо: два брата Се и две Вэнь.
Хотя Се Линъюй обычно враждовал с Се Линсюанем, в такой ситуации они были одной семьёй.
Он умоляюще обратился к Се Линсюаню:
— Завтра на аудиенции у императора обвини род Шан. Ты ведь пользуешься доверием Его Величества — если ты выступишь, государь непременно накажет их.
После недавнего наказания палками Се Линъюй уже тайно признал превосходство старшего брата. А теперь, в ярости, он и вовсе забыл о гордости.
Се Линсюань помолчал, не говоря ни «да», ни «нет».
— Я могу поднять этот вопрос перед Его Величеством. Но не питай особых надежд.
— Почему?
Се Линсюань не ответил.
Все и так понимали: подобные инциденты между молодыми людьми в глазах двора — пустяк, не стоящий и внимания.
Вэнь Чжийюань не получила серьёзных травм. Даже если дело дойдёт до императора, императрица-мать просто заставит Шан Цзычжэня извиниться, и всё замнётся.
Род Шан и так пользовался особым расположением императрицы-матери, которая даже осмеливалась заточать самого императора. Такое мелкое дело не сможет их пошатнуть.
Се Линъюй с досадой воскликнул:
— Проклятье! Ненавижу себя за то, что ничего не умею! Моя жена подверглась такому позору, а я бессилен!
— Может, пусть матушка вмешается? — тихо спросила Вэнь Учусянь.
Се Линсюань усмехнулся:
— Конечно, твоя идея выполнима. Но толку от этого не будет.
Даже если великая княгиня лично обратится к Шан Сяню, тот лишь формально извинится и, может быть, для вида отшлёпает сына пару раз.
Дом Шан никогда не был образцом добродетели. За эти годы Шан Цзычжэнь испортил немало девушек, в том числе из знатных семей, и всё всегда заканчивалось ничем.
Вэнь Учусянь замолчала.
Она знала: у Се Линсюаня наверняка есть способ — жестокий и верный, способный нанести роду Шан сокрушительный удар. Всё зависело от того, готовы ли Се Линъюй с супругой пойти на крайние меры. Ведь именно так он когда-то уничтожил Чжан Си — того самого влиятельного императорского торговца, чей род за одну ночь обратился в прах.
Се Линъюй и Вэнь Чжийюань пристально смотрели на Се Линсюаня, ожидая, что он скажет.
Глаза Се Линсюаня были спокойны и мягки, и он предложил:
— Если вы действительно хотите отомстить за сноху, воспользуйтесь этим случаем. Пусть сноха перенесёт ещё немного страданий: отрежьте ей ухо, сломайте кость, разбейте голову — что угодно. Обвините Шан Цзычжэня в попытке убийства и изнасилования. Пусть даже не удастся уничтожить весь род Шан, но самого Шан Цзычжэня точно можно отправить на плаху.
Автор говорит:
Этот пёс слишком жесток. Се Линъюй и Вэнь Чжийюань в полном шоке.
Учусянь уже привыкла.
Сделайте это прямо сейчас: сильно пощёчина Вэнь Чжийюань или отрежьте половину уха — создайте серьёзные улики и свалите всё на Шан Цзычжэня. Иначе, если Вэнь Чжийюань останется цела и невредима, дела из этого не выйдет.
Се Линъюй тут же вспыхнул гневом и отверг предложение:
— Ни за что! Как ты вообще можешь такое предлагать? Её уже так оскорбили, как я могу причинить ей ещё боль?
Глаза Вэнь Чжийюань расширились от изумления и боли — она не могла понять, как её всегда строгий и добрый Сюань-гэгэ способен говорить такие чудовищные вещи.
Если раньше в её сердце ещё теплилась тень прежней привязанности к нему, то теперь она окончательно угасла.
Как он может спокойно предлагать такие жестокие меры? Может, ему и вовсе лучше, если она сегодня утонет в этом пруду?
Похоже, он совсем забыл о былых чувствах.
Се Линсюань спокойно напомнил:
— Подумайте хорошенько. Если упустите этот шанс, это будет равносильно поощрению зла. В будущем вас могут ждать ещё большие неприятности.
Се Линъюй понимал, что Се Линсюань советует уничтожить врага раз и навсегда, но причинить ещё боль своей несчастной жене он не мог — это было бы нелюдским поступком. Наверняка есть и другие способы.
— Не твоё дело.
Се Линсюань лишь усмехнулся.
Он сказал достаточно. Дальше — их выбор.
Чтобы справиться с родом Шан, нужно действовать злом против зла. Добродетель и милосердие здесь бессильны.
— Хорошо.
Се Линсюань нежно окликнул Вэнь Учусянь:
— Супруга, идём.
Вэнь Учусянь хотела ещё немного побыть с Вэнь Чжийюань, но послушно встала и подошла к нему.
Се Линсюань естественно обнял её за талию и на прощание сказал:
— Брат, сноха, берегите себя.
И они скрылись в густой ночи.
Покинув второе крыло дома, Вэнь Учусянь шла, прижавшись к руке Се Линсюаня, под лёгким ночным ветерком.
Лунный свет, пятнистый и прозрачный, красиво ложился на землю, но по пути к Водяной Обители Облаков им всё равно пришлось пройти мимо тёмного участка за тайхускими камнями.
Хотя уголок и был тёмным, рядом с Се Линсюанем она совсем не боялась.
Вэнь Учусянь думала: хоть он и жесток до мозга костей, но несомненно силён. Эта сила — как щит: хотя он и держит её в плену, но одновременно защищает от всех внешних опасностей.
Если бы она согласилась быть его цветком-паразитом, целиком зависеть от него, он бы даровал ей спокойную и беззаботную жизнь.
Но она не хотела этого.
Когда вокруг никого не было, Вэнь Учусянь с хитринкой спросила:
— Почему ты сегодня вмешался в дела второго крыла? Разве ты не терпеть не можешь Се Линъюя?
Се Линсюань ответил:
— Хочешь услышать правду или ложь?
Он остановился у пруда, и лунный свет окутал его целиком — такой чистый и прозрачный.
Вэнь Учусянь игриво блеснула глазами:
— Сначала ложь, потом правду.
Се Линсюань нахмурился и слегка щёлкнул её по уху.
— Жадина. Выбирай что-то одно.
Его ладонь была прохладной, и ухо Вэнь Учусянь заболело.
Она прикрыла уши ладонями и, извиваясь, как капризная девочка, надула губки:
— Ладно, если не хочешь говорить — не буду спрашивать.
Се Линсюань лениво взглянул на неё, и в его глазах незаметно вспыхнуло желание. Он прислонился к камню у пруда и небрежно сказал:
— Если хочешь выведать мои тайны, заплати цену. Подойди и порадуй меня — тогда расскажу и правду, и ложь.
Вэнь Учусянь мысленно фыркнула, но внешне сделала вид обиженной и кокетливо нахмурилась:
— Мы же на улице! Не смей тут ничего вытворять!
— А зачем тогда кокетничаешь?
Его слова, полные намёков, шептались ей на ухо, прохладные, как вода:
— Разве не ты в увеселительных заведениях всячески нежничала со мной? А теперь, у себя дома, вдруг стала такой стыдливой?
Он лёгонько щёлкнул её по алым губам:
— Притворяешься.
Вэнь Учусянь томно взглянула на него. Губы Се Линсюаня чуть дрогнули, будто ожидая поцелуя. Она улыбнулась, румянец залил щёки, и, как он и хотел, чмокнула его в губы — совсем на мгновение.
Она томно попросила:
— Расскажи мне, муж.
Се Линсюань нарочито смаковал момент, будто наслаждаясь вкусом.
Ему было мало:
— Слишком пресно.
http://bllate.org/book/4377/448102
Готово:
