Служанка вскоре вернулась с едой — целых пять-шесть блюд, и мясных, и овощных.
Вэнь Учусянь не притронулась ни к одному.
Фениксий венец с его свисающими подвесками давил на череп, будто вдавливая её плечи в землю. Ей не хотелось есть — только тошнило.
Она неподвижно сидела на свадебном ложе, опустив глаза, и так прошло ещё два-три часа, пока ночь медленно не опустилась над городом. Внутри же покоя всё ещё было светло, словно днём, от яркого пламени парных свечей с драконом и фениксом.
Служанка прикинула, что господин вот-вот явится, и снова накинула ей на голову алый покров.
Через мгновение за дверью послышался шум, но тут же стих.
— Господин, — тихо произнесла служанка.
Правый глаз Вэнь Учусянь дёрнулся.
Он пришёл.
Лёгкие шаги раздались в тишине — будто снег падает на сосну.
Служанку прогнали, и в свадебной комнате остались лишь она и Се Линсюань.
Вэнь Учусянь незаметно сжала пальцы до белизны, дыхание перехватило, и она тревожно ждала, когда он подойдёт.
Тень медленно накрыла её, и в следующий миг покров легко сняли с её головы.
Свет хлынул внутрь, как тысячи игл, больно колющих глаза.
В нос ударил запах вина. Она подняла взгляд и увидела Се Линсюаня в тёмно-алом свадебном одеянии: высокий, стройный, с белоснежной кожей, чёрными как смоль волосами и глазами, похожими на прозрачную осеннюю воду в июле. На губах играла лёгкая улыбка.
Се Линсюань небрежно отбросил покров в сторону, сел рядом и начал снимать с неё фениксий венец.
— Как ты ещё носишь это? Разве не тяжело?
Он нежно потер её покрасневший лоб, прижал к себе и поцеловал — мягко, будто осенний дождик. Но эта нежность, словно обращённая к младенцу, лишь усилила её страдания, будто на шее выросла опухоль.
Вэнь Учусянь подняла на него взгляд. Её чёрные глаза были безжизненны, как застывшая вода.
Под свадебным нарядом на ней осталась лишь тонкая алую шелковая туника, подчёркивающая изящную талию. Её алые губы, будто вишнёвые лепестки, были плотно сжаты. Ножки — белые, как иней. Хоть и без любви, она всё равно оставалась прекрасным созданием.
Се Линсюань долго любовался ею.
В его взгляде появилась тень, и он уложил её на свадебное ложе, которое мягко прогнулось под их весом.
— Сестрёнка Цянь… какая же ты красивая, — произнёс он с лёгкой насмешкой, в голосе уже звучало желание. — Иметь такую красавицу в жёны — настоящее счастье.
Их окружил запах вина. Вэнь Учусянь дышала тихо и ровно и тоже смотрела на него.
— Сюань-гэгэ… любишь ли ты только мою красоту?
Он не ответил, лишь слегка щёлкнул пальцем по её щеке, белой, как лепесток жасмина, и в его глазах мелькнуло желание — то самое, что мужчины испытывают к женщинам.
— Перед тобой я, пожалуй, и вправду становлюсь развратником.
Вэнь Учусянь усмехнулась с вызовом:
— А если завтра я обезображусь и стану уродиной, как уродина У Янь, ты, наверное, тут же выгонишь меня из дома?
Он прищурился:
— Тогда я буду твоим вечным стражем цветов и позабочусь, чтобы твоя красота никогда не увяла.
— Сюань-гэгэ…
Он лёгким щелчком перебил её:
— Ш-ш-ш… Теперь, когда мы поженились, нам больше не быть «старшим братом» и «младшей сестрой». Ты должна звать меня «муж», а я — называть тебя «жена».
Он говорил искренне, но Вэнь Учусянь замерла, не желая менять обращение. Она уклонилась:
— Завтра. Завтра начнётся наша первая супружеская жизнь. Тогда и стану звать тебя так.
— Если, конечно, завтра настанет.
Се Линсюань не стал настаивать и расстегнул белую нефритовую пряжку у неё на поясе. Её талия, тонкая, будто её можно обхватить одной ладонью, уже лежала в его руке.
— Тогда давай скорее ляжем спать, чтобы завтра поскорее наступило?
Его глаза слегка покраснели — он явно был пьян: до свадьбы выпил немало.
Внутри шатра из алого шёлка он оперся на руки по обе стороны от неё. Вино, саньтань и сладкий женский аромат смешались в опьяняющий коктейль — холодный, но соблазнительный. Перед ней стоял прекрасный жених, одновременно сдержанный и распутный.
Вэнь Учусянь прижалась к нему и тихо прошептала:
— Но мы же ещё не выпили брачного вина… Как можно лечь вместе без этого?
Се Линсюань покачал головой:
— Оно приготовлено. Но я уже столько выпил… Сейчас не могу. У нас впереди ещё много ночей, чтобы пить вместе. Не в одной чаше дело.
Вэнь Учусянь насторожилась — неужели он раскусил её замысел?
Но, увидев, что он спокоен, она собралась с духом:
— Ты много пил, а я — ни капли. Брачное вино остаётся таковым только этой ночью. Завтра, сколько ни пей, это уже не будет брачное вино.
Он бросил на неё короткий взгляд — глубокий, непроницаемый.
— Ладно. Раз хочешь выпить — я с тобой.
Сердце Вэнь Учусянь забилось тревожно. Сможет ли она скрыть свои намерения? Порошок цзюнь она уже подмешала в брачное вино. Достаточно было глотка — и человек тут же падал, истекая кровью из всех отверстий.
Они подошли к столу.
Се Линсюань расставил два изящных перьевых кубка и налил в них вина.
Напиток был прозрачным, с лёгким ароматом груши, и в свете свечей выглядел совершенно обычным.
Его белые, изящные пальцы протянули ей один из кубков.
— За тебя, сестрёнка Цянь.
Вэнь Учусянь улыбнулась, взяла кубок и подняла его.
Алый иероглиф «счастье» на стене отражался в вине, будто в него добавили мёд, наполняя его теплом.
Но как ей забыть, что именно эти белые пальцы некогда сжимали её так крепко, что, сколько бы она ни умоляла, ни плакала, ни просила пощады, он оставался безжалостен — заставляя её смотреть, как Цюань-гэ’эра затаптывают конские копыта?
Он разрушил её карьеру, оборвал помолвку, лишил свободы и погубил близких.
Вся её любовь к нему давно испарилась. Она ненавидела его всем сердцем и готова была умереть, лишь бы увести его с собой.
Она подняла кубок, их руки переплелись, и она поднесла вино к алым губам.
— И я за тебя, Сюань-гэгэ.
На серебряном кубке остался лёгкий розовый отпечаток её губ. Она осушила чашу одним глотком.
Открыв глаза, она увидела, что и он опрокинул свой кубок до дна.
Вэнь Учусянь слегка улыбнулась и с тоской посмотрела на тонкий серп луны за окном — в душе смешались злорадство и покой человека, стоящего уже на берегу реки Хуанцюань.
Вино прошло по горлу мягко, без жжения, с лёгким ароматом груши, будто она выпила целый кубок грушевого напитка.
Се Линсюань провёл пальцем по её румяной щеке. Она не отстранилась, лишь смотрела на него, ожидая, когда его тело начнёт трястись, когда изо рта хлынет чёрная пена.
Порошок цзюнь делали из цветов дуаньчанхуа. Когда она просила у Юньмяо, сказала, что дома завелись крысы.
У человека, выпившего яд, симптомы проявлялись мгновенно.
Но прошло много времени, а в комнате царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием свечей.
Се Линсюань оставался совершенно спокойным.
Он приблизился, лизнул остатки вина с её губ — будто издеваясь, с лёгкой насмешкой.
— Вкусно? — прошептал он ей на ухо.
Вэнь Учусянь с подозрением уставилась на него.
Холодный пот проступил на лбу, но она сохранила видимость спокойствия:
— Неужели Сюань-гэгэ правда неуязвим для ядов?
Она прикрыла живот — но боли не было.
Се Линсюань невозмутимо ответил:
— Это грушевый напиток. Я разбавил вино им, зная, что ты плохо переносишь крепкие напитки. Видимо, тебе понравилось.
Голова Вэнь Учусянь закружилась. Как её яд превратился в грушевый напиток? Она ведь ни на минуту не покидала комнату!
Но теперь уже было поздно. Если он заменил яд, значит, всё раскрыл.
Она почувствовала стыд и отчаяние, вскочила и попыталась уйти из этой душной комнаты.
Но, сделав пару шагов, пошатнулась и чуть не упала.
Се Линсюань подхватил её сзади и без слов отнёс к ложу.
Он опустился на колени у изголовья и с интересом наблюдал, как лёд в её глазах тает, превращаясь в слабую струйку, как зрачки теряют фокус, как на щеках, похожих на мякоть личи, проступает румянец, как она тяжело дышит и с ненавистью смотрит на него.
Он сжал её ладонь:
— Говорят, грушевый напиток хоть и слабый, но от него быстро пьянеют. В будущем тебе часто придётся бывать со мной на приёмах в Чанъане — придётся тренировать выносливость к вину, жена.
Тело Вэнь Учусянь горело, ей было плохо, но её влекло к нему неконтролируемое желание.
— Что ты мне дал выпить? — спросила она.
Он лишь улыбнулся и промолчал.
Она нахмурилась и, не говоря ни слова, резко дёрнула его пояс, притягивая к себе на ложе.
Она никогда не испытывала такого головокружения — будто тело перестало быть её, и она падала с облаков в бездонную пропасть опьянения.
Только что она ненавидела его всем существом, а теперь уже не могла сопротивляться — вся ненависть исчезла.
Вдруг она вспомнила, как Вэнь Чжийюань пила тот самый грушевый напиток.
Так передают чувства между мужчиной и женщиной.
Смешанные эмоции переполнили её. Она подняла на него взгляд, глаза её стали мутными.
— Ты не боишься небесного возмездия за это? — прошептала она с отчаянием.
Се Линсюань прикрыл глаза.
— Если ты будешь со мной — не боюсь.
— У тебя не будет хорошей кончины, — прошипела она.
— Возможно, — вздохнул он.
Брачного вина в кувшине осталось ещё много.
Вэнь Учусянь поняла, что выпила не яд, а вино любви. Но когда он успел подменить её напиток?
Она почувствовала себя глупо — хотела хитрить, а сама попала в ловушку. Её жалкая попытка убить Се Линсюаня провалилась.
Он уложил её, ослабевшую, себе на колени и снял с неё последнюю одежду.
Чем больше брачного вина выпьют супруги, тем крепче будет их союз и тем дольше продлится счастье.
Он снова налил два кубка и, не давая ей отказаться, влил ей в рот через свои губы.
Зелье в вине будто пустило тысячи лиан, сковавших её кровь.
Она выпила ещё три кубка. Голова закружилась, сознание начало меркнуть.
Свечи ярко мигали, режа глаза. Се Линсюань погасил две из них, и в комнате стало темнее. Он склонился над ней, его длинные ресницы коснулись её горячего лба, и он продолжал целовать её.
Вэнь Учусянь обвила руками его шею, спрятала лицо у него на груди и сквозь слёзы умоляла перестать.
Се Линсюань поднял её заплаканное лицо, некоторое время холодно разглядывал — и остался доволен.
— Выпей ещё. Когда опьянеешь, станет легче, — сказал он.
Она отвернулась, не желая отвечать.
Он развернул её лицо обратно и тихо спросил:
— Ты что… хотела меня убить?
На лбу Вэнь Учусянь выступила испарина. Она махнула рукой:
— Жаль, что ты заметил. Значит, и ты боишься смерти.
Он усмехнулся:
— Ты забыла: это брачное вино. Если бы я выпил яд, тебе пришлось бы выпить его тоже. Я не хочу, чтобы ты, такая юная, шла со мной в загробный мир.
От опьянения её лицо покраснело ещё сильнее:
— Так что теперь? Собираешься отомстить? Подать мне яд или снова причинить боль Цюань-гэ’эру?
Се Линсюань задумался:
— Ты теперь моя жена. Я не стану тебя убивать.
Он легко обошёл эту тему, уложил её на ложе и опустил тяжёлые занавеси.
В этом маленьком, залитом красным свете пространстве остались только они двое.
Он нежно, но настойчиво гладил её всё тело, в его прикосновениях смешались тысячи чувств — настоящих и притворных.
— Даже если бы я сейчас умер от яда, — прошептал он, — я бы не стал винить тебя. Умереть от красоты — и в загробном мире быть счастливым.
Вэнь Учусянь пустила пузырь вина, всё тело её горело. Зная, что избежать не удастся, она лишь хотела, чтобы всё скорее закончилось. Говорить с ним больше не было сил.
Се Линсюань прижал её к себе, их пальцы переплелись.
— Ты… не испытывала этого раньше? — спросил он.
Слёзы навернулись на глаза Вэнь Учусянь. Она молчала, лишь впилась зубами в его плечо.
Шёлковые занавеси колыхались, будто лепестки, срываемые бурей. Они обнимались, опьянев от брачного вина, и уже не могли различить — правда ли их чувства или обман. Он, обычно такой нежный, теперь был безжалостен, мучая её до отчаяния, но не отпуская.
http://bllate.org/book/4377/448082
Готово:
