Он вдруг так поступил, и Се Яохуа растерялась, но не вырвалась — лишь недоумённо посмотрела на него.
Юй Цзыянь слегка наклонился и тихо заговорил ей на ухо:
— Я нашёл Юньгуй. Возможно, мне удалось найти способ убедить его добровольно снять с тебя яд. Пойдём…
Се Яохуа была потрясена.
— Ты…
Она знала: в его уверенных словах не было и тени самодовольства. Речь шла о её жизни — он не стал бы давать пустых обещаний лишь ради того, чтобы ей угодить.
Её поражало другое — как быстро он вырос. Всего недавно он был жалким заложником: пусть и сообразительным, но не способным даже защитить себя.
*
Повозка покачивалась на ухабах. Се Яохуа сидела, погружённая в размышления. Юй Цзыянь плотно прижимался к ней сбоку и держал её правую руку в своей левой.
Только спустя долгое время она заметила, что он всё это время пристально смотрит на неё.
Его взгляд был открытым, прямым и горячим. Почувствовав это, она смутилась и попыталась выдернуть руку, но он лишь крепче сжал её пальцы и с искренним видом сказал:
— Я должен быть рядом с тобой, чтобы защищать.
Се Яохуа бросила на него презрительный взгляд, но ничего не могла поделать.
Сейчас она была бессильна, как новорождённый — даже десять таких, как она, не смогли бы противостоять его силе.
Раз так, она решила не сопротивляться. Хотел держать её за руку — пусть держит.
Отказавшись от борьбы, она позволила ему делать, что угодно. Юй Цзыянь тайно возликовал, но не показал вида и начал рассказывать ей что-то интересное, чтобы отвлечь.
— Ты наверняка гадаешь, как мне удалось выманить Юньгуй. Может, попробуешь угадать?
Се Яохуа не собиралась отвечать, но он продолжил сам:
— С самого начала я знал, что старик, охранявший его ворота, — доверенное лицо Юньгуй. Старик утверждал, будто глуповатый юноша — его внук, но не знал, что я уже встречался с молодым господином Павильона Цзиньсю.
— Этот «глуповатый внук» и есть молодой господин Павильона Цзиньсю, — сказала Се Яохуа, ничуть не удивившись. Очевидно, она уже знала об этом.
Юй Цзыянь кивнул и усмехнулся:
— Я думал, сегодня смогу похвастаться перед тобой, но твоя реакция ясно говорит: ты всё это уже знала. Это меня сильно обескураживает.
Се Яохуа мягко улыбнулась:
— Ты тоже неплох. Твои мысли становятся всё труднее угадать.
Юй Цзыянь тоже улыбнулся и обнял её, устраивая себе в объятиях.
— Спроси — и я всё тебе расскажу. Никогда не стану скрывать от тебя ничего.
На неё накатила усталость, и ей стало лень двигаться. Она удобно устроилась у него на груди и, зевнув, сказала:
— Я и так уже почти всё поняла. Семья Чу столько лет пряталась в тени — наверняка готовилась к чему-то важному. Сейчас, похоже, весь род Чу подчиняется твоим приказам.
Семья Чу исчезла из мира много лет назад, и теперь её появление явно не случайно. А Юй Цзыянь всё увереннее держится, становится властным и решительным — значит, у него появилась серьёзная опора. Подумав немного, она всё поняла.
Ещё в детстве она чувствовала: вырастет он не простым человеком. Похоже, это предчувствие вот-вот сбудется.
— Цзыянь, я не стану вмешиваться в твои дела, но хочу, чтобы ты жил ради себя самого, а не ради меня…
Он должен жить для себя, а не ради неё.
Юй Цзыянь помолчал и тихо ответил:
— То, что я делаю, — это то, чего хочу я сам.
Раньше он влачил жалкое существование, плыл по течению, не видя смысла в жизни — ведь он думал, что больше никогда не увидит её…
Но небеса всё же смилостивились и вернули её ему. И теперь он дорожил этим даром всем сердцем, мечтая лишь быть рядом с ней и оберегать её от всех бед на всю жизнь.
В детстве она защищала его. Теперь настало его время укрывать её от ветра и дождя.
Долина Юминь раскинулась у подножия отвесных скал. Здесь, в глубокой лощине, царила прохлада, несмотря на полуденный зной. Вековые деревья с переплетёнными корнями и стволами толще женской талии создавали густую тень. Се Яохуа лежала на одном из мощных суков и задумчиво смотрела на солнечный луч, пробивавшийся сквозь листву.
Она провела в Долине Юминь уже более двух лет и за всё это время ни разу не покидала её. Раньше она бы сошла с ума от такой затворнической жизни. Это место стало её убежищем — сюда она приходила всякий раз, когда ей нужно было успокоиться, и вскоре находила душевное равновесие.
Сегодня она пришла сюда, чтобы принять решение по поводу дела, тревожившего её последние дни.
В тот день Юй Цзыянь привёл её к Юньгуй. Оказалось, он поселил его в городском особняке, угощал лучшими яствами и обращался с почтением. Юньгуй же спокойно пользовался гостеприимством, ожидая её появления.
Тогда Юй Цзыянь щедро расточал золото, не считая денег, и больше не выглядел робким и неуверенным в себе. В каждом его жесте чувствовалась уверенность и сила.
Возможно, именно таков он и есть на самом деле. Раньше он сознательно унижал себя, жил в унынии и безразличии — просто не верил в своё будущее…
Тогда записки её бабушки были у Юй Цзыяня, но он не отдал их Юньгуй, предоставив ей самой решать.
Когда она увидела Юньгуй, то назвала его «учитель». Тот лишь улыбнулся — и в его улыбке впервые промелькнула настоящая теплота старшего к младшему.
— Раз ты назвала меня учителем, исполнит ли ты мою просьбу? — протянул он ей руку.
Она помолчала, но всё же велела Юй Цзыяню передать Юньгуй записки и нефритовый кулон.
Впервые за долгие годы она увидела, как Юньгуй плачет и смеётся, как живой человек.
Записки на шёлковом свитке были написаны десятилетия назад, и некоторые чернильные знаки уже стёрлись. Юньгуй внимательно прочитал каждое слово, слёзы катились по его щекам, но он перечитывал их снова и снова. В конце концов он бережно спрятал свиток и кулон за пазуху, прямо у сердца, и вдруг закинул голову и громко рассмеялся:
— А-ха-ха-ха-ха…
— Яша… Яша! Ты так жестоко обманула меня!
Он смеялся и плакал одновременно, словно сошёл с ума. Но когда пришёл в себя, тут же предложил снять с неё яд.
Се Яохуа помнила лишь то, что случилось с ней через семь дней после исцеления.
Ранним утром, ещё до рассвета, Юй Цзыянь вытащил её из постели и усадил в повозку — ему вдруг захотелось повезти её в Павильон Цзиньсю полюбоваться восходом. Но едва солнце коснулось горизонта, как она потеряла сознание.
Очнулась она лишь через полмесяца — уже в Долине Юминь.
Вырвавшись из воспоминаний, Се Яохуа тяжело вздохнула и закрыла глаза.
В этот момент к ней приближались шаги. Она повернула голову и увидела, как к ней идёт красивый мужчина, держащий на руках маленького ребёнка.
Мальчик, завидев её, радостно замахал ручками и засмеялся:
— Ма-ма… ма-ма!
Ребёнку было полтора года, но из-за врождённой слабости он рос медленнее обычных детей — худенький, крошечный, до сих пор не мог долго ходить сам и только учился держаться на ножках.
Глядя на его сияющие глаза, сердце Се Яохуа растаяло. Она улыбнулась, села и протянула руки вниз.
Мужчина ласково улыбнулся и передал ей ребёнка.
— Ци всё просил тебя, и я с ним совсем не справился. Ты, как мать… — вздохнул он с укором, — в последнее время слишком его балуешь.
Се Яохуа взяла сына на руки. Тот тут же чмокнул её в щёчку два раза подряд, будто пытался развеселить.
Видимо, между матерью и сыном и вправду существует особая связь: последние дни она была подавлена, и малыш, похоже, это чувствовал.
Хоть телом он и был слаб, зато умом — очень сообразителен.
Се Яохуа поцеловала его белоснежную щёчку и с благодарностью улыбнулась мужчине под деревом:
— Спасибо тебе, брат Хэйи, за эти два года…
Она запнулась и с лёгкой усмешкой добавила:
— Если ты так и не женишься, Ци обязательно будет заботиться о тебе.
— …
Сначала заботиться о малыше, а потом ещё и от взрослой сестры страдать! Джян Хэйи, второй молодой господин Долины Юминь, известный своей безупречной внешностью и выдающимся врачебным талантом, только горько усмехнулся.
Он, второй сын Долины Юминь, и вправду не ожидал, что кто-то осмелится сказать ему в лицо, будто он не сможет найти себе жену.
Но, конечно, только его двоюродная сестра могла позволить себе такое.
Джян Хэйи был вторым сыном рода Долины Юминь и двоюродным братом Се Яохуа.
Её дедушка и бабушка, странствуя по Поднебесной, взяли в приёмные сыновья юношу по имени Джян Ли. После свадьбы они привели его в Долину Юминь. Когда дед Се Яохуа отнял Долину у Юньгуй, Джян Ли стал наследником. Планировалось, что однажды он станет главой Долины, но потом случилось несчастье.
Двадцать лет назад Джян Ли погиб, спасая мать Се Яохуа, Джян Мусюэ. Тогда Се Чжунхуа и Се Яохуа ещё были младенцами в пелёнках, а Джян Хэйи был всего на два месяца старше их.
У Джян Хэйи был старший брат — Джян Хэчэн, на пять лет его старше.
Братья были похожи лицами, но характерами — совершенно разные.
Джян Хэчэн был жестоким и злобным, тогда как Джян Хэйи — добрым и мягким.
В те годы, когда Се Яохуа жила в Долине, она часто страдала от Джян Хэчэна, но Джян Хэйи всегда защищал её. Хотя старший брат и был жесток, к младшему относился с большой заботой.
За последние два года Се Яохуа тоже немало потрепала Джян Хэчэна.
Не то чтобы она была злопамятной — просто он сам лез ей под руку.
Когда она очнулась в Долине два года назад, её боевые навыки не только вернулись, но и значительно улучшились. В интеллектуальных играх Джян Хэчэн не мог с ней тягаться, а в бою — тем более. Сколько бы он ни строил козней, каждый раз оказывался в проигрыше.
И всё же эти два года, благодаря Джян Хэчэну, прошли не так уж скучно. Иначе она бы точно сошла с ума от безделья.
Вспомнив о нём, Се Яохуа невольно вздохнула:
— Брат Хэйи, старший брат всегда считал, что моя мать виновата в смерти дяди. Поэтому с детства он ненавидел нас с братом. Я понимаю его чувства, но не считаю его ненависть справедливой. Я не знаю всей правды о прошлом, но знаю: моя мать до сих пор мучается виной за смерть дяди. Она прекрасно понимает, что тётя и старший брат винят её…
В этих двух обращениях — «старший брат» и «брат Хэйи» — чувствовалась вся разница в близости отношений.
Джян Хэйи с детства воспитывался при деде, который лично обучал его. В этом он сильно отличался от Джян Хэчэна.
Что до навязчивой ненависти матери и старшего брата, Джян Хэйи мог только сокрушаться.
На его месте он тоже пожертвовал бы жизнью ради Се Яохуа. Не из любви, а потому что искренне считал её своей сестрой. Как старший брат, он обязан был защищать её, даже ценой собственной жизни.
Хотя формально Се Яохуа была его двоюродной сестрой, он относился к ней как к родной. Кровных уз не было, но связь была крепче родственной.
Поэтому он не винил Джян Мусюэ и тем более не переносил злобы на Се Чжунхуа и Се Яохуа.
— Я поговорю с матерью и старшим братом, — сказал он. — Не принимай их всерьёз. Думаю, на самом деле старший брат очень привязан к Ци. Однажды я случайно видел: когда вокруг никого не было, он тайком брал Ци на руки…
Старший брат был таким упрямцем, что Джян Хэйи даже стало смешно.
У Джян Хэчэна до сих пор не было законной жены, но было три наложницы и четверо детей — две дочери и один сын.
Джян Хэйи вздохнул:
— Со своими детьми он всегда холоден, никогда не берёт их на руки. Но с Ци — совсем другое дело. Когда он держал Ци, то даже улыбался. Я никогда раньше не видел его такой улыбки.
Искренняя улыбка — она чувствуется иначе.
Услышав это, Се Яохуа не удивилась. Ей вспомнились роды.
Ей стало душно в комнате, и она прогнала служанок, решив погулять в одиночестве. Но ребёнок решил появиться на свет раньше срока.
Она не могла позвать на помощь и держалась только на силе воли. К счастью, Джян Хэйи, обеспокоенный её отсутствием, привёл служанок на поиски. Джян Хэчэн тоже оказался рядом. Не было времени везти её обратно — ребёнок родился прямо на улице.
Джян Хэйи руководил служанками, объясняя, как принимать роды, а Джян Хэчэн стоял в стороне и смотрел.
Когда ребёнок появился на свет, Джян Хэйи вспомнил, что нужно завернуть его, и Джян Хэчэн молча протянул свою рубашку.
В спешке Джян Хэйи лишь на миг удивился, но не стал задумываться и, завернув малыша, тут же сунул его Джян Хэчэну.
Позже Се Яохуа узнала, что Джян Хэчэн шёл обратно очень медленно, с мрачным лицом. Джян Хэйи давно уже отнёс её в покои, а старший брат появился с ребёнком лишь спустя долгое время.
Что до тайных встреч Джян Хэчэна с Ци, Се Яохуа знала об этом давно. Ещё когда её привезли в Долину Юминь, Се Чжунхуа послал за ней несколько человек для охраны — они подчинялись только ей.
Все её доверенные люди, которых она натренировала в Си Юэ, теперь служили Юй Цзыяню.
Подумав немного, Се Яохуа сказала Джян Хэйи:
— Брат Хэйи, я хочу попросить тебя присмотреть за Ци некоторое время. Я собираюсь выехать из Долины.
http://bllate.org/book/4371/447655
Готово:
