Надо знать меру даже в стремлении к большему. Юй Цзыянь прекрасно это понимал: и она нуждалась в покое. Он разжал пальцы, осторожно уложил её, аккуратно заправил одеяло и лишь затем развернулся и вышел.
Он сделал всего два шага, как Се Яохуа окликнула его:
— Возьми мазь со стола. Наноси раз в день — твоё лицо заживёт не позже чем через месяц.
Юй Цзыянь почувствовал радость, но сдержался и не обернулся. Подойдя к столу, он взял баночку с мазью, на мгновение замер на месте и только потом вышел из комнаты.
Во дворе Хунъу, увидев его, тут же подскочил:
— Брат Юэбай, Седьмой молодой господин в порядке?
Юй Цзыянь лишь мельком взглянул на Хунъу и кивнул в знак ответа.
Хунъу не обиделся на его холодность и продолжил:
— В этот раз ты рисковал жизнью вместе с Седьмым молодым господином. Скоро, глядишь, тебя ждёт повышение. Нам всем тогда придётся рассчитывать на твою поддержку, брат Юэбай.
Юй Цзыянь остановился и с недоумением посмотрел на Хунъу.
Под лунным светом черты лица разглядеть было трудно, но выражение всё же угадывалось.
— Я слышал от людей Пятого молодого господина, — пояснил Хунъу. — Похоже, скоро тебя назначат командиром и поставят во главе всей стражи Дома маркиза.
Сам по себе титул «командира» Юй Цзыяня не интересовал, но, услышав упоминание Пятого молодого господина, он вдруг вспомнил важное дело, требующее немедленного решения и помощи именно Му Цзина.
Решившись, Юй Цзыянь быстрым шагом направился к покою Му Цзина.
Хунъу растерялся, не посмел последовать за ним и лишь крикнул вслед:
— Брат Юэбай! Ты ведь не пойдёшь к Пятому молодому господину выведывать правду? Только не выдавай меня!
Юй Цзыянь не обратил внимания на болтливого Хунъу и поспешил дальше, но по пути столкнулся с Цинъе.
Тем временем Му Цзин, уже снявший одежду и собиравшийся лечь, вдруг услышал стук в дверь. Не дожидаясь его ответа, дверь распахнулась.
Увидев входящую Цинъе, Му Цзин тут же расплылся в улыбке, нарочито расстегнул ворот и принял позу, полную соблазна. Но едва он успел принять эту позу, как за Цинъе вошёл ещё один человек — и улыбка Му Цзина застыла.
Цинъе увидела его в непристойном виде, но и Юй Цзыянь тоже всё заметил.
Цинъе презрительно цокнула языком и остановилась у двери, а Юй Цзыянь, будто ничего не заметив, прошёл мимо неё и подошёл к Му Цзину.
— Пятый молодой господин, Юэбай просит о встрече.
Му Цзин замер, поправляя ворот, и с удивлением взглянул на него.
— Седьмой брат послал вас?
Юй Цзыянь покачал головой и сразу перешёл к делу:
— Я хочу повидать Му Фэя.
Му Фэй сидел в темнице — его заточил сам правитель Си Юэ. Кроме него, только Му Цзин мог устроить такую встречу.
Услышав просьбу, Му Цзин сразу понял его намерение.
Поправляя одежду, он усмехнулся:
— Боюсь, ваша поездка будет напрасной. У Седьмого брата в теле Цянхуньинь…
Он не договорил, лишь вынул из-под подушки жетон и протянул Юй Цзыяню.
— Сейчас сколько ни говори — всё равно не послушаете. Увидеть старшего брата нетрудно. Если уж вы найдёте хоть какие-то зацепки — будет неплохо.
Юй Цзыянь принял жетон и, сложив руки в поклоне, поблагодарил:
— Ваша милость, Пятый молодой господин. Юэбай запомнит вашу доброту.
Му Цзин прищурился, некоторое время изучающе разглядывая Юй Цзыяня, потом игриво усмехнулся:
— Если твоё лицо не заживёт, Седьмой брат скоро потеряет к тебе интерес. Он ведь любит красивых юношей. Так что будь осторожен. Говорят, у него были весьма тёплые отношения с тем Младшим князем из Тяньчэня…
Пятый молодой господин перестал изображать безумца, и его слова больнее любого клинка поразили Юй Цзыяня. Тот сильнее сжал жетон в руке, поклонился и вышел.
Когда Юй Цзыянь скрылся за дверью, Цинъе бросила Му Цзину взгляд, острый, как лезвие, и фыркнула:
— У Пятого молодого господина главное умение — сеять раздор. Вредишь другим, а себе — никакой пользы. Зачем?
Му Цзин подмигнул ей:
— Цинъе, неужели ты переживаешь за меня?
Цинъе не захотела отвечать и развернулась, чтобы уйти, но услышала его тоскливый голос:
— Неужели во мне нет ничего, что тронуло бы твоё сердце?
Не дожидаясь её ответа, он добавил:
— А если завтра я женюсь на другой — тебе всё равно?
Цинъе промолчала и ушла, даже не обернувшись.
Дверь осталась распахнутой, а за ней лежал лунный свет, белый, как иней. Му Цзин встал, чтобы закрыть дверь, но лунный свет заворожил его, и он вышел во двор любоваться луной.
Любоваться в одиночестве — занятие довольно мрачное.
Оставалось лишь вздыхать под луной.
Благодаря жетону Му Цзина, Юй Цзыянь и Цинъе той же ночью отправились в темницу навестить Му Фэя. Тот выглядел немного потрёпанным, но пыток не подвергался.
Увидев Юй Цзыяня, Му Фэй презрительно фыркнул:
— Просто дворняга, подобранная Седьмым братом, а уже смеет явиться сюда, чтобы хвастаться своей властью.
Юй Цзыянь не рассердился:
— Где Му Цзюйсяо спрятал противоядие?
Му Фэй резко поднял глаза, потрясённый:
— Ты… она… она даже тебе, ничтожному слуге, рассказала про Цянхуньинь! Да ещё и оказалось, что ты не немой!
Гнев от предательства и зависть, накопленная годами, превратились в яростное пламя. Му Фэй начал безумно смеяться, подошёл к Юй Цзыяню и начал сыпать грязными словами:
— Ха-ха-ха…
— Мне следовало действовать раньше — заставить её извиваться подо мной.
— Такая изысканная красавица… наверняка дарит незабываемые наслаждения ночью… э-э-э…
Его безумный хохот внезапно оборвался: Юй Цзыянь сжал горло Му Фэя. Ещё чуть-чуть — и тот задохнулся бы насмерть.
Лицо Му Фэя покраснело, глаза закатились, он извивался на грани жизни и смерти.
Цинъе, стоявшая за спиной Юй Цзыяня, тоже была вне себя от ярости, но, видя, что Му Фэй вот-вот умрёт, окликнула:
— Господин, сейчас Му Фэй не должен умирать.
Напоминание Цинъе несколько остудило пыл Юй Цзыяня. Он ослабил хватку, и Му Фэй рухнул на пол, хватая ртом воздух и кашляя.
На мгновение Юй Цзыянь действительно хотел убить его.
На следующий день.
Под пристальным взглядом Цинъе Се Яохуа выпила чашку тёмного, горького лекарства. После полоскания рта Цинъе протянула ей бумажный свёрток с цукатами.
Видя недоумение хозяйки, Цинъе хихикнула:
— Госпожа, их рано утром купил для вас господин Юэбай.
Се Яохуа слабо улыбнулась, взяла цукат и положила в рот. Сладость разлилась во рту, заглушив горечь лекарства.
Съев ещё один, она небрежно спросила:
— А где он сам?
Видя, что хозяйка чувствует себя гораздо лучше, Цинъе успокоилась и раскрыла рот:
— Госпожа, прошлой ночью мы с господином Юэбаем ходили в темницу к Му Фэю. Я впервые увидела, насколько жестоким может быть господин Юэбай. Он чуть не задушил Му Фэя! Хорошо, что я вовремя напомнила ему…
Цинъе, сначала говорившая с воодушевлением, вдруг заметила, что выражение лица хозяйки становится всё мрачнее, и сразу замолчала.
Се Яохуа взяла ещё один цукат и, положив его в рот, жестом велела Цинъе продолжать.
Цинъе сглотнула и осторожно произнесла:
— Потом господин Юэбай взял кнут и избил Му Фэя до полусмерти…
— И что дальше? — нахмурилась Се Яохуа.
Цинъе, хоть и скрывала лицо под маской, явно смутилась. Потёрла затылок и, под пристальным взглядом Се Яохуа, тихо докончила:
— После этого господин Юэбай взял раскалённое клеймо и приложил его к…
Услышав, к какой именно части тела приложил раскалённое клеймо Юй Цзыянь, Се Яохуа изумилась.
Рассказывая о прошлой ночи, Цинъе не скрывала презрения и отвращения к Му Фэю.
Перед людьми он умел притворяться, казался образцом благородства, но за закрытыми дверями вёл себя отвратительно — настоящий лицемер. Долгое время он посягал на её госпожу, позволял себе грубые и неуважительные слова. Если бы не боялась сорвать важные планы хозяйки, Цинъе давно бы сама расправилась с ним.
Если бы не ради общего дела, при способностях Се Яохуа Му Фэй умер бы уже сотни раз.
Цинъе считала, что поступок Юй Цзыяня прошлой ночью был вполне заслуженным и даже удивительным: по слухам и прежним впечатлениям, Юй Цзыянь всегда был жалкой жертвой, но оказалось, что и у него есть тёмная, жестокая сторона.
— Госпожа, вы бы видели, с какой яростью господин Юэбай хлестал Му Фэя кнутом! Тот потерял сознание от боли, но Юэбай заставил его очнуться и, несмотря на крики и проклятия, приложил раскалённое клеймо…
Цинъе живо описывала все подробности, всё больше увлекаясь. Се Яохуа не стала её прерывать и терпеливо выслушала.
Прошлой ночью Юй Цзыянь взял у Му Цзина жетон, чтобы допросить Му Фэя о противоядии, но тот сам навлёк на себя беду.
Раньше Му Фэй избивал Юй Цзыяня кнутом, теперь же тот лично отомстил — и, как сказала Цинъе, это было справедливо.
Се Яохуа тоже по-новому взглянула на Юй Цзыяня.
Он вовсе не был тем безвольным, кого можно топтать ногами. Его мстительная, расчётливая натура оставалась скрытой от глаз.
Цинъе наконец замолчала, выдохшись, и залпом выпила чашку чая.
Се Яохуа тихо рассмеялась:
— Ты всё это время не отходила в сторону?
Имея в виду, наблюдала ли Цинъе за тем, как Юй Цзыянь применял клеймо.
Цинъе поспешила замахать руками:
— Господин Юэбай велел мне отойти, прежде чем приступил к делу. Я слышала только крики Му Фэя. Потом спросила у тюремщика.
Се Яохуа не удивилась — так и ожидала. Она всегда считала, что Юй Цзыянь, хоть и кажется мягким, на самом деле очень внимателен к деталям.
Теперь же, выслушав Цинъе, Се Яохуа решила, что стоит пересмотреть своё мнение о нём. Прежние представления, вероятно, были слишком поверхностными.
Его беззащитность, возможно, была лишь маской.
Цинъе решила, что ей удалось выкрутиться, и с облегчением выдохнула, собираясь рассказать хозяйке что-нибудь ещё интересное.
Она не знала, что Се Яохуа уже всё поняла.
— Цинъе, неужели твой господин Юэбай подкупил тебя, и ты забыла, кто твоя настоящая хозяйка?
Цинъе застыла, бросила взгляд на лицо хозяйки и виновато опустила голову.
— Госпожа, господин Юэбай боялся, что вы расстроитесь, если узнаете, что он ходил в храм Фу Юнь к наставнику Ляо У…
Юй Цзыянь ходил к наставнику Ляо У.
Се Яохуа нахмурилась.
Цинъе, не слыша ответа долгое время, робко взглянула на хозяйку. Увидев, что та, похоже, не в ярости, осторожно добавила:
— Не найдя у Му Фэя следов противоядия, господин Юэбай был в отчаянии…
Он ведь прекрасно знал, что даже наставник Ляо У не может снять Цянхуньинь, но всё равно отправился в храм Фу Юнь.
Се Яохуа вздохнула с досадой:
— Раньше я не замечала, насколько упрям он в душе. Видимо, я слишком мало его знаю.
Цинъе не осмеливалась отвечать и, долго думая, наконец выдавила:
— Господин Юэбай очень предан вам, госпожа.
Се Яохуа лишь усмехнулась, и в её улыбке промелькнула растерянность.
Дорога впереди долгая, и она не могла дать ему обещаний.
Теперь даже немного жалела — следовало сдержаться и не вовлекать его в это.
«Тук-тук», — раздался стук в дверь, и снаружи послышался голос стражника:
— Седьмой молодой господин, Третий молодой господин прислал известить: Младший князь прибыл и желает вас видеть.
Цинъе удивилась, что Цзян И выбрал именно этот момент для визита, и машинально посмотрела на Се Яохуа.
— Госпожа, с этим Младшим князем непросто. Он, скорее всего, заподозрил, что тот в Павильоне Цзиньсю — самозванец. Неужели он пришёл из-за господина Юэбая…
Се Яохуа задумчиво произнесла:
— Цзян И очень проницателен. Рано или поздно он раскроет подмену в Павильоне Цзиньсю. Но сегодня, возможно, у него другое дело.
Цинъе кивнула, поняв намёк хозяйки, и велела стражнику передать, чтобы Младший князь подождал.
*
Когда Се Яохуа встретилась с Цзян И, она оставалась совершенно спокойной, в то время как он, обычно уравновешенный, казался обеспокоенным и нервным.
Се Яохуа, опершись на Цинъе, пришла в гостиную. Цзян И уже ждал там. Увидев, в каком жалком состоянии она находится, он почувствовал боль в сердце.
— Зачем тебе вмешиваться во всё это? Пусть правитель Си Юэ и Му Цзюйсяо дерутся между собой. Посмотри на себя! Через несколько дней отправляйся со мной домой.
Се Яохуа наконец взглянула на него:
— Младший князь шутит. Я — Му Чжили, уроженец Си Юэ. Как я могу уехать с вами?
Дом — это место, куда можно вернуться. У неё нет дома, и потому везде лишь «уехать», но никогда «вернуться».
Цзян И осёкся, огляделся и проглотил слова, готовые сорваться с языка.
За стенами могут быть уши — такие вещи нельзя говорить вслух.
— Я слышал, правитель Си Юэ намерен назначить Третьего молодого господина Му Вэя преемником Му Цзюйсяо и следующим маркизом Динъаня.
http://bllate.org/book/4371/447640
Готово:
