Не думая, ядовито ли это отвратительное создание или нет, Бубу зубами и когтями рвала и драла его — пока не оторвала огромный кусок.
Огонь? Нет. Огонь мог ранить Бубу, да и эффект от него был бы ничтожным — времени не хватит. Тогда что же использовать? Ещё мгновение промедления — и Бубу погибнет.
«Это не иллюзия, это реальность», — твердил себе мальчик. Но почему? Почему такая опасность возникла именно в испытательной земле?
Бубу умрёт…
Умрёт!
При этой мысли Тянь Тун сжал кулаки до побелевших костяшек, лицо его стало мертвенно-бледным. Он выхватил припасённый нож и начал рубить и резать лиану, но та оказалась прочнее стали: лезвие согнулось, не оставив на ней и царапины.
Лиана сжималась всё сильнее. Сердце Тянь Туна сжалось от ужаса, и вокруг него начали клубиться чёрные испарения.
Мальчик больше не колебался. Решительно он вытащил из поясной сумки длинный ящик, запечатанный запретной печатью.
Одним рывком он сорвал печать и распахнул крышку. Изнутри выползли струйки чёрного дыма. Внутри лежал меч — целиком чёрный, с извивающимися узорами, одновременно прекрасный, соблазнительный и зловещий.
Как только Тянь Тун сжал рукоять, чёрные испарения вокруг него усилились. Меч ожил: его лезвие наполнилось тьмой и начало меняться — длина и форма подстраивались под владельца.
Тянь Тун был настолько потрясён опасностью, угрожающей его зверьку, что не мог уже различить — иллюзия это или нет. Он использовал то, к чему не хотел прикасаться всю жизнь, лишь бы спасти Бубу. Мысль о том, что его зверёк может пострадать или даже умереть, лишила его всякого разума.
Тянь Тун пошатнулся, будто испытывая невыносимую боль, но взгляд оставался ясным. Он бросился вперёд и одним взмахом рассёк лианы.
Раздался звук, будто рвалась сама ткань пространства, — и в нём чувствовалась разрушительная сила.
Бубу покатилась по земле, всё ещё держа в зубах обрывок лианы. Что? Внезапно она оказалась на свободе? Её необычайно яркие глаза пронзили знакомую тьму и увидели Тянь Туна, опирающегося на меч и тяжело дышащего на земле.
— Бу!
Бубу отлично помнила прошлый раз. Она тут же выплюнула мерзость и, перебирая лапками, помчалась к хозяину, отбиваясь от чёрных испарений — хлоп, хлоп, хлоп, хлоп!
«Смотри, какие у меня смертоносные лапки!»
Храбрая Бубу добежала до хозяина и увидела, как по его лицу ползут чёрные жилки. От меча исходила тьма, от которой ей стало неприятно.
Тянь Тун с трудом приоткрыл глаза.
— Бубу… — прошептал он, слабо улыбаясь, но лицо его было мертвенно-бледным, сознание явно угасало.
Что происходит?
Бубу не знала. Она посмотрела на свои лапки, собралась с духом и шлёпнула по месту, где рука хозяина соприкасалась с мечом.
Цок! Меч упал. Тянь Тун рухнул на землю.
Бубу не раздумывая прижала лапки к лицу хозяина. Чёрные испарения, казалось, испугались её: везде, куда касались её лапки, тьма разбегалась. Вместо неё в кожу мальчика хлынули струйки чистого белого света, и лицо Тянь Туна сразу стало лучше.
Бубу перевела дух и даже почувствовала гордость за себя. Похоже, хозяину больше ничего не угрожает. А этот виновник беды — «демонический меч» — превратился в безобидный кинжал.
Бубу взглянула на ящик, потом на Тянь Туна и решительно схватила кинжал пастью, швырнула его обратно в ящик и даже сама приклеила запечатывающую полоску.
Видимо, она действительно не боится этой штуки, — подумала Бубу с удовлетворением, радуясь своему новому, неожиданному таланту.
Тянь Тун, чьё сознание начало возвращаться, заметил, как Бубу уселась на ящик, и от ужаса вскочил, схватил зверька и откатился в сторону.
А?
— Бубу, не трогай это! Это опасно! — задыхаясь, выкрикнул он, даже не осознавая, как именно пришёл в себя.
— Вкус…
— Убить!
Зловещее, леденящее душу ощущение накрыло их обоих. Огромная тень с отвратительным смехом возникла в воздухе, и всё вокруг замерло.
— Плохо! — закричала Тянь Ша.
Ещё до её крика Цань Сюэ, почувствовавший опасность, рванул в глубокие синие врата.
— Чужак вторгся! — схватив Цюнкун за руку, Тянь Ша была в панике. — Прямо в испытательную землю!
Все побледнели.
Импульсивный Хун Лянь тут же потянул за собой Тянь Но и тоже бросился внутрь.
Как только они исчезли, врата изменили цвет — будто их заразили. Чёрные точки расползлись по поверхности и отрезали путь всем остальным из Клана Си Шоу, пытавшимся последовать за ними.
— Бао Бао! — Тянь Ша не могла сдержать волнения и рвалась внутрь, но её удерживали.
— Святая дева, нельзя!
— Как смеет кто-то вторгаться на нашу территорию! — разгневалась Цюнкун, почувствовав оскорбление своего достоинства.
Она схватила чёрные точки, собрала их в комок и, не давая никому остановить себя, потянула испуганную Тянь Ша внутрь врат.
Что это?
Бубу не могла унять дрожь. Тянь Тун крепко прижимал её к себе, но сам страдал ещё сильнее.
Ни один из них не мог пошевелиться.
Зло, тьма, нечто, не принадлежащее этому миру.
Это существо было похоже на тьму, что исходила от меча, но гораздо мощнее.
Неизвестно откуда взяв силы, Бубу вырвалась из объятий хозяина и замахала лапками.
Удивительно, но ей удалось рассеять тьму.
— Бубу! — Тянь Тун из последних сил пополз к ней, чтобы спрятать зверька под собой. Но Бубу упрямо встала перед ним, обнажив зубы, хоть и не представляла угрозы.
Она чувствовала: это угроза её самой жизни.
Её удар удивил гигантское чёрное существо, но оно тут же ответило яростной атакой — из него вырвался луч чистой тьмы, направленный прямо на них.
Спасти невозможно. Избежать нельзя. Выжить — не выйдет!
В этот миг Бубу почувствовала приближение смерти, её душа окоченела.
И в ту же секунду Тянь Тун нашёл в себе силы и бросился вперёд, прикрыв зверька собой.
На лице его появилась слабая, но спокойная улыбка.
Нет! Нет!
НЕТ!
Бубу издала душераздирающий крик. В её сердце вспыхнула одна-единственная мысль: защитить его! Тянь Тун не должен умирать! Не может! Ради этого она готова отдать всё — даже свою жизнь!
Белый свет в ответ на её желание вспыхнул из тела зверька. Он медленно собрался в сияющий шар и полностью окутал Тянь Туна.
Чёрный луч врезался в него. Белый свет, казалось, неспешно раскрылся, словно пасть, и проглотил тьму целиком.
Гигантская тень, не желая сдаваться, ринулась вперёд всем телом.
Но белый свет поглотил и её — полностью, без остатка.
Цань Сюэ как раз в этот момент ворвался внутрь.
Перед ним предстало зрелище: слабый белый свет уничтожил всю тьму, не оставив и следа.
Тянь Тун лежал на земле невредимый. Белый свет покинул его тело и начал раздуваться.
— Бубу… — дрожащим голосом прошептал Тянь Тун, протягивая руку в страхе.
Прежде чем он успел коснуться её, внутри белого шара начали мелькать чёрные тени — сначала редкие, потом всё чаще.
Белое и чёрное боролись друг с другом.
Наконец, оба цвета начали исчезать, как будто взаимно уничтожая друг друга. Вместе с ними исчезало и хрупкое тело Бу Да.
— Бубу… — глаза Тянь Туна горели отчаянием. Он еле сдерживался, чтобы не вскочить. Над его дрожащими ладонями медленно парил силуэт зверька в виде белого света, но вскоре он рассыпался на искры и растворился в воздухе. Некоторые из них, едва слышно, просочились в тело Тянь Туна.
Он рванулся вперёд, но обнял лишь пустоту.
— Нет, нет! Бубу, ты же обещала, что всегда будешь со мной! Мы заключили договор! Ты не можешь уйти! Бубу! Где ты? Бубу!
Отчаянные слёзы катились по щекам. Тянь Тун не мог пережить этот удар — самый близкий ему зверёк, которого он любил больше всех, пожертвовал собой, чтобы спасти его, и исчез прямо у него на глазах, навсегда.
— А-а-а! — Тянь Тун сошёл с ума от горя.
— Что это было? — сжав кулаки, спросил Тянь Но, глядя на угасающий белый свет.
— Зверь Бедствия, — побледнев, прошептала Хун Лянь. — Самое страшное существо во вселенной. Никто не может противостоять его проклятой силе. Неужели она и правда Зверь Удачи? Ирония в том, что Бу Да — самый слабый зверь в Тянькуй — доказал свою силу ценой собственной жизни.
— Бедствие и Удача… — Тянь Но с грустью смотрел на почти безумного Тянь Туна. — Она не доказала свою силу. Она просто защитила того, кого любила. Но стоило ли это того? Без неё он…
Хун Лянь молчал, лишь сжал губы и кулаки.
Цань Сюэ прибыл слишком поздно, чтобы что-то изменить.
Он поднял что-то с земли и подошёл к Тянь Туну, раскрыв ладонь. Там лежал старый колокольчик — тот самый, что висел когда-то на шее Бубу.
Безжизненные глаза мальчика уставились на колокольчик. Дрожащими руками он вырвал его и прижал к груди. Слёзы капали на одежду. Тянь Тун был раздавлен горем и вдруг выхватил из-за пояса кинжал, чтобы покончить с собой.
Но Цань Сюэ не дал ему этого сделать.
Он сломал руку мальчику, и кинжал упал на землю.
— Твоя жизнь — это её жертва. Если ты умрёшь, всё, что она сделала, станет насмешкой!
Тянь Тун вздрогнул.
— Ваш договор не полностью исчез.
Мальчик резко поднял голову. В его глазах мелькнула хрупкая надежда.
— Но она мертва. Навсегда исчезла из этого мира, — сказал Цань Сюэ, и его слова звучали противоречиво и жестоко.
— Ты слишком слаб.
С этими словами Цань Сюэ развернулся и ушёл. Вдали, в его груди, кровь бурлила и кричала, не утихая.
— Действительно, это она.
— Это существо из Долины Смерти, — Цюнкун, подойдя к Тянь Туну с белой вуалью, холодно посмотрела на него. — Из того места, откуда вышел твой отец. Это твой ящик привлёк его… или ты сам. — Её слова были ещё жесточе, чем у Цань Сюэ. — Это ты убил своего повелителя зверей.
Тянь Тун крепко сжал колокольчик. Чёрные нити начали обвивать его тело, но тут же появились белые искры и подавили процесс одержания. Его глаза, потерявшие фокус, наполнились кровавыми слезами. Медленно он поднялся и пошёл к ящику, поднял его. Он больше не слышал никого вокруг.
— Бубу… — кровавые слёзы окрасили одежду, а ладони истекали кровью от собственных ногтей. Да, он слишком слаб. Он не смог защитить Бубу, самого дорогого ему существа. Из-за своей слабости он снова и снова терял всё.
Шатаясь, как лишенная души кукла, он уходил всё дальше.
— Я стану сильным. Я отомщу. Бубу, подожди меня… Мы будем вместе навсегда…
Его разбитый голос растворился в ветру.
У всех присутствующих возникла одна мысль: этот ребёнок, вероятно, теперь будет жить, как ходячий труп.
http://bllate.org/book/4370/447562
Готово:
