Сунь Чань сказала:
— Давно не виделись. Что привело тебя сюда в такое время?
Ши Сянь склонил голову и, сложив руки в почтительном поклоне, ответил:
— Госпожа Танъин занята и велела мне принести Цзянчжи завтрак.
Сунь Чань кивнула ему в знак прощания и вошла в комнату служанки. Та полулежала на постели, выглядела бодрой и с аппетитом уплетала пирожки.
— Да у тебя тут пир горой! — Сунь Чань оперлась на костыль и сделала пару шагов к столу. — И мясо, и овощи… даже лучше, чем мой обычный завтрак. Вижу, ты выздоравливаешь так, будто специально набираешься жирку и становишься всё круглее и пухлее.
Цзянчжи, завидев хозяйку, удивилась и попыталась вскочить с постели. Сунь Чань испугалась и поспешно замахала рукой:
— Не двигайся! Ни с места!
Цзянчжи положила пирожок, протянула руки и всхлипнула:
— Госпожа, говорят, вы на днях тяжело заболели. С вами всё в порядке? Я так волновалась… Хотела навестить вас, но Танъин не разрешила.
— Ещё бы! — Сунь Чань взяла со столика у кровати платок и тщательно вытерла маслянистые ладошки служанки, после чего крепко сжала их в своих. — Ты хоть кого-нибудь видела, у кого на животе ножевое ранение, а через пять дней уже требует вставать с постели?
Цзянчжи хихикнула:
— Но я же переживала за вас! Из-за этого ни спать, ни есть не могла. Каждый день ждала возвращения Танъин, чтобы узнать новости о госпоже.
Сунь Чань промолчала, лишь с сомнением посмотрела на пирожок, откушенный наполовину, и на стол, где от овощей остались лишь жалкие огрызки, а каша была полностью съедена.
— А я-то за тебя волновалась… Видать, ты выздоравливаешь в полном комфорте.
Она ущипнула пухлую щёчку служанки.
— А почему госпожа пришла сама? Где Биюй?
— Биюй снег метёт. Думаешь, все такие, как ты? Ешь, спишь, ешь снова — настоящая ленивица.
Сунь Чань про себя усмехнулась: пока нога не заживёт, она намерена как можно чаще получать объятия от своего стража. А с Биюй рядом это было бы слишком неловко.
Они ещё немного поболтали, и в конце концов Цзянчжи заявила, что собирается сесть на диету — больше не хочет толстеть, иначе госпожа будет смеяться над ней при каждой встрече.
— Ладно-ладно, — сказала Сунь Чань, беря через платок пончик и откусывая кусочек. — Подумай-ка, сколько раз ты это уже обещала с детства?
— На этот раз я абсолютно серьёзна!
— Ну-ну. — Сунь Чань улыбнулась. — Твоя пухленькая внешность тоже очень мила.
…
Утро — лучшее время для занятий. В зале боевых искусств стражники усердно тренировались.
На возвышении стоял один — стройный, с тонкой талией, у пояса — чёрный меч из тёмной стали. Его чёрные волосы, гладкие, как шёлк, спускались до пояса. Обычное зелёное одеяние на нём смотрелось куда изящнее и благороднее, чем на других.
Сунь Чань не знала, не ли это «влюблённым глазам всё милО», но в её глазах Сюнь Ань был совершенен во всём. Каждая черта его лица, каждый жест — будто сама Нюйва вылепила его по её собственному сердечному желанию.
Она незаметно прокралась внутрь и устроилась в укромном уголке за спинами стражников, наблюдая за тем, как эти полные сил юноши отрабатывают удары мечом.
Случайно получилось так, что несколько дней её капризов заставили мать взглянуть на Сюнь Аня гораздо благосклоннее. Правда, та всё ещё наставляла его не выходить за рамки дозволенного, но в остальном уже не мешала.
Сюнь Ань стоял на помосте, демонстрируя технику. В рассеянном утреннем свете его лицо было прекрасно, как нефрит, а движения — грациозны и великолепны.
Сунь Чань даже позавидовала стражникам: им каждый день дозволено любоваться красотой её стража.
Интересно, платит ли управляющий Лао Цзинь Сюнь Аню дополнительное жалованье за то, что тот теперь ещё и наставник в доме? Если нет — она сама добьётся справедливости.
Погружённая в размышления, она вдруг заметила, что Сюнь Ань, всё это время смотревший в её сторону, внезапно замер, убрал меч в ножны и велел стражникам тренироваться самостоятельно.
Затем он решительно направился к ней.
Она задумалась и не сразу заметила, как он подошёл, подхватил её и увёл глубже в укромный уголок, где звуки мечей постепенно стихли.
— Сегодня идёт снег. Пойдём слепим снеговика?
— Нет, у меня дела, — холодно и безжалостно ответил Сюнь Ань.
Сунь Чань опешила. Последние дни он был так покладист, что она почти забыла, каким суровым и неприступным он бывает на самом деле.
Она опустила голову и молча начала перебирать кисточки на поясе.
Сюнь Ань посмотрел на чёрные пряди её волос и не удержался — потрепал их. Вздохнув, он притянул её к себе.
— Посиди здесь немного. Я закончу занятие и сразу пойду лепить с тобой снеговика. Хорошо?
Она молчала, уткнувшись лицом ему в грудь, но плечи её слегка дрожали, будто она плакала.
Сюнь Ань занервничал и начал гладить её по спине, нежно успокаивая:
— Не плачь, не плачь. Скажи, чего хочешь — всё сделаю. Хочешь пойти в «Фаньлоу» поесть утку? Я сам выну косточки. Жир и кости съем сам, а тебе оставлю самое вкусное. Хорошо?
— Хм… Я хочу, чтобы ты сам приготовил.
Сюнь Ань отстранил её — и не увидел ни единой слезинки. Вместо этого она прищурилась и смеялась, как довольный котёнок.
Он тоже рассмеялся, поправил ей пряди у висков и, взяв за подбородок, пристально посмотрел в глаза:
— Молодец. Мне пора.
Сунь Чань немного посидела, но вскоре стало скучно, и она вышла вперёд. Сюнь Ань как раз прощался со стражниками и направлялся к ней.
Те, увидев её, усмехнулись и поклонились.
Она подумала, что за последние дни слухи об их отношениях, вероятно, разнеслись по всему дому, и потому весело помахала им в ответ:
— Усердствуйте в тренировках! А наставника я забираю!
Но Сюнь Ань вдруг схватил её за руку и решительно потащил вглубь зала.
Пройдя несколько шагов, Сунь Чань шлёпнула его по руке:
— Нога болит! Иди медленнее!
Сюнь Ань наклонился и поднял её на руки, минуя зал и направляясь прямо к выходу.
Автор: (Внезапно показалось, будто Чань пошла забирать брата Сюнь Аня из школы.)
Всем привет! Беру выходной на два дня. Увидимся в среду.
— Что с тобой?
По дороге Сюнь Ань молчал. Хотя его лицо, как обычно, было бесстрастным, сейчас он плотно сжал губы — Сунь Чань знала: это означало, что он недоволен.
Она ущипнула его за щёку. Сюнь Ань опустил на неё взгляд. В лучах рассеянного утреннего света его длинные ресницы отбрасывали тень, в которой читалась какая-то обида.
Сунь Чань крепче прижала к себе костыль, размышляя, в чём же она провинилась.
Во дворе её покоев в это время никого не было — Биюй и Цинсюнь, вероятно, находились у родителей госпожи, выслушивая наставления. Сунь Чань уселась на качели и велела Сюнь Аню принести из комнаты сундук.
Он поставил его перед ней и открыл. Сунь Чань присела и начала перебирать содержимое.
— Всё это папа сделал мне в детстве. Вот нос для снеговика, — сказала она, приложив к своему носу овальный кусочек дерева и улыбнувшись Сюнь Аню.
— А это, наверное, уши. Где второе?.. Нашла! — Она вытащила два круглых «уха» и приложила их к щекам Сюнь Аня.
Сюнь Ань улыбнулся и накрыл её ладони своими.
Сунь Чань нарушила этот нежный момент, выдернув руки и снова склонившись над сундуком в поисках глаз и рта для снеговика.
— Ха-ха-ха! — Она поднесла к лицу две узкие деревянные «глазницы» и, схватившись за живот, покатилась со смеха прямо на землю. — Папа, наверное, вырезал их по своему образу! Такие прищуренные глазки — точь-в-точь!
Сюнь Ань подошёл сзади, обхватил её через спинку качелей и поставил на место, аккуратно стряхнув с жёлтого плаща снежинки.
Сунь Чань сидела, склонившись в его сторону, болтая ногами и всё ещё смеясь, держа в руках деревянные «глаза».
Сюнь Ань взял из сундука маленькую лопатку и начал лепить снеговика.
— Подожди! — Сунь Чань указала на сундук. — Достань оттуда замшевые перчатки.
Она надела их ему на руки и в конце ласково погладила по щеке:
— Иди.
Наблюдая за тем, как Сюнь Ань работает, Сунь Чань вскоре заскучала и захотела присоединиться.
Едва она подошла, он подхватил её подмышки, будто мешок с крупой, и вернул на качели.
— Тебе нельзя подходить.
— Почему? — Она посмотрела на него снизу вверх.
— Ты только-только оправилась. Не простудись.
Сунь Чань уцепилась за его рукав и капризно надула губы:
— От этой болезни мне как раз нужно больше радоваться жизни! Это ведь не простуда — какое отношение к холоду?
Она протянула к нему ладонь, покачивая ею и глядя с жалобным видом. Сюнь Ань не выдержал и кивнул.
Глуповатый снеговик был готов — с круглым животом и головой. Сунь Чань водрузила ему деревянные черты лица и конечности и покатилась со смеху прямо в объятия Сюнь Аня.
— Это… это точно не мой отец?
Сюнь Ань не стал спорить. Девушка в его объятиях смеялась так заразительно, что он не мог не улыбнуться.
Он поставил её на землю и продолжил приглаживать снеговика. Сунь Чань повисла у него на спине, обхватив шею и хихикая ему на ухо.
Алые губы, белоснежная кожа, сияющая улыбка — словно нераспустившийся бутон, колыхающийся на ветру, прекрасный и сам того не осознающий.
В сердце Сюнь Аня вдруг мелькнуло злое желание — спрятать эту ослепительную улыбку от чужих глаз.
Он схватил горсть снега и приложил ей к лицу.
Сунь Чань, смеясь вовсю, вдруг почувствовала ледяной холод на щеках и губах. Она на миг опешила, затем отпрянула и принялась отряхиваться:
— Фу-фу-фу! Как ты посмел меня обидеть!
Она не верила своим ушам. Наклонилась, сгребла огромный ком снега и пригрозила:
— Стоять! Не двигайся!
Сюнь Ань послушно выпрямился, слегка расставив руки. В его глазах, похожих на цветущую сливу, читалась невинность и нежность.
Сунь Чань не захотела причинить ему боль и вместо броска бросилась к нему в объятия, прошептав на ухо:
— Не двигайся.
И тут же запихнула снег за воротник его рубашки, после чего отскочила, смеясь.
Сюнь Ань стряхнул снег и бросился за ней.
Сунь Чань пряталась за снеговиком, прыгая на одной ноге, как развеселилась вовсю — как вдруг в спину её ударил огромный снежок. Из-за толстой одежды она почти ничего не почувствовала. Обернувшись, она увидела у ворот двора Вэнь Чжаоюй — в ярко-алом платье, с комком снега в руке и победоносной улыбкой на лице.
Сунь Чань тут же ответила огнём, но против «цветка-тирана» Вэнь Чжаоюй была бессильна. Её оттеснили, и она спряталась за спину Сюнь Аня.
— Сюнь Ань, помоги мне!
Вэнь Чжаоюй топнула ногой:
— Нечестно! Вы не можете драться вдвоём против меня! Надо, чтобы каждый сражался сам за себя!
Сунь Чань, обхватив Сюнь Аня за талию, высунулась из-за его плеча и показала язык:
— Это мой дом, и правила устанавливаю я. Если я говорю, что честно — значит, честно!
…
Вэнь Чжаоюй осталась обедать вместе с Сунь Чань. Устроившись на мягком диванчике, она отхлебнула глоток чая. Щёки её пылали от недавней возни, и в глазах светилась юная энергия.
— Сестра Чань, на днях дом Лю был конфискован. Отец боялся, что я вляпаюсь в неприятности, и не выпускал меня. Вижу, ты уже гораздо лучше выглядишь, чем в прошлый раз.
— Дом Лю конфисковали? — Сунь Чань последние дни была в полубреду и не следила за новостями.
— Лю Сы убил двенадцать молодых людей из столицы, а Лю Чжину — трёх наставниц. Оба пытались проникнуть в герцогский дом с целью убийства. Все эти преступления возложили на Лю Цзе. Да и, — она понизила голос, — среди наших знатных родов нет ни одного чистого. Два года назад при строительстве дамбы на реке Ли мой третий дядя Фу Сюй был главным надзирателем, а его помощником — младший брат Лю Цзе, Лю Жун. Говорят, третий дядя присвоил немало средств, выделенных на помощь пострадавшим. Теперь всё это благополучно свалили на дом Лю.
— За совокупность преступлений дом Лю конфисковали. Мужчин отправили на каторгу на границу, женщин — в императорский дворец в рабыни.
Сунь Чань задумалась и спросила:
— А как насчёт поста министра военных дел?
Обед ещё не подали, и Вэнь Чжаоюй взяла с подноса розовый пирожок, откусила кусочек и, придерживая другой рукой салфетку под подбородком, чтобы не осыпались крошки, ответила:
— Министром военных дел назначен Шэнь Цинсунь, чжуанъюань первого года эпохи Синьань.
Она положила пирожок и приняла серьёзный вид. Сунь Чань сразу поняла, что за этим скрывается: Шэнь Цинсунь формально принадлежал к фракции их герцогского дома Сунь, но по стажу ему было рано занимать такой пост. Согласится ли на это род Фу?
Сунь Чань спросила:
— Говорят, Фу И повредил ногу и теперь обречён жить в инвалидном кресле?
— Да. Император назначил его заместителем министра военных дел. Думаю, потому что Фу И совершенно не пользуется поддержкой народа, и Шэнь Цинсуню просто дали занять место.
http://bllate.org/book/4369/447496
Готово:
