Ведь с самого начала Сюй Тянь смотрел только на отца Чэнь Сюэ и не уставал повторять, что тот — его кумир.
Ну а что тут странного? Восхищаться кумиром — вполне естественно.
Про «мужчина плюс мужчина» тоже слышать приходилось.
Но ведь господин Чэнь — её собственный отец! А если он вдруг поддастся ухаживаниям… как тогда посмотрит он в глаза своей жене?
Пусть она и попала в этот мир совсем недавно, но за несколько дней госпожа Чэнь проявила к ней такую заботу и доброту, что Чэнь Сюэ уже по-настоящему приняла этих людей как родителей. А если их чувства друг к другу окажутся под угрозой…
От этой мысли сердце её сжалось. Она с лёгкой обидой произнесла:
— Отец, неужели ты хочешь бросить маму?
— Какое ещё «бросить маму»? Не говори глупостей! — строго одёрнул её господин Чэнь. — С чего ты вдруг такое несёшь!
С этими словами он вдруг почувствовал, что что-то не так. Вспомнив слова Сюй Тяня, он опустил взгляд на свою тарелку, доверху наполненную едой, и с ужасом посмотрел на юношу.
Теперь всё стало ясно: дочь его неправильно поняла! Он поспешил объясниться:
— Сюэ, не выдумывай! Моё сердце чисто перед твоей матерью, как солнце и луна. Всю жизнь я проживу только с ней. Если я лгу — пусть меня громом поразит!
— Я тоже считаю, что господин Чэнь не из тех, кто способен на такое! — подхватил Сюй Тянь. Он не понимал, почему вдруг господин Чэнь начал клясться, но знал одно: поддержать его — верное решение.
Едва он это произнёс, как Чэнь Сюэ и господин Чэнь одновременно повернулись к нему и в один голос рявкнули:
— Замолчи!
Сюй Тянь от страха рухнул на стул, не смея и пикнуть, и дрожал всем телом.
После этого он больше не осмеливался ни говорить, ни подкладывать еду господину Чэню — просто молча ел.
Господин Чэнь тайком показал дочери большой палец: мол, молодец, вовремя спасла меня.
Чэнь Сюэ закатила глаза: «Папа, я не только тебя спасала — я просто говорю правду. Если ты посмеешь предать маму, я первой тебя не прощу».
Прошло какое-то время, и все наелись. Пора было уходить.
Тут Сюй Тянь наконец осмелился заговорить:
— Господин Чэнь, не взять ли вам немного еды с собой для госпожи Чэнь?
Идея упаковать еду в дорогу приходила и Чэнь Сюэ с отцом, но еда в этой таверне была невкусной — хуже, чем то, что они купили у обочины. Однако теперь, когда Сюй Тянь сам предложил, отказаться значило бы дать повод для слухов о разладе в семье.
— Тогда упакуйте порцию! — решил господин Чэнь.
Он полез в карманы, но обнаружил, что серебро кончилось, и вынужден был посмотреть на дочь.
Чэнь Сюэ молча достала из пространственного хранилища монеты и протянула ему. Сюй Тянь это заметил и в душе вздохнул:
«Так и есть… слухи о том, что господин Чэнь совсем без гроша, оказались правдой».
Он тут же вызвался заплатить, но получил такой взгляд от Чэнь Сюэ и её отца, что сразу замолк.
Втроём они покинули таверну и направились к месту стоянки конвоя, ведь господин Чэнь беспокоился, что его жена проголодалась, и торопился вернуться, чтобы её накормить.
По дороге Сюй Тянь, увидев, что они несут столько вещей, быстро нанял повозку, чтобы помочь им донести груз.
Чэнь Сюэ с отцом только теперь осознали, что это разумная идея, и тут же закупили ещё больше — ведь часть припасов предназначалась слугам, да и для видимости тоже: в будущем, когда они будут доставать еду из пространственного хранилища, смогут сказать, что всё это куплено в городе.
Извозчик, увидев, как они нагружают целую повозку, не только не рассердился, но даже обрадовался: редко встретишь таких щедрых господ, которые так щедро платят — точно не обидят. Да и сопровождение из стражников явно указывало на высокое положение.
Когда они вернулись к конвою, остальные ещё отдыхали. Увидев, как трое возвращаются с полной повозкой товаров, многие завистливо заскрежетали зубами.
— Фу, проклятые коррупционеры! Пусть сдохнут! — пробурчал кто-то.
Другие преступники так и норовили броситься грабить, но, увидев стражников, удержались.
Чэнь Сюэ с отцом подошли к своей повозке и велели слугам перенести вещи. Те, скованные кандалами, называли их «господином» и «барышней», и извозчик при этом остолбенел.
«Как так? Вы что, сосланные преступники?»
Сначала он думал, что перед ним богатые путешественники, а теперь выясняется…
У сосланных разве бывают деньги? Даже если и были, стражники давно всё забрали. Извозчик почувствовал себя обманутым.
Хотя они и купили целую повозку товаров, он решил, что это просто для стражников.
Но когда господин Чэнь дал ему целую серебряную лянь, извозчик чуть не лишился чувств от радости и принялся кланяться:
— Благодарю вас, благородные господа! Благодарю!
Про свои сомнения он тут же забыл.
Тем временем командир Сунь и его люди всё ещё развлекались в городе, поэтому конвой не трогался с места — похоже, сегодня здесь и заночуют.
Люди были рады такой передышке.
— Почему вы так веселы? — подошла госпожа Чэнь. — Что такого купили хорошего, что так радуетесь?
Чэнь Сюэ хитро улыбнулась, нырнула в повозку, чтобы поделиться с мамой покупками, но, оказавшись внутри, вдруг почувствовала, что кого-то не хватает. Спустя мгновение она вспомнила про «маленького отца», стоявшего снаружи, и потянула его за собой.
Без Сяодие ей не справиться — у неё нет кулинарного таланта, чтобы сделать основу для хот-пота.
А ещё она купила столько вкусного, что очень хотела разделить это с Сяодие.
— Они вернулись? — удивились стражники, которые следили за Чэнь Сюэ и только что сами вернулись в лагерь.
В городе они потеряли их из виду и обыскали весь уезд, но так и не нашли — лишь встретили растерянного Чжао Гуана, бредущего по улице.
Поиски не увенчались успехом, и они решили вернуться, опасаясь наказания от командира. Один из них даже предположил:
— Может, они уже вернулись?
Его напарник с сомнением пошёл проверить — и действительно, те были здесь.
Стражники переглянулись, не зная, что сказать. Но, по крайней мере, задачу они выполнили — хоть и не знали, как те исчезли и вернулись.
Они ушли, решив просто доложить командиру, что господин Чэнь не подвергался опасности.
Вскоре вернулся и сам командир Сунь. Он тут же вызвал двух стражников.
Те уже подготовили ответ:
— Господин Чэнь не попал в беду, поэтому мы не вмешивались.
Они затаили дыхание, ожидая реакции.
Командир Сунь нахмурился. «Что за чушь творит Чжао Гуан? Такой шанс упустить!»
— А где Чжао Гуан? — спросил он.
Стражники переглянулись: значит, командир сам его послал.
— Видели его… Он выглядел совершенно потерянным, брёл по улице один.
Командир Сунь задумался: неужели Чжао Гуан уже действовал, но потерпел неудачу и теперь боится разоблачения?
Он хотел расспросить подробнее, но боялся выдать себя. А стражники, в свою очередь, умолчали о том, что потеряли Чэнь Сюэ из виду, поэтому не поняли, что командир интересуется именно действиями Чжао Гуана.
Разговор получился совершенно вразрез.
— Идиоты! — в сердцах выругался командир Сунь, имея в виду и Чжао Гуана, и Го Цяна в столице. — Послать такого дурака, как Чжао Гуан, чтобы убить Чэнь Юаня? Да у него в голове дыра!
Стражники подумали, что ругают их, и поспешили оправдываться:
— Командир, мы ни в чём не виноваты! Господин Чэнь действительно не попал в беду, мы не осмеливались вмешиваться, чтобы не сорвать ваш план…
Командир Сунь понял, что они ошиблись, но не стал разъяснять. Тут вмешался стражник Цянь:
— Раз так, вам нужно искупить вину.
— Как именно, брат Цянь?
— Если господин Чэнь не попал в беду… вы можете устроить ему беду!
Стражники опешили и посмотрели на командира. Тот молча отвернулся, но его молчание было согласием.
— Ладно, — решились они. — Сегодня ночью наймём людей, переоденем их в разбойников и нападём.
— Вот это дело! — одобрительно хлопнул их по плечам стражник Цянь и ушёл, радуясь, что не придётся пачкать руки самому.
…
Семья Чэнь остановила две повозки под большим деревом. Слуги развели костёр и готовили себе еду.
С некоторых пор господин Чэнь и его семья перестали есть то, что готовили слуги, поэтому те варили только для себя. Хотя господин разрешил брать рис из повозки, слуги брали ровно столько, сколько нужно, и даже зная, что целая повозка набита припасами, продолжали экономить.
Пока слуги готовили, Чэнь Сюэ с родными вошли в пространственное хранилище.
Она сразу же вытащила все городские лакомства, чтобы угостить маму и Сяодие.
— Вы что творите! — упрекнула их госпожа Чэнь, глядя на горы угощений. — Не знаете, почем нынче хлеб? Зачем столько покупать!
— Мама, это же папин подарок для тебя, — прильнула к ней Чэнь Сюэ и стала качать её руку. — Смотри, твои любимые осиновые лепёшки! Папа купил целых несколько цзинов!
— Я не свинья, чтобы столько есть! Кто это съест? — госпожа Чэнь и сердилась, и смеялась одновременно.
Не успела она договорить, как Чэнь Сюэ уже сунула ей в рот кусочек лепёшки. Та машинально прожевала и проглотила.
— Вкусно? — с невинным видом спросила Чэнь Сюэ, широко раскрыв глаза.
— Вкусно! — машинально ответила госпожа Чэнь, а потом лёгким щелчком по лбу отругала дочь: — Ты, сорванец!
— Тогда ешь ещё, мама!
— Если так дальше пойдёт, я совсем располнею, — вздохнула госпожа Чэнь. Кто бы мог подумать: всего несколько дней в ссылке, а она не худеет, а наоборот — чувствует, что поправляется!
Это звучало неправдоподобно, но было чистой правдой.
Чэнь Сюэ машинально потрогала свой живот:
— И правда… нельзя есть так много. От еды без движения точно поправишься.
— Давай чаще ходить пешком, а садиться в повозку — только когда устанем! — предложила госпожа Чэнь.
Они обсудили, как худеть в пути, но, конечно, только между собой — если бы другие заключённые узнали, что они думают о похудении, пока те голодают до изнеможения, их бы просто разорвали на части.
— Убери всё это, а то я опять не удержусь! — велела госпожа Чэнь мужу.
— Тогда я пойду работать, — сказала Чэнь Сюэ.
— И я помогу. Надо двигаться, а то не похудею.
— А чем заняться?
Чэнь Сюэ задумалась:
— Надо нарезать перец и сделать острый соус, потом — основу для хот-пота. Ещё купили семена — часть нужно сразу посадить.
Дел хватало.
Госпожа Чэнь выбрала:
— Я перец порежу. Остальное мне не по силам.
Она никогда не делала острый соус, про основу для хот-пота и вовсе не слышала, а уж о земледелии и говорить нечего.
— Я займусь посадкой! — заявил господин Чэнь и направился к грядкам. — Надо освоиться, пока ещё не добрались до Наньманя.
— А я пойду учить Сяодие делать основу для хот-пота!
Так они распределили обязанности и приступили к работе.
Честно говоря, Чэнь Сюэ сама никогда не готовила основу для хот-пота — раньше всегда покупала готовую.
http://bllate.org/book/4368/447410
Готово:
