Вставая, Чжоу Юй на мгновение замер: в груди неожиданно разлилось чувство облегчения. Свет в его глазах постепенно потускнел, пока не стал спокойным и тёплым, как весенняя вода.
Е Цзяоли не стал его провожать. Он долго смотрел на пожелтевший листок бумаги в руках, а затем резко поднялся, завёл машину и поехал к дому Эньэнь.
Эньэнь не ожидала, что он приедет именно сейчас. Она всё ещё была в домашней одежде — нежно-розовом коралловом халате из мягкого хлопка с длинными ушками на капюшоне. Натянув его на голову, она превратилась в милого пушистого крольчонка.
Е Цзяоли шагнул вперёд и крепко обнял её, с глубоким вздохом прижав к себе.
В этот миг он будто уставшая птица, наконец нашедшая своё гнездо. Всё внутри стало спокойным и уверенным; каждая клеточка тела раскрылась, свободная от оков, радостная и беззаботная.
Через некоторое время Е Цзяоли чуть ослабил объятия и, наклонившись, прошептал ей на ухо:
— Эньэнь, я люблю тебя.
Тёплый, бархатистый голос скользнул по ушной раковине, заставив Эньэнь вспыхнуть от смущения.
Они стояли, прижавшись друг к другу: высокий, статный юноша и крошечная, трогательная девушка. Вскоре их пара привлекла любопытные взгляды прохожих.
Линь Сынань с женой как раз возвращались из супермаркета. Машина ещё не доехала до подъезда, как Цзи Цин, заметив в тени дерева эту парочку, воскликнула:
— Лао Линь, останови машину!
Едва автомобиль замер, она выскочила наружу.
Линь Сынань подумал, что жена увидела знакомых и решила поздороваться, поэтому спокойно заехал в гараж и занёс покупки домой.
Цзи Цин подошла к дереву и слегка кашлянула. Когда перед ней выстроились двое, она неторопливо произнесла:
— Синсин, не пора ли представить?
Эньэнь вздрогнула. Щёки её всё ещё пылали румянцем, а на ладонях выступил лёгкий пот. От волнения она не могла вымолвить ни слова.
Е Цзяоли погладил её по спине и сам вышел вперёд:
— Здравствуйте, тётя. Меня зовут Е Цзяоли, я парень Эньэнь.
Цзи Цин явно припомнила его:
— А, это тот самый молодой человек, что помогал Синсин перевозить вещи в прошлый раз.
— Раз уж пришёл, заходи наверх, посиди немного, — предложила она с лёгкой улыбкой, которая, несмотря на дружелюбие, скрывала сталь.
Е Цзяоли на миг замялся, но всё же последовал за ней.
~L~O~V~E~●~●~biu~
Химический дневник Е Цзяоли:
С тех пор как я встретил тебя, в моём цинке больше нет примесей.
Эньэнь жила на восемнадцатом этаже. Квартира была просторной и светлой, оформлена со вкусом — в ней царила атмосфера уюта и тепла, и, едва переступив порог, гость чувствовал себя так, будто попал в объятия весеннего ветерка.
Е Цзяоли вошёл вслед за матерью и дочерью в гостиную и вежливо сел на диван. В этот момент Цзи Цин окликнула кухню:
— Лао Линь, у нас в гостях парень Синсин! Выходи скорее!
Эньэнь поперхнулась соком и закашлялась так, что глаза её покраснели. «Парень Синсин»? Да разве они с мамой не были лучшими подругами все эти годы?
Линь Сынань, человек не особо чуткий к тонкостям, уловил лишь одно слово — «парень». Не раздумывая, он выскочил из кухни с поварским ножом в руке:
— Чей парень? У нашей Синсин есть парень? Где он?
Увидев на диване высокую, прямую фигуру, он резко понизил тон и пристально, без единого слова, уставился на Е Цзяоли.
Тот встал и вежливо поклонился:
— Здравствуйте, дядя. Меня зовут Е Цзяоли, я парень Эньэнь.
Линь Сынань едва заметно кивнул, внимательно оглядывая молодого человека. Хотя он ничего не сказал, в его взгляде читалась скрытая придирчивость.
В комнате воцарилась неловкая тишина.
Цзи Цин нахмурилась и отправила мужа обратно на кухню, а затем повернулась к дочери:
— Твоя тётя скоро должна подъехать. Сходи, встреть её у подъезда.
Эньэнь удивлённо посмотрела на неё:
— У Миньминь же есть ключ от нашей квартиры?
— Недавно потеряла, — невозмутимо ответила Цзи Цин.
Эньэнь надула щёки, пытаясь умолить, но безрезультатно. Вздохнув, она взяла ключи и вышла.
Перед уходом она бросила Е Цзяоли многозначительный взгляд: «Будь осторожен!»
Он успокаивающе улыбнулся. В этот момент Цзи Цин получила рабочий звонок и, извинившись, вышла на балкон.
В гостиной остался только Е Цзяоли. Он сидел спокойно, внимательно осматривая обстановку.
Через несколько минут он встал, закатал рукава и направился на кухню:
— Дядя, позвольте помочь вам.
Линь Сынань взглянул на него:
— Я собирался приготовить для Эньэнь её любимые креветки с чесноком. Если умеешь, почисти-ка их от кишечной нити.
Е Цзяоли лёгкой улыбкой кивнул, явно зная, что делает.
Когда Цзи Цин вернулась, она увидела двух мужчин, мирно беседующих на кухне. Старший, в фартуке, стоял у плиты, а младший аккуратно вырезал нити из креветок у раковины. Они обсуждали недавнее снижение процентных ставок Центробанком — картина выглядела несколько странно, но атмосфера была тёплой и непринуждённой.
Цзи Цин смотрела на их спины и чувствовала, как тревога постепенно уходит. Она расслабилась и вернулась в гостиную, чтобы заварить чай.
Е Цзяоли быстро и чётко справился с креветками — меньше чем за десять минут он очистил целый килограмм.
Цзи Цин подозвала его в гостиную и протянула чашку чая:
— Не ожидала, что ты умеешь готовить. Наша Эньэнь, например, даже молоко сварить не может — однажды чуть кастрюлю не сожгла.
Е Цзяоли сдержал улыбку и ответил с несвойственной ему почтительностью:
— На самом деле я умею готовить лишь несколько блюд. Просто наша пожилая горничная не всегда делает их достаточно изысканно, поэтому я научился специально для дедушки.
Цзи Цин спросила:
— Со здоровьем у него всё в порядке?
Е Цзяоли помолчал и покачал головой:
— Два года назад у него случился инсульт. С тех пор он прикован к постели и пока не идёт на поправку.
Цзи Цин задумчиво кивнула:
— Значит, ты отказался от предложения Гонконгского университета, чтобы остаться здесь и ухаживать за дедушкой?
Она вспомнила, как в день зачисления стояла рядом с Эньэнь, расстилая постель, и случайно услышала обрывки разговора.
Е Цзяоли уже собрался ответить, но в этот момент раздался звонок в дверь.
Он открыл — на пороге стояла элегантная женщина средних лет с коробкой фруктов в руках. Её спокойное, привычное поведение говорило о том, что она частый гость в этом доме.
Е Цзяоли вежливо поздоровался и пригласил её в гостиную.
Чжоу Чэньюй взглянула на него и внутренне вздрогнула. Понизив голос, она спросила:
— Ацин, а это кто?
Цзи Цин взяла у неё коробку и представила:
— Это Е Цзяоли, парень Синсин.
Затем она обратилась к Е Цзяоли:
— Это тётя Чжоу, живёт напротив. Её сын Чжоу Юй учится с тобой на одном курсе в университете Шанхая.
Е Цзяоли понял: вот она, мать Чжоу Юя. Неудивительно, что тот такой светлый и доброжелательный — наверное, унаследовал это от неё. Лицо женщины утратило былую свежесть, но в ней чувствовалась благородная, почти аристократическая грация, будто из старинных романов.
Однако, услышав представление, Чжоу Чэньюй вдруг изменилась в лице. Её лёгкая улыбка исчезла.
— Так ты из семейства Е, — сказала она.
Цзи Цин на миг опешила, а потом нахмурилась:
— Твой отец — Е Сюйвэнь из компании «Вэньхуа Недвижимость»?
— Да.
Цзи Цин слегка удивилась. Она сразу заметила в юноше воспитанность и благородство, но не думала, что он сын самого богатого человека в городе. При этом он ничуть не походил на избалованного наследника.
Чжоу Чэньюй тихо вздохнула:
— Однажды войдя в дом богатства, уже не выбраться. Жить в такой семье… тебе, наверное, нелегко.
Её слова застали обоих врасплох. Е Цзяоли и Цзи Цин подняли на неё глаза.
Чжоу Чэньюй махнула рукой, пряча влажность в глазах:
— Просто так сказала. Ацин, продолжайте разговор. Мне пора домой готовить ужин.
В квартире снова воцарилась тишина.
Наконец Цзи Цин заговорила:
— Вы с Эньэнь только начали встречаться, и вы ещё не финансово независимы. Нужно быть осторожнее с подарками — слишком дорогие дарить не стоит.
За время общения она убедилась, что молодой человек искренен и серьёзно относится к её дочери, поэтому не возражала против их отношений. Но некоторые вещи всё же требовали оговорки — чтобы юношеский пыл не привёл к неловким ситуациям.
Е Цзяоли опустил глаза и ответил серьёзно:
— Тётя, вы неправильно поняли. Подарки для Эньэнь я купил на свои стипендии, не трогая семейные деньги. Просто мне показалось, что они ей подойдут.
Цзи Цин мягко улыбнулась, слегка сбитая с толку его прямотой:
— Ты искренен, но другие могут подумать иначе. Могут решить, что Эньэнь с тобой ради материальной выгоды. Раз ты решил быть с ней, учись думать и о ней. Понимаешь?
Е Цзяоли посмотрел на неё, долго молчал, а затем твёрдо кивнул:
— Понимаю. Спасибо за совет.
*
После ужина Цзи Цин отправила Эньэнь в комнату, велев показать Е Цзяоли свою спальню.
Едва закрыв дверь, Эньэнь потянула его за рукав:
— Что мама тебе говорила, пока я была внизу? Она тебя не обидела?
Е Цзяоли улыбнулся и приложил палец к её губам, не давая продолжать.
Цзи Цин — прекрасная мать. Он даже немного позавидовал своей «крольчихе»: такие тёплые, мудрые и открытые родители — именно то, каким должно быть настоящее семейство.
Эньэнь, не ожидая такого, широко распахнула глаза, чтобы возмутиться, но взгляд её случайно встретился с его тёмными, глубокими глазами.
Прохладные пальцы всё ещё касались её губ, на них остался лёгкий аромат маринада для креветок — терпкий, но приятный. От этого запаха мысли её рассеялись.
Е Цзяоли, видя её смущение, приблизился и прошептал на ухо:
— Твоя мама сказала, что если я хочу жениться на тебе, мне ещё многое предстоит доказать.
Сердце её мгновенно остановилось.
Когда пульс вернулся, лицо Эньэнь уже пылало, как спелый персик.
Е Цзяоли ласково провёл пальцем по её носику и тихо произнёс:
— Крольчиха.
— Мм?
Он наклонился, поправил ей чёлку и аккуратно расправил ушки на капюшоне:
— Твоя комната очень милая. Особенно эти зайчики — такие же мягкие и милые, как ты.
Эньэнь опустила голову, стесняясь. Она краем глаза оглядела беспорядок в комнате и ещё больше смутилась.
— Тут немного неубрано… Сейчас приберу.
Она уже собралась встать, но Е Цзяоли притянул её к себе. В ушах звучал его тихий смех:
— Всё отлично. Лучше посиди со мной.
Он не льстил: комната была чистой, просто полной девичьих безделушек. На кровати лежало несколько мягких подушек, на столе стояли коллекционные фигурки, а даже серебристый iMac был украшен наклейкой с розовым зайчиком.
На туалетном столике красовалась полка из чёрного сандалового дерева с сотней помад.
Е Цзяоли, обладая отличным зрением, сразу заметил логотип на всех тюбиках.
— Как называется этот бренд? Если тебе нравится, в следующий раз куплю тебе весь набор, — спросил он.
Эньэнь всё ниже опускала голову и через несколько секунд еле слышно прошептала:
— Это… YSL…
http://bllate.org/book/4367/447328
Готово:
