— Тьфу! Да он что, больной? Не трать его деньги — и сразу мешаешь ему реализовывать социальную ценность, — пробурчала Гу Си Жуй себе под нос, возвращаясь к написанному. — Если уж такой благотворительный, так пожертвовал бы в детдом…
Она резко замерла, проколов бумагу кончиком ручки.
Что за чёрт! Зачем она вспомнила про детдом!
Во всём семействе Гу все знали: Линь Чжуоаня дедушка взял из детского дома.
И, кроме неё самой, никто в семье, наверное, не знал, как из-за этого он страдал у старшего брата и его жены.
Ой-ой…
Она постучала ручкой по подбородку. Неудивительно, что он потом замкнулся. Видимо, её бестактное замечание прямо в сердце попало.
Лучше бы она сама свой рот пожертвовала.
—
За все годы работы в корпорации «Линь» это был первый случай, когда Линь Чжуоань отвлекался на совещании по стратегическому планированию — и не раз.
Во время перерыва он всё ещё не мог успокоиться и снова достал телефон. Посмотрел, молча убрал обратно. Ассистент, наблюдавший за ним, лишь покачал головой.
На экране отображалась информация о расходах с дополнительной карты — уже почти неделю не обновлялась. Малышка действительно упрямая: больше не трогала его карту.
Последняя транзакция всё ещё висела — та самая покупка в магазине для взрослых. Казалось, она нарочно осталась там, чтобы дразнить его, напоминая о том дне, когда он растерялся, и о том, как разъярённая малышка выслушивала его допрос.
Невольно он набрал номер.
После разговора лицо Линь Чжуоаня стало ледяным, и это настроение не покидало его до следующего дня.
Он вспомнил, как в школе у Гу Си Жуй была подружка, с которой та была очень близка. Малышке тогда только в начальную школу пошли, но она души в подруге не чаяла: всё, что делала тётя на кухне — завтраки, пирожные, фруктовые коробки — всё, что покупали родители во время прогулок — игрушки и всякие забавные безделушки — она обязательно приносила и подружке. На день рождения та даже бессонную ночь провела, делая объёмную открытку. Потом, недовольная своим почерком, властно приказала своему «племяннику» написать ключевые слова: «С днём рождения!» — и ещё на английском.
Линь Чжуоань терпеливо объяснял ей, что если он напишет, то это уже не будет считаться её собственной работой. Малышка задумалась и согласилась. В итоге они договорились: он будет держать её ручку вместе с ней, чтобы всё равно считалось «сделано своими руками», а он — просто бездушная копировальная доска.
Малышка была наивно простодушной. Она думала: у подружки и так всего полно, ведь та из богатой семьи. Если попросить у родителей денег на подарок, это не покажет искренности. Только подарок, сделанный с душой и временем, достоин их чистой и возвышенной дружбы.
С горящими глазами она принесла открытку подружке, но та не обрадовалась так, как ожидала малышка. Просто поблагодарила и заложила открытку в книгу. А когда после уроков подружка попросила помочь отнести подарки к машине, малышка с радостью согласилась. Но, вернувшись в класс за рюкзаком, она обнаружила свою открытку, выброшенную в парту — вместе с обёрточной бумагой от других подарков, жалко смятую.
С тех пор Гу Си Жуй больше не общалась с той подружкой. Та плакала и извинялась много раз — без толку. Ни родители, ни учителя не могли её переубедить.
Спустя много лет Линь Чжуоань вдруг вспомнил этот случай.
Возможно, потому что слишком хорошо знал: когда малышка решает разорвать отношения, она делает это окончательно.
Её всю жизнь берегли и окружали заботой, поэтому в ней сочетались и наивная доброта, и твёрдость характера: защищённая надёжным тылом, ей не нужно было идти на компромиссы и соблюдать правило «оставляй людям лазейку».
Для неё существовало одно правило: только разорвав старые связи, можно обрести настоящих друзей.
Сотрудник только что закончил доклад. Линь Чжуоань поднял глаза, спокойно окинул взглядом присутствующих и произнёс:
— Проект в Байчэне — запускаем досрочно.
—
Гу Си Жуй вернулась с прогулки и, увидев дома Линь Чжуоаня, не удивилась.
Оба молча договорились не вспоминать о прошлом инциденте. Она просто кивнула и направилась в спальню. Пока Линь Чжуоань вёл видеоконференцию, она незаметно выскользнула, взяла кофе и закуски и снова заперлась в комнате. Всю ночь она не выходила.
На следующий вечер, вернувшись домой, она с изумлением обнаружила, что Линь Чжуоань всё ещё здесь.
Он сменил одежду на домашнюю, одной рукой засунув в карман брюк, другой разговаривал по телефону, стоя у панорамного окна. На английском говорил так свободно и естественно, будто это родной язык. Волосы, обычно аккуратно зачёсанные назад, теперь мягко падали на лоб. Этому мужчине за двадцать пять, а он всё ещё похож на того самого гениального школьника с ореолом недосягаемости.
Гу Си Жуй незаметно прикусила губу, махнула рукой и, отвернувшись, нахмурилась: «Почему он до сих пор не ушёл?»
На третий день, вернувшись домой, она не застала его.
Наконец-то уехал. Она облегчённо выдохнула.
Но не успела она сделать следующий вдох, как раздался звук сканера отпечатков пальцев — дверь открылась.
Линь Чжуоань вошёл в белой хлопковой футболке и серых спортивных брюках, в одной руке держа два больших пакета. За ним следовали управляющий домом и охранник, катя две тележки, доверху нагруженные тяжёлыми коробками.
Гу Си Жуй растерялась:
— Ты что собираешься делать?
Мужчина в повседневной одежде, будто помолодевший на несколько лет, слегка наклонился к ней, и в глазах его мелькнула улыбка:
— Вчера и позавчера ты сразу уходила в комнату, и у меня не было шанса сказать тебе…
Он вдруг резко поднял руку, прикрывая её ухо. Управляющий поспешил извиниться:
— Ой, простите, господин Линь! Коробка великовата, не задел ли?
Линь Чжуоань взглянул на тыльную сторону ладони — там осталась красная царапина от края коробки.
— Ничего, — бросил он и, привычно взяв Гу Си Жуй за руку, повёл в гостиную. Она слегка вырвалась, но он не обратил внимания.
— Что ты хотел мне сказать? — спросила малышка, подняв на него глаза.
— Проект «Линь» в Байчэне вот-вот стартует. С этого момента я, скорее всего, буду большую часть времени проводить там, — улыбнулся он. — И заодно присматривать за тобой, малышка.
Гу Си Жуй натянуто улыбнулась. Это внезапное «присматривание» оказалось слишком тесным — просто душно.
Придумав какой-то предлог, она схватила ключи и выскочила из дома, направившись прямиком в особняк Гу.
Гу Юаньда и Вэнь Юй, увидев внезапное возвращение дочери, испугались, не случилось ли чего. Чтобы не волновать родителей, Гу Си Жуй сказала, что просто приехала поискать материал для новой книги и останется на ночь.
Старики обрадовались и тут же занялись приготовлением позднего ужина. Гу Си Жуй поднялась в свою комнату, чтобы сменить постельное бельё, размышляя, как рассказать им обо всём, что произошло.
Только она закончила с бельём, как Вэнь Юй позвала её вниз попить супа. Гу Си Жуй начала рыться в книжном шкафу, надеясь найти что-нибудь вроде «Секретов писательского мастерства», чтобы отвлечься.
— Ты мне подойдёшь, — сказала она, вытаскивая нужную книгу.
Плюх.
Из полки выпал поцарапанный диск.
После нескольких дней чтения романов о перерождении внезапная находка диска — такого архаичного предмета — вызвала лёгкое замешательство.
Гу Си Жуй подняла с пола уже поцарапанный диск, сначала подумав, что это приложение к школьному учебнику по английскому. Но, перевернув, увидела четыре крупных иероглифа и иллюстрацию в стиле гонконгских дорам: «Небесный ястреб и дракон» (часть первая).
Вот это да.
Этот диск подарил ей Гу Чжуоюэ сразу после экзаменов.
Хотя в Хуайдэ и была старшая школа, поступить туда можно было только через вступительные экзамены. Гу Юаньда и Вэнь Юй тогда были заняты и богаты, поэтому не настаивали на поступлении в элитные школы — если дочь сдаст экзамены и поступит в старшую школу Хуайдэ, они будут довольны. Поэтому в девятом классе интернет отключили, телефон забрали, и смотреть сериалы было строго запрещено.
Сразу после экзаменов Гу Чжуоюэ появился у неё дома с озорной улыбкой, якобы чтобы сверить ответы и оценить результаты, но на самом деле тайком вручил ей комплект дисков — новую гонконгскую версию «Небесного ястреба и дракона», которая тогда была на пике популярности. Все обсуждали сюжет, и, зная, что она ещё не видела, Гу Чжуоюэ, даже не распаковав свой экземпляр, первым делом принёс его «тётушке».
Гу Си Жуй была тронута до слёз. Перед экзаменами Линь Чжуоань помогал ей дистанционно разбирать сложные темы и ошибки, а сразу после — Гу Чжуоюэ позаботился о том, чтобы она не чувствовала себя белой вороной в разговорах со сверстниками. Тогда она с гордостью думала: «Какая я всё-таки замечательная тётушка, если столько младших так меня любят!»
В тот год Линь Чжуоань уже учился на третьем курсе экономического факультета Императорского университета и осенью должен был уехать на год в зарубежную стажировку. После экзаменов Гу Си Жуй вернули телефон, и она снова могла беседовать с ним в любое время.
Она бессонными ночами смотрела «Небесного ястреба», а он, уже прочитавший оригинал, терпеливо обсуждал сюжет.
— Как Ян Го может жениться на своей тётушке? Это же совсем неуважительно! — однажды спросила малышка.
Линь Чжуоань кашлянул и объяснил ей, что «тётушка» — это просто обращение, между ними нет родства, поэтому брак возможен.
— Ага, — поняла она. — Значит, как и я тебе тётушка, но не родная. Гу Чжуоюэ всегда говорит, что нам с тобой тоже надо пожениться. Значит, это нормально? Я думала, дедушка от злости сошёл с ума.
На другом конце провода раздалось «хм», а потом тихо прозвучало:
— Глупышка, теперь ты уже не моя тётушка.
— Что касается слов старшего деда, не переживай, — добавил Линь Чжуоань небрежно. — Он действительно разозлился на меня, но ты ведь его родная внучка. Когда вырастешь и не захочешь — разве он посмеет тебя заставлять?
— Тоже верно, — согласилась Гу Си Жуй. — Хочется поскорее повзрослеть.
— Почему? — заинтересовался он.
— Чтобы можно было влюбляться! В нашем классе уже несколько девочек ходят с парнями, а у меня никого нет, — пожаловалась она. — Наверное, у мальчишек органы эстетического восприятия ещё не сформировались. Надеюсь, с возрастом всё наладится.
— Органы эстетического восприятия? — засмеялся он. — Это что ещё?
— Ну, — серьёзно пояснила малышка, — это глаза, айс.
Линь Чжуоань глубоко вдохнул и с улыбкой сказал:
— Малышка, тебе правда стоит поторопиться со взрослением.
В ту ночь, закончив сериал, малышка заснула, представляя себе будущего парня.
Нынешний красавец школы — симпатичный, но учёба у него никудышная. Отличник — умный, но чересчур скучный. Старшеклассник — и красив, и умён, но жутко скуп, особенно любит тратить деньги девчонок. Милый младшеклассник? Ну уж нет, ростом с корень квадратный из двух — даже вспоминать не хочется.
Парень должен быть красивым, высоким, умным, ответственным.
Добрым к родителям, верным, заботливым и смелым.
Гу Си Жуй спрятала лицо в подушку, чувствуя себя жадной.
Но потом подумала: разве у пятнадцатилетней девочки нет права мечтать о совершенстве?
Она беззаботно фантазировала, и образы постепенно сливались в один размытый силуэт. А когда этот силуэт стал чётким, она, лёжа под одеялом, услышала, как громко стучит её сердце.
Вэнь Юй уже второй раз звала её вниз попить супа. Услышав шаги матери по лестнице, Гу Си Жуй очнулась, быстро засунула диск обратно на полку и поспешила вниз.
Гу Юаньда принёс закуски и копчёности, Вэнь Юй сварила сладкий суп. Втроём они поели перед телевизором, и Гу Си Жуй даже выпила немного с отцом.
По телевизору шёл какой-то мелодраматический сериал, который Вэнь Юй смотрела каждую ночь. Гу Си Жуй смотрела полсерии и морщилась — сюжет был настолько приторным, что вызывал отвращение. А мать, обняв коробку салфеток, рыдала так, будто её трясло. Отец и дочь переглянулись: она уловила в его взгляде ежевечернее терпение перед двойной пыткой — и от сериала, и от жены. Тихо подняла бокал вина в знак сочувствия.
Отец и дочь уселись в сторонке, обсуждая всякие пустяки, и разговор зашёл о квартирантах.
— Кстати, Си Жуй, в следующем месяце квартиранты из Цзинлиньского посёлка съезжают. Пришли мне объявление о сдаче, я выложу.
Цзинлиньский посёлок, несмотря на название, был самым старым районом муниципального жилья. У Гу Юаньда там была маленькая однокомнатная квартира на первом этаже, которую много лет сдавали пожилой паре, торгующей завтраками.
— Они же столько лет живут! И арендную плату не повышали. Почему вдруг решили съезжать? У них что-то случилось? — удивилась Гу Си Жуй. Та пара была самыми давними арендаторами в семье Гу.
http://bllate.org/book/4365/447165
Готово:
