Он мчался по скоростной трассе и вдруг резко затормозил у пустынной автобусной остановки. Повернувшись к Ло Суну, он чуть приподнял подбородок и бросил:
— Выходи.
Ло Сун как раз во весь голос пересказывал Шу У одну из самых тёмных страниц прошлого Чжоу Синчжэня — как тот в детстве отбирал у него игрушки. Он размахивал руками с таким азартом, что девушка напротив еле сдерживала улыбку. Ло Сун уже собирался добавить ей ещё пару комплиментов, как вдруг машина резко встала. Ремень безопасности рванул его вперёд, а в ушах прозвучало ледяное:
— Выходи.
— Да что за… — растерялся Ло Сун. — Почему?
Чжоу Синчжэнь отпустил руль и откинулся на спинку сиденья:
— Шу Дао пригласила меня на ужин, чтобы отблагодарить. Ты хочешь подъесть за чужой счёт?
Ло Сун обернулся назад:
— Сяо Шу, тебе не помешает, если я составлю вам компанию? Я совсем немного ем.
Шу У потёрла нос и покачала головой. Ей-то было всё равно — они и так отлично общались.
Чжоу Синчжэнь взял его за подбородок и развернул лицом к себе. Его низкий голос звучал почти угрожающе:
— Разве тебе не надо осмотреть свою новую квартиру? Я привёз тебя прямо к остановке. Двести тринадцатый автобус идёт до места.
— … — Ло Сун с изумлением воззрился на него. — Ты хочешь, чтобы я, у которого в «Вэйбо» только что набралось двести тринадцать тысяч пятьсот подписчиков, ехал в общественном транспорте? А если меня снимут и выложат в «Доуинь»?!
Чжоу Синчжэнь небрежно открыл замок двери:
— Отлично. Сэкономим на рекламе.
Ло Сун промолчал.
— Не задерживайся, — добавил Чжоу Синчжэнь, приподняв бровь. — Здесь нельзя долго стоять.
Ло Сун наконец всё понял. Вот почему его обычно безразличный двоюродный брат вдруг вызвался подвезти: чтобы, если их подкараулят папарацци, можно было прикрыться — мол, просто трое друзей едут вместе. А теперь, в этой глухомани, можно спокойно высадить его посреди дороги.
Ну и ловкач же этот Чжоу Синчжэнь!
Отстегнувшись, Ло Сун с тоской вышел из машины и встал у остановки, держа в руке три монетки. Шу У не знала, что сказать, и лишь неловко помахала ему на прощание.
Машина всё ещё не трогалась с места.
— Ты водитель? — Чжоу Синчжэнь взглянул на неё в зеркало заднего вида и кивнул на пассажирское сиденье. — Садись спереди.
В салоне воцарилась тишина — совсем не та, что была минуту назад. Шу У опустила глаза и смотрела на чёрную обивку, пытаясь подобрать слова:
— Что будешь есть?
Чжоу Синчжэнь смотрел прямо перед собой:
— Еду.
— Какую именно?
— Любую.
— Ты едешь по дороге к… — Она постучала пальцем по колену, заметив перекрёсток Хуашаньлу и знакомые шлагбаумы у ворот университета. — Ты хочешь в столовую? Но у нас же нет студенческих карт!
Художественный университет обычно не пускал посторонних — специально для защиты от неадекватных фанатов, которые могли ворваться и сорвать занятия.
Чжоу Синчжэнь фыркнул:
— Моего лица недостаточно?
…
Через несколько минут они снова оказались в машине.
Прошлый охранник ушёл на пенсию месяц назад, а на его месте стоял молодой парень, который понятия не имел, кто такой Чжоу Синчжэнь, и не смотрел его сериалов.
Атмосфера в салоне стала ещё тяжелее. Шу У еле сдерживала улыбку — ей было забавно наблюдать, как он попал впросак.
Это напомнило ей самое начало: он тогда подумал, что она одна из тех фанаток, которые проникают в университет ради автографа. А потом на первом же занятии по сценарному мастерству, которое он завалил, выяснилось, что она — его ассистентка.
Помолчав, она всё-таки решилась:
— Пойдём в «Лао Итао»?
«Лао Итао» — знаменитое местное заведение, славившееся шанхайской кухней. Оно находилось в тихом переулке неподалёку от университета.
Оба они любили сладкое. В те времена, когда Чжоу Синчжэнь уже был знаменитостью, у входа в столовую всегда толпились студенты, поэтому Шу У часто тайком водила его в такие укромные закусочные.
Прошло всего несколько лет, но за это время Шу У ни разу не заходила сюда. Некоторые воспоминания слишком прекрасны, чтобы к ним возвращаться — тогда кажется, что девятнадцатилетняя она и тот мальчик, в которого она влюбилась, навсегда останутся в этом уголке времени.
Для Шу У это место стало чужим, а вот Чжоу Синчжэнь уверенно прошёл к их обычному двухместному столику.
Заведение существовало почти десять лет, и, пока вокруг всё менялось, здесь почти ничего не изменилось.
В «Лао Итао» не было меню — подавали всегда одни и те же блюда. Возможно, именно из-за этой неизменности оно так и не расширилось на другие районы.
Хозяйка, местная уроженка, обычно была грубовата, но для постоянных клиентов всегда улыбалась.
Увидев Чжоу Синчжэня, она подошла и тихо сказала:
— О, снова пришёл? Уж сколько времени прошло!
Шу У удивлённо взглянула на него. Неужели он часто сюда заглядывал?
Хозяйка перевела взгляд на неё:
— Привёл девушку?
…
Шу У почувствовала лёгкое раздражение. Ведь именно она когда-то рекомендовала ему это заведение! Как так получилось, что хозяйка запомнила только его?
Она подняла голову:
— Тётя, вы меня не узнаёте? Я тоже часто бывала здесь, когда училась.
— Ты… — Хозяйка удивлённо хлопнула её по плечу. — Это та самая девушка, что приходила с ним? О, так ты его наконец поймала?
Шу У:
— …
Очевидно, хозяйка вспомнила не только его, но и ту историю.
Шу У покачала головой, собираясь объяснить, но хозяйка уже вздохнула:
— Нелегко тебе, наверное, пришлось.
Она помнила этого парня — знаменитость, которая всегда сидела в углу, надвинув шляпу на глаза. Мрачный, молчаливый, никого не замечал.
А рядом — девушка, которая тоже не очень умела разговаривать. Её шутки были такими неуклюжими, что даже мороз по коже пробирал.
Но любому было ясно, что она влюблена. И Шу У никогда этого не скрывала.
Несколько раз она, словно испуганная кошечка, которая боится, что услышат, как она лакает молоко, тайком прибегала на кухню и просила:
— Тётя, вон тот парень — тот, в кого я влюблена. Я ещё не поймала его! Сегодня он грустит… Не могли бы вы положить кетчуп в виде улыбающегося смайлика?
Такая старательная девочка… Хозяйка улыбнулась и, не дав Шу У договорить, приложила палец к губам:
— Знаю-знаю! Он пока не может афишировать отношения, верно? Я ничего не видела! Ах, молодость — как же она прекрасна!
…
Шу У не знала, как признаться, что так и не смогла его «поймать».
Тем временем Чжоу Синчжэнь налил два стакана чая и спокойно сказал:
— Не задерживай хозяйку. Я голоден.
Старый телевизор мерцал помехами, а жирный рыжий кот, как и раньше, уютно устроился у её ног. На стенах всё ещё висели рекламные плакаты двухлетней давности.
В праздничные дни студентов здесь почти не бывало — за столиками сидели лишь три компании.
Горячие блюда подали быстро — всё те же, что и раньше: секретный соус, тающие во рту кусочки тушёной свинины, жареный крабовый пирожок с лотосовым листом и чайное яйцо.
Шу У первой постучала чайным яйцом по деревянному столу, аккуратно отколола кусочек скорлупы и ловко сняла её вместе с плёнкой. Затем положила яйцо на половинку скорлупы и подвинула ему.
От этого привычного жеста стол слегка дрогнул. Оба замерли и переглянулись.
Привычки — страшная сила. Вернувшись в старое место, сев за тот же стол, увидев того же кота и того же человека напротив, Шу У невольно повторила то, что делала много лет назад.
— Я… — Она растерялась и потянулась, чтобы забрать яйцо обратно.
Но Чжоу Синчжэнь опередил её, положил яйцо себе на тарелку и протянул салфетку. Его голос звучал так, будто ничего не произошло:
— Спасибо.
За окном темнело. По телевизору передавали вечерние новости.
Говорили о том, как какой-то богатый наследник устроил своей девушке шоу: заказал целую эскадрилью гидросамолётов, которые в небе нарисовали огромную розу и инициалы её имени — Ч.Л.Ж.
Ведущая восторженно рассказывала об этом, как о сцене из любовного романа, и приводила реакцию горожан.
Чтобы избежать разговора, Шу У подняла глаза к телевизору в углу. В голове крутилась одна мысль: «Как же повезло этой девушке по имени Чуньлань!»
Она уже наелась, а Чжоу Синчжэнь неторопливо чистил второе яйцо, когда зазвонил телефон.
Звонила Сяо Иньин. У Шу У почти не было близких друзей, а коллеги обычно писали сообщения.
В наше время общение через текст считается самым безопасным способом. Голосовые сообщения — уже признак близости, а звонки — признак особой близости.
Сяо Иньин громко закричала в трубку:
— Ты ещё не закончила? Где ты? Я заеду, сегодня идём есть хот-пот!
…
Шу У не знала, стоит ли говорить правду. Она вспомнила, как подруга строго наказала ей больше не смотреть на «вечное лицо» Чжоу Синчжэня.
Если начнёт объяснять, придётся рассказывать всё, а Сяо Иньин до сих пор злилась, что Шу У так и не смогла «поймать» Чжоу Синчжэня.
Шу У быстро сообразила:
— Я уже ем. Со мной моя сестра.
Чжоу Синчжэнь поднял на неё недоуменный взгляд.
— Опять эта Тао Юйфэй? — проворчала Сяо Иньин. — У неё что, дома нет еды? Вечно к тебе липнет!
Шу У нахмурилась и натянуто засмеялась, выслушав ещё несколько жалоб, прежде чем положила трубку.
Чжоу Синчжэнь, услышав её выдумку, усмехнулся:
— Твоя сестра здесь? Пусть выйдет, пообщаемся.
— … — На её губах осталась капля соуса цвета бордо. — Я не могу сказать, что ужинаю с тобой.
Чжоу Синчжэнь лениво посмотрел на неё, губы сжаты в прямую линию:
— Я что, стыд для тебя?
Шу У серьёзно подумала пару секунд. Он и правда не может свободно появляться в обществе. Она кивнула:
— Да, немного. А ты как думаешь?
…
Чжоу Синчжэнь онемел от возмущения.
Тарелки были почти пусты. Шу У встала, расплатилась и вернулась за сумкой:
— Спасибо за помощь в прошлый раз. Я пойду.
Он тоже встал, надел шляпу и взял ключи:
— Подвезу.
— Не надо! — Шу У инстинктивно отказалась и мягко добавила: — Твой дом и мой — на противоположных концах города. Да и… мы в расчёте.
«В расчёте» — неясно, имела ли она в виду этот ужин или что-то большее.
Он не нашёлся, что ответить.
Шу У колебалась:
— Пойдём вместе?
— Нет, я ещё посижу, — ответил Чжоу Синчжэнь. — Посмотрю телевизор.
— …Хорошо.
Она даже не сказала «до свидания». Её силуэт медленно удалялся, завернул за угол и исчез.
Телевизор продолжал шуметь. Чжоу Синчжэнь сел обратно и взял в руки второе яйцо, которое начал чистить. Осколки скорлупы лежали на столе.
Хозяйка подошла убирать посуду и удивилась, увидев столько скорлупы.
Когда он приходил один, всегда просил убрать яйца. А теперь сам их чистит?
— Девушка ушла? — спросила она, привыкнув к его молчаливости. — Ты никак не научишься ухаживать за девушкой! Не проводил её, боишься папарацци?
Чжоу Синчжэнь молчал. Яйцо в его руках получалось всё более неровным.
— Да и вообще, два года не снимаешься…
Хозяйка передвинула стул и заметила на полу маленькую вещицу.
— Наверное, этот жирный кот вытащил из её сумки, — сказала она, протягивая ему находку. — Он же всегда к ней льнёт.
…
Под тёплым жёлтым светом в его ладони лежал маленький брелок в виде звезды и облачка-подушки.
Чжоу Синчжэнь узнал его — это был один из фанатских мерчей, созданных его поклонниками.
http://bllate.org/book/4361/446912
Готово:
