Когда заядлый курильщик подносит тебе мундштук, он ждёт, что ты испугаешься — дрогнёшь, отпрягнёшь, глаза округлишь от ужаса. Но стоит ему заметить, что ты прикуриваешь ещё увереннее, чем он сам, как разочарование тут же вытеснит все его замыслы, и он навсегда потеряет интерес дразнить тебя.
Люди, обладающие хоть каплей сочувствия, не станут издеваться над себе подобными. Им хочется видеть, как чистое, беззащитное белое полотно — мягкое, нежное, не способное сопротивляться — они сами мнут, пачкают и раскрашивают по своему усмотрению. Именно в этом и кроется извращённое удовольствие: наблюдать, как нечто хрупкое и чистое превращается в безликую грязную тряпку под их руками.
Именно поэтому Лянь Цяо отлично понимала: она не может быть тем самым беззащитным полотном. Она должна стать сталью — твёрдой, несгибаемой, не знающей страха.
— Я просто… иду наперекор трудностям, — произнесла она с лёгкой усмешкой, пожала плечами и тихо вздохнула.
Шэнь Юй на миг замер и опустил взгляд на неё.
Девушка внезапно замолчала — так резко и неожиданно, будто зелёный, бодро растущий росток вдруг кто-то грубо придавил ногой.
Он невольно вспомнил ту сцену в школьной медпункте, когда она увидела его окровавленную рану на руке и так испугалась, что судорожно сжала ткань своих брюк.
Она явно боялась, но всё равно заставляла себя смотреть.
Поведение странное, даже абсурдное — но если задуматься о причинах, становится до боли жалко.
Сейчас её голова была опущена, вся она словно сникла. Густые каштановые волосы мягко блестели, казались невероятно шелковистыми, и Шэнь Юй невольно сравнил её с каким-нибудь травоядным зверьком — робким, но милым.
Ему захотелось протянуть руку и погладить её по голове.
— Погладить маленького ягнёнка и сказать: «Не грусти».
И он действительно потянулся.
Но едва его ладонь оказалась в воздухе, Лянь Цяо вдруг резко переменилась в лице — вся унылость исчезла, будто её и не было. Она вскинула голову и сердито выпалила:
— Эй! Да ты вообще двуличен!
Шэнь Юй замолчал.
Его рука застыла на полпути. Он медленно сжал пальцы в кулак, оставил только указательный и с нескрываемым раздражением ткнул им в её сторону:
— Ты…
— Что «ты»?! — перебила она, не заметив его замешательства. Скрестив руки на груди, она громко и самоуверенно заявила: — Почему мужчины могут курить, а женщинам сразу делают глаза круглые? Это что за двойные стандарты?
Шэнь Юй снова промолчал.
— Это чистейшей воды гендерная дискриминация! — продолжала Лянь Цяо. — Не ожидала от тебя такого, Шэнь Юй!
Виски у Шэнь Юя начали пульсировать:
— Ты просто…
— Что «просто»?! У меня, между прочим, есть имя! — Она шлёпнула его по руке и, не давая вставить ни слова, наступала: — Когда вам нужно — зовёте «Цяо», когда нет — «девчонка», «малышка», «девочка». Вы, мужчины, что, считаете нас игрушками? Думаете, можно щёлкать пальцами, и мы будем бегать за вами, как послушные собачки?
Шэнь Юй недоуменно моргнул.
Лянь Цяо всё больше выходила из себя и в конце концов топнула ногой:
— Шэнь Юй, я тебя презираю!
Шэнь Юй снова промолчал.
Раньше он где-то слышал фразу: «Не спорь с женщиной. Проиграешь — не мужчина, выиграешь — не человек».
Хотя, честно говоря, это и не спор вовсе. У Лянь Цяо вообще не было намерения давать ему шанс ответить — она просто обрушила на него лавину обвинений.
Шэнь Юй был ошеломлён. Он попытался вспомнить, с чего вообще началась эта перепалка, но чем дальше думал, тем больше запутывался. Каким образом Лянь Цяо в одно мгновение возвела обычный разговор до уровня глобального обвинения всего мужского пола?
Он тяжело вздохнул:
— Само по себе курение — вредная привычка. Ни женщинам, ни мужчинам не стоит курить.
С этими словами он вытащил изо рта окурок, уже догоревший до самого фильтра, подошёл к урне и бросил его внутрь — будто демонстрируя решимость:
— Больше не курю.
— Да ты уже выкурил весь! — фыркнула Лянь Цяо и резко отвернулась, показав ему затылок. — Не хочешь учить — так и скажи! Кто тебя просил?!
Шэнь Юй тихо цокнул языком.
Теперь она действительно злилась.
Раньше, сколько бы ни выходила из себя, она всегда в последний момент сдерживалась, пряча свои острые коготки за маской вежливости и лукавства. Из-за этого окружающие теряли бдительность, а ей приходилось постоянно держать себя в узде.
Шэнь Юю, как стороннему наблюдателю, было за неё больно.
А сейчас… сейчас она наконец позволила себе выплеснуть всю злость прямо перед ним. Значит ли это, что она доверяет ему настолько, что готова показать свою настоящую сущность?
Глаза Шэнь Юя слегка заблестели.
— Ладно, — сказал он, лениво склонив голову набок. — Мой язык наговорил лишнего. Прости.
— Кто я для тебя? — бросила она, закатив глаза.
— Лянь Цяо, — ответил он, приближаясь и слегка наклоняясь к ней. Его голос стал протяжным, почти шаловливым: — Прости… Лянь Цяо. Устроит?
Щёки девушки слегка порозовели.
На самом деле она прекрасно понимала, что сейчас ведёт себя капризно и несправедливо. Шэнь Юй ведь вовсе не виноват — просто неудачно попал под горячую руку.
Обычно она отлично контролировала свой характер, но почему-то именно рядом с ним несколько раз чуть не сорвалась, а сегодня и вовсе полностью потеряла контроль. Теперь, когда гнев прошёл, она чувствовала стыд.
Она робко взглянула на него.
Шэнь Юй и правда был чертовски хорош собой. В молчании — холодный и аристократичный; в гневе — дерзкий и властный; за сигаретой — расслабленный и чуть опасный; а сейчас, с лёгкой улыбкой на губах, — будто весенний снег, что начинает таять под первыми лучами солнца, тёплый и сияющий. Смотреть на него было одно удовольствие.
Похоже… настроение у него неплохое?
Лянь Цяо виновато отвела взгляд и предложила ему выход:
— Ну… ладно, я принимаю твои извинения!
Улыбка Шэнь Юя стала шире.
— Кстати, — вдруг спросил он, — а Чжу Янь? Свалила, как только заманила тебя сюда?
Лянь Цяо ахнула.
Шэнь Юй задал вопрос так прямо и грубо, без малейшей дипломатии, что девушка даже вздрогнула. Хотя у неё и были сомнения, его резкость всё равно ошеломила.
— А… ну, вообще-то… — запнулась она, не зная, как объяснить. — Может, это не совсем так…
— Хватит себя обманывать, — перебил он. — Кафе «Элия» в четырёх километрах от школы, и там ничего особенного. Их паста хуже, чем мои домашние лапши. Без Чжу Янь ты бы туда ни за что не пошла — я точно знаю.
Лянь Цяо не нашлась, что ответить.
— Ладно, признаю. Да, она привела меня.
— И где она сейчас?
— Сказала, что пойдёт рассчитываться… и больше не вернулась, — ответила Лянь Цяо, стараясь сохранять нейтральный тон. — Не знаю, что она задумала. Но мы же сегодня только встретились — зачем ей помогать Сунь Шуюэ меня подставить?
Шэнь Юй прищурился:
— Лучше проверь у неё в вичате.
— Точно! — хлопнула себя по лбу Лянь Цяо. — Сейчас спрошу!
Она достала телефон, открыла вичат и хотела написать сообщение, но вдруг передумала — вместо текста набрала голосовой вызов.
Голосовой звонок даёт меньше времени на подготовку ответа, а значит, реакция будет более искренней.
Звонок долго гудел… и сбросился.
Лянь Цяо растерянно смотрела на экран. Она уже собиралась позвонить снова, как вдруг Шэнь Юй сказал:
— Не звони.
— А?
Шэнь Юй стоял у урны и слегка пнул её ногой:
— Телефон, который ты только что звонила, лежит здесь.
— Что?! — Лянь Цяо бросилась к урне и заглянула внутрь. И правда — среди очистков и кожуры лежал включённый смартфон с горящим экраном.
— Что это вообще такое? — прошептала она в изумлении.
— Наверное, боялись, что Чжу Янь вернётся и всё расскажет, — сказал Шэнь Юй, быстро печатая сообщение. — Поэтому её задержали.
— Откуда ты всё это знаешь? — спросила Лянь Цяо, поражённая. — Почему ты в курсе?
Шэнь Юй нажал «отправить» и бросил на неё короткий взгляд:
— Вчера на работе случайно подслушал кое-что.
*
В ту ночь Лу Пиньсянь, практически обмочившись от страха, выложил всё — и то, что следовало сказать, и то, что лучше было бы унести в могилу.
На самом деле Чжу Янь давно лишилась классных денег — просто Сунь Шуюэ узнала о её слабости и с тех пор легко манипулировала ею. Поэтому пока не было смысла поднимать шум из-за пропажи средств.
Через Чжу Янь Сунь Шуюэ хотела подбросить Лянь Цяо вину за растрату классного бюджета. Успешно или нет — ей было всё равно: в любом случае она оставалась в выигрыше.
Услышав этот план, Лянь Цяо лишь покачала головой:
— Они что, снимают дораму про интриги во дворце? — недоуменно спросила она. — Да нормальные люди бы лучше поели сладостей и поспали!
— В Ханьлине действует программа рекомендаций отличников, — пояснил Шэнь Юй. — За активную общественную работу дают дополнительные баллы при поступлении. Вот они и решили этим воспользоваться.
— Но ведь у Сунь Шуюэ за спиной целая мафия! — обеспокоенно сказала Лянь Цяо. — Тебе не страшно? А вдруг они теперь и тебя втянут в это?
Шэнь Юй удивлённо поднял бровь:
— Мафия, говоришь?
— Ну да.
— Тогда я — папа этой мафии, — невозмутимо заявил он, помахав телефоном. — Уже узнал, где Чжу Янь.
— Где?!
— Идём.
*
Лянь Цяо последовала за Шэнь Юем через два переулка и увидела у дальнего конца бородатого мужчину, который энергично махал им рукой.
— Юй-гэ! — крикнул он. — Сюда!
Лянь Цяо окинула взглядом его грубоватое, заросшее лицо, потом перевела глаза на Шэнь Юя — изящного, как герой романтической дорамы, и никак не могла понять, почему тот называет его «гэ» — «старшим братом».
— Я тут разгружаю товар, — сказал мужчина, — и заметил девчонку в школьной форме, как ты и описывал. Видишь тот магазинчик? Раньше там продавали взрослые игрушки, теперь закрылся и сдают в аренду. Там они и засели.
Шэнь Юй похлопал его по плечу:
— Спасибо.
— Да ладно тебе, — отмахнулся тот. — Это ведь незаконно? Может, вызвать полицию?
— Сначала проведу для них небольшой урок, — ответил Шэнь Юй. — Если «воспитание любовью» не поможет — тогда вызовем.
— Понял. Оружие взять хочешь?
Шэнь Юй огляделся:
— Сколько их?
— Двое.
Он кивнул на гаечный ключ в руках мужчины:
— Дай-ка мне твой ключ.
— Держи, — тот без возражений протянул инструмент.
Шэнь Юй пару раз повертел его в руках, потом кивнул в сторону Лянь Цяо:
— Это моя одноклассница. Присмотри за ней.
— Без проблем, — согласился бородач.
— Эй! — возмутилась Лянь Цяо. — Шэнь Юй, куда ты собрался?!
— Скоро вернусь, — бросил он через плечо. — Жди здесь.
— Почему я должна ждать?! Почему я не могу пойти с тобой?! — закричала она, пытаясь рвануться вслед, но бородатый мужчина, явно привыкший слушаться Шэнь Юя, мягко, но уверенно её остановил:
— Девочка, иди-ка сюда! Дядя угостит тебя чем-нибудь вкусненьким!
— Она любит сладкое и острое, — добавил Шэнь Юй, уже уходя. — Подбери что-нибудь.
— Я что, свинья?! — завопила Лянь Цяо, вне себя от обиды. — Шэнь Юй, ты… ты мерзкий тип!!!
*
Лянь Цяо сидела у входа в склад, злясь и закатывая глаза. Дверь была заперта на огромный висячий замок, а рядом с интервалом работал пневматический трубопровод, периодически отправляя внутрь посылки.
Рядом стоял бородатый мужчина — Сытайлун, местный курьер. Он явно хорошо знал Шэнь Юя и беспрекословно выполнял его просьбы.
Лянь Цяо машинально посмотрела на пакетик вейлоновских остреньких палочек и шоколадные конфеты «Майлизу» у себя на коленях.
И сладкое, и острое — всё учтено. Обслуживание на уровне.
«Как раз в духе Шэнь Юя», — подумала она с горечью.
С одной стороны, он её бесит. С другой — заставляет волноваться.
В ту ночь на улице он уже устраивал подобное представление — эффектно, дерзко, как настоящий босс. А ей пришлось потом целый день переживать! И вот теперь повторяет тот же трюк, специально поставив человека, чтобы она не мешала! Просто невыносим!
http://bllate.org/book/4357/446668
Готово:
