И во многом именно благодаря ему этот проект и состоялся.
— Зачем тебе вообще фотографироваться?
Тан Жанжан не задумывалась и без умолку болтала, объясняя Ци Яню:
— Видишь ли, я уже давно веду блог еды на одной платформе. Наверное, недавно немного набрала популярности, и бренды начали предлагать сотрудничество. Подумала: а почему бы и нет? Заработаю себе на карманные расходы — тоже неплохо, верно?
Ци Янь чуть приподнял уголки губ, опустил глаза и поставил тарелку с королевским крабом в пароварку.
— Если тебе нравится — делай. Но ни в коем случае не ходи с представителями бренда и фотокомандой на совместные ужины.
Хотя он и не был причастен к этой индустрии, Ци Янь прекрасно понимал, сколько там всякой грязи. Работа окончена — и сразу за стол: пить, есть, «строить связи». Но Тан Жанжан это не нужно. У неё уже есть один-единственный контакт — он сам.
— Ладно, — согласилась Жанжан. Ей было совершенно всё равно, будут они ужинать или нет. К тому же она давно привыкла слушаться Ци Яня. Ведь если она не послушается — он обязательно найдёт способ её проучить.
Ци Янь влил яичную смесь в куриный бульон, добавил щепотку соли, перемешал и влил большую ложку шаосинского вина.
От горячего бульона поднимался пар, а белок уже начал мутнеть.
— Может, стоило подождать, пока бульон остынет, прежде чем добавлять яйца? — осторожно напомнила Жанжан.
Если белок свернётся от жара, то получится не «паровой краб с цветком жасмина», а самый обычный яичный суп.
Ци Янь замер с миской в руках:
— Повар мне такого не говорил.
Тан Жанжан: «……»
Спустя три часа, когда Жанжан уже была на грани голодной смерти, наконец-то появился обед от Ци Яня.
«Паровой королевский краб с шаосинским вином и яичным суфле» выглядел весьма аппетитно. Оранжево-золотистое яичное суфле нежно покрывало крабовые ножки, а по центру тарелки красовалась блестящая панцирная чаша.
Подача «гусиной печёнки с вишней» тоже была изысканной. Печёнка, правда, оказалась немного пересушена, а вишнёвое пюре совсем не напоминало настоящие вишни, но в целом композиция смотрелась гармонично.
Ци Янь всегда уделял особое внимание эстетике: вокруг тарелки он искусно разлил шоколадный соус, посыпал грецкими орехами и даже добавил икру.
— Попробуй. Я немного импровизировал: добавил в печёнку базилик.
Жанжан с тоской взяла вилку, аккуратно наколола кусочек и с торжественным видом отправила его в рот.
Фуууу…
Прошу тебя, больше никогда не экспериментуй!
Она напрягла лицо и с трудом проглотила кусок, будто ребёнок, которого насильно заставляют пить горькое лекарство.
Раньше блюда Ци Яня просто напоминали по вкусу… ну, скажем так, нечто малоприятное. Но сегодняшняя «гусиная печёнка с вишней» стала похожа на это не только на вкус, но и на текстуру.
Жанжан быстро сделала большой глоток апельсинового сока, чтобы заглушить отвратительный привкус.
Ци Янь положил ладонь ей на шею и мягко погладил:
— Ну как? Вкусно?
— Очень! — пробормотала Жанжан, жадно глотая сок.
Ци Янь обвил пальцем её пушистые пряди и стал играть с ними.
— Раз вкусно — ешь ещё.
— Э-э-э… Может, я лучше попробую краба? — засомневалась Жанжан.
Незаметно отодвинув тарелку с печёнкой, она опустила ложку в «парового королевского краба с шаосинским вином».
Звучное название, великолепная подача. Чтобы разбавить монотонность золотистых оттенков, Ци Янь украсил блюдо несколькими листочками мяты.
Жанжан зачерпнула ложку: нежное яичное суфле дрожало на краю, будто живое.
Ци Янь добавил ей ещё кусочек крабового мяса.
Она слегка подула и отправила в рот.
Тан Жанжан: «……»
Тан Жанжан: «……»
Тан Жанжан: «…Может, ты сам попробуешь?»
Она наклонила ложку и поднесла её к его губам.
Ци Янь опустил взгляд. На краю ложки остался след от её губ, а на самом суфле — едва заметный отпечаток зубов.
Он слегка наклонился и съел остаток.
Тут Жанжан вспомнила: у Ци Яня же мания чистоты! Он терпеть не мог есть то, что уже трогали другие.
Она тут же пожалела о своём порыве и, затаив дыхание, с тревогой уставилась на него.
Но Ци Янь лишь слегка нахмурился, проглотил и удивлённо спросил:
— Почему оно сладкое?
— Возможно, ты забыл посолить? — жалобно предположила Жанжан.
Ци Янь пристально посмотрел на великолепного краба и уверенно заявил:
— Я точно добавил соль.
— Может, перепутал соль с сахаром? — осторожно намекнула Жанжан. — Всё-таки они так похожи на вид…
Ци Янь встал и направился на кухню. Дойдя до мусорного ведра, он выплюнул кусок и с отвращением произнёс:
— Противно.
Жанжан мысленно ответила: «Это ты ещё не пробовал гусиную печёнку».
— Ладно, хватит есть. Пошли куда-нибудь, — сказал Ци Янь, вытерев рот салфеткой, подтянул ремень и взял Жанжан за запястье.
Весь вечер он потратил на приготовление этого «шедевра», три часа ушло впустую — и в итоге получилась такая гадость. Неудивительно, что настроение у него было паршивое.
Жанжан пожалела дорогого королевского краба и, сжав его ладонь, сказала:
— Подожди! Крабовые ножки мне очень понравились! Правда!
Ведь даже если вместо соли положили сахар, само мясо осталось таким же, как после варки в простой воде — нежным и сочным.
Ци Янь посмотрел на неё:
— Правда?
— Ага-ага! — закивала Жанжан. — Ножки такие мягкие, ароматные… Видно, что ты идеально выдержал время готовки!
Ци Янь помолчал, ничего не сказал, но вернулся за стол и снова сел.
Он с интересом наблюдал, как Жанжан уплетает краба. Хотя внешне он ничего не выказывал, морщинки на лбу постепенно разгладились — очевидно, радость Жанжан заметно улучшила ему настроение.
Чтобы не обидеть краба, который преодолел полмира ради своей гибели, Жанжан ела до тех пор, пока не начала икать.
Она растянулась на диване, поглаживая живот, и лениво размышляла, как бы убедить Ци Яня навсегда отказаться от своего «хобби» готовить для неё.
Она, конечно, любила поесть, но не настолько.
В тот вечер Жанжан осталась ночевать в квартире Ци Яня, но почти ничего «неприличного» между ними не происходило. Ци Янь потратил слишком много времени на готовку, а потом сразу ушёл в кабинет и засел за работу до самого утра.
Жанжан не легла на большую кровать в спальне, а устроилась на маленькой кушетке в его кабинете.
От усталости она почти мгновенно уснула.
Когда Жанжан спала, она постоянно ворочалась, приоткрывала рот, и её пухлые губы слегка вытягивались вперёд, обнажая кончик спокойно лежащего язычка.
Иногда Ци Янь поворачивался к ней и несколько секунд молча смотрел. Убедившись, что это не галлюцинация, он чувствовал внутри тепло и спокойствие — будто всё, что он делает, имеет смысл.
— Маленькая соня, — тихо прошептал он.
Жанжан послушно заворочалась на кушетке и зарылась лицом в подушку.
В воскресенье днём солнце, как обычно, палило нещадно. По дороге уже медленно ехала поливальная машина, стараясь хоть немного повысить влажность воздуха.
Тан Жанжан вышла из квартиры Ци Яня и отправилась на съёмочную площадку.
Бо Мэй уже давно ждала её. Сегодня она специально не накладывала макияж — только лёгкий увлажняющий крем, поэтому выглядела абсолютно естественно и свежо.
Жанжан чуть не опешила — не узнала.
Обычно Бо Мэй появлялась только в ярком макияже: алые губы, лицо, вымазанное белилами, и длинные накладные ресницы, похожие на две метёлки, которые при каждом моргании чуть ли не сдували весь макияж с лица.
Бо Мэй улыбнулась и ласково зацепила палец Жанжан:
— Что, без макияжа стала такой страшной, что даже не узнала?
— Нет! — честно ответила Жанжан. — Ты прекрасна. Даже ещё красивее!
Бо Мэй обладала яркой, уверенной в себе красотой. Вероятно, из-за художественного образования, без макияжа она приобретала черты настоящей артистки — даже черты лица стали казаться изящнее.
Бо Мэй прищурилась, двумя ладонями бережно обхватила своё лицо и скромно сказала:
— Видишь, у мужчин и женщин разные вкусы. Мои подписчики обожают мой образ в ярком макияже.
Представители бренда подошли их встречать и протянули каждой по стакану воды.
— Наверное, совсем измучились от жары, уважаемые мастера?
Жанжан неловко отступила на два шага назад:
— Только не называйте меня мастером, пожалуйста!
Сотрудник лишь улыбнулся и повёл их в гримёрку.
— В этой сфере так принято, — шепнула Бо Мэй. — Всех подряд зовут «мастерами».
Гримёрка была небольшой, внутри их уже ждали два визажиста в масках.
Сотрудник стоял рядом и проговаривал план съёмки:
— Уважаемые мастера, после фотосессии вас ждёт прямой эфир. Он пройдёт в магазине в торговом центре «Хэшэнхуэй» и продлится около часа. Вас это устраивает?
Изначально в контракте значилось три часа эфира, но Бо Мэй посчитала это слишком утомительным и малоэффективным. После переговоров решили провести три эфира по часу каждый.
Бренд остался доволен: так зрители не устанут от однообразия, а с ростом популярности девушек количество зрителей будет только увеличиваться.
Бо Мэй показала свою добрую волю:
— Хорошо.
Когда макияж подходил к концу, Бо Мэй вдруг повернулась к Жанжан и спросила:
— Кстати, ты слышала, что Линь Мэймэй теперь рекламирует продукцию сетевого маркетинга?
Жанжан недоуменно моргнула. Она плохо разбиралась в бьюти-индустрии, но решила, что любой контракт лучше, чем никакого.
— Ну, это даже хорошо. Теперь её фанаты перестанут нас преследовать.
Бо Мэй усмехнулась:
— Ты не понимаешь. Когда крупный блогер переходит от известных брендов к рекламе сомнительных средств из сетевого маркетинга, её рыночная стоимость резко падает.
Жанжан удивилась:
— А разве тебе не должно быть приятно? Почему тогда ты выглядишь такой задумчивой?
Бо Мэй глубоко вздохнула, постучала ногой по полу и, глядя в зеркало на своё безупречно накрашенное лицо, тихо сказала:
— Это как «заяц боится судьбы лисы». Вчера она была королевой блогеров, а сегодня уже катится вниз. И я знаю: однажды то же самое случится и со мной. Придут новые, более молодые — и вытеснят меня.
— Но у тебя же есть настоящее мастерство! И за эти годы ты заработала больше, чем многие за всю жизнь, — утешала её Жанжан.
Бо Мэй протянула руку и снова зацепила палец подруги:
— Как же ты умеешь утешать… А вот я не знаю, как утешить тебя.
Жанжан удивилась:
— Меня? А зачем меня утешать?
Бо Мэй покачала головой:
— Ничего. Просто так.
Она смотрела на Жанжан как на младшую сестру. Быть любовницей влиятельного человека — дело ненадёжное. Бо Мэй хотела предостеречь подругу, но боялась сказать лишнего и разрушить её иллюзии о прекрасной жизни.
Когда макияж был готов, Жанжан посмотрела в зеркало и почувствовала лёгкое отчуждение: хотя она выглядела изысканно и красиво, в этом образе чувствовалась холодная дистанция.
Их провели в фотостудию. По указанию фотографа девушки переоделись в белые рубашки и шорты и приняли несколько поз.
Ассистент фотографа показал им результат на экране ноутбука.
Обе были достаточно молоды и красивы, фото получились отлично, бренд остался доволен. Вместо трёх часов съёмка заняла всего полтора.
— Тогда, мастера, поедем в магазин? Чем раньше начнём эфир, тем скорее закончим.
Бо Мэй глубоко вдохнула — настало время выходить на своё поле.
— Хорошо, — кивнула она.
Машина отвезла их в подземный паркинг торгового центра, оттуда они поднялись на лифте в магазин.
Там уже всё подготовили: на небольшом столике нежно-зелёного цвета стоял компьютер.
Бо Мэй посмотрела на Жанжан:
— Запускать твой эфир или мой?
Жанжан не стала спорить:
— Твой, твой.
Бо Мэй тоже не стала церемониться — ей действительно нужна была эта возможность для продвижения.
Платформа заранее анонсировала эфир. Хотя основная цель — продажи, зрители с удовольствием приходили посмотреть на общение двух красавиц. Поэтому желающих заранее записаться было немало.
Учитывая, что Жанжан — блогер еды, представители бренда заказали для неё две порции сяолунбао из ресторана «Наньсяогуань» на первом этаже.
Пока Бо Мэй занималась продажами, Жанжан могла есть и комментировать.
Как только эфир начался, Бо Мэй тут же выпрямила спину и надела профессиональную улыбку, ласково помахав зрителям рукой.
Жанжан последовала её примеру.
[Вау! Сегодня Жанжан накрашена! Какая красотка!]
[Да! Мы впервые видим Жанжан с макияжем! Она ничуть не уступает другим бьюти-блогерам!]
[Всё потому, что она наполовину иностранка! У таких всегда идеальная кожа — белая и нежная.]
[Бо Мэй такая худая и с такой выразительной внешностью! Сегодня в кадре она выглядит гораздо лучше Линь Мэймэй!]
[Можно без сравнений? Линь Мэймэй всё равно красивее Бо Мэй!]
[Внимание! Фанаты Мэймэй снова наступают!]
http://bllate.org/book/4355/446515
Готово:
