Тан Жанжан боялась, что он снова утащит её обратно, и потому отвечала на все вопросы без промедления.
— Пирожное «Бонкейк „Сяо Таохун“» — угостили родители одного из учеников. Цветы на торте вылеплены из сладкой бобовой пасты, точь-в-точь настоящие: невероятно красиво и даже… вкусно.
Ци Янь кивнул и про себя отметил:
— Понял.
Тан Жанжан вышла из машины, и водитель без малейшего колебания тут же тронулся с места.
Она осталась одна и машинально коснулась пальцами губ.
Там будто ещё оставалось тепло от поцелуя Ци Яня — такое невозможно было проигнорировать.
Погружённая в размышления, она вдруг почувствовала, как чья-то рука мягко легла ей на плечо.
— Жанжан, о чём задумалась?
Это была её однокурсница и соседка по общежитию — Ян Цици.
Тан Жанжан чаще всего проводила время с Тао Кэ, а Ян Цици обычно ходила вместе с Шэнь Моянь.
Хотя все четверо в комнате ладили между собой, даже среди них можно было провести чёткую грань — кто ближе, кто дальше.
Тан Жанжан слегка напряглась, опустила руку и энергично замотала головой, будто заводная игрушка:
— Ни о чём.
Ян Цици не разбиралась в машинах и не имела ни малейшего представления, сколько стоил тот автомобиль, из которого только что вышла Тан Жанжан. Она небрежно бросила:
— Ты что, на «Диди» вернулась?
Тан Жанжан смущённо кашлянула:
— Да, устала немного.
Они шли и разговаривали, направляясь к общежитию. Во дворике у подъезда, как обычно, толкались парочки: обнимались, целовались, медленно покачиваясь, терлись носами и губами, будто завтра уже не увидятся на лекциях.
Ян Цици с завистью вздохнула:
— Неужели им не надоедает? Целоваться так приятно?
Тан Жанжан сразу же покачала головой.
Целоваться больно — не только губы, но и всё тело болело от его сильных пальцев.
Ян Цици продолжила:
— Просто не понимаю их театральности. Будто никто раньше не встречался!
Тан Жанжан облизнула уголок губ, неопределённо «мм»кнула и резко потянула Ян Цици за руку, ускорив шаг к подъезду.
Вечером, принимая душ, она тайком взглянула в зеркало в ванной.
На боку ещё виднелись два слабых красных отпечатка — следы от его пальцев, когда он прижал её к стене.
Сейчас они слегка болели при нажатии, но, скорее всего, скоро исчезнут.
Тан Жанжан глубоко вдохнула, стараясь успокоить разгорячённые щёки, и решила больше не думать о сегодняшнем дне.
Ци Янь сказал, что в выходные заедет за ней, но она не собиралась никуда ехать.
Причина их расставания осталась прежней — и навсегда останется неизменной.
Значит, не стоит ввязываться в то, что не имеет будущего.
Приняв это решение, Тан Жанжан внезапно почувствовала лёгкую обиду: все внутренности будто сжались в капризного, избалованного малыша и заныли.
«Да ладно, не стоит, — успокаивала она себя. —
Как гласит мудрость:
„Любовь строят с тем, кого любишь, а брак — с тем, кто подходит“.
„Любовь — лишь часть жизни, не делай её смыслом всего“.
„Никогда не теряй себя — ни перед догмами, ни перед чужим мнением, ни даже перед любовью“.»
Напоив себя этим бульоном из цитат, Тан Жанжан вернулась в комнату, сбросила полотенце и забралась под одеяло.
Несмотря на насыщенный день, она уснула необычайно крепко.
Ощущение, как Ци Янь прижал её и поцеловал, было настолько ярким, что казалось — он вот-вот окажется рядом.
Похоже, мотивирующие цитаты не сработали.
На следующее утро председатель студенческого совета прислал сообщение: всех созывают на собрание в аудиторию.
Догадываться не приходилось — наверняка проверяли результаты вчерашней акции «Обними незнакомца».
Тан Жанжан, сжимая в руках ту самую просторную рубашку, на которой Ци Янь что-то написал, с тяжёлым сердцем уселась на последнюю парту вместе с такой же безынициативной Тао Кэ.
Их ожидания оправдались: у всех на одежде было исписано сплошь — неважно, настоящие ли незнакомцы или просто друзья подыграли. Главное — выглядело убедительно.
Как и предполагала Тао Кэ, больше всех подписей собрала Чжан Сиюань — их было так много, что почти не осталось видно самой ткани.
Председатель поправил очки и начал аплодировать, особо отметив трудолюбие Чжан Сиюань.
Чжан Сиюань скромно опустила голову и поправила прядь волос у виска:
— Не стоит так говорить, я особо не старалась.
Ей и правда не нужно было много усилий — стоило красавице постоять у дороги, и желающие обнять выстраивались в очередь.
Тан Жанжан уткнула подбородок в столешницу, свернулась клубочком и старалась быть как можно незаметнее.
Но, разумеется, очередь дошла и до неё.
Из всех участников, кроме Чжан Сиюань, чья популярность объяснялась красотой, внимание привлекала именно Тан Жанжан — благодаря своей миловидности.
Благодаря лёгкой примеси иностранной крови она, хоть и не обладала модельной фигурой, всё равно входила в число самых желанных девушек на курсе.
— Тан Жанжан, а у тебя какие результаты? — с надеждой спросил председатель.
Даже Чжан Сиюань с интересом на неё посмотрела.
Голова Тан Жанжан заболела ещё сильнее.
— У меня мало подписей, — тихо ответила она, опустив глаза, и нервно сжала ноги, пытаясь спрятать рубашку глубже в парту.
— Давай-ка покажи всем! — бодро воскликнул председатель.
Тан Жанжан: «……»
В итоге её оставили после собрания для разговора наедине.
Председатель поправил очки и серьёзно произнёс:
— Ты что, решила бросить мне вызов? Зачем писать такое на одежде?
Тан Жанжан прислонилась к столу и, играя с торчащей ленточкой на рубашке, честно ответила:
— Это не я писала. Так написал человек, которого я обняла.
Председатель скрестил руки на груди:
— Мне не нужны оправдания. Ты ведь знаешь, что после прихода первокурсников мы будем выбирать новых руководителей отделов?
Тан Жанжан молча кивнула.
С приходом нового набора они перейдут на следующий курс.
Мест в отделах много, но должностей председателей — всего три. В студенческом совете много полномочий, поэтому конкуренция будет жёсткой.
— С таким отношением ты думаешь, что я выберу тебя председателем?
Тан Жанжан покачала головой.
На самом деле она никогда не мечтала стать председателем. А потом ещё и бороться за пост главы совета на третьем курсу? Ей не нравились острые конкурентные баталии. Если что-то должно быть её — она постарается. Если шансов мало — не станет настаивать.
Она не из тех, кто собирает голоса, подлизываясь к другим членам совета.
— Даже если ты не хочешь быть председателем, тебе не нужны баллы за активность в этом году?
Тан Жанжан подняла глаза — в них мелькнула тревога.
Эти баллы ей были жизненно необходимы: очки за участие в клубах и мероприятиях прибавлялись к академической успеваемости при расчёте общего рейтинга.
А стипендия полагалась только тем, кто входил в топ рейтинга.
Тан Жанжан мечтала получить государственную стипендию — а для этого нельзя было позволить клубной активности подвести.
Председатель фыркнул:
— Подумай хорошенько.
Когда Тан Жанжан вышла из аудитории, она увидела, что Тао Кэ всё ещё ждёт её у двери.
Тао Кэ обеспокоенно спросила:
— Что он сказал? Не слишком жёстко?
Тан Жанжан обессиленно оперлась на плечо подруги:
— Он собирается срезать мне баллы за клубную активность.
Тао Кэ замерла:
— Что?! Тогда весь твой год зря!
Тан Жанжан качнула головой на её плече — она не знала, что делать.
Тао Кэ похлопала её по спине:
— Ладно, давай сначала поедим. Рядом открыли новую кантонскую закусочную, говорят, вкусно. Сегодня угощаю я.
Тан Жанжан уже хотела сказать, что не голодна, как вдруг зазвонил телефон.
Она вытащила его — звонила мама.
Тао Кэ тихо спросила:
— Кто?
Тан Жанжан показала губами «мама» и ответила на звонок.
— Алло?
— Жанжан, покушала? — весело спросила Тан Ячжи.
— Нет, как раз собиралась с подругой поесть.
— Ой, тогда скажи подруге, чтобы не шла. Я сейчас подъеду к университету и заберу тебя.
Тан Жанжан удивилась:
— Что случилось?
Тан Ячжи, продолжая вести, объяснила:
— Вернулся Миньсюань! Мы с папой договорились поужинать вместе с его семьёй. Вы ведь давно не виделись.
Чэнь Миньсюань был детским другом Тан Жанжан. В их районе было много детей, и Тан Жанжан была у них главной. Чэнь Миньсюань всегда её слушался и был лучшим другом. Потом он уехал учиться за границу, но они иногда переписывались.
Упоминание Чэнь Миньсюаня вызвало у Тан Жанжан лёгкую улыбку:
— Ладно, сейчас скажу подруге.
Она отключилась и передала Тао Кэ суть разговора, пообещав в следующий раз угостить.
Тао Кэ не возражала — раз Тан Жанжан не идёт, она сама сходит в столовую.
Попрощавшись, Тан Жанжан поспешила к воротам кампуса.
Тан Ячжи уже ждала у обочины.
Тан Жанжан быстро подбежала, открыла дверь и села в машину.
Тан Ячжи спросила между делом:
— Как дела в университете? Готовишься к экзаменам?
Тан Жанжан смотрела в окно на тёплый, янтарный закат, наслаждаясь прохладой кондиционера.
— Всё хорошо.
Тан Ячжи всегда доверяла учёбе дочери: хоть Тан Жанжан и не поступила в самый престижный вуз, с детства она была прилежной и старательной.
— Знаешь, за два года Миньсюань так вырос — стал высоким и красивым, — с восторгом сказала Тан Ячжи.
Тан Жанжан фыркнула:
— Да ладно! Я же вижу его сторисы.
Когда люди слишком хорошо знакомы, уже не различишь, красив он или нет — они ведь росли вместе и знали друг друга до мелочей.
— Мне кажется, Миньсюань очень красив и воспитан. Хотела бы я такого сына, — многозначительно добавила Тан Ячжи.
Тан Жанжан не придала значения словам и рассеянно отмахнулась:
— Ладно-ладно, пойди спроси, не хочет ли он быть твоим сыном.
Тан Ячжи улыбнулась:
— Миньсюань точно захочет.
Они подъехали к кантонскому ресторанчику и остановились.
Тан Ячжи заперла машину и, взяв дочь под руку, направилась внутрь.
Официант провёл их к заранее забронированному месту — маленькому кабинету.
Точнее, не кабинету, а скорее нише: там едва помещалось четыре человека.
Но ведь ужинать собирались две семьи! Им явно нужен был большой зал.
Тан Жанжан удивилась и повернулась к матери:
— Тут разве поместимся?
Тан Ячжи уклончиво ответила:
— Посиди пока. Только что мама Миньсюаня написала — у неё срочное дело на работе, возможно, не придёт.
Тан Жанжан недоверчиво посмотрела на мать.
«Срочное дело» только что? Но этот кабинет же забронировали заранее!
Тан Ячжи выглянула наружу и похлопала дочь по плечу:
— Раз её мама не идёт, я тоже не останусь. Вы с Миньсюанем поужинайте вдвоём. Деньги я уже оставила на стойке — вам не о чём беспокоиться.
В этот момент в дверях появился молодой человек в лёгкой футболке, засунув руки в карманы.
Тан Ячжи радостно воскликнула:
— Миньсюань, ты пришёл! Ужинайте с Жанжан. У меня дела, я домой.
Не дав никому опомниться, она ловко проскользнула мимо Чэнь Миньсюаня и исчезла.
Тан Жанжан ошарашенно воскликнула:
— Что она задумала?!
Ведь договаривались о семейной встрече, а в итоге остались только двое.
Лучше бы тогда назначили другой день.
Чэнь Миньсюань улыбнулся ей — взгляд был тёплым:
— Жанжан, давно не виделись.
Он вернулся из-за границы всего на каникулы — действительно, прошло немало времени.
Но из-за давней близости казалось, будто они виделись всего пару дней назад.
Тан Жанжан прищурилась и, устроившись на диванчике, закинула ногу на ногу:
— Зачем так официально? Раз нас двое, закажем что-нибудь лёгкое.
Чэнь Миньсюань не сел напротив, а обошёл стол и уселся рядом с ней.
— Закажи всё, что хочешь.
Тан Жанжан замерла над меню.
Ей вдруг стало неловко: зачем он сел рядом? Ведь напротив полно места.
Чэнь Миньсюань естественно пояснил:
— Я тоже посмотрю меню.
Тан Жанжан всё поняла и передвинула ему меню:
— Давай вместе выберем.
— Две порции булочек «Бинхо боулёй», тарелку «Пять сокровищ из жареного мяса», горшочек карри с рыбой «Бань юйна», и два стакана гонконгского чая «Силк-стокинг».
http://bllate.org/book/4355/446496
Готово:
