Очевидно, все девушки вокруг думали одно и то же. Однако, не успела Янь Жуй открыть рот, как вернулся Чэнь Цзяянь — за ним следом шёл официант с ящиком пива.
Судя по всему, собиралась пьянка до упаду.
Чэнь Цзяянь подошёл и сел рядом со Ши Янем, велев официанту поставить ящик прямо на стол. Лица девушек тут же вытянулись.
Заметив их реакцию, он поспешил успокоить:
— Не бойтесь, не бойтесь! Это пиво вовсе не для вас, девчонок. Ашэнь сам выпьет всё до капли.
Он толкнул локтём Ши Яня и с полной серьёзностью добавил:
— Не шучу. У этого парня просто невероятная выносливость. Мы столько раз пили вместе, а я ни разу не видел, чтобы он опьянел.
В баре было душно, и Жуань Чжи случайно заметила, как Ши Янь слегка закатал рукав чёрного свитера. При этом движении на его левом предплечье мелькнула татуировка.
Это была не картинка, а надпись.
Поскольку в университете Жуань Чжи изучала французский как вторую специальность, она сразу узнала фразу на французском:
l'amour est patience.
В переводе на русский это библейская цитата — «Любовь долготерпит».
Оригинал взят из Первого послания апостола Павла к Коринфянам в Новом Завете. Жуань Чжи даже когда-то переписывала последнюю часть стиха: «Всё покрывает, всему верит, всего надеется, всё переносит. Любовь никогда не перестаёт».
Неужели Ши Янь читает Библию?
По её ощущениям, такой человек вовсе не должен иметь веры — он верит только в себя.
Но гораздо позже она узнает, что он не верит даже в себя. Он верит только в неё.
☆
Когда за столом начали играть в игры, Жуань Чжи уже пожалела, что не вернулась в отель пораньше поспать.
В ту игру, что они сейчас затеяли — «десять с половиной», — она проиграла три раза подряд. За каждое поражение полагалось выпить бокал алкоголя. Глядя на переполненный бокал, Жуань Чжи чувствовала, что ещё немного — и её вырвет. Уж о том, чтобы выпить всё это, и речи быть не могло.
Чэнь Цзяянь, явно завсегдатай вечеринок, уже вошёл в раж и с воодушевлением подгонял:
— Чжи-Чжи, ну же, быстрее! Надо соблюдать правила. Уклоняться от штрафного — недопустимо!
Жуань Чжи безнадёжно вздохнула, зажмурилась и решительно схватила бокал. Но прежде чем она успела поднести его ко рту, мужчина напротив внезапно вырвал бокал у неё из рук и одним глотком осушил его.
Жуань Чжи к тому моменту уже порядочно выпила, и голова у неё шла кругом. Она долго моргала, пытаясь сфокусироваться, и наконец поняла: её штрафной выпил Ши Янь.
Все застыли в изумлении. Чэнь Цзяянь на мгновение опешил, потом с недоумением спросил:
— Ашэнь, ты что, пьёшь за неё?
— Нет, — спокойно ответил Ши Янь, ставя пустой бокал на стол. — Просто хотел пить.
Чэнь Цзяянь: «…»
Янь Жуй: «…»
Он проигнорировал ошеломлённые взгляды присутствующих, поднял глаза и посмотрел прямо на Жуань Чжи. Его чёрные глаза казались пустыми, лишёнными каких-либо эмоций. Но следующие слова заставили Жуань Чжи почти полностью протрезветь:
— Сегодняшнее твоё пиво я беру на себя.
Мерцающие огни бара то вспыхивали, то гасли на его лице, делая его черты по-настоящему ослепительными.
Жуань Чжи почти десять секунд переваривала смысл его слов. Хотелось отказаться, но, вспомнив, что в состоянии сильного опьянения она вряд ли доберётся до отеля, вместо «нет» она выдавила:
— Спасибо.
Он чуть приподнял бровь и тут же парировал:
— Не благодари. Просто запомни: ты теперь мне обязана.
На самом деле Жуань Чжи терпеть не могла быть кому-то обязана, но, взглянув на почти десяток бутылок на столе, она поняла: этот долг неизбежен.
Всё-таки виновата её слабая голова на спиртное.
Ши Янь сдержал слово: всю ночь он без колебаний выпивал всё, что полагалось Жуань Чжи. Так легко и непринуждённо, что даже Чэнь Цзяянь начал с подозрением коситься на него, а Янь Жуй, сидевшая через одного, явно излучала враждебность в адрес Жуань Чжи.
Видимо, сегодня утром она забыла заглянуть в календарь на удачу — в каждой игре крупнейшей проигравшей оказывалась именно она. В итоге почти две трети пива из ящика выпил Ши Янь.
Когда последняя бутылка была опустошена, Жуань Чжи наконец перевела дух.
Она незаметно взглянула на Ши Яня. Тот, казалось, совершенно равнодушно складывал салфетку, и на нём не было и следа опьянения. Лишь теперь Жуань Чжи немного успокоила свою виноватую совесть.
Будто почувствовав её взгляд, Ши Янь поднял глаза. Жуань Чжи встретилась с его тёмными, бездонными глазами и вдруг почувствовала неловкость.
Она молчала. Он тоже. Спустя некоторое время, воспользовавшись тем, что остальные заняты разговором, Жуань Чжи еле слышно прошептала по губам:
— Извини.
Его губы дрогнули в едва уловимой улыбке. Он протянул ей аккуратную бумажную розу, которую только что сложил, и тоже беззвучно ответил по губам:
— Подарок для тебя.
Возможно, алкоголь уже добрался до мозга — Жуань Чжи даже не попыталась вежливо отказаться и просто взяла розу.
На бумаге ещё ощущалось тепло его ладони — слабое, но отчётливое.
Щёки Жуань Чжи становились всё горячее: опьянение нарастало. Она уставилась на бумажный цветок и долго думала, как спросить: «Мы раньше не встречались?» Но в этот момент подружки заговорили все разом, перебив её.
Храбрость, с трудом собранная за весь вечер, тут же испарилась. Вопрос и вправду звучал глупо — вдруг он подумает, что она пытается искусственно завязать разговор? Да и вероятность, что они встречались, практически нулевая… Лучше промолчать.
Хотя его взгляд казался до боли знакомым.
Мрачный, холодный, с лёгкой усталостью. Всегда проницательный. Всегда сторонний наблюдатель.
— Ши Янь, я только что заметила твою татуировку на левой руке. У неё есть особое значение?
— В Европе сейчас очень модно делать тату, правда? Выглядит круто! Хочу себе такую же.
— Больно ли делать? Нужно ли обезболивание?
Голоса сливались в один шум. Голова Жуань Чжи кружилась всё сильнее. Она решила сходить в туалет, чтобы умыться и прийти в себя.
Выйдя из уборной, она наткнулась на Чэнь Цзяяня, разговаривавшего по телефону в коридоре.
Жуань Чжи замерла в нескольких шагах. Он так напоминал Ли Сичэня, особенно когда улыбался.
— Чжи-Чжи, какая неожиданность! — Чэнь Цзяянь, закончив разговор, сразу подошёл к ней и с заботой спросил: — Ты сегодня не так много пила, надеюсь, не пьяна?
«Да ну тебя к чёрту!» — мысленно фыркнула Жуань Чжи, но вежливо улыбнулась:
— Всё в порядке, правда, мало пила.
Чэнь Цзяянь внимательно осмотрел её, убедился, что она в сознании, и весело продолжил:
— Но всё равно удивительно, что Ашэнь, этот чудак, стал пить за тебя. Обычно он ко всему подобному безразличен. В прошлый раз в ночном клубе одна девушка из нашей компании до рвоты напилась, а он даже бровью не повёл.
Они шли обратно к столу, болтая по дороге. Жуань Чжи поправила прядь волос, упавшую на лицо, и небрежно ответила:
— Наверное, ему просто захотелось выпить. В играх он ведь ни разу не проиграл, вот и решил за меня выпить.
— Ты слишком много думаешь, — махнул рукой Чэнь Цзяянь. Помолчав несколько секунд, он вдруг посмотрел на неё и полушутливо, полусерьёзно спросил: — Скажи-ка… Неужели он в тебя втюрился?
Жуань Чжи опешила:
— … Да ты что, смеёшься?
Но сердце её заколотилось без всякой причины.
К счастью, они уже подходили к столу, и неловкая тема оборвалась.
Жуань Чжи машинально стала искать глазами Ши Яня. Отыскав его не сразу, она увидела, что он сидит на сцене слева от бара.
В руках у него была гитара.
Ши Янь склонил голову, длинные ресницы отбрасывали тень на скулы. Его пальцы легко коснулись струн, и выражение лица стало таким спокойным, глубоким и безбрежным, как океан.
Жуань Чжи ничего не понимала в гитаре, но чувствовала: он играет прекрасно. Мелодия была медленной, лёгкой и в то же время пронизанной глубоким одиночеством.
«Зебра, зебра, ты вернулась домой,
А я растрачиваю свои хмурые года.
В твоём городе нет двери для меня,
Мне снова в путь, по дорогам без следа…
Зебра, зебра, помнишь ли меня?
Я — глупый певец, что поёт для тебя.
Зебра, зебра, спи, засни скорей,
Я возьму гитару и уйду с дорог северных дней…»
Жуань Чжи знала эту песню — народная баллада «Зебра, зебра».
Чэнь Цзяянь, обычно не умолкающий, на этот раз надолго замолчал. Наконец он вздохнул:
— Этот Ашэнь… Чёрт его знает, о чём он всё время думает.
Зебры, оставшись в одиночестве ночью, не могут уснуть.
Он, должно быть, поёт это кому-то одному.
Жуань Чжи склонила голову. Впервые этот загадочный, непостижимый мужчина показался ей чуть ближе — теперь она поняла: он тоже человек. У него есть чувства, переживания… Возможно, даже старые раны в сердце.
Подняв глаза, она случайно встретилась с его взглядом.
Его глаза были темнее ночного тумана, отстранённые от всего суетного мира, всегда уставшие, всегда меланхоличные… и невероятно притягательные.
Пальцы Жуань Чжи, лежавшие в кармане пуховика, случайно коснулись бумажной розы — и вдруг дрогнули.
☆
На следующий день их ждала экскурсия на гору Юйлунсюэшань. С высотой 5596 метров над уровнем моря, это самая южная крупная заснеженная вершина Северного полушария, прославившаяся своей суровостью, необычностью, красотой и изяществом.
По дороге к заповеднику гид всё время рассказывал в автобусе, насколько опасна горная болезнь, и делал при этом очень серьёзное лицо. В качестве примера он привёл историю о туристе, который несколько лет назад не купил кислородный баллон, поднялся лишь наполовину и вдруг потерял сознание от нехватки кислорода. К счастью, его вовремя доставили в больницу и спасли.
Хотя Жуань Чжи понимала, что гид, скорее всего, приукрашивает, она всё же знала: её здоровье оставляет желать лучшего. Пока остальные брали по одному баллону, она долго колебалась, но в итоге решила заказать два.
Чэнь Цзяянь, услышав это, тут же подскочил и, воспользовавшись тем, что продавец отвлёкся, шепнул ей на ухо:
— Чжи-Чжи, слушай, эти продавцы и гиды работают в связке. За каждую проданную бутылку кислорода или арендованный пуховик гид получает комиссию. На самом деле при подъёме ничего этого не нужно — просто зарабатывают на туристах.
Жуань Чжи удивилась. Чэнь Цзяянь казался слишком уж заботливым. Конечно, он хотел помочь, но идти на Юйлунсюэшань без кислорода ей казалось безумием. Она серьёзно подумала и пришла к выводу: без баллонов её, скорее всего, унесут с горы на носилках.
Продавец, державший в руках два кислородных баллона, растерялся: отдавать или не отдавать? В итоге он снова повернулся к Жуань Чжи:
— Девушка, всё-таки берёшь? Может, хватит и одного?
Жуань Чжи обернулась, открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент в воздухе раздался спокойный, негромкий, но твёрдый голос:
— Берём оба.
Чэнь Цзяянь опешил и с недоумением посмотрел на вошедшего в магазин Ши Яня:
— Ашэнь, зачем ты заставляешь Чжи-Чжи покупать эту бесполезную ерунду?
— У неё слабое здоровье.
http://bllate.org/book/4354/446443
Готово:
