Цзян Тянья тоже перестала шуметь, отпустила её и сказала:
— Я сначала поднимусь наверх вернуть книгу, а потом приду к тебе.
Чжу Яо кивнула. Когда Цзян Тянья вышла, она сама взяла книги и неспешно подошла к окну. Библиотека была новой, с панорамными окнами. Осенний солнечный свет не жёг, и отсюда открывался вид на школьный двор: одни ученики усердно тренировались, другие неторопливо прогуливались. Чжу Яо некоторое время смотрела вниз, пока не услышала тихий шёпот рядом.
В библиотеке стояла такая тишина, что голоса звучали особенно отчётливо:
— Эй, видела? Та самая девушка, которую обнимал наш красавец-одноклассник на той фотографии. Говорят, они ещё и за одной партой сидят.
— Действительно милая. Мне кажется, даже изящнее Линь Чжиъи из их класса.
— Думала, наш красавец совсем холодный и за все три года старшей школы так и не заведёт девушку. А вот и нет!
— Готова поспорить, они уже давно тайно встречаются.
Это были несколько девочек. Заметив, что Чжу Яо их заметила, они на цыпочках подкрались к ней — очень мило. Посреди них стояла круглолицая девушка с телефоном в руках: то смотрела на экран, то поднимала глаза на Чжу Яо, будто пытаясь что-то сверить.
Осторожно она спросила:
— Девушка, это ты на фотографии?
Чжу Яо наклонилась, чтобы взглянуть на экран. На нём была знакомая картинка — та самая, где Юань Цзэ обнимал её в караоке-боксе на день рождения Чжао Цяньчжо. Снимок был сделан под немного другим углом, вероятно, кем-то из девятого класса… Неизвестно как он оказался в открытом доступе.
Чжу Яо подумала и кивнула:
— Это я…
Видя их лица, она не захотела, чтобы из-за этого у Юань Цзэ появились ненужные слухи, и серьёзно пояснила:
— Я всё слышала. Мы с Юань Цзэ просто за одной партой сидим. А на фото — это было во время игры в «Правда или действие»…
— А, вот как! Мы-то думали… — разочарованно протянула круглолицая.
Чжу Яо, с её белоснежной кожей и лёгкой улыбкой, спокойно добавила:
— Так что это просто игра. Пожалуйста, не распространяйте слухи.
Три девочки согласно закивали и, расстроенные, ушли.
Чжу Яо повернулась к стеллажам, чтобы найти нужную книгу. В следующее мгновение в её поле зрения появились знакомые парусиновые кеды… Её пальцы непроизвольно сжали книги, и взгляд медленно поднялся от обуви вверх — по стройным ногам, широким плечам и узкой талии — пока не остановился на его лице.
Их глаза встретились…
Тёмные зрачки его были глубокими, и от этого взгляда сердце маленькой принцессы дрогнуло, а уши незаметно покраснели. Она постаралась говорить как можно более непринуждённо:
— Ты тоже пришёл взять книгу?
— Ага, — кивнул Юань Цзэ, взгляд упал на её покрасневшие мочки ушей.
Неизвестно, услышал ли он разговор тех девочек. Чжу Яо помолчала и тихо сказала:
— Тот снимок во время «Правды или действия»… Кто-то его сделал, не знаю, кто именно…
Солнечный свет мягко и лениво ложился на её фарфоровое личико. Она стояла у стеллажа и смотрела на Юань Цзэ:
— Всё-таки это была просто игра.
— Ага, — Юань Цзэ, глядя на её напряжённое выражение лица, ласково улыбнулся.
Он редко улыбался, но когда это случалось, улыбка получалась тёплой и красивой. Чжу Яо на мгновение замерла, недоумевая: в чём же тут смешного? Ведь вроде бы ничего особенного не произошло. Пока она размышляла, солнечный свет над её головой вдруг исчез — он наклонился к ней…
Юань Цзэ протянул руку, его широкая и тёплая ладонь мягко легла ей на затылок и слегка надавила. Она легко оказалась в его объятиях.
А потом раздался его низкий, бархатистый голос:
— …А сейчас — не игра.
Автор говорит:
Маленькая принцесса: Ты… ты нарушаешь правила!
Его ладонь на её затылке горела.
Нос Чжу Яо упёрся в его крепкую грудь. Мужской аромат окутал её с головой — сильный и прямолинейный, совсем не такой сдержанный, как его обычный характер… Чжу Яо затаила дыхание, ресницы дрожали, будто весь мир исчез, и вокруг воцарилась абсолютная тишина. Она стояла, словно деревянная кукла, не зная, что делать. В этом деле у неё совершенно не было опыта.
Она не понимала его намёка — почему он вдруг…
Кожа девушки была невероятно нежной и гладкой. Юань Цзэ невольно сжал пальцы. На лице его по-прежнему читалось спокойствие — будто ничто в мире не могло его сбить с толку. Раньше, когда он являлся принцессе, всё было иначе: сначала — разница в статусе, потом — граница между мужчиной и женщиной. Он всегда держался на расстоянии.
Принцесса империи — драгоценность, которую никто не смеет касаться. Уж тем более — обнимать так, как сейчас.
Первым заговорил Юань Цзэ:
— Принцесса.
Его голос был по-настоящему приятен, совсем не похож на хрипловатые голоса других юношей в их возрасте. Обычно он звучал прохладно и сдержанно, но когда он обращался к ней, тон словно нарочно смягчался, становился ласковым… как тёплый ветерок. Особенно когда он наклонялся к ней на уроке и тихо объяснял даже самые скучные математические задачи — от этого у неё всегда мурашки бежали по коже.
Чжу Яо хотела что-то сказать, но в этот момент послышались шаги и голос Цзян Тянья:
— Яо-яо…
Чжу Яо поспешно выскользнула из его объятий.
Цзян Тянья, прижимая к груди свежие любовные романы из библиотеки, радостно воскликнула:
— Яо-яо, эта книга просто чудо! Я сейчас в восторге от таких героев — внешне холодных, а внутри — настоящий огонь! Слушай, я тебе расскажу…
Заметив рядом с подругой кого-то, она замерла, опустила книгу и с удивлением, но тут же с лёгкой улыбкой произнесла:
— Староста, и ты здесь.
При этом она смотрела не на него, а на Чжу Яо.
У Чжу Яо была такая белая кожа, что даже осенью и зимой она казалась сочной, будто её можно было выжать. Сейчас она держала книгу, стараясь выглядеть серьёзной, но щёки уже давно покрылись румянцем.
Юань Цзэ кивнул в ответ, а затем сказал Чжу Яо:
— Сначала возьми книгу.
Он ушёл. Цзян Тянья тут же бросилась к подруге и крепко её обняла, не говоря ни слова, только пристально глядя ей в лицо с лукавой улыбкой. Чжу Яо поняла по её взгляду: с таким опытом чтения романов Цзян Тянья наверняка всё уловила.
Смущённая принцесса покраснела ещё сильнее и, стараясь говорить как можно капризнее, приказала:
— Больше не смейся!
Но Цзян Тянья только засмеялась ещё громче. Ей казалось, что сейчас Чжу Яо особенно мила — будь она на месте парня, тоже бы влюбилась. Она наклонилась ближе и, полная любопытства, почти шёпотом спросила:
— Поцеловались?
Чжу Яо отвела взгляд и промолчала.
Цзян Тянья тут же переместилась туда, куда смотрела подруга, обняла её за руку и умоляюще прошептала:
— Яо-яо, ну скажи! Каково это?
Да не целовались они вовсе! Одна мысль об этом заставляла её краснеть. Чжу Яо посмотрела прямо в глаза подруге и серьёзно ответила:
— Правда, нет…
Его дыхание, казалось, ещё витало в воздухе вокруг. Чжу Яо слегка прикусила губу, опустила голову и, застенчиво и тихо, добавила:
— Просто… просто обнялись.
…
Даже вечером, делая домашнее задание, Чжу Яо не могла перестать думать об этом объятии в библиотеке.
Яркий свет настольной лампы освещал её лицо. Розово-лиловая пижама с цветочным узором делала девушку ещё нежнее и милее. Она держала ручку, но взгляд был рассеян, мысли далеко.
В прошлый раз ещё можно было объяснить игру: он сказал, что он — её подданный, и защищать её — его долг. Но сегодня она не могла придумать ни одного оправдания. Он не из тех, кто действует импульсивно. Значит ли это, что…
Чжу Яо не осмеливалась думать дальше. Она глубоко вдохнула и постаралась сосредоточиться на задачах.
Ближе к одиннадцати часам внизу раздался звук открывающейся двери — Сяо Минчжу вернулась с работы. Ужин она уже поела, поэтому, сняв пиджак, спросила у няни Фан:
— Яо-яо уже спит?
Няня Фан осторожно приняла пиджак и с сочувствием ответила:
— В её комнате ещё горит свет, наверное, всё ещё делает уроки… В последнее время госпожа Чжу Яо очень старается.
Сяо Минчжу стало жаль дочь. И в династии Вэй, и сейчас её дочь всегда была такой послушной, без малейшего следа избалованности, несмотря на высокое положение. Иногда она думала: вот бы сын был хоть наполовину таким же!
Когда Сяо Минчжу вошла в гостиную, она увидела, как Чжу Цзиньюн уютно устроился на диване перед телевизором.
Чжу Цзиньюн, конечно, заметил, что жена вернулась, но не смотрел на неё прямо, лишь краем глаза бросил несколько взглядов. Он не спешил заговаривать первым, ожидая, когда она сама начнёт его отчитывать, но, подождав немного, услышал только звук её шагов по лестнице.
«Хмф», — тихо буркнул он себе под нос и недовольно стал щёлкать пультом.
Сяо Минчжу постучала в дверь дочери, но, не дождавшись ответа, тихонько вошла. Перед ней предстала маленькая фигурка, склонившаяся над столом.
Подойдя ближе, она увидела, как свет лампы мягко ложится на белоснежное личико дочери. Ресницы спокойно опущены, дыхание ровное — она крепко спала. Взгляд Сяо Минчжу упал на её руку — та всё ещё крепко сжимала ручку… Сяо Минчжу нахмурилась, аккуратно вынула ручку из пальцев дочери, уложила её в постель, укрыла одеялом и бережно подоткнула края.
Некоторое время она смотрела на спящую, затем подошла к столу, чтобы прибрать учебники. Наткнувшись на несколько контрольных работ, она заметила: оценки хоть и не блестящие, но по сравнению с прошлым — явный прогресс. Аккуратно сложив работы, она взяла лежавший рядом мягкий блокнот и, собираясь закрыть его, вдруг замерла.
Открыв блокнот, она увидела аккуратный, но выразительный почерк — уверенные, энергичные, почти каллиграфические иероглифы, явно не девичьи. «Пишет, как настоящий мастер», — подумала Сяо Минчжу с одобрением. Но она знала: дочь скромная, в школе близка только с Цзян Тянья, и о каких-либо близких отношениях с мальчиками не слышала.
Вот и забота с дочерьми…
Закрыв блокнот, Сяо Минчжу взглянула на телефон, лежавший на столе. Подумав, она взяла его и нажала кнопку включения.
На экране появился запрос пароля.
Сяо Минчжу посмотрела на спящую дочь, потом положила телефон обратно и, стараясь не шуметь, вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Чжу Хэн жил в общежитии, но иногда возвращался домой — сегодня, например, решил. Его зачислили в школу особым образом, и администрация, как правило, закрывала на это глаза — лишь бы он больше не приставал к дочери директора Фэна.
Обычно Чжу Хэн дома только играл в игры, но сегодня, к удивлению Сяо Минчжу, он сидел за столом и делал уроки.
Сяо Минчжу даже усомнилась, правильно ли видит, и на секунду замерла.
Увидев мать, Чжу Хэн радостно воскликнул:
— Мам!
И, гордо подняв ручку, добавил:
— Посмотри, как серьёзно твой сын сейчас относится к учёбе!
Сяо Минчжу решила, что он просто прикидывается, но не стала его разоблачать. Вместо этого она рассказала ему о Чжу Яо. Услышав это, Чжу Хэн широко распахнул глаза:
— Не может быть! Кто посмел приударить за моей сестрой?
Слава «короля Хэнчжуна» была не напрасной: местные парни старались не злить Чжу Хэна, поэтому школьная жизнь Чжу Яо всегда проходила спокойно.
Сяо Минчжу не хотела, чтобы из-за этого дочь переживала, и сказала:
— Просто понаблюдай за ней в ближайшие дни. Только не давай ей об этом знать.
Чжу Хэн охотно согласился. Сяо Минчжу бросила взгляд на стол сына, и тот поспешно прикрыл тетрадь, под которой что-то прятал.
Сяо Минчжу, однако, успела заметить букву «Фэнь» и резко спросила:
— Ты в последнее время опять приставал к дочери директора Фэна?
Чжу Хэн нервно сглотнул и ухмыльнулся:
— Да что ты! Красивых девушек и так полно, кому нужна эта книжная зануда…
…
После утренней зарядки у школьного магазинчика собралась толпа.
Чжу Хэн сидел на скамейке у цветочной клумбы, его кожаные кроссовки покачивались над белыми плитками. После перерождения он обожал красить волосы — за месяц бывал в парикмахерской несколько раз. Цвета менялись: синий, зелёный, красный… Однажды даже сделал радужный — за что дома получил от отца.
На этот раз он не красил волосы, вернул им чёрный цвет и сделал простую, но стильную причёску. С его внешностью девушки иногда оборачивались вслед.
— Босс, смотри, вон же Фэнь…
Чжу Хэн, держа во рту клубничную леденцовую палочку, уже заметил её, не дожидаясь слов подручного. Он лениво склонил голову, в глазах мелькнула дерзость, на лице заиграла хулиганская ухмылка. Так он с интересом наблюдал за ней довольно долго.
Её подруга что-то сказала, и та настороженно взглянула в их сторону, после чего быстро убежала.
— Босс, гнаться?
Чжу Хэн поднял руку, изящно откусил леденец и неторопливо произнёс:
— Да пошёл ты.
http://bllate.org/book/4352/446326
Готово:
