Только Чэн Цзявэй удивлённо воскликнул:
— Ого! Она и правда умеет играть!
Она исполняла пьесу «Высокая луна» — музыкальное повествование о том, как луна восходит в небеса, достигает зенита и медленно опускается в морскую пучину.
В начале мелодия звучала чисто и прозрачно, словно роса на рассвете, а затем становилась плавной, томной, будто шёпот ночного ветра.
Девушка прижимала к себе пипа. Её запястья были белоснежны, пальцы — тонки и изящны. По мере того как музыка развивалась, менялось и выражение её лица: ресницы слегка опустились, дрожа на краю взгляда, брови смягчились, наполнившись нежной грацией. Последние ноты пипа тянулись долго, неохотно угасая в тишине. Медленная, задумчивая мелодия постепенно ускорялась, и звуки, извлекаемые красавицей с живыми, выразительными глазами, становились чёткими и энергичными. Прежняя чувственная, почти интимная атмосфера уступила место величию и простору — будто луна, достигнув небесного свода, озарила весь мир своим светом.
Наконец луна погрузилась в морскую бездну, и воцарилась полная тишина. Музыка оборвалась резко, без предупреждения.
Профиль девушки, склонённый вниз, был прекрасен и благороден — словно тихая картина древней красавицы, застывшая в мгновении вечности.
Цзян Тянья была буквально ошеломлена:
— Яо, ты такая крутая!
А вот Сюй Юйюй, которая всё это время молча слушала игру Чжу Яо вместе с остальными одноклассниками, побледнела. Когда музыка стихла, она и вовсе не могла вымолвить ни слова.
Эта Чжу Яо… оказывается, действительно умеет играть!
Линь Чжиъи спокойно сидела за пианино и прослушала пьесу на пипа от начала до конца. Такой уровень — явно не у новичка. Очевидно, Чжу Яо занималась с самого детства. Но внешне она совсем не производила такого впечатления.
Вернее… раньше, возможно, и не производила. А сейчас, когда она играла на пипа, её взгляд и осанка были полны уверенности и спокойствия. Она уже совсем не та Чжу Яо, что в первый день учебы.
Линь Чжиъи заметила эти перемены.
Но не ожидала, что они окажутся столь значительными. Или… может быть, Чжу Яо всё это время скрывала свой талант?
— Не ожидал, что одноклассница Чжу Яо такая скромница! Её игра на пипа просто великолепна!
— Думаю, её можно поставить в один ряд с Линь Чжиъи — две жемчужины нашего девятого класса!
Тех, кого раньше дразнили и игнорировали, теперь вдруг ставили наравне с ней. Линь Чжиъи, конечно, было неприятно, но она этого не показывала.
Чжу Яо вовсе не слушала их разговоры. Если до выступления ей ещё было неприятно из-за отношения Сюй Юйюй, то теперь она совершенно перестала обращать на неё внимание.
Вместо этого она невольно посмотрела на Юань Цзэ.
Он как раз смотрел на неё. Их взгляды встретились. Его глаза — чёткие, ясные, чёрно-белые — мягко и спокойно остановились на ней.
Когда-то её отец-император, мать-императрица и старший брат восхищались её игрой. Но будучи принцессой, она могла играть лишь на семейных пирах при дворе, в узком кругу. Ни один чиновник не имел права слушать музыку, исполняемую принцессой.
Ей так хотелось сыграть для Тайфу, чтобы тот, кого она так уважала, увидел её прекрасную сторону.
Но возможности никогда не было.
А теперь… Чжу Яо слегка улыбнулась.
Но как только её взгляд упал на Тайфу, вся её уверенность мгновенно испарилась. Она опустила глаза, и на щеках заиграл румянец.
Сейчас она могла бы сыграть ещё лучше.
Когда Чжу Яо сошла со сцены, Чэн Цзявэй громче всех захлопал в ладоши, его глаза горели восхищением. Он толкнул локтём Юань Цзэ:
— Твоя соседка по парте — настоящая звезда!
Когда Чжу Яо подошла ближе, Сюй Юйюй не знала, что сказать. После всего, что она устроила, ей было неловко, и она лишь язвительно бросила:
— Чжу Яо, ты умеешь прятаться.
Неужели та, кто всегда казалась такой робкой и слабой, на самом деле такая хитрая?
Едва Сюй Юйюй произнесла эти слова, как Чжу Яо не успела ответить — рядом встал Юань Цзэ. Он взглянул на Сюй Юйюй и холодно произнёс:
— Сюй Юйюй, извинись перед Чжу Яо.
— Я… — лицо Сюй Юйюй стало ещё бледнее.
Все вспомнили её поведение. Иногда она действительно досаждала Чжу Яо мелочами, но та была такой замкнутой, что никто особо не замечал этого и не заступался за неё.
Однако сейчас Сюй Юйюй явно хотела унизить Чжу Яо — и все это видели.
Староста класса… Чжао Цяньтин облегчённо выдохнула: раз Чжу Яо так хорошо играет, всё в порядке. Но как только Юань Цзэ заговорил, она опешила.
Между одноклассниками конфликты обычно замяли бы. Если бы староста промолчал, Сюй Юйюй и так получила бы по заслугам — ей уже было неловко. Дело бы сошло на нет.
Но сейчас именно тот, кто обычно «ничего не замечает», вдруг заступился за Чжу Яо.
Чжао Цяньтин хотела было что-то сказать, но, взглянув на выражение лица старосты, не посмела и слова вымолвить.
Обычно он был отстранённым, холодным, и благодаря своей идеальной внешности и благородной осанке казался недосягаемым, будто сошёл со страниц древнего свитка. Совершенный, но далёкий.
А теперь… оказывается, Юань Цзэ тоже умеет злиться. Хотя на лице не было явного гнева, а выражение оставалось спокойным, его аура резко изменилась.
Никто не осмелился заступиться за Сюй Юйюй.
Даже её лучшая подруга Линь Чжиъи.
Сюй Юйюй кусала губу, явно испугавшись. Слёзы быстро покатились по её щекам. Плачущая девушка выглядела очень хрупкой и беззащитной — совсем не похоже на ту, что только что нападала.
Понимая, что никто не поможет, она с трудом выдавила сквозь рыдания:
— Чжу… Чжу Яо… — помолчав, она продолжила, — прости меня.
Чжу Яо широко раскрыла глаза, сначала посмотрела на Юань Цзэ, потом на рыдающую Сюй Юйюй.
Она кивнула и ответила:
— …Ладно.
Чжао Цяньтин решила, что на этом всё закончено, и сказала Сюй Юйюй:
— Сюй Юйюй, отнеси пипа обратно. — Это был деликатный способ дать ей возможность уйти и успокоиться.
…
После окончания классного мероприятия одноклассники стали собираться домой. Чжу Яо осталась дежурить.
Вернувшись в класс, Цзян Тянья радостно укладывала тетради в портфель и, не сдержавшись, остановилась и засмеялась:
— Сюй Юйюй сегодня так опозорилась! Хотела подставить тебя, а сама в лужу села. Видела, как она плакала?
Она даже изобразила, как та рыдала, приподнимая плечи и всхлипывая.
Чжу Яо тем временем принесла таз с водой, отжала тряпку и начала вытирать доску — сначала нижнюю часть, потом выше и выше.
Но дотянуться до верха не получалось…
Чжу Яо надула щёки, расстроилась и уже собралась искать стул.
В этот момент из-за спины протянулась рука и забрала у неё тряпку.
Чжу Яо обернулась. Перед ней стоял он и мягко сказал:
— Я помогу.
Он быстро начал вытирать доску. Будучи намного выше, он легко дотягивался до самого верха. Чжу Яо растерянно стояла рядом и смотрела, как он работает:
— Сегодня… спасибо тебе.
Цзян Тянья уже собрала портфель и наблюдала за двумя фигурами у доски.
Её глаза заблестели хитро, и она уселась на край парты:
— Староста, ты такой заботливый по отношению к Яо! Завидую до смерти — у тебя такой классный сосед по парте. Староста, я тоже хочу с тобой сидеть!
Раньше она никогда не осмелилась бы так шутить с Юань Цзэ — ведь он не просто староста, но и «школьный красавец» Хэнчжуна. А теперь ей почему-то казалось, что в нём появилось больше человечности.
Маленькая принцесса не поняла шутки Цзян Тянья и обиженно надула губы:
— …Нельзя.
Рука, вытиравшая доску, замерла. Юань Цзэ опустил на неё взгляд. Перед ним стояла маленькая капризница, будто кто-то пытался отнять у неё что-то дорогое.
Он вдруг слегка улыбнулся и тихо спросил:
— Почему нельзя?
А? Рот Чжу Яо приоткрылся, глаза расширились.
Только теперь она поняла, что Цзян Тянья просто шутила. Она посмотрела на юношу рядом. Возможно, из-за молодости он казался немного другим, чем тот Тайфу, что когда-то стоял в зале императорского дворца — сдержанный, мудрый и никогда не смотревший прямо на принцессу.
В её сердце Тайфу всегда был подобен божеству — чистому, недоступному, не тронутому мирской суетой. Казалось, ничто не могло вывести его из равновесия или повлиять на его чувства.
Из-за редких встреч и жизни во дворце маленькая принцесса всегда идеализировала его.
А теперь он смотрел на неё — мягко и пристально.
Хотя она была ещё наивна, но не глупа. Чжу Яо почувствовала… в его взгляде что-то лёгкое, почти дерзкое.
И ей это не было неприятно… Напротив, щёки мгновенно вспыхнули, и она не могла вымолвить ни слова.
Цзян Тянья тем временем продолжала:
— Сегодня наша Яо была просто великолепна! Та поза — «пипа наполовину скрывает лицо» — просто волшебна! Я аж засмотрелась!
Но Чжу Яо уже не слушала. В голове у неё всё ещё звенело от слов Юань Цзэ. Он, заметив её смущение, больше не стал развивать тему и быстро дочистил доску:
— Убирайся домой.
Чжу Яо тихо кивнула и смотрела, как Юань Цзэ выносит таз с водой.
Его спина была стройной, руки — сильными и уверенными. Он выглядел так обыденно, по-домашнему. Покрасневшие щёки постепенно побледнели, и Чжу Яо вернулась на своё место, чтобы убрать тетради в портфель.
Молния грянула, дождь хлестал по зелёной листве, ветви трепетали, а аромат османтуса становился всё насыщеннее.
Цзян Тянья забыла зонт в классе и пошла за ним. Чжу Яо ждала её под навесом, размышляя о словах подруги.
«Я… не смею», — был её первым порывом.
Но, успокоившись, в сердце зародилась крошечная надежда. Ведь теперь она не принцесса династии Вэй, ей не нужно соблюдать придворный этикет и ограничения. Она может быть смелее.
Однако… Чжу Яо вспомнила ту пару одноклассников, которых разлучил классный руководитель. Девушка тогда плакала навзрыд. В их возрасте, как гласят правила школы, следует сосредоточиться на учёбе, а не на романах.
Чжу Яо опустила голову.
В это время у лестницы Линь Чжиъи случайно встретила спускавшегося Юань Цзэ.
Юноша небрежно перекинул портфель через плечо. Его осанка была отстранённой и холодной, но в ней чувствовалось врождённое благородство. В их возрасте многие мальчишки ещё не сформировались, у кого-то прыщи на лице — но Юань Цзэ был совершенен, будто сошёл со страниц манги.
Сердце Линь Чжиъи дрогнуло.
Хотя они учились в одном классе, общения почти не было. Она завидовала Чжу Яо — та могла сидеть рядом с Юань Цзэ, пусть даже молча, но легально и открыто.
Линь Чжиъи окликнула его:
— Староста.
Юань Цзэ остановился на лестнице и взглянул на неё:
— Что?
Как староста, он всегда всё делал чётко и эффективно. Его голос был прохладным, но приятным на слух. Щёки Линь Чжиъи слегка порозовели, и она заговорила мягче обычного:
— Дождь сильный. У тебя есть зонт? Может, одолжить тебе мой?
Она заметила, что в руках у него ничего нет.
http://bllate.org/book/4352/446316
Готово:
