— Ну, спасибо, — тихо сказала она.
Успеха не добьёшься в одночасье. Она ведь не Тайфу: не способна запомнить всё с одного взгляда и понять с полслова. Многому приходится учиться постепенно, опираясь на прочный фундамент знаний.
Чжу Яо опустила голову и уставилась на яркую цифру в левом верхнем углу контрольной. Её личико было серьёзным.
Юань Цзэ вернулся к своему месту и собрался сесть.
Заметив, что он подошёл, Чжу Яо быстро протянула руку и прикрыла математическую работу.
Он чуть приподнял уголки губ, но промолчал. Лишь усевшись рядом, спокойно произнёс:
— Я сам раздавал работы. Уже всё видел.
Щёки Чжу Яо мгновенно вспыхнули.
Вокруг ученики переспрашивали друг у друга оценки и исправляли ошибки в тетрадях. В этот момент в класс вошли двое — юноша и девушка. Девушка шла впереди, опустив голову, а высокий худощавый парень следовал за ней молча.
Это были одноклассники, сидевшие за первой партой в группе Чжу Яо.
Девушка, вернувшись на место, сразу уткнулась лицом в парту и заплакала. Тихо, едва слышно всхлипывая — лишь плечи её дрожали, делая её особенно хрупкой и беззащитной.
Юноша тем временем молча переставил свою парту, засунул рюкзак, висевший на спинке стула, в ящик стола. Зонт, свёрнутый и засунутый по краю рюкзака, случайно выпал и покатился по полу.
Парень нагнулся, чтобы поднять его, но затем резко сжал кулак и дважды сильно наступил на зонт.
После этого взял стул и перенёс парту на самую крайнюю линию, поменявшись местами с третьей девочкой слева.
Все в классе понимали, в чём дело. Кто-то тихо заговорил:
— Говорят, Сюэ Ицай и Вэнь Цзинь ещё в средней школе учились вместе, да и в одном классе были. Вроде бы их отношения не мешали учёбе, так почему наш классный руководитель Ин Юйлю так непреклонна?
Девушку звали Вэнь Цзинь, и, как и её имя, она была тихой, скромной и интеллигентной. Юношу звали Сюэ Ицай. Учился он посредственно, но пользовался популярностью в классе. Ещё до распределения по классам он питал к Вэнь Цзинь симпатию, а когда они оказались за одной партой, начал часто задавать ей вопросы по учебе, время от времени подшучивая. Вскоре они стали парой.
Одноклассники часто поддразнивали их, но в основном доброжелательно и с завистью.
Кто бы мог подумать, что им не повезёт: на уроке их поймали на передаче записки, учитель передал дело классному руководителю Ин Юйлю, и та немедленно приняла строгие меры.
Ранние романтические отношения…
Чжу Яо слышала тихие разговоры одноклассников и была поражена.
Во времена династии Вэй девушки выходили замуж уже в четырнадцать лет, а здесь, в этом мире, девочкам семнадцати–восемнадцати лет запрещают даже встречаться — и то классный руководитель ругает!
Она незаметно повернула голову в сторону.
Юноша с ясными чертами лица выглядел так, будто всё происходящее его совершенно не касается. Он обернулся и, снова взяв в руки ручку, сказал:
— Давай разберём задачи.
…
На третьей перемене культурно-массовый организатор Чжао Цяньтин вышла к доске и громко хлопнула по ней несколько раз:
— Следующее внеклассное мероприятие пройдёт в музыкальном кабинете здания №7. Все идём со мной, поторопитесь!
— А почему нельзя прямо в классе? Зачем так далеко идти — это же издевательство!
— Да уж, у меня осталось решить всего две задачи по математике.
Ученики неохотно соглашались идти, но Чжао Цяньтин улыбнулась и выдвинула свой козырь:
— Позже Линь Чжиъи будет играть на пианино. Точно не хотите пойти?
Все знали, что Линь Чжиъи умеет играть на пианино, но никто никогда не видел этого вживую. Услышав слова Чжао Цяньтин, многие, кто только что отказывался идти, вдруг заинтересовались.
Чжу Яо и Цзян Тянья направились в музыкальный кабинет, неторопливо спускаясь по лестнице.
Впереди шли Линь Чжиъи и ещё шесть–семь девочек, окружавших её и весело щебечущих. Линь Чжиъи была отличницей и образцовой ученицей, а кроме того, играла на пианино просто великолепно. Девочки ею восхищались: она, казалось, не особенно усердствовала в учёбе, делала только домашние задания и не ходила ни на какие дополнительные занятия.
Когда одноклассники спрашивали её секрет успеха, она лишь улыбалась и говорила, что сама не очень старается — ей достаточно пару раз прочитать материал в учебнике, и всё становится понятно. Рождённая учиться легче других, она без усилий добивалась выдающихся результатов, чем вызывала ещё большую зависть.
Цзян Тянья не верила и считала, что Линь Чжиъи притворяется.
И, что обиднее всего, многие ей верили.
— …Вот говорит, что дома только телевизор смотрит и что достаточно просто внимательно слушать на уроках. По-моему, она, наверное, тайком усерднее всех нас, каждую ночь до полуночи учится.
Цзян Тянья говорила это скорее для себя — ведь сохранять такой образ образцовой ученицы тоже своего рода талант. Просто Линь Чжиъи тайно влюблена в Юань Цзэ и специально создаёт имидж, похожий на его: будто бы и она, как он, обладает феноменальной памятью и является гением. Это особенно раздражало Цзян Тянья.
Чжу Яо промолчала.
Она шла, не глядя под ноги, и не заметила, что ступеньки уже закончились. Машинально сделав ещё один шаг, она вдруг наклонилась вперёд.
— Яо Яо! — окликнула её Цзян Тянья.
В следующий миг кто-то сзади быстро схватил её за плечи и легко, но уверенно вернул в вертикальное положение.
Дыхание Чжу Яо перехватило. Её спина прижалась к груди стоявшего позади, и в нос ударил его запах — не такой свежий, как обычно, а с лёгким, едва уловимым оттенком пота, заметным лишь при близком контакте.
Чжу Яо повернула голову и взглянула вверх. С её позиции она видела только его подбородок.
Поза выглядела крайне двусмысленно — будто он обнимал её сзади.
Чжу Яо не смогла сдержаться и запнулась:
— Ю-Ю… Юань…
Юань Цзэ отпустил её. Его лицо стало суровым, и тон уже не был таким мягким, как обычно:
— Смотри под ноги.
Ага… — мысленно отозвалась Чжу Яо.
…
Музыкальный кабинет был просторным и светлым. Чжао Цяньтин скомандовала всем отодвинуть парты и стулья к стенам, а затем выстроиться по росту — от самого низкого к самому высокому. Чжу Яо стояла рядом с Цзян Тянья, которая была чуть выше, поэтому Чжу Яо встала перед ней.
Чжао Цяньтин взглянула на внезапно «провалившуюся» в строю голову и подошла, чтобы вытащить Чжу Яо из шеренги:
— Встань перед Сюй Юйюй.
Чжу Яо была хрупкой и миниатюрной, и когда она вышла из строя, выглядела особенно мило. Все засмеялись.
Чжу Яо послушно встала перед Сюй Юйюй, заняв первое место в строю.
— Ладно, теперь все становимся в круг, держась за руки!
Строй лениво зашевелился. Чжу Яо медленно пошла к краю, чтобы соединиться с последним в очереди. Она остановилась, лишь когда её сосед по кругу приблизился достаточно близко.
На ней были парусиновые туфли с изящной вышивкой по краю и круглым носком.
Её носок едва коснулся носка туфли стоявшего перед ней человека.
Тот тоже носил парусиновые туфли — белые с чёрной окантовкой, того же бренда.
Их носки нежно соприкоснулись, и сердце Чжу Яо дрогнуло. Она инстинктивно подняла глаза.
И, конечно же…
На этот раз она не растерялась, как раньше, а невольно улыбнулась.
Её улыбка была сладкой, глаза изогнулись, словно два полумесяца.
Пол в музыкальном кабинете был деревянным, тщательно вымытым. Ученики сели в круг. Бывшая принцесса, привыкшая к роскоши, теперь без всяких церемоний радостно устроилась прямо на полу, плотно прижавшись к соседу.
Мероприятие оказалось довольно банальным — старая добрая игра «горячая картошка». Только вместо барабана решили использовать пианино.
Линь Чжиъи должна была играть на пианино. Как только музыка прекратится, тот, у кого в руках окажется передаваемая тетрадь, должен будет выступить с номером.
Даже воспитанная во дворце принцесса сочла это скучным.
Линь Чжиъи, с длинными густыми волосами, сидела у рояля, ловко касаясь клавиш, и играла с изящной грацией.
Зазвучала музыка, и синяя тетрадь начала быстро передаваться из рук в руки — все боялись, что она остановится у них. Когда мелодия стала затихать, Сюй Юйюй, стоявшая рядом с Чжу Яо, на мгновение замерла, а затем быстро сунула тетрадь прямо в руки Чжу Яо.
Музыка резко оборвалась.
— Это Чжу Яо!
Самые застенчивые чаще всего и попадают в такую ситуацию. Раньше Чжу Яо в подобных случаях растерянно краснела и пыталась отделаться чтением стихов, что, конечно, казалось скучным, но одноклассники ничего не могли с этим поделать.
— У Чжу Яо, наверное, вообще нет талантов?
— Неужели опять будет читать стихи?
Ведущая Чжао Цяньтин с улыбкой предложила:
— Чжу Яо, может, споешь песенку? Даже детскую подойдёт.
Сюй Юйюй, стоявшая рядом, усмехнулась:
— Чжу Яо же настоящая «мисс», а такие, как в сериалах, с детства учатся играть на пианино и танцевать балет. Раз уж здесь есть рояль, почему бы тебе не продемонстрировать своё мастерство? Посмотрим, кто лучше играет — ты или Линь Чжиъи?
Некоторые одноклассники, учившиеся с Чжу Яо в средней школе, знали, что она не умеет ни играть на пианино, ни танцевать балет. Сюй Юйюй тоже это знала. Её слова явно были задуманы, чтобы унизить Чжу Яо.
Лицо Юань Цзэ вдруг потемнело.
Но Чжу Яо оставалась спокойной, без малейшего признака тревоги или смущения. Она обхватила колени руками и спокойно сказала:
— Я не умею играть на пианино и не танцую балет.
Она, конечно, знала, что не умеет. Сюй Юйюй просто не могла смириться с тем, что Чжу Яо так часто общается с Юань Цзэ. По её мнению, только такая отличница, как Линь Чжиъи, достойна сидеть рядом со старостой.
Настоящая принцесса из императорского дворца никогда бы не стала развлекать публику музыкой.
Но сейчас всё иначе. Чжу Яо подумала немного и посмотрела на Сюй Юйюй:
— …Зато я отлично играю на пипе.
В кабинете был только рояль, и Сюй Юйюй решила, что Чжу Яо просто выкручивается, чтобы выйти из неловкого положения.
Она фыркнула:
— Да уж, скромностью тебя не назовёшь. Ты говоришь, что играешь хорошо, но Цянь Вэй училась с тобой в одной средней школе и никогда не слышала, что ты умеешь играть на пипе. Чжу Яо, если не умеешь — так и скажи, никто тебя не осудит. Зачем врать?
Кто-то из учеников встал и предложил:
— Кажется, в музыкальной комнате на третьем этаже есть пипа. Может, схожу одолжить?
Говорившая девушка обычно дружила с Сюй Юйюй и Линь Чжиъи и тоже не жаловала Чжу Яо. Сюй Юйюй тут же вскочила:
— Отлично! Я пойду с тобой за инструментом.
Она была уверена, что Чжу Яо не ожидала, будто в школьной музыкальной комнате действительно найдётся пипа.
Некоторые, вроде Цянь Вэй, которая училась с Чжу Яо в средней школе, заступились за неё:
— Да ладно вам. У нас и так мало времени на урок. Зачем так усложнять?
Все думали, что Чжу Яо просто соврала в отчаянии — ведь девочкам свойственно беречь своё достоинство.
Но Сюй Юйюй не слушала. Она позвала подружку, и они вместе отправились на третий этаж за пипой.
Атмосфера в классе стала напряжённой. Линь Чжиъи с лёгкой улыбкой сказала Чжао Цяньтин:
— Пока ждём, я сыграю что-нибудь.
Чжао Цяньтин была очень благодарна.
Линь Чжиъи склонила голову и с улыбкой исполнила лёгкую, весёлую мелодию. Как только она закончила, Сюй Юйюй действительно принесла пипу.
Она с вызовом посмотрела сверху вниз на Чжу Яо:
— Прошу, «мисс»! Пипа принесена… Не скажешь ли теперь, что эта пипа тебе не подходит и тебе нужна специально заказанная, чтобы соответствовать твоему статусу?
Чжу Яо прекрасно слышала насмешку в её голосе. Она встала и двумя руками достала пипу из чехла.
Чжао Цяньтин, видя, что Чжу Яо действительно собирается играть, поставила в центре комнаты стул.
Чжу Яо неторопливо села, не проявляя ни малейшего желания отступить.
Чэн Цзявэй, сидевший рядом с Юань Цзэ, с интересом посмотрел на девушку с пипой и сказал:
— Надо признать, Чжу Яо действительно красива: белая кожа, большие глаза, сладкая улыбка. Сейчас она прямо как из стихов — «пипа наполовину скрыта за веером». Если бы она была в древнем наряде, то выглядела бы точь-в-точь как избалованная барышня из знатного рода.
Юань Цзэ молча смотрел на неё.
Тем не менее Чэн Цзявэй искренне переживал:
— Если не умеет играть, будет очень неловко.
И правда, девушка на стуле провела пальцами по струнам, и звук получился резким и неприятным.
Сюй Юйюй фыркнула. Она так и знала, что Чжу Яо не умеет играть.
Она уже собиралась насмехаться, но девушка на стуле спокойно продолжила перебирать струны, и вскоре из-под её пальцев полилась чарующая, нежная мелодия.
Весь класс замер в тишине.
http://bllate.org/book/4352/446315
Готово:
