Ци Нуо была уверена, что здесь никого не будет, иначе бы не осмелилась так развлекаться.
Она то и дело поглядывала в зеркало заднего вида, как вдруг навстречу с большой скоростью вылетела полицейская машина.
Ци Нуо только недавно села за руль и плохо ориентировалась в расстояниях по бокам, поэтому её внедорожник занял почти всю ширину дороги.
Машина двигалась быстрее, чем можно было убежать бегом, да и сама по себе была громоздкой и неуклюжей. Ци Нуо слегка занервничала и резко вывернула руль.
В мгновение ока автомобиль вынесло за пределы дороги вправо. К счастью, она успела среагировать и вдавила педаль тормоза до упора, отчего её тело резко метнулось вперёд. Если бы не ремень безопасности, лоб наверняка врезался бы в руль.
Тем не менее, половина машины уже свисала с обочины, колёса увязли во влажной земле, а передний бампер задел белый тополь, содрав немного коры.
Полицейская машина уже начала снижать скорость, заметив её. Если бы Ци Нуо не запаниковала, они спокойно разъехались бы.
Увидев, что внедорожник остановился, полицейский тоже затормозил и вышел из машины — невысокий мужчина в форме.
— С вами всё в порядке? — постучал он по стеклу, обеспокоенно спросив.
Ци Нуо, только что пришедшая в себя после испуга, криво улыбнулась и ответила:
— Всё нормально, всё нормально.
В машине сидела юная девушка с нежным личиком, свободно умещающаяся на огромном сиденье — явно не та, кто обычно водит такие машины.
Полицейский обошёл внедорожник кругом и на несколько секунд задержался у места соприкосновения капота и дерева, убедившись, что повреждение лишь поверхностное и серьёзных последствий нет.
Ци Нуо отстегнула ремень и тоже вышла из машины, ступив на влажную землю.
По привычке полицейский спросил:
— Сколько лет? Есть права?
— А? — Ци Нуо на секунду замерла, а потом совершенно невозмутимо ответила: — Девятнадцать. Права есть.
— Покажите.
— Забыла дома.
Полицейский, явно привыкший к подобным отговоркам, достал телефон и, тыча в экран, спросил:
— Имя, номер удостоверения личности.
Ци Нуо на мгновение опешила, затем быстро открыла WeChat и бросила взгляд на экран:
— Ци Жун, 410……0040.
Полицейский ввёл данные и удивлённо поднял брови:
— Девятнадцать?
Ци Нуо невозмутимо ответила:
— Разве вы не знаете, что девушки никогда не говорят свой настоящий возраст? Так прямо спрашивать у девушки — это очень невежливо, товарищ полицейский.
Он явно не поверил, приложил телефон к её лицу, сравнивая с фотографией, и долго хмурился.
Номер совпадал, и лицо действительно было похоже.
Ци Нуо совершенно не волновалась: Ци Жун — её двоюродная сестра, и с детства все говорили, что они вылитые друг друга.
Полицейский уже собрался поверить ей, как вдруг раздался неуверенный голос:
— Ци Нуо?
Полицейский: ??
Коллега, который как раз вместе с Янь Юйхэнем направлялся на срочный вызов, сидел на пассажирском сиденье и не собирался выходить. Но, видя, что товарищ задерживается, подошёл поближе и, увидев Ци Нуо, решил поздороваться — у них было несколько общих знакомств.
— Ци Нуо? — переспросил он.
Его напарник удивлённо обернулся:
— Так кто же ты на самом деле — Ци Нуо или Ци Жун?
Ци Нуо: …
Она продолжала врать без тени смущения:
— Ци Жун — моё нынешнее имя. А Ци Нуо — прежнее. Гадалка сказала, что Ци Жун мне больше подходит, вот и сменила. Разве вы никогда не меняли имя?
Янь Юйхэн, который с ней особо не был знаком, растерялся.
Ци Нуо уже собиралась продолжить врать, как вдруг почувствовала холодок за спиной.
Обернувшись, она увидела Сюэя Чи. Он незаметно подошёл и теперь стоял прямо позади неё — в чёрных футболке и штанах, мускулистая грудь натягивала ткань, по лицу стекали капли пота, кадык двигался, а взгляд был пронзительным и суровым.
Голос его был хриплым от физической нагрузки, дыхание тяжёлым:
— Её зовут Ци Нуо. Ци Жун — её двоюродная сестра.
Разоблачённая Ци Нуо сердито на него уставилась, а потом резко отвернулась.
Сюэй Чи кратко всё объяснил.
Поскольку инцидент был незначительным, да и они были в какой-то мере знакомы, полицейские ограничились лишь долгой нравоучительной беседой и уехали. Перед отъездом напоследок строго наказали присматривать за «малолеткой».
Янь Юйхэн и его напарник спешили на задание, поэтому, отчитав Ци Нуо, быстро умчались.
— Не смей садиться за руль, — сказал Сюэй Чи.
Ци Нуо опередила его и одним прыжком запрыгнула на водительское сиденье, захлопнув дверь. Разговор теперь велся через стекло.
Сюэй Чи опустил глаза и открыл дверь.
Ци Нуо была хрупкой и занимала лишь малую часть сиденья, так что Сюэй Чи смог уместиться рядом, просунув руку под неё и подняв её на свои колени.
Он только что сильно потрудился, пот ещё не высох, тело пылало жаром, одежда была слегка влажной и пахла потом.
Ци Нуо неловко заерзала, но Сюэй Чи прижал её за талию к рулю.
— Наглости тебе не занимать, а? Сама уехала кататься? А если бы что случилось?
Ци Нуо промолчала.
— И врать научилась, как настоящая актриса. Ты что, совсем возомнила о себе?
Она только что выслушала целую лекцию от полицейского и не собиралась терпеть ещё и его нотации:
— Да, я возомнила! И ещё очень злюсь. Уходи, беги домой пешком.
Сюэй Чи обхватил её затылок и слегка помял мягкие волосы:
— Хорошо, побегу. А ты как домой доберёшься? Со мной побежишь?
Ци Нуо фыркнула:
— Я поеду сама. Привяжу верёвку к окну, а ты держись сзади.
Сюэй Чи не рассердился:
— А потом снова врежешься в дерево, снова проверят права, и отправят тебя на пятнадцать суток в участок?
Ци Нуо: …
На несколько секунд воцарилась тишина.
Сюэй Чи вздохнул и начал извиняться:
— Мне не следовало оставлять тебя одну в машине. Это моя вина. И не надо было ругать тебя за то, что ты ничего не рассказываешь.
Ци Нуо опустила голову и пробормотала:
— Да ладно… Я же взрослая, сама со всем разберусь. Просто злюсь, что ты вышел из машины.
Больше они ничего не сказали.
Холодок в отношениях постепенно растаял.
Они были почти что ровесниками, Сюэй Чи с детства присматривал за ней, и их общение всегда строилось именно так:
Ты признаёшь вину первым — потом признаю я. Никаких обид на следующий день, никаких холодных войн.
Разница лишь в том, кто из них первый скажет «извини».
Спустя мгновение Сюэй Чи провёл пальцами по её волосам, затем поднял её за руку и усадил на пассажирское место. Завёл двигатель и уехал.
*
*
*
Высоко в небе висела луна, вокруг мерцали звёзды.
Сюэй Чи вернулся домой уже после семи. Едва переступив порог, он услышал звуки «Новостей» из гостиной.
Сюэй Чжао сидел на диване, широко расставив ноги, и смотрел телевизор, держа в руках фруктовую тарелку.
Увидев сына, он поставил тарелку себе на колени и помахал ему рукой.
В голосе прозвучала радость:
— Старик Чжао только что звонил. Говорит, ты отлично справился, молодец. В Цзинчэне как раз освободилось место — тебя переведут сюда. Уже через пару дней вызовут на оформление.
Сюэй Чи стоял у входа, рука лежала на обувной тумбе, пока он переобувался.
Услышав новости, он лишь кивнул — никакой особой реакции.
Затем подошёл и сел рядом с отцом, тоже уставившись в телевизор.
Через некоторое время он сказал:
— Я хочу перейти на гражданку.
Сюэй Чжао, который аккуратно накалывал кусочки фруктов вилочкой, на секунду замер, глаза распахнулись от изумления — казалось, он подумал, что у сына в голове что-то не так.
— Ты совсем спятил? Велели в Шачэн — не поехал. Сам напросился в Цзинчэн. А теперь, когда перевод почти утверждён, вдруг решил, что вообще не хочешь служить?! — Он уже собрался швырнуть в него фруктовую тарелку, но вспомнил, что жена сама её нарезала, и, поколебавшись, убрал руку обратно.
Сюэй Чи молчал.
Сюэй Чжао начал ругаться ещё громче, поставил тарелку на журнальный столик и засучил рукава, будто собирался дать сыну подзатыльник.
— Вали отсюда! Куда подальше! Не хочу тебя видеть в своём доме! Завтра же поменяю замки!
— Какой же ты уродился! От одного твоего вида аппетит пропадает!
При этом он продолжал уплетать фрукты.
Сюэй Чи опустил глаза. Только небо знает, сколько решимости ему стоило произнести эти слова.
Он любил армейскую жизнь, любил выполнять задания вместе с товарищами, любил нести вахту вместе с ними.
Но он также хотел быть рядом с Ци Нуо, когда ей понадобится поддержка.
Долго помолчав, он бросил взгляд на отца, который всё ещё с наслаждением ел фрукты.
— Пап, а ты раньше долго не виделся с мамой?
Сюэй Чжао мгновенно отвлёкся и с гордостью хлопнул сына по плечу:
— Разве я тебе не рассказывал? Твоя мама тогда была нашим военным медиком — настоящая красавица в части. За ней ухаживали все подряд. Но она никого не замечала, а потом сама начала за мной ухаживать. Я отказывался раз десять — думал, какая нахалка! В итоге мне стало неловко, и я сдался. А теперь вот жалею… Посмотри, какой у неё характер! Кто, кроме меня, её терпит?
В его голосе явно слышалась гордость.
Сюэй Чи посмотрел ему за спину:
— Мам, ты вернулась.
Сюэй Чжао вздрогнул всем телом и резко обернулся.
Но за спиной никого не было. Он уже собрался отчитать сына, как увидел, что тот встал и направляется в свою комнату.
От злости Сюэй Чжао выпил ещё два стакана воды.
*
*
*
После инцидента с клеветой и оскорблением Ци Нуо взяла несколько дней отгулов под предлогом плохого настроения.
Но дома стало так скучно, что она наконец вернулась в университет.
Перед главным входом в учебный корпус висело объявление — обычно там размещали важные уведомления и анонсы мероприятий. Перед занятиями студенты обычно бросали на него мимолётный взгляд.
Ци Нуо почти опаздывала и спешила мимо, но случайно заметила свежее объявление на листе А4. Там чёрным по белому значилось: «Хэ Моцзинь подвергается строгому выговору за разжигание вражды среди студентов, клевету и ложные обвинения, причинившие серьёзный моральный ущерб. Лишена права на участие в конкурсах на звание лучшего студента и вступление в партию. Наложена строгая дисциплинарная мера».
Ци Нуо забыла про опоздание и отступила на шаг, внимательно прочитав текст дважды.
В душе у неё всё ликовало: «Профессионалы — они и есть профессионалы! Как быстро всё решили!»
Весь класс уже знал об этом инциденте. Увидев, что Ци Нуо наконец вернулась, все с сочувствием и заботой смотрели на неё.
На первой перемене после утренних занятий Ци Нуо встала, чтобы сходить за водой.
— Ци Нуо, тебя кто-то ждёт за дверью, — сказала одногруппница.
— Спасибо, сейчас подойду, — ответила она.
Выйдя из аудитории, она сразу увидела Хэ Моцзинь — та стояла у окна в джинсах и белой рубашке, опустив голову.
Ци Нуо отлично провела несколько дней дома — вкусно ела, хорошо спала и часто играла со Сюэем Чи, который то и дело навещал её.
Теперь, увидев Хэ Моцзинь, она совершенно не испытывала никаких эмоций. Просто стояла перед ней, ожидая, когда та заговорит.
Хэ Моцзинь подняла голову, прикусила губу, глаза наполнились слезами — выглядела невероятно обиженной.
Ци Нуо прекрасно знала её манеры: особенно перед Лянь Ци эта девица любила изображать жертву. Но всё равно ей было противно смотреть.
— Зачем пришла? — спросила Ци Нуо равнодушно, без тени теплоты.
Хэ Моцзинь, видимо, не ожидала такой прямолинейности, растерялась и тихо пробормотала:
— Прости… за то, что случилось раньше.
— А, ничего страшного, — ответила Ци Нуо.
Хэ Моцзинь поперхнулась, на мгновение смутилась, потом с трудом выдавила:
— А тот… юрист…
Ци Нуо приподняла уголки губ и с хитринкой сказала:
— Ах, это? Я тебя просто напугала.
Увидев, как та совсем расстроилась, Ци Нуо поощряюще добавила:
— Если нравится Лянь Ци — иди за ним! Зачем ко мне лезть? Разве я мешаю тебе ухаживать?
С этими словами она не стала дожидаться ответа и пошла в буфет за водой.
Когда она вернулась, Хэ Моцзинь уже ушла. К ней подскочила Тан Тянь, вся в любопытстве:
— У неё были штаны или юбка?
Ци Нуо приподняла бровь, вспомнила и ответила:
— Штаны. Ты что, хочешь поднять ей юбку и отомстить за меня?
Тан Тянь стукнула её по плечу:
— Да ладно тебе! Я к тому, что с тех пор, как тебя не было, она уже несколько дней подряд ходит в штанах.
Все студенты проспали утро и теперь дремали за партами.
Ци Нуо жестом показала подруге говорить тише и протянула ей молочную конфету, ожидая продолжения.
Тан Тянь отмахнулась от конфеты — сейчас не до сладкого, надо слушать сплетни!
— По слухам, твой младший братчик вызвал её на встречу, надел на неё мешок и избил. А ещё хуже — кто-то нарисовал ей на ногах двух черепах! Теперь она не может носить юбки.
Ци Нуо почувствовала себя неловко, сделала глоток горячей воды и кивнула, не вдаваясь в подробности.
Тан Тянь ничего не заметила и продолжала:
— Сейчас все обсуждают…
— Обсуждают что? — почти прошипел голос сквозь зубы.
Тан Тянь даже оборачиваться не стала — сразу поняла, кто это. Разговор резко оборвался, и она сжалась в комок, как испуганный перепёлок.
Ци Нуо: …
Ци Нуо: — Но всё-таки что именно обсуждают? Мне же интересно знать.
Перепёлок-подруга сердито уставилась на неё, давая понять: «Не подливай масла в огонь!»
http://bllate.org/book/4349/446182
Готово:
