— Ладно, спасибо тебе, Лицзы. Тогда я всё организую.
Лао Цай только что освободился и, окинув взглядом почти десяток человек в клубе, без труда заметил ту самую фигуру — самую приметную из всех, на которую украдкой поглядывали те немногие девушки, что сидели в этот час в интернет-кафе.
Он хитро обернулся к Тань Ли:
— Куда ни пойдёшь, обязательно берёшь с собой? Так не можете расстаться?
— А?
Тань Ли только что положила трубку после очередного звонка и немного отвлеклась. Последовав за взглядом Лао Цая, она увидела Цинь Иня.
У того всегда было обострённое восприятие, хотя обычно он держался холодно и неохотно откликался на окружающих. Но, казалось, он всегда чувствовал некую разницу — каждый раз, когда Тань Ли смотрела на него чуть дольше обычного, её неминуемо ловил взгляд его чёрных, как смоль, глаз.
Сегодня не стало исключением.
Тань Ли улыбнулась и повернулась обратно, опираясь щекой на ладонь и полулёжа на стойке:
— Не выдумывай. Мы пришли устроить соло-турнир для собеседования новичков в клуб, а он — один из кандидатов.
Лао Цай:
— О-о-о, так это получается, любовь за счёт клуба?
Тань Ли не стала спорить и лишь лёгким смешком отмахнулась.
В этот момент в клубе уже всё решили.
Ма Цзинхао:
— Пусть сначала сыграют Цинь Инь и Цзян Линьшань. Мы с несколькими зайдём судить. Лицзы, пойдёшь с нами?
Тань Ли на секунду замерла, потом обернулась и беззаботно улыбнулась:
— Я что, там буду толкаться? Там же тесно.
С этими словами она снова улеглась на стойку и постучала по ней пальцами.
— Тук-тук.
Молодой администратор за стойкой, до этого уткнувшийся в работу, поднял голову. На его лице особенно выделялись несколько юношеских прыщиков.
Тань Ли лениво покачивала ногой, упираясь носком в пол, и рассеянно улыбалась:
— Молодой человек, не могли бы вы проверить паспорта для двух наших игроков?
Парень, вероятно, впервые в жизни услышал такое обращение. Его лицо мгновенно покраснело, и он заторопленно кивнул.
Тань Ли тут же почувствовала, что вся обида, накопившаяся от общения с тем эмоционально холодным типом, полностью исчезла.
— Вот это нормальная реакция.
Её улыбка стала ещё ярче, красивые миндалевидные глаза изогнулись вверх, а прядь молочно-белых кудрей, касавшаяся губ, лишь подчеркнула её ослепительность.
Лао Цай не выдержал:
— Эй-эй, не трави нашего админа.
Тань Ли:
— Это просто вежливое и дружелюбное приветствие.
Лао Цай:
— Для других — да, для тебя — нет.
Тань Ли:
— Ты не можешь…
Она не договорила. Рядом с ней на стойку опустилась длинная, бледная рука и подвинула внутрь удостоверение личности.
— Зарегистрируйте компьютер.
Холодный голос прозвучал прямо у неё за спиной.
В паре сантиметров от уха.
— …!
Бесстыдная улыбка мгновенно застыла на лице шалуньи, оказавшейся зажатой между стойкой и человеком.
Голос прозвучал слишком близко.
Настолько близко, что Тань Ли даже подумала: если она сейчас повернётся, то наверняка упрётся в грудь этого человека под прямым углом.
Лао Цай стоял неподалёку, наблюдая за ними с многозначительным выражением лица.
Потом он отвёл взгляд, покачал своей фарфоровой кружкой с чаем, дунул на плавающие сверху чаинки и тихо усмехнулся:
— Видишь? Даже если я не стану вмешиваться, всегда найдётся тот, кто возьмёт под контроль.
— …
Тань Ли сделала вид, что ничего не услышала. Она ухватилась за край стойки и с трудом развернулась на этом крошечном пространстве.
Не застряла и даже не задела его одежду.
Расстояние оказалось чуть больше, чем она ожидала. Тань Ли решила, что просто голос этого человека слишком обманчив — когда он говорит так низко и близко, создаётся ощущение, будто он шепчет прямо в ухо.
Опершись спиной о стойку, она почувствовала себя увереннее и беззаботно улыбнулась:
— Молодой человек, если хочешь сесть за компьютер, зачем же стоять прямо за мной?
— Извини.
«Холодный тип» тут же вежливо отступил в сторону, освобождая место.
Тань Ли удивилась, но, учитывая столь оперативное и искреннее извинение, великодушно решила простить:
— Ничего страшного, я ведь не такая обидчивая…
— Слишком низко. Не смотри вниз.
Тань Ли:
— …
Тань Ли:
— А?
— Кхе-кхе-кхе!
Стоявший рядом Лао Цай, похоже, поперхнулся чаем. Он закашлялся, сдерживая смех, и отвернулся, заходя за стойку.
Остальные из киберспортивного клуба ждали, пока Цинь Инь и Цзян Линьшань пройдут проверку документов. Тань Ли вынуждена была сохранять улыбку и медленно шагнула вправо:
— Простите, чуть не споткнулась о вас. Это я должна извиниться.
— …
Цинь Инь опустил глаза, уголки губ едва заметно приподнялись.
Тань Ли восприняла эту улыбку как насмешку и недовольно прищурилась. В голове уже начали зреть планы мести, но она лишь развернулась и спросила у уже зашедшего за стойку Цай Дуна:
— У вас есть таблетки-драже?
— Какие таблетки?
— Таблетки-драже… Ладно, забудь.
Тань Ли снова улеглась на стойку:
— Считай, я ничего не спрашивала.
— Ладно.
Цинь Инь зарегистрировался и отошёл в сторону. Цзян Линьшань подошёл и протянул своё удостоверение личности администратору.
Пока Цинь Иня не было рядом, Цзян Линьшань неуверенно взглянул на девушку, лениво лежащую на стойке.
Её молочно-белая коса спускалась вдоль изгиба позвоночника и небрежно ложилась на поясницу.
Цзян Линьшань кашлянул:
— Сестра Лицзы.
— А?
Тань Ли, опираясь на локоть, слегка повернула лицо.
— Ты и Цинь Инь… вы хорошо знакомы?
— Не знакомы, не знаю, никакой связи.
Тань Ли холодно отрицала всё подряд.
Цзян Линьшань удивился:
— Тогда, может, мне стоит подпустить его в соло?
— Нет, наоборот, разнеси его в пух и прах. Спасибо заранее.
— …
Цзян Линьшань почувствовал себя так, будто уткнулся носом в стену. Он потёр переносицу и, смущённый, последовал за Ма Цзинхао в кабинки.
Тань Ли краем глаза видела, как четверо «судей» и Цзян Линьшань направились туда, но Цинь Иня среди них не было.
Она уже собиралась оглянуться, как вдруг почувствовала лёгкую вибрацию стойки под локтем.
Тань Ли замерла и приподнялась.
Перед ней стояла бутылка минеральной воды, покрытая тонким слоем конденсата. Длинные пальцы только что отпустили её.
— Эту воду оплати.
Голос человека, вернувшегося к ней, звучал чисто и холодно.
Тань Ли опомнилась:
— Почему ты ещё не зашёл?
— Не спешу.
— …Ты уж очень гордый, молодой человек. Только не проиграй слишком позорно, ладно?
Цинь Инь заплатил:
— Купил тебе «сахарок».
Тань Ли фыркнула и постучала по бутылке одним пальцем:
— Это разве сахар?
Цинь Инь захлопнул кошелёк и убрал его в карман куртки:
— У этой марки вода сладковатая. Не веришь — попробуй.
— …
Из его бесстрастного голоса невозможно было понять, правда это или нет. Тань Ли с подозрением посмотрела на странно выглядящую бутылку минералки:
— Раньше я пила её и ничего сладкого не замечала.
— Пойдём.
Цинь Инь развернулся.
— Ладно.
Тань Ли развернулась на сто восемьдесят градусов и оперлась о стойку, наблюдая, как он проходит мимо. На мгновение — буквально на 0,01 секунды — ей показалось, что в груди мелькнуло что-то похожее на сожаление.
Наверное, стоило просто кивнуть, когда Цзян Линьшань спросил.
Это мимолётное сожаление кружило в голове, вызывая лёгкое раздражение. Тань Ли откинулась назад и вытащила из кармана коробочку с таблетками-драже.
Внутри осталось совсем немного, и звук, с которым они перекатывались, звучал особенно пусто.
Пока она задумчиво перебирала таблетки, к ней подошёл тот самый старшекурсник, который встречал новичков:
— Брат Лицзы.
— …А?
Она перестала играть с коробочкой и обернулась.
— У Цинь Иня в этой игре могут быть проблемы.
— Ага, и ты тоже считаешь, что его «ледяная птица» — полный отстой?
Парень не понял:
— А? Ну… не совсем. Речь о Цзян Линьшане.
— А?
— Он очень силён в соло. Можно сказать, лучший в нашем клубе. Новичкам почти невозможно продержаться против него дольше семи минут.
— …
Тань Ли на несколько секунд задержала взгляд на коридоре, ведущем к кабинкам. Пальцы щёлкнули крышкой коробочки, и она бросила одну таблетку в рот. Затем, лениво потянувшись, она отошла от стойки с рассеянной улыбкой:
— Значит, ему не суждено вступить в киберспортивный клуб. Ничего не поделаешь.
— Брат Лицзы, ты куда?
— Приму звонок.
— А?
Парень отвёл взгляд и увидел, как Тань Ли выходит наружу, держа в левой руке бутылку воды, а в правой — болтающийся телефон.
На экране горел номер городского телефона.
Ранний осенний полдень. Солнце пригревало, а ветерок был прохладным.
Тань Ли остановилась под вывеской интернет-кафе и неспешно поднесла телефон к уху.
— Алло, это Тань Ли?
— Да.
— Здравствуйте, Тань Ли! Это психолог из консультационного центра университета Ф, Чжан. По традиции мы ежегодно случайным образом отбираем студентов для прохождения психологической консультации, и в этом году ваша фамилия попала в список. Поэтому…
Под ласковым голосом в трубке Тань Ли вдруг почувствовала сонливость. Она сжала прохладную бутылку воды и медленно прислонилась спиной к стене.
Мимо по ступенькам проходил ребёнок, держащийся за руку отца, и с любопытством уставился на неё.
— Пап, у той сестры волосы золотисто-белые.
— Тс-с.
Взрослый резко перетянул ребёнка на другую сторону и бросил на Тань Ли настороженный, даже презрительный взгляд, после чего быстро увёл сына прочь.
Тань Ли прикусила таблетку и тихо рассмеялась.
— Алло, Тань Ли?
— …Ничего.
Она снова посмотрела вперёд, медленно согнула колени и присела на корточки. Затем, положив подбородок на локоть, произнесла:
— Продолжайте, пожалуйста.
— В общем, ситуация такова. У вас сегодня днём есть время заглянуть к нам?
— …
— Тань Ли?
— Слушаю.
На том конце, похоже, на секунду замерли, возможно, анализируя её реакцию или подбирая слова. Тань Ли подумала и, ничего не придумав, сказала:
— Время есть, но у меня есть вопрос.
— Да? Какой вопрос?
— Вы сказали, что отбор случайный, верно?
На другом конце наступила секундная пауза, после чего голос стал ещё мягче:
— Да, Тань Ли.
Тань Ли засмеялась.
Она прижала щёку к руке и слегка покачала бутылку воды, наблюдая, как блики от неё играют на лице.
— На прошлой неделе и ещё месяц назад мне звонили два других психолога из вашего центра — и они тоже говорили, что отбор случайный.
На том конце резко замолчали.
Тань Ли не обратила внимания и продолжила, будто радуясь всё больше:
— В начале семестра мы все заполняли анкету по психическому здоровью студентов. Вы выбираете людей на основе её результатов?
— Тань Ли, пожалуйста, не понимайте неправильно… это действительно случайный отбор…
— Ах, вероятность того, что из четверых девушек в одной комнате трижды подряд выберут одну и ту же, составляет одну шестьдесят четвёртую, то есть 0,015625.
Тань Ли перевернула бутылку вверх дном и смотрела, как самый крупный пузырёк с глухим «бульк» поднимается наверх.
Она прищурилась:
— У меня, наверное, просто невероятное везение, не так ли, госпожа Чжан?
— Тань Ли…
— Я не хочу вас затруднять. Просто… вдруг вспомнила, что у меня сегодня днём другие планы, так что, к сожалению, не смогу прийти.
Тань Ли соврала без малейшего угрызения совести:
— До свидания, госпожа Чжан. Всего вам наилучшего.
— …
Она положила трубку.
Тань Ли ещё немного посидела на корточках, играя с пузырьками в бутылке, потом постучала по немеющим икрам и встала.
Опустив взгляд, она собралась вернуться в кафе, но в нескольких метрах перед собой увидела длинные ноги.
Она замерла и медленно подняла глаза.
Как и ожидалось — тот самый «холодный тип».
Тань Ли моргнула:
— Ты уже закончил соло?
— Да.
Она подняла телефон:
— Дай-ка посмотрю… прошло… меньше десяти минут?
Опустив телефон, она встретилась взглядом с этим бесстрастным, но чертовски привлекательным лицом и беззаботно усмехнулась:
— Если вычесть время на вход и запуск игры, ты проиграл просто молниеносно, молодой человек?
Цинь Инь спокойно ответил:
— Неплохо.
Тань Ли фыркнула:
— Проиграл так быстро, а всё равно скромничаешь?
Цинь Инь поднял глаза:
— Кто сказал, что я проиграл?
http://bllate.org/book/4347/445955
Готово:
