— …?
Белые парусиновые кеды с треугольным логотипом уже коснулись следующей плитки, но носок тут же отступил назад. Тань Ли, посасывая леденец, обернулась.
— Он ко мне иначе относится?
Гу Сяосяо слегка смутилась под её взглядом:
— Да вроде бы очевидно? Все так говорят. Уже с первой встречи в классе он к тебе по-другому относился.
— М-м.
Девушка замерла на месте всего на мгновение, но вопрос и размышления тут же испарились из её головы. Тань Ли засунула руки обратно в карманы на поясе.
Она игриво улыбнулась Гу Сяосяо:
— А может, просто потому что я — не такая, как все?
Гу Сяосяо опешила.
Пока она приходила в себя, девушка уже лениво удалялась, её дерзкие, но прекрасные длинные волосы покачивались при каждом шаге.
Правая рука — тонкая и белая — взметнулась над головой, и, не оборачиваясь, она помахала Гу Сяосяо: шаловливо и по-дружески.
— Увидимся после обеда, фея! Хорошо учись.
— …
Прошло несколько секунд, прежде чем Гу Сяосяо опустила голову на парту.
Хотя ей казалось, что слова Тань Ли звучат вызывающе, всё же… это была правда. Тань Ли отличалась от всех, кого она когда-либо встречала.
?
Насколько «периферийным» был киберспортивный клуб в университете Фуцзянь, было видно не только по его расположению, но и по растерянным лицам студентов, у которых Тань Ли спрашивала дорогу.
Пройдя через испытания, сравнимые с путешествием монаха Сюаньцзана за священными писаниями, Тань Ли вышла из общежития в 8:55 и, преодолев двадцать минут блужданий, наконец добралась до стенда клуба.
Но её ждало ещё большее удивление.
Очнувшись от изумления, Тань Ли подошла к стенду, остановилась в тени дерева за чьей-то спиной и наклонилась вперёд:
— Доброе утро, красавчик.
Тань Ли специально старалась — в её улыбке пряталась озорная насмешка: она хотела напугать Цинь Иня.
Увы, знаменитая холодность парня не подвела: он лишь опустил глаза, и в их чёрной глубине не дрогнуло ни единой искорки.
— Ага.
— Разве ты не говорил, что не пойдёшь? Почему пришёл раньше меня?
— Меня вытащил твой фанат.
— ?
Тань Ли как раз недоумевала, откуда у неё взялся фанат, как вдруг спереди послышался заикающийся голос:
— Привет, б-б-брат Личжи!
Тань Ли выпрямилась и повернула голову:
— А ты кто?
Парень покраснел до корней волос:
— Меня зовут Гэ Цзинь. В конце прошлого месяца, на шестом этаже смешанного общежития… ты спрашивала дорогу до комнаты 656. Это я тебе тогда показал.
Тань Ли вспомнила и прищурилась с улыбкой:
— Так это ведь вы, старший брат.
Гэ Цзинь обрадовался:
— Тогда я подумал, что ошибся! Не верил, что действительно найду тебя среди первокурсников! Я твой фанат, давно слежу за твоими стримами!
— Спасибо, спасибо за поддержку.
Тань Ли отработала без души.
Гэ Цзинь ещё немного поговорил о своей восхищённой преданности, но, заметив, как внимание Тань Ли уже улетело в космос, вовремя вернулся к делу:
— Я слышал от председателя клуба, что ты хочешь пригласить этого товарища Цинь Иня вступить в наш клуб. Это так?
Тань Ли моргнула и посмотрела на стоявшего рядом Цинь Иня, который всё это время молчал:
— Хотела бы, но всё зависит от желания самого человека.
— У этого человека желания нет, — холодно отрезал Цинь Инь.
— Подумай ещё разочек? — Тань Ли с трудом сдерживала смех.
Цинь Инь промолчал.
Затем его глаза чуть дрогнули, он опустил взгляд на неё:
— Почему тебе обязательно нужно, чтобы и я вступил?
— Хочешь правду?
— Да.
— Боюсь хлопот.
— ?
Тань Ли подняла обе белые, тонкие руки и начала загибать пальцы:
— Смотри: первое — затащить тебя вверх по рейтингу, второе — играть в клубе, третье — вести стримы. Если тебя тоже затащить в клуб, то я сразу выполню все три задачи!
Она опустила руки и довольно улыбнулась:
— Это называется «убить трёх зайцев одним камнем».
— Птиц.
— А?
— «Убить трёх птиц одним камнем», — спокойно поправил он, и в его чёрных глазах, отражавших её образ, наконец мелькнула лёгкая усмешка. — С таким уровнем знаний по китайскому языку, как ты вообще поступила в университет Фуцзянь?
Тань Ли с серьёзным лицом соврала:
— Всё, что знала — знала, всё, что гадала — угадала. Закрыла глаза — и вот я здесь. Эх.
— …
Их «гармоничный» разговор полностью исключал Гэ Цзиня из диалога. Он с грустью посмотрел на них пару минут, потом решил, что быть третьим лишним — занятие неблагодарное и унизительное.
— Брат Личжи, поговорите пока. Анкету для Цинь Иня я оставлю здесь. Пусть заполнит и принесёт мне.
— А моя?
— Тебе не нужна! Ты у нас — особый призыв! Без экзаменов!
— …
С надеждой и верой в будущее Гэ Цзинь шаг за шагом удалялся, оглядываясь через каждые три шага.
Тань Ли потерла щёки, уставшие от улыбки, и обернулась:
— О чём мы говорили?
Цинь Инь молчал.
Тань Ли привыкла к его молчаливости и не смутилась.
Но прежде чем она успела заговорить, Цинь Инь сам спросил:
— В тот раз ты сказала, что из-за финансовых трудностей не можешь заплатить неустойку и поэтому вынуждена оставаться стримером на платформе XT?
Тань Ли удивилась такой теме:
— Ага, а что?
— Неустойка большая?
— Да уж точно не по карману мне, бедной студентке, живущей на хлебе и воде… Придётся дальше пахать на этих злобных капиталистов.
Тань Ли ответила с лёгкой виноватостью.
На самом деле она понятия не имела, сколько именно составляет неустойка для стримеров XT. И причина, по которой она не расторгла контракт, не имела ничего общего с суммой.
Даже если не считать Тань Вэньцяня, после совершеннолетия она унаследовала от бабушки и матери столько имущества, что могла бы заплатить не одну, а несколько таких неустоек.
Лучшая защита от чувства вины — нападение.
В этом Тань Ли была настоящей мастерицей. Она мгновенно захлопала ресницами и игриво улыбнулась Цинь Иню:
— Но, красавчик, почему ты вдруг спрашиваешь об этом?
Цинь Инь промолчал.
На самом деле он и сам сейчас задавался этим вопросом.
Из этой паузы Тань Ли почувствовала что-то необычное. Она наклонилась вперёд, сбоку разглядывая выражение его лица, и тихо, с насмешливой улыбкой спросила:
— Неужели… ты за меня переживаешь?
Цинь Инь холодно взглянул на неё.
Сквозь листву, отсекающую солнечный свет, его глаза были чёрными, глубокими, словно звёздная бездна.
После этого взгляда Тань Ли удивилась ещё больше.
Язык её повёл леденец в сторону, и, опомнившись, она с шутливым изумлением произнесла:
— Неужели, красавчик, ты хочешь оплатить мою неустойку?.. У тебя что, столько денег? А не нужно ли тебе тёплой постели? Я всё умею, красавчик.
Лёгкомысленно и дерзко.
Как будто она была той самой бездушной, бесстыжей маленькой нахалкой, что играет с чужими чувствами.
Другой бы на месте Цинь Иня разозлился.
Но Цинь Инь лишь пристально посмотрел на неё.
— Хорошо.
Всего одно слово.
Тань Ли замерла.
Её улыбка застыла, и вся попытка спрятаться растаяла под солнечными лучами.
Впервые маленькая нахалка растерялась.
Ей казалось, будто она стоит перед экраном старого кинотеатра. Где-то позади неё со скрипом работал проектор, плёнка медленно вращалась в углу, а в луче света плавали пылинки, каждая из которых будто хранила целый мир.
А на экране мелькали тени людей, ускоренные до предела, размытые в серо-белые силуэты.
Только он был другим.
Когда-то незаметно его одежда начала обретать цвет. Чёрные волосы, белая кожа, карие глаза, алые губы — он вышел из этой серой толпы на экране, спокойный, холодный и невероятно живой.
В её личном кино кто-то «ожил».
Тань Ли вздрогнула.
Она почти инстинктивно сделала полшага назад.
— Осторожно.
Цинь Инь нахмурился и потянул её за руку, отводя от велосипеда, который неслся сзади.
Шшшш—
Будто кипяток вылили на замёрзшую землю. Жужжание цикад, людские голоса, городской гул — всё вернулось в одно мгновение, растворившись в жарком воздухе.
Иллюзия исчезла.
Сознание Тань Ли прояснилось.
Она опустила глаза на пальцы — тонкие, с чётко очерченными суставами, сильные, — сжимавшие её предплечье. Потом подняла взгляд на подбородок — чересчур совершенный, до которого ей было бы достаточно лишь встать на цыпочки, чтобы поцеловать.
Тань Ли: «Ох».
Велосипед исчез в толпе. «Чересчур совершенный подбородок» медленно опустил глаза, и в их глубине на миг вспыхнула ледяная резкость.
— Ты…
— Хотя мне и не принципиально, — Тань Ли перехватила инициативу, пока Цинь Инь не договорил, и подарила ему сияющую улыбку прямо у него под носом, — но, красавчик, в нашем прекрасном обществе, где царят свобода, равенство, справедливость и закон… сексуальные сделки — это незаконно.
Цинь Инь замолчал.
Он приподнял веки:
— Какие сделки?
Тань Ли невинно:
— Ну… секс?
— Когда я это говорил?
— Ты же хотел оплатить мою неустойку, а взамен я должна согреть тебе постель?
— …
В глазах Цинь Иня мелькнула тень эмоции.
Но он не показал ничего, лишь отпустил её руку, засунул руки в карманы и отступил на прежнее расстояние.
— «Хорошо» означало, что я могу одолжить тебе деньги на неустойку.
С возвращением Цинь Иня к привычной холодности баланс между ними вновь сместился в привычную для Тань Ли зону контроля.
Она незаметно выдохнула с облегчением.
Затем уголки её губ снова приподнялись, и она, вместо того чтобы отступить, сделала шаг вперёд:
— Но и в долг брать бесполезно. Если я перестану стримить на студенческом этапе, то уж точно не смогу вернуть долг.
— Тогда вернёшь после выпуска.
— Цц, — Тань Ли рассмеялась, — красавчик… э-э, ты вообще знаешь, сколько зарабатывает наша специальность? При таком размере неустойки мне, возможно, придётся работать на тебя всю жизнь.
— …
Цинь Инь нахмурился.
Тань Ли скрестила руки на груди, наклонилась набок и беззаботно улыбнулась:
— И самое главное — ты услышал правильно: платформа XT — настоящий развод. Неустойки у них зашкаливают. Хотя ты, конечно, богатый наследник, но чтобы перевести семь-восемь знаков… тебе ведь всё равно придётся просить разрешения у папы с мамой?
— …
Тань Ли решила, что он согласен, и продолжила в том же духе:
— Даже если ты придумаешь какой-нибудь повод и выпросишь у них деньги, что, если они потом узнают и придут в университет, чтобы дать мне чек на семь-восемь знаков и велеть уйти от тебя? Тогда я, конечно же, сразу соглашусь.
— …
Тань Ли цокнула языком с сожалением:
— Так что ты останешься и без девушки, и без денег. Совсем невыгодно.
— Выгодно.
— ?
Тань Ли удивилась.
И тогда она увидела, как в его чёрных глазах мелькнула тень усмешки — холодной, с лёгкой издёвкой:
— Тогда ты просто передашь мне чек, который они тебе дадут, и долг будет погашен.
Тань Ли опешила, потом рассмеялась:
— Гений бизнеса, красавчик! Тебе в информатике учиться — преступление!
Цинь Инь проигнорировал её фальшивый комплимент и отвернулся.
У Тань Ли возникло дурное предчувствие:
— Ты куда?
— Первый шаг — не обмануть ли тебя с деньгами.
— — ??
Цинь Инь остановился на границе между тенью и солнечным светом. За его спиной Тань Ли, впервые за всё время, испугалась:
— Вспомнила! У меня срочные дела! Увидимся на следующей неделе, красавчик!
Цинь Инь обернулся. Её силуэт уже исчез в толпе. Ветер подхватил кончики её длинных волос, окрасив их в золото на краю его поля зрения.
— Мистер Цинь? — удивлённый мужской голос прозвучал в трубке.
— Ага, — Цинь Инь опустил взгляд.
— Это правда вы? Я подумал, что ошибся. Обычно мы общаемся по почте или сообщениям, а сегодня вы вдруг позвонили?
— Неудобно принимать звонок?
— Что вы! Мы всегда к вашим услугам! С кем угодно можно не общаться, только не с вами. Хоть сейчас зовите — наши люди приедут немедленно!
— Не нужно, — Цинь Инь прервал поток лести, голос остался таким же холодным, как всегда. — Мне срочно нужны деньги. Продай одну акцию, переведи средства на текущий счёт.
— Одну акцию? Без проблем. К следующей пятнице деньги будут на счёте.
http://bllate.org/book/4347/445946
Готово:
