Сообщение от Шэн Нань.
Текст был предельно прост — его можно было прочесть одним взглядом прямо с экрана блокировки: «Ли, как ты собираешься отмечать в этом году?»
Тань Ли улыбнулась. Она перевернулась и присела на край стола, пальцы застучали по экрану в ответ: «Знаешь, твоё сообщение выглядит так, будто ты в самый канун Нового года приглашаешь меня поразмышлять о смысле жизни».
В ответ тут же прилетело шесть точек.
Тань Ли снова рассмеялась: «Не переживай. Как обычно».
Собеседница ответила не сразу — лишь спустя некоторое время медленно написала: «Именно „как обычно“ и пугает. Ты мучаешь его или себя?»
Тань Ли наклонила голову, подумала и ответила: «Обоих».
Отправив это, она расплылась в ещё более сияющей улыбке — будто цветы расцветали у неё в глазах.
Она развернулась, сняла с изголовья кровати бейсболку и небрежно надела её на голову. Затем наклонилась и вытащила из-под кровати пару тонких парусиновых кед.
Бесшумно подпрыгнув, чтобы надеть их, Тань Ли едва коснулась носками пола, как наткнулась на неуверенный взгляд с соседней кровати.
Она удивилась.
Девушка явно не случайно встретилась с ней глазами — казалось, она хотела что-то сказать. Тань Ли редко бывала в общежитии, и, если считать строго, с начала семестра это был первый раз, когда кто-то из соседок пытался заговорить с ней.
Тань Ли подумала и тихо спросила:
— Извини, я тебя не разбудила?
— Н-нет, — тихо ответила девушка, — ты уходишь?
— Да.
— Сегодня выборочные занятия. Если не воспользоваться университетской сетью для регистрации, можно не успеть выбрать нужные курсы…
Тань Ли на мгновение замерла, потом мягко улыбнулась:
— Спасибо, что напомнила.
Девушка, похоже, покраснела:
— Ничего страшного.
Тань Ли взяла телефон с края стола и направилась к двери, когда та снова заговорила:
— Меня зовут Гу Сяосяо.
Тань Ли остановилась.
Моргнув, она приподняла уголки губ и обернулась:
— Ты хочешь со мной подружиться?
Гу Сяосяо опешила — она не ожидала такой прямолинейности. Её лицо мгновенно вспыхнуло.
Тань Ли заложила руки за спину и подошла на пару шагов ближе к кровати, понизив голос:
— Не советую.
Щёки Гу Сяосяо стали ещё краснее:
— Я не… не имела в виду ничего такого.
— И я тоже, — ещё тише, почти нежно произнесла Тань Ли, — но дружба со мной приведёт к тому, что остальные будут тебя избегать.
Гу Сяосяо замерла.
Перед ней стояла дерзкая девушка, которая, улыбнувшись, подмигнула ей блестящими глазами.
— Пока, фея. Увидимся в пятницу.
Фигура с развевающимися длинными волосами исчезла за дверью. Гу Сяосяо, очнувшись, спрятала лицо в подушку и покраснела ещё сильнее.
Прошло немало времени, прежде чем она наконец вспомнила:
— Пятница? А… тогда получится вообще записаться на курсы?
?
11:36.
Примерно в тысяче метрах от университета Фуцзянь Тань Ли сидела в холле экологического ресторана.
Белые провода наушников свисали по бокам. Она скучала, запрокинув голову на плетёную подушку.
Над ней свод из переплетённых лиан сходился в центре, образуя нечто вроде византийского купола. Выше — стеклянная крыша с особым покрытием, смягчающая яркий солнечный свет.
Воздух был тёплым, но не душным.
Тань Ли языком прижала к нёбу леденец.
Этот зал, оформленный как клетка без дверцы, напоминал ей птичий вольер.
Особенно ощущение усиливалось из-за двух визгливых детей на качелях напротив.
Без сомнения, именно Тань Вэньцянь выбрал это место с таким изысканным вкусом.
Тань Ли не шевелилась, лишь лениво подняла руку и поднесла часы к свету.
Прищурившись, она прочитала: 11:42.
Опоздание на 42 минуты.
В длинной и славной летописи опозданий мистера Таня такие временные рамки, конечно, ничто.
Сколько Тань Ли себя помнила, её отец постоянно опаздывал или вовсе забывал о днях рождения, семейных праздниках и других важных датах. Когда же он вдруг вспоминал — она сразу начинала тревожиться: наверняка грядёт беда.
Поэтому в детстве она долго была уверена: Тань Вэньцянь слишком велик и важен для семьи. Ему следовало жениться на своей компании и её сотрудниках.
А потом её мама ушла из жизни. И он, как нельзя лучше подтвердив её детские подозрения, женился на одной из своих сотрудниц — красивой и заботливой женщине.
Свадьба состоялась ровно через месяц после смерти матери — ни днём раньше, ни позже.
Её дядя со стороны матери тогда пришёл в ярость и обвинил Таня в неблагодарности и злобном намерении унизить их семью.
Но Тань Ли искренне считала, что отец не хотел этого. Просто забыл.
Ведь он же так занят.
Она всё понимала, всё знала. Но это не мешало ей ненавидеть его.
Она не плакала и не устраивала сцен — не потому, что не хотела, а потому что у мистера Таня не было времени. Он даже свадьбу не устроил, просто быстро расписался и улетел за границу — в компании возникли проблемы с крупным заказом.
Так в новом доме остались только Тань Ли и та самая красивая «тётя».
Тань Ли слышала сказку о Белоснежке и злой мачехе. В школе мальчишки пугали её, корча рожицы: «Тебя отравят яблоком!»
Но Тань Ли чувствовала себя не Белоснежкой, а скорее злой мачехой. Поэтому в тот же день мальчишка с разбитым носом рыдал, пока бежал жаловаться учителю.
Он плакал так горько…
— Уа-а-а!
Крик пробился сквозь наушники и вернул Тань Ли в реальность. Она на секунду замерла, затем сняла наушники и поднялась.
Один из детей дёргал бабушку за рукав:
— Бабуля, она отняла у меня конфету!
— Цяоцяо, милая, не обижайся на сестрёнку.
Тань Ли задумалась.
После свадьбы отца она уехала к бабушке и прожила там больше полугода. Перед отъездом, летом, она каталась на велосипеде с двоюродным братом по двору.
Она только училась ездить и упала — оба полетели на землю.
Колени и ладони были в крови — страшно выглядело. Она растерялась и забыла плакать, просто сидела в оцепенении.
Бабушка, увидев это, бросилась к брату, подняла его на руки и засыпала вопросами: «Где ударился? Больно?»
Она спрашивала это снова и снова.
Тань Ли молча стояла рядом.
Никто не обратил на неё внимания.
Боль в руках и ногах наступила не сразу — спустя долгое время. И когда пришла, то накрыла с головой, заставив маленького ребёнка почувствовать отчаяние.
Позже её и брата отвёз в больницу дядя. Врач, вычищая из ран песок и камешки, удивился:
— Девочка, тебе не больно? Почему ты не плачешь?
— Больно, — маленькая Тань Ли подняла голову и ярко улыбнулась, — но если съесть конфетку, боль проходит.
С тех пор «Если съесть конфетку, боль проходит» стало первым жизненным правилом Тань Ли.
…
— Прости, Тань Ли, ты давно ждёшь? — раздался голос с входа. В ресторан спешил мужчина в строгом костюме. — Сегодня в компании возникли документы, которые…
— Ничего страшного, — медленно моргнув, Тань Ли встала. Она улыбнулась ошеломлённому Тань Вэньцяню и направилась внутрь. — Пойдём.
?
Чёрный минивэн остановился у обочины.
Четверо молодых людей в кепках и масках оглядывались по сторонам, прежде чем быстро зашмыгали к ближайшему магазинчику.
Цинь Инь заметил их и спустился по ступенькам.
Они тоже увидели его.
Самый низкорослый из четверых радостно завопил:
— Лай-гэ! Я так по тебе…
Его тут же зажали рот и оттащили в сторону самый круглый из группы:
— Идиот! Сколько раз тебе повторять — на улице нельзя так кричать! Ты хоть понимаешь, сколько у него фанаток? Если кто-то узнает, нас разорвут на куски!
— Прости, да-гэ, я понял…
— …
Давняя вражда между верхним лейнером Дидой и новичком-мидером Фэн Ци уже полтора года не утихала, и остальные в команде ZXN давно привыкли к этим перепалкам.
Цинь Инь сделал вид, что ничего не заметил, и поздоровался с двумя другими:
— Юй Шан, — белокожий и худощавый стрелок, которого в команде называли «стабильным, как саппорт».
— Ван Цан, — высокий и мускулистый саппорт, которого, напротив, считали «вспыльчивым, как стрелок».
— А остальные двое? — спросил Цинь Инь.
— Ливинг только занял твоё место, ещё не привык к играм — тренер держит его на базе на усиленных тренировках. Младший запасной уехал домой по делам, — ответил Дида и, подойдя ближе, стукнул кулаком Циня по кулаку. — Как учёба, студент?
Цинь Инь едва заметно усмехнулся:
— Нормально.
Дида уже собрался продолжить болтовню, но Ван Цан хлопнул его по плечу:
— Давайте лучше поедим, я умираю с голоду.
— Ладно, — согласился Дида. — По дороге сюда я специально посмотрел — рядом с университетом Фуцзянь есть известный экологический ресторан. Сегодня обедаем за счёт нашего щедрого мистера Циня!
Он повернулся к Циню и с наглой ухмылкой спросил:
— Нет возражений?
Цинь Инь приподнял бровь с лёгкой издёвкой:
— Пошли.
У машины Фэн Ци уже залезал внутрь.
— Эй, подожди, — Дида остановил Циня и, смущённо улыбаясь, сказал: — Раз уж выбрались с базы… купим сигарет?
Цинь Инь молчал, лишь прищурился.
Дида уже начал нервничать, как вдруг тот обернулся и насмешливо произнёс:
— Ты всё ещё считаешь меня капитаном и хочешь подавать заявку?
— Ах да… Привычка, возраст берёт своё, — Дида махнул рукой и крикнул остальным: — Пошли, братья, за сигаретами!
Фэн Ци высунулся из машины:
— Я тоже хочу!
— Ты же не куришь, чего тебе там?
— Но капитан идёт!
Дида фыркнул:
— Думаешь, он не курит?
Фэн Ци: — ?
Дида обожал разрушать иллюзии юношей. Он прислонился к машине, скрестил руки и с сарказмом кивнул в сторону Циня:
— Он бросил курить только после твоего прихода в команду. Раньше, если бы ты увидел, как Лай-шэнь курит — холодный, сексуальный, безразличный… Одна фотография — и его фанатки взорвали бы базу за три минуты.
— Хватит болтать, — Цинь Инь не выдержал и холодно бросил: — Пойдём или нет?
— Пойдём, пойдём!
— …
Внутри магазина.
Кассирша с тревогой смотрела на троих подозрительных типов в масках, стоящих перед ней в ряд.
Единственное, что давало ей чувство безопасности, — это невероятно красивый парень рядом с ними.
Дида «успокоил» её:
— Сестра, играете в LoL?
— В… во что?
— League of Legends, — важно произнёс он, продемонстрировав знание английского, но, увидев её растерянность, снял маску: — Ладно, всё в порядке. Парни, можно снимать.
Юй Шан и Ван Цан сняли маски.
Ван Цан: — Это позорно.
Юй Шан кивнул.
Дида фыркнул и обратился к кассирше:
— Дайте, пожалуйста, пачку мягких «Юйси».
Ван Цан: — Мне «Сяо Сюнмао».
Юй Шан думал дольше всех:
— «Дагуань Юань».
— …
Кассирша пробила товары и протянула каждому по пачке. Подойдя к Циню, она замялась:
— А вам?
Цинь Инь бросил взгляд на витрину с сигаретами.
Дида подшутил:
— Лай-шэнь, конечно, курит только «Чжунхуа»!
Взгляд Циня остановился.
— Таблетки-драже, — произнёс он. — Черничные.
На секунду воцарилась тишина.
Все трое медленно повернулись к нему.
— ????
Фэн Ци открыл дверь машины и высунулся:
— Вы уже покурили?
— Не будем, — вздохнул Дида, — боимся, что руки задрожат.
Фэн Ци: — ?
Трое забрались на заднее сиденье. Цинь Инь вошёл последним, держась за дверцу.
http://bllate.org/book/4347/445938
Готово:
