В ту ночь, вернувшись в университет, Тань Ли почти неделю провела в добровольной изоляции.
Интернет отключён, телефон выключен. Каждый день расписан с хирургической точностью: ровно в семь утра — выход из общежития, ровно в девять вечера — возвращение. Всё остальное время она проводила в библиотеке Ф-ского университета, погружаясь в безбрежный океан знаний.
Прошла неделя, и Тань Ли почувствовала, будто её дух очистился, а сознание вознёслось на новую ступень.
Единственное, что всё ещё нарушало гармонию академической строгости первого университета страны, — её длинные вьющиеся волосы, собранные в хвост и окрашенные в молочно-белый цвет. Из-за них за ней поворачивались все без исключения. Впервые за долгое время Тань Ли по-настоящему почувствовала, что органично вписывается в атмосферу этого престижного вуза.
Поэтому, когда она наконец вернулась в онлайн и вошла в свой аккаунт на платформе XT, личные сообщения уже лопались от переполнения.
Большинство писем пришло от фанатов — одни спрашивали, другие упрекали, все недоумевали по поводу её внезапного заявления о прекращении стримов.
Несколько сообщений пришли прямо от администрации XT.
Ведь Тань Ли была контрактным стримером, а её никнейм «Лицзы» давно перестал быть безымянным — ни в рейтинге национального сервера, ни на самой платформе. Легко бросить вызов вроде «я ухожу из стриминга», но гораздо труднее довести это до конца.
К тому же из-за шутливого статуса «первой фанатки Лайэра» её напрямую связали с его уходом из киберспорта. Пока этот скандал не уляжется, её «гнев из-за любви» будет будоражить умы поклонников.
Быстро пролистав поток сообщений, Тань Ли не увидела ничего, что стоило бы прочесть. Уже собираясь выйти, она вдруг остановила курсор на одном из писем.
Левой рукой она подперла щёку, а правой — лёгким щелчком мыши открыла его.
[Лицзы, тот саппорт, с которым ты играла в тот день и взяла вершину рейтинга, играл так страшно! Кстати, я знаком с сотрудниками команды WWW и слышал от них, что это личный аккаунт бога Шэна. Правда ли это?]
Прочитав сообщение, Тань Ли постучала пальцем по виску. Она отложила мысль о расторжении контракта с XT и взяла телефон.
Только включив его, она увидела бесчисленные уведомления о пропущенных звонках и сообщениях.
Тань Ли проигнорировала их.
Открыв список контактов, она быстро набрала номер.
Через несколько секунд раздался ответ:
— Лицзы?
Голос на другом конце был мягкий и спокойный.
— Шэн-гэ, — сказала Тань Ли, — я видела в личке XT, что кто-то спрашивает: в твоей команде уже знают про твой второй аккаунт?
— Да.
Тань Ли нахмурилась. Неосознанно потянувшись к металлической коробочке с таблетками-драже на столе, она почувствовала прохладу металла и пришла в себя. Лёгкий вздох вырвался из её груди:
— Прости. Я тогда была слишком импульсивной, не подумала о последствиях… Подвела тебя.
— Ничего страшного, — пошутил Шэн Шэн. — Я ведь просто хотел затащить вверх по рейтингу.
— А как в команде отреагировали?
— Должны были отреагировать.
— «Должны были»?
Тань Ли удивилась такому обороту речи.
Ведь инцидент произошёл в период соревнований. Хотя дело и не критичное, полное отсутствие реакции со стороны команды выглядело странно.
Она уже собиралась уточнить, как вдруг в трубке раздался мягкий смех Шэна, обращённый, видимо, к кому-то рядом:
— Осталось ещё 372 подхода, держись!
Издалека донёсся знакомый, но едва различимый стон:
— Я умираю! Умираю! Я реально умру! Лучше уж я упаду мёртвым у ворот базы, чем сделаю ещё 500 таких подходов!
— А кто велел тебе тайком сбегать из базы во время соревновательного периода?
— Я просто… это…
— Это что?
— Это секрет, о котором нельзя говорить, иначе меня убьют!
— Ну раз так, не удивляйся, что менеджер наказал тебя.
— Шэн-гэ, ты не можешь быть таким жестоким! Я же прикрыл тебя, а ты ещё и насмехаешься!
— Ну… спасибо?
— …………
Видимо, второй собеседник просто умер от обиды на том конце провода.
Тань Ли, прослушав всё это, уже поняла, в чём дело. На лице её расцвела улыбка, лишённая малейшего сочувствия:
— Сбежал из базы во время соревнований? Неудивительно, что его сделали примером для остальных. Это ведь ваш новый джанглер?
— Нет, — голос Шэна стал чуть тише, стоны на заднем плане стихли. — Это мидер, Ийи.
— Ийи? — Тань Ли на мгновение задумалась, потом вспомнила. — А, это тот самый, кто единственный в лиге ладил с Лайэром?
Слова застряли у неё в горле.
Через секунду-другую она тихо вздохнула:
— Даже океан мудрости не смог вымыть из моего сердца образ этого мерзавца.
Голос Шэна утратил лёгкость, став серьёзным, почти отеческим:
— Лицзы, я ведь уже говорил тебе: Лайэр — всего лишь символ. Этот человек настолько отрезал свою личную жизнь от игровой карьеры, что однажды исчезнет бесследно. Тебе не стоит слишком глубоко в это погружаться.
— …
Улыбка на лице Тань Ли стала чуть бледнее.
Она обвила вокруг пальца прядь своих молочно-белых кудрей и слегка потянула.
— Ты оказался прав. Просто…
Она улыбнулась, глядя в зеркальце на углу стола, где в глазах девушки мерцала влага.
— Просто я не думала, что это случится так быстро и внезапно.
Шэн Шэн промолчал.
Тань Ли снова заговорила легко, почти весело:
— Скажи, Шэн-гэ, увижу ли я его ещё когда-нибудь?
Шэн Шэн нахмурился.
Долгое молчание. Потом он жёстко произнёс:
— Ты ведь никогда его и не видела. Настоящего Лайэра никто не видел.
Прядь волос слегка дрогнула.
А потом девушка за столом засмеялась, запрокинув голову, словно цветок, колышущийся под дождём — ярко и трогательно:
— Да, ты прав.
Шэн Шэн вздохнул:
— Так что перестань погружаться ещё глубже.
— Хорошо. Я забуду.
Услышав это обещание, Шэн Шэн немного успокоился. Поболтав ещё немного, он упомянул другое:
— XT уже обращались ко мне. Говорят, не могут с тобой связаться.
Тань Ли зевнула, нарочито невинно:
— Ага, я выключила телефон. Целую неделю провела в библиотеке, очищая душу под мудростью древних и современных мудрецов.
Шэн Шэн сдался:
— Они пришли ко мне. Что ты собираешься делать с контрактом на стримы?
— Заплачу неустойку? — равнодушно предположила Тань Ли.
— Им не нужны деньги.
— ?
— Они хотят, чтобы ты продолжала стримить хотя бы до окончания срока контракта.
— Невозможно, — Тань Ли даже не задумалась. — Я решила всерьёз заняться учёбой и стать добродетельной. С сегодняшнего дня я не стану убивать даже малейшего солдата на карте.
Шэн Шэн на мгновение лишился дара речи. Собрав мысли, он осторожно напомнил:
— Ты помнишь, что подписывала контракт, ещё не достигнув совершеннолетия?
— Ага, — Тань Ли рассеянно подперла щёку. — И что? Хотят подстроить что-то?
— Если ты откажешься выполнять условия, они могут связаться с твоим отцом.
Тань Ли замерла.
Через мгновение она подняла веки. Взяв в руку металлическую коробочку, она открыла её одной рукой и высыпала на язык таблетку с черничным вкусом.
Медленно разжёвывая, она улыбнулась ослепительно:
— Я… выполню условия.
— …
Разговор закончился.
Улыбка на лице Тань Ли постепенно погасла. Она расслабилась и безвольно опустилась в игровое кресло.
Глядя в белоснежный потолок, она чувствовала пустоту в глазах.
Почти забыла.
Она начала использовать таблетки-драже как утешение спустя месяц после смерти мамы — в тот день, когда её отец привёл в дом чужую женщину.
…Как можно было забыть?
Тань Ли прикусила губу и улыбнулась. Подняв коробочку, она зажала её между большим и указательным пальцами и медленно покачала.
Цок. Цок.
На фоне этого звука перед её мысленным взором возникли чёрные глаза и…
«Дзинь!»
Телефон, не выдержав тишины после включения, подал сигнал.
Взгляд Тань Ли дрогнул.
Сознание вернулось в реальность. Она положила коробочку и лениво взяла телефон, разблокировав экран.
Сообщение пришло из QQ-группы.
«Ф-ский университет, специальность „Информационная инженерия“, группа 72-1, первокурсники». В группе было 30 студентов и один куратор.
Новых сообщений — два.
[Куратор]: У нас появился студент, который несколько лет был в академическом отпуске. В этом году вернулся. Зачислён в 1-ю группу.
[Куратор]: С началом учебы у нас будет 31 человек. Помогайте друг другу.
Сразу после этого появилось уведомление:
[Куратор] одобрил заявку [Y] на вступление в чат.
Секунду спустя.
С чёрной аватаркой без надписей новый участник Y появился в поле зрения Тань Ли.
[Y]: .
Тань Ли: «…»
От этой ауры безразличия и сдержанности прямо в лицо дышало холодом.
Неужели новый мир уже захватили асексуалы?
Автор примечает: Лицзы боится.
В день зачисления первокурсников кампус Ф-ского университета был переполнен людьми. Четырёхместная женская комната с двухъярусными кроватями постепенно наполнялась вещами и людьми.
Тань Ли приехала первой — за целый месяц до начала. Всё уже было расставлено и убрано.
Чтобы не мешать трём будущим соседкам и их родителям обустраивать «строительную площадку», она добровольно ушла на балкон.
Солнце в сентябре палило нещадно, заставляя людей на улице чувствовать себя вялыми.
Тань Ли, в белой футболке и шортах, прислонилась к стене балкона. Скрестив руки на груди, она жевала таблетку-драже и, прищурившись, смотрела на солнечные блики в листве тополя за окном.
Раздался лёгкий скрип — раздвижная стеклянная дверь открылась.
Тань Ли обернулась.
Скромно одетая женщина-родительница, сделав первый шаг на балкон, тут же замерла.
Она неловко посмотрела на Тань Ли пару секунд и, смущённо показав на таз в руках, сказала:
— Девушка, я… просто поставлю тазик.
Тань Ли почувствовала в её взгляде настороженное дистанцирование.
Языком она толкнула щёку, потом широко улыбнулась:
— Располагайтесь.
— …
Несмотря на слова, женщина всё равно чувствовала себя скованно. Она прошла по балкону, стараясь держаться у самой стены, поставила таз и сразу же вышла.
В последнюю секунду, когда дверь уже закрывалась, Тань Ли, уже отвернувшаяся, услышала сквозь щель едва слышный шёпот:
— И в Ф-ском университете такие студенты водятся…
— Прямо…
Тань Ли повернула таблетку на языке и беззаботно усмехнулась.
За окном солнце слепило глаза.
Телефон завибрировал.
Она вытащила его из кармана шорт. На экране мигало имя «Шэн Нань».
Тань Ли провела пальцем по экрану, отправив звонок в зелёный круг.
Поднеся телефон к уху, она опустила голову и, глядя на треугольный резиновый логотип на своих бежевых кедах, лениво улыбнулась:
— Алло?
— Где ты? — не дав ей договорить, радостно выпалила Шэн Нань. — Я уже у вас в университете! Быстро выходи встречать!
Таблетка на языке замерла:
— Как так? Почему ты вдруг решила приехать?
— Ну и что? Даже если я не поступила, разве нельзя просто прийти на экскурсию?
Тань Ли оттолкнулась от стены:
— Где стоишь? Иду за тобой.
— …
Она выпрямилась, убрав телефон в карман.
Как только она открыла дверь в комнату, все замолчали.
Три будущие соседки и их родители одновременно посмотрели на неё.
Атмосфера стала напряжённой.
Все чувствовали неловкость, только Тань Ли выглядела совершенно безразличной. Подойдя к своей кровати, она встала на цыпочки, сняла с крючка розовую бейсболку.
Левой рукой распустив резинку, правой она надела кепку на голову —
и, развернувшись, легко зашагала к выходу.
Длинные мягкие кудри колыхались за её спиной, словно волны.
В воздухе остался лёгкий цветочный аромат.
·
Шэн Нань выбрала идеальное время — день официального зачисления, когда в кампусе не протолкнуться. Но даже среди толпы Тань Ли оставалась самой заметной —
с самого входа в университет за ней поворачивались головы все без исключения.
— Ццц, братан Ли, тебе не кажется, что ты чересчур выделяешься? — спросила Шэн Нань.
http://bllate.org/book/4347/445925
Готово:
