Она перестала шутить:
[Раньше ведь ты уже заказал материал у нескольких авторов — наверняка гонорары за публикации уже набежали. Да и моё интервью ты же принял, разве нет?]
Ваньвань ответила с неожиданной нежностью:
[Ты — это ты, другие — другие. Никто не может тебя заменить.]
Ну и дела! Если бы Сюй Ейюй не знала наверняка, что это всего лишь напоминание о дедлайне, её бы легко провели.
Сюй Ейюй: [Ха, женщины всегда полны сладких словечек.]
Ваньвань: [А мужчины?]
Сюй Ейюй: [Мужчины всегда красноречивы до лукавства.]
Ваньвань: […]
Ваньвань: [Не думай, будто сможешь увильнуть от темы. Если не сдашь материал прямо сейчас, я ворвусь к тебе домой!]
Сюй Ейюй, подперев голову рукой, медленно ответила:
[Ладно, сдам короткий рассказ. У меня уже три тысячи слов написано, ещё несколько дней — и будет готово. Хотела сделать тебе сюрприз, а ты такая нетерпеливая.]
Ваньвань: [Мужчинам всегда нужно всё и сразу.]
Ваньвань была мягкой и милой девушкой, но часто шутила, что работа редактора изматывает: приходится таскать тяжести вручную, и скоро она сама станет настоящим мужчиной.
Через некоторое время Ваньвань снова написала:
[Ты ведь не обманываешь меня? Счастье настигло так внезапно… Я словно влюбилась в какого-то мерзавца.]
Сюй Ейюй: [Пока я, наконец, не застряла в этом тексте, советую тебе не сглазить меня.]
Ваньвань тут же отозвала сообщение.
[Жду вас!]
Если уж говорить о плюсах профессии писателя, то, пожалуй, главный — не нужно вставать ни в пять утра, ни в девять вечера; можно спать, пока не проснёшься сам.
Однако отсутствие начала рабочего дня означает и отсутствие его конца.
Их работа далеко не так проста, как может показаться. Каждый раз, берясь за новый жанр или профессию, приходится проделывать огромную исследовательскую работу. Когда текст «заклинивает», приходится долго терзать себя, а ради лучшего результата даже отправляться в «полевые» эксперименты.
Например, когда другие подрабатывали в студенческие годы, чтобы заработать карманные деньги, Сюй Ейюй ходила на подработки исключительно ради писательства.
Она работала в чайной лавке, торговала сувенирами, а ради рассказа о фарфоре целыми днями сидела в керамической мастерской.
Сян Вэй даже поддразнивала её однажды:
— Ты ведь у нас настоящая героиня, Сюй Ейюй! Какой ещё человек устраивается на работу на неделю и уходит, иногда даже не взяв зарплату? Писательство — это тяжело, ты настоящая героиня!
И вот сейчас, поскольку в её новом рассказе фигурировали аркадные автоматы, а в электронные развлекательные центры она не заглядывала уже давно, ради достоверности в два часа дня она вместе с Сян Вэй стояла в торговом центре перед входом в аркаду.
Из автомата для выдачи жетонов высыпалось двести игровых монеток. Сюй Ейюй разложила их по двум пакетам — себе и Сян Вэй.
Сян Вэй, закрепляя пакет, спросила:
— Сегодня чем займёмся?
Сюй Ейюй окинула взглядом зал аркады, но в этот момент заметила знакомую фигуру.
— Сян Вэй, Сян Вэй! Посмотри-ка туда, вон тот человек… Неужели это Лу Яньбай?
Сян Вэй проследила за её взглядом:
— …Похоже, что да. Но разве профессор Лу не тот самый отшельник из академического мира, «божественный отшельник»? Что он делает в таком месте для простых смертных?
Сюй Ейюй покачала головой:
— Не знаю. Пойдём, посмотрим поближе.
Лу Яньбай сидел за автоматом, похожим на пианино, и его длинные пальцы скользили по сенсорной панели. У его ног уже лежала высокая стопка выигранных билетиков.
— Неужели он собирает билетики, чтобы выменять что-то из призового фонда? — спросила Сян Вэй.
Сюй Ейюй взглянула на экран и увидела его имя:
— Возможно, он хочет побить рекорд.
Каждый раз, приходя в аркаду, она замечала множество игроков, которые играли исключительно ради установления рекордов.
И по тому, насколько уверенно Лу Яньбай обращался с автоматом, было ясно: он здесь не впервые.
Сюй Ейюй незаметно подошла к противоположному автомату и, дождавшись окончания его партии, вызвала его на соревнование.
Лу Яньбай ничего не заподозрил — возможно, решил, что система сама подобрала соперника, — и нажал «подтвердить».
Зазвучала музыка. Сюй Ейюй начала нажимать чёрные и белые клавиши в соответствии с подсказками. Сначала всё было просто, но затем на экране посыпались ноты, словно дождь из небес, и она уже не успевала следить за ними, не то что нажимать.
В итоге Лу Яньбай почти не ошибся, а его счёт оказался в пять раз выше её.
…
Внизу экрана результатов появилось несколько опций. Сюй Ейюй подумала и нажала одну из кнопок.
Лу Яньбай, между тем, опустил взгляд на свои билетики, прикидывая, хватит ли их для того, чтобы Лу Ваньи осталась довольна. Подняв глаза, он с удивлением увидел на своём экране большое всплывающее уведомление:
[Маленькая треска] хочет добавить вас в друзья.
Сюй Ейюй выглянула из-за автомата и подмигнула ему:
— Привет, профессор Лу! Как поживаете?
Лу Яньбай: […]
Автор примечает:
Профессор Лу: Ты используешь прозвище, которое я тебе дал, чтобы флиртовать со мной?
Среди громкой музыки и ярких неоновых огней аркады Лу Яньбай всё равно сохранял ту холодную отстранённость, что делала его совершенно чуждым этому месту. Мерцающий свет отражался на его лице, словно лунный отблеск на спокойной глади озера.
Даже если его слегка коснёшься — всё чуждое тут же отпадёт, а он останется таким же чистым и непорочным.
Действительно, он очень напоминал того «божественного отшельника», о котором говорила Сян Вэй — будто сошёл с древней свитки.
В следующее мгновение «отшельник» чуть приоткрыл губы и спросил:
— Как ты сюда попала? Разве у тебя сегодня нет занятий?
Сюй Ейюй: [……………]
Она облизнула губы:
— Ну, не каждый же день расписание забито под завязку. Иногда бывают окна — вот и решила немного отдохнуть.
Он едва заметно кивнул, холодно и сдержанно:
— А писать не надо?
Ну и дела! Профессор Лу всего двумя вопросами заставил её дважды запнуться.
Сюй Ейюй: — Н-надо, конечно! Я как раз сюда пришла, чтобы подготовиться к написанию. Один эпизод никак не ложится на бумагу — нужно было всё увидеть своими глазами.
Она тут же перехватила инициативу:
— А вы? Что вас сюда привело?
Сян Вэй сидела рядом, но её загораживал массивный автомат, и Лу Яньбай её не видел.
— Неужели он ответит тебе просто «по делам»? — шепнула Сян Вэй.
Сюй Ейюй незаметно наступила ей на ногу:
— Не болтай глупостей. Профессор не из таких.
Такой бессмысленный ответ — это же не профессор Лу!
В следующее мгновение Лу Яньбай спокойно ответил:
— По делам.
Сюй Ейюй: […]
Сян Вэй рядом прикрыла рот, сдерживая смех.
Сюй Ейюй ущипнула её и, не сдаваясь, продолжила:
— А можно чуть конкретнее? Какие именно дела?
Лу Яньбай помолчал. Решил, что не стоит подавать студентке плохой пример, будто можно целыми днями бездельничать, и пояснил:
— Дома попросили выиграть из призового фонда книжную полку, вот и помогаю собирать билетики.
— А, — Сюй Ейюй тут же воспользовалась моментом, — «дома» — это, наверное, сестрёнка?
Старшие братья или сёстры вряд ли стали бы просить такую вещь. Скорее всего, это младшая сестра, и довольно юная.
Лу Яньбай промолчал, что означало согласие.
Сюй Ейюй огляделась вокруг, но увидела лишь маленького мальчика.
Тот сидел на стуле в стороне и, несмотря на шум, крепко спал, даже посапывая и пуская слюни.
…
— Это ваш…? — осторожно спросила она.
Неужели в семье профессора Лу гены такие?
Как и ожидалось, Лу Яньбай покачал головой. Во время паузы между партиями он бросил взгляд в сторону:
— Нет, она пошла за покупками.
Только что они зашли, он уселся за автомат, а Лу Ваньи отправилась играть в другое. Затем ей захотелось пить, и она сказала, что пойдёт купить «Якульто».
Он тогда только и ответил: «От „Якульто“ ещё сильнее хочется пить», — на что девочка фыркнула «хм!» и всё равно радостно умчалась.
С тех пор, как случилось то событие, Лу Ваньи пристрастилась к «Якульто».
Теперь она везде и всегда носила с собой упаковку, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Видимо, действительно осталась какая-то психологическая травма.
Сюй Ейюй понимающе кивнула. Теперь ей стало ясно, почему профессор Лу проявляет такую заботу и внимание к другим — оказывается, дома за ним ещё кто-то есть.
Пока она поднималась, Лу Яньбай уже начал новую партию.
В аркаде, если кто-то хоть немного выделяется в игре, вокруг него тут же собирается толпа. Люди любят наблюдать за другими — поэтому вокруг танцевальных автоматов всегда толпятся зеваки.
И Лу Яньбай не стал исключением: вскоре вокруг него собралась целая толпа.
Большинство — молодые девушки. Сначала просто заглянули, но, увидев, кто сидит за автоматом, буквально ахнули:
— Быстрее сюда! Этот гораздо круче того парня у танцевального автомата!
Сюй Ейюй недовольно фыркнула.
Сян Вэй: ?
Подруга, услышав зов, тут же бросила танцевальный автомат и подбежала.
В толпе не смолкали шёпот и восхищённые возгласы:
— Какие красивые руки! Длинные и тонкие!
— И лицо тоже прекрасное, будто выточенное из мрамора — идеальные черты!
Музыка следующей партии началась, но Лу Яньбай, казалось, совершенно не обращал внимания на толпу. Его пальцы продолжали уверенно скользить по клавишам.
Сюй Ейюй добавила с лёгкой завистью:
— И скорость нажатий тоже впечатляет.
Сян Вэй посмотрела на неё и нахмурилась:
— …Ты что, Сюй Ейюй, краснеешь?
Сюй Ейюй:
— Нет же!
— Ещё как краснеешь! Посмотри в зеркало!
Сюй Ейюй достала зеркальце, взглянула и тут же закрыла.
Сян Вэй:
— Ну что, увидела?
— Что увидела? — удивилась Сюй Ейюй.
Сян Вэй закатила глаза:
— Своё покрасневшее лицо! Или ты всё это время любовалась собой?
Сюй Ейюй смущённо улыбнулась:
— Когда я открыла зеркало, меня так поразила собственная красота, что просто не могла оторваться. Прости.
Сян Вэй:
— ??
Сюй Ейюй уже потянулась за зеркалом снова:
— Хочешь тоже полюбоваться?
— Нет уж, спасибо. Боюсь, сейчас вырвет от твоего самолюбования.
— …
Пока они перешёптывались, вокруг Лу Яньбая собралось ещё больше людей. Все смотрели на него с восхищением, глаза буквально светились звёздочками — особенно заворожённо разглядывали его лицо и руки.
Сюй Ейюй почувствовала раздражение.
Откуда-то изнутри поднялась волна ревности — будто её личное сокровище вдруг выставили напоказ, и теперь все хотят его потрогать.
Ей не нравилось, что другие так долго на него смотрят.
Только она имела право так открыто разглядывать его в кабинете.
И как они смеют… пялиться на его руки?!
Она даже не успела осознать этого, как её тело уже шагнуло вперёд из-за автомата.
Лу Яньбай бросил на неё короткий взгляд.
Сюй Ейюй окинула толпу за его спиной и, встречая их завистливые взгляды, обратилась к Лу Яньбаю:
— Вам не больно в руках?
Лу Яньбай нахмурился:
— …Что?
Сюй Ейюй подошла ближе и подмигнула:
— Вы так долго играете — не болят ли руки? Не хотите перчатки?
— …
Поняв, что уговоры не действуют, Сюй Ейюй перешла к «угрозам»:
— Вы не можете сидеть так долго! От этого бывает остеохондроз и грыжа межпозвоночного диска.
Лу Яньбай: ?
— Пойдёмте играть во что-нибудь другое, — голос Сюй Ейюй становился всё тише, — здоровье поясницы для мужчины очень важно…
— ………………
Она добавила ещё тише:
— Правда. Даже если вы не думаете о себе, подумайте о будущем…
— Ладно, — Лу Яньбай, наконец, не выдержал. Партия как раз закончилась, и билетиков набралось ровно столько, сколько нужно. Он встал. — Больше не буду играть.
— Правда? — глаза Сюй Ейюй тут же засияли. — Отлично! Беречь поясницу — значит беречь мужское достоинство.
Сян Вэй тоже вышла из-за автомата, боясь, что Сюй Ейюй сейчас ляпнет что-нибудь совсем неприличное:
— …Хватит уже.
Лу Яньбай отошёл от «пианино», и толпа, с сожалением вздыхая, начала расходиться.
Сюй Ейюй с энтузиазмом потащила Сян Вэй к автоматам с куклами.
Пока Сюй Ейюй пыталась поймать игрушку, Сян Вэй оперлась на бортик автомата:
— Слушай, Сюй Ейюй, что это за бред ты только что несла профессору Лу?
— Я? — Сюй Ейюй обиделась. — Я же говорила правду! Разве поясница не важна? Без неё невозможно нормально ходить, а если она болит — даже спать неудобно. Это вы сами думаете не о том, а потом ещё и вините меня! Мне обидно.
http://bllate.org/book/4345/445793
Готово:
