Да, то воспоминание и впрямь не из приятных. Даже спустя десять лет оно по-прежнему отбрасывало на неё тень и оставляло неизгладимый след в виде социальных страхов, от которых не удавалось избавиться.
Янь Си теребила край одеяла и смотрела в потолок. Она не знала, стоит ли рассказывать об этом. Да и уместно ли делиться подобным прошлым с человеком, который едва ли заслуживал называться даже знакомым, не говоря уже о дружбе? Ей не хотелось распространять негатив.
Она пекла вкусные торты и делилась рецептами не только потому, что любила это занятие, но и потому, что стремилась дарить людям нечто прекрасное. Ей хотелось, чтобы те, кто пробует её угощения, чувствовали радость и счастье.
Жизнь и так полна невзгод — всем нравится сладкое, и никто не любит слушать грустные истории.
Чем дольше она думала, тем тяжелее становились веки, и в какой-то момент сознание её просто погасло.
*
В комнате долго стояла тишина. Цзян Хань лежал на кровати и ждал ответа, но в итоге услышал лишь лёгкое, ровное дыхание собеседницы.
Уснула?
— Янь Си.
Он тихонько окликнул её, но ответа не последовало.
Да, точно уснула.
Он невольно усмехнулся, осторожно встал с кровати и аккуратно переложил её на постель. Едва её голова коснулась подушки, она перевернулась на бок и уютно устроилась в постели.
Странная она всё-таки. Иногда до ужаса пугливая, а иногда — на удивление беспечная.
Спать теперь точно не получится. Цзян Хань надел на неё светонепроницаемую маску для сна, укрыл одеялом и отправился к письменному столу, где взял планшет и карандаш, чтобы рисовать.
*
На следующее утро Янь Си проснулась и обнаружила, что Цзян Ханя уже нет. Он оставил ей сообщение: ушёл по делам, счёт в отеле оплатил, можно просто выписываться.
Янь Си потянулась, немного помечтала, глядя на белую стену, и вдруг поняла, что лежит в кровати.
Спустя некоторое время пришло ещё одно сообщение от него: [Прошлой ночью ты лунатически сама забралась на кровать. Не переживай, я потом спал на полу.]
Неужели правда лунатила?
Янь Си было трудно в это поверить.
Позавтракав в отеле, она отправилась на занятия. Сегодня их обучал лично приехавший из Японии кондитер, который провёл мастер-класс по приготовлению сладостей с маття и заодно рассказал много интересного об этом зелёном порошке. Глядя на ярко-зелёную массу, Янь Си невольно вспомнила их первую и вторую встречу — оба раза она случайно облила его маття.
От этих воспоминаний она не удержалась и улыбнулась.
Все присутствующие на занятии тут же съели приготовленные десерты, но Янь Си попросила у организаторов два контейнера и аккуратно упаковала свой маття-дайфуку и рулет-полотенце.
Однако только на следующий день, когда пришла пора сдавать багаж перед вылетом, она вдруг вспомнила: эту еду нельзя брать в салон самолёта. Всё, что она бережно сохранила, в итоге осталось ни при чём — пришлось бы всё равно съесть самой.
Но ничего страшного: раз уж она освоила технику, то в Хайши сможет приготовить всё заново.
Интересно, где он сейчас? Уже вернулся домой?
Когда её просканировали на контрольно-пропускном пункте, Янь Си невольно пробормотала:
— Чёрт, как это я вдруг о нём подумала?
Сотрудник досмотра на секунду замер, а Янь Си тоже опешила, после чего неловко улыбнулась.
Ах, точно!!
Спустя чуть больше часа самолёт приземлился в аэропорту Хайши. Янь Си не любила толпы, поэтому немного подождала, пока все выйдут, и только потом неспешно направилась к выходу.
Едва она ступила в зал прилёта, кто-то лёгкой рукой хлопнул её по плечу.
Она вздрогнула и обернулась — перед ней стоял Цзян Хань.
— Так и есть, это ты! Мы, оказывается, летели одним рейсом.
Янь Си была поражена: больше часа в одном самолёте, а она даже не заметила его!
— Я, кажется, тебя совсем не видела.
Мужчина усмехнулся:
— Потому что я летел в первом классе.
— …
На коротких внутренних рейсах первого класса у Air China особо не отличается от эконома — разве что места просторнее, а цена в разы выше. Экономичнее уж точно ехать в обычном салоне.
Ну конечно, это же тот самый парень на «Фантоме».
— Пойдём, поедем вместе, — сказал он, забирая у неё дорожную сумку. Увидев её растерянный вид, добавил: — Или ты хочешь стоять в час пик в набитом метро или ждать такси полчаса, даже не зная, приедет ли оно?
Чтобы добраться домой, нужно было делать две пересадки и почти час ехать через такие перегруженные станции, как Чжанцзян Гаокэ, Луцзяжуй и Народная площадь. Представив, как толпы пассажиров врываются в вагоны, Янь Си покачала головой и послушно пошла за ним.
В Хайши Цзян Хань снова сел за руль своего «Фантома». Дорога оказалась свободной, и меньше чем за полчаса они доехали до дома.
В подземном паркинге он вызвал лифт и нажал кнопку нужного этажа. Янь Си заметила, что он до сих пор держит её чемоданчик, и смутилась:
— Дай уж я сама возьму, он ведь совсем лёгкий.
— Ничего страшного, — ответил он. — Как иначе у меня появится повод проводить тебя до двери?
Янь Си только махнула рукой и сдалась. Когда двери лифта открылись на первом этаже, перед ними стояла знакомая фигура.
У входа в лифт дожидалась женщина средних лет. У её ног стояли два ящика, а в руках — термос. Увидев выходящих из лифта, она тоже удивилась.
— Мам, ты как здесь?
Мама Янь Си внимательно осмотрела обоих вышедших из лифта, но взгляд её чаще задерживался на мужчине рядом с дочерью.
Высокий, статный, очень симпатичный на вид. Да ещё и держит чемодан её дочери, да и стоят они вплотную друг к другу. Внешне мама оставалась спокойной, но внутри уже ликовала.
— Что такое? Разве матери нельзя навестить свою дочь?
— Нет-нет, мам, просто я удивлена, — ответила Янь Си. — Ты могла бы предупредить, а то вдруг меня бы не оказалось дома?
Столкновение с мамой в такой момент застало её врасплох. Ведь та всё видела — наверняка уже что-то себе вообразила.
— Я как раз была у твоей тёти, они меня подвезли. Привезла тебе деревенские яйца и персики — ведь ты ещё на днях жаловалась, что хочешь их попробовать. — Мама помахала термосом. — А здесь — куриный бульон. Курица выращена на свободном выгуле, гораздо лучше той, что в магазине.
Янь Си — коренная жительница Хайши, у семьи есть свои земли и угодья, так что органические овощи и домашняя птица — не роскошь. Но с тех пор как она переехала в центр города, такое лакомство стало редкостью.
Мама специально привезла всё это — конечно, Янь Си обрадовалась.
— Спасибо, мамочка! — сказала она, высовывая язык.
Она уже собралась наклониться, чтобы помочь маме с ящиками, но Цзян Хань опередил её. Вежливо улыбнувшись, он сказал:
— Здравствуйте, тётя. Я сосед Янь Си, меня зовут Цзян.
Он поднял оба ящика.
— Спасибо тебе, молодой человек. Видимо, наша Си-си часто тебя беспокоит.
Янь Си тихо возразила:
— Да что вы, совсем нет…
— Всегда пожалуйста. Соседи должны помогать друг другу, да и любой мужчина на моём месте поступил бы так же.
Цзян Хань занёс вещи в лифт, поставил у ног и придержал дверь, пока мама Янь Си входила. Затем нажал кнопку этажа.
Янь Си смотрела на эту сцену, широко раскрыв глаза.
Зачем он так старается? Так вежливо разговаривает? Раньше такого за ним не водилось! Неужели это живой спектакль «Рождение драматической звезды»?
— Мне спокойнее стало, что у Си-си есть такой сосед, — сказала мама. — Раньше она жила одна, да и это место… Не похоже на нормальную квартиру. Я всегда переживала, но эта упрямка всё время жалуется, что мы её душим. Хотя мы, старики, не можем же переехать в город к молодёжи.
Цзян Хань ответил:
— Это вполне понятно. Конечно, родителям тревожно, когда дочь живёт одна. Но не волнуйтесь, тётя, здесь всё спокойно. В основном тут живут молодые люди, все друг друга знают и помогают.
Они весело болтали впереди, а Янь Си растерянно шла позади.
Она нервничала, будто школьница, которую родители застали за первой влюблённостью. Потом вдруг подумала: «Да мы же ничего такого не делаем! Чего мне стесняться?»
Когда лифт остановился, Цзян Хань вежливо придержал дверь, пока обе женщины выходили, и только потом вышел сам, неся ящики.
Янь Си смутилась:
— Дай хоть что-нибудь понесу!
— Не надо, иди вперёд.
Он отмахнулся, и Янь Си сдалась. Подойдя к двери квартиры, она взяла маму под руку.
Янь Си открыла замок, и Цзян Хань тут же занёс ящики внутрь. Мама осталась очень довольна таким внимательным соседом и несколько раз поблагодарила.
— Не стоит благодарности, тётя. Это моя обязанность.
*
Когда он ушёл, Янь Си наконец перевела дух, но мама тут же начала допрашивать:
— Кто этот молодой человек? Как вы вообще познакомились?
Янь Си честно ответила:
— Просто хороший знакомый. Мы живём этажами друг над другом.
— Соседи? — Мама поставила термос на стол и начала искать тарелки и ложки. — Бывают такие заботливые соседи? Может, вы встречаетесь?
Мам, пожалуйста, не пугай меня так!
— Послушай песню «Ты слишком много думаешь». Между нами ничего нет.
Но мама, похоже, не слышала её возражений:
— Мне он очень понравился. Высокий, красивый — гораздо лучше всех тех, кого знакомые пытались тебе сватать. И уж точно лучше парня твоей двоюродной сестры.
— Кстати, сегодня я зашла в «Парк народных свиданий». Там были анкеты нескольких молодых людей — либо выпускники зарубежных вузов, либо работают в международных компаниях. Их мамы увидели твою фотографию и заинтересовались. Хотели обменяться контактами.
Янь Си, которая как раз снимала плёнку с ящика, резко дёрнулась:
— Мам!
— Шучу! Просто хочу, чтобы ты задумалась. Если через пару лет ты всё ещё будешь одна, я сама повешу твою анкету в том парке.
Янь Си молчала.
— Или развивай отношения с этим соседом. Мне кажется, он явно заинтересован в тебе.
Янь Си:
— …………
Лучше притвориться мёртвой.
Молчание дочери заставило маму замолчать, но ненадолго. Внезапно она вскрикнула, и Янь Си чуть не выронила яйцо.
— Си-си! Я вдруг вспомнила — сегодня же твой день рождения!
А?
Янь Си посмотрела в календарь и тоже вспомнила: да, сегодня действительно её день рождения. Просто последние дни были такими суматошными, что она совсем забыла.
— Ну да. Так что, дорогая мамочка, что ты хочешь мне сказать по этому поводу?
Мама торжественно заявила:
— Сегодня тебе исполняется 24. Я хочу, чтобы к 25 годам ты наконец вышла замуж.
— …
Раз уж день рождения, без лапши не обойтись. К счастью, муки дома полно — мама сама замесит тесто. В холодильнике есть отбивные и свиное сало, так что можно сварить классическую праздничную лапшу с отбивной, овощами и яйцом-пашот.
И, конечно, не обойтись без торта. Обычно Янь Си сама пекла торты другим, но сегодня она не поскупится и для себя. Достав яйца, она решила испечь персиковый чизкейк.
Мама как раз закончила замешивать тесто и поставила его отдыхать.
Внезапно она вспомнила:
— Си-си, пригласи наверх того соседа. Пусть отведает праздничной лапши.
Янь Си аж подпрыгнула:
— Что?!
— Почему нет? Он тебе так помогает. В день рождения пригласить его на лапшу — это просто вежливость. Надо поблагодарить человека как следует.
http://bllate.org/book/4343/445671
Готово:
