Насыщенный сырный аромат раскрылся во рту, переплетаясь с кисло-сладкими ягодами и нежным оттенком джема из гибискуса — вкус получился удивительно многогранным. Торты Янь Си всегда сладки в меру: даже съев целый, не почувствуешь ни капли приторности, а каждый укус становится настоящим праздником для вкусовых рецепторов.
— Гав! Гав! — Тудоу наконец не выдержал. Он жалобно скулил рядом, не отрывая глаз от маленького торта и надеясь хоть на крошечный кусочек.
Цзян Хань бросил на него взгляд и тут же спрятал торт.
Поделиться сокровищем с Тудоу?
Ни за что. Ни сейчас, ни когда-либо.
Он достал из шкафа пакет собачьего корма, высыпал его в миску и наставительно произнёс:
— Вот что тебе полагается есть. Понял?
— Ууу… — Тудоу послушно опустил морду в миску и с удовольствием принялся за еду.
Наблюдая, как пёс радостно хрустит кормом, Цзян Хань вдруг вспомнил кое-что и достал телефон, чтобы написать Чжоу Чэнцзэ в WeChat.
Цзян Хань: [Хочу поделиться с тобой хорошей новостью, но боюсь, ты не поверишь.]
Чжоу Чэнцзэ: [???????]
А потом добавил ещё одно сообщение: [Ты что, с ума сошёл?]
Цзян Хань: [Ты хоть раз пробовал вареники, которые кто-то лично для тебя слепил? Я пробовал.]
Затем он отправил фотографию вареников, сделанную до того, как начал есть.
Чжоу Чэнцзэ: [Да ты издеваешься? Какие вареники не лепит человек, а?]
Цзян Хань: [Ладно, тебе не понять, каково это — когда девушка лично готовит для тебя еду.]
[Мне за тебя даже грустно становится.]
Чжоу Чэнцзэ: [……………………………]
Цзян Хань: [Кстати, я, кажется, недавно изменил.]
Чжоу Чэнцзэ: [С каких пор ты вообще встречаешься?]
Цзян Хань: [Я уже двадцать с лишним лет влюблён, окей? В себя. [Я самый красивый на свете.jpg]]
Чжоу Чэнцзэ: [[Ты псих.jpg]]
Цзян Хань, набирая сообщения, презрительно усмехнулся и обратился к Тудоу:
— Ладно, с таким холостяком и говорить не о чём, верно?
Тудоу весело уплетал корм и даже не поднял головы.
* * *
Июнь — время выпусков. После экзаменов повсюду проходят благодарственные обеды для учителей, выпускные вечеринки и прощальные застолья выпускников университетов. В эти дни Янь Си получала сплошные заказы на торты: ей приходилось не только без передышки печь десерты, но и разъезжать по ресторанам, отелям и караоке-клубам, чтобы вовремя доставить заказы.
Глядя на эти сияющие молодые лица, она иногда вспоминала собственную юность — хоть и прошла она тихо и незаметно, но всё же оставила тёплые воспоминания.
После выпуска она продолжала заниматься любимым делом. Заработанных денег хватало не только на себя, но и на Сири с избытком. Единственное, чего ей не хватало, — это решимости преодолеть внутренние барьеры и достичь более амбициозных целей.
Развозя торты по ресторанам и отелям, она наконец оказалась в новом месте.
Это было элитное офисное здание в деловом центре города, где располагались представительства крупнейших компаний мира. Вокруг сновали женщины в строгих костюмах и на высоких каблуках — настоящие деловые акулы.
Вход в здание был строго охраняем: посетителям требовалось предварительно зарегистрироваться и предъявить удостоверение личности. У Янь Си паспорта с собой не оказалось, поэтому она оставила торт на ресепшене и попросила сотрудницу передать его получателю.
— Янь Си? Это ты? — раздался за спиной удивлённый голос.
Она обернулась и увидела высокую женщину, направлявшуюся к ней.
Её макияж был безупречен, волосы уложены в крупные волны, белоснежная рубашка сочеталась с бежевой юбкой-карандаш. Простой, но безупречно подобранный наряд подчёркивал каждую деталь её образа, а красные туфли на каблуках придавали ему изысканности и современности.
Это была Ян Юйфэй — одноклассница Янь Си по средней и старшей школе.
Увидев Янь Си, Ян Юйфэй широко улыбнулась:
— Не ожидала встретить тебя здесь! Ты по делам или на собеседование?
Янь Си внимательно осмотрела её и без труда определила: Ян Юйфэй работает в этом здании. На шее болтался бейдж одной из топ-50 компаний мира с надписью «менеджер по работе с клиентами».
Ян Юйфэй тоже оценивающе оглядела Янь Си, после чего её улыбка стала ещё шире.
Янь Си же оставалась совершенно спокойной и лишь слегка улыбнулась в ответ:
— Привезла торт.
Ян Юйфэй склонила голову и с многозначительным видом произнесла:
— Ах, бывшая отличница теперь сама возит торты?
Ян Юйфэй ещё раз окинула Янь Си взглядом, и чувство превосходства, которое она с трудом сдерживала, наконец вырвалось наружу.
Вообще, они были знакомы давно: учились вместе в начальной и средней школе. Янь Си с детства была всеобщей любимицей — красивая, тихая, умница, первая в классе по учёбе. Учителя и одноклассники обожали её. На школьных концертах главные роли всегда доставались ей, и все взгляды неизменно обращались именно на неё.
Теперь, встретившись спустя годы, Ян Юйфэй интуитивно почувствовала: Янь Си явно не добилась таких успехов, как она сама.
Одна — блестящая деловая женщина, другая — простая курьерша с тортом в руках.
«Вот и крутится колесо Фортуны», — подумала она с нескрываемым удовольствием.
* * *
Янь Си, конечно, не догадывалась, сколько мыслей породила её встреча с Ян Юйфэй. Она спокойно ответила:
— У меня своя кондитерская мастерская. Обычно я сама привожу заказы.
Чувство превосходства Ян Юйфэй усилилось ещё больше. «Мастерская» звучало красиво, но по сути это была просто домашняя кухня без официального магазина — не то что кондитерская, даже продавцам в соцсетях не чета.
— Занимаешься продажей тортов? Помнишь, у нас в школе был конкурс кулинаров? Ты тогда заняла первое место. Видимо, у тебя действительно талант к готовке. А спрос на такие домашние десерты есть?
Янь Си по-прежнему сохраняла невозмутимость и сдержанно ответила:
— Нормально. Хватает, чтобы сводить концы с концами.
На самом деле, дело обстояло гораздо лучше. Даже не считая доходов от её аккаунтов в соцсетях и гонораров за публикации, только продажа десертов приносила чистую прибыль, значительно превышающую зарплату обычного офисного работника.
Просто ей было лень всё это объяснять.
Ян Юйфэй кивнула, явно не веря, но снисходительно сказала:
— Ну и славно. А как называется твоя кондитерская? У нас в компании часто устраивают чаепития, да и ежемесячные дни рождения сотрудников тоже проводим. Я могу сказать в отдел кадров — они обязательно закажут у тебя. Не стесняйся, ведь мы же старые подруги, мне не жалко помочь.
— Правда? Отлично, — наконец улыбнулась Янь Си и протянула ей визитку. — Вот мои контакты. Спасибо заранее за рекомендацию. Обещаю, мои торты никого не разочаруют.
Деньги — деньги, почему бы не заработать!
Улыбка Ян Юйфэй стала натянутой. Она ведь просто так сказала, из вежливости, а теперь пришлось брать визитку.
Бегло просмотрев её, Ян Юйфэй вдруг вспомнила:
— Кстати, в нашем школьном чате недавно о тебе говорили. Все интересовались, есть ли у бывшей королевы школы парень. Но мы решили, что при твоей красоте у тебя наверняка полно поклонников. Так ведь?
Янь Си от этих вопросов отвлеклась. На самом деле, она никогда не любила вспоминать школьные годы и даже избегала школьных чатов. Из всех одноклассников она поддерживала связь только с лучшей подругой Чжун Ин.
Она надеялась быстро отделаться, но Ян Юйфэй не унималась и продолжала болтать без умолку.
Не то чтобы она хотела поностальгировать — скорее, у неё были другие цели.
Пока Янь Си размышляла об этом, её взгляд невольно скользнул по холлу — и вдруг застыл на знакомой фигуре, выходившей из лифта.
* * *
Цзян Хань сегодня был вынужден приехать на совещание. Раз в полгода в отеле проводилось итоговое собрание: присутствовать должны были все топ-менеджеры, акционеры и основатели. Хотя Цзян Хань, будучи одним из основателей и крупнейших акционеров, полностью не участвовал в управлении, он всё равно обязан был явиться.
Впрочем, всё совещание он провёл, уткнувшись в эскизы. Гул голосов вокруг стал для него фоновой музыкой. А утром он съел кекс «Красный бархат», отчего настроение и вдохновение были на высоте — и он успел набросать первые главы нового произведения.
Встреча наконец завершилась около трёх часов дня. Менеджеры и акционеры постепенно разошлись, и в конференц-зале остались лишь двое владельцев компании.
Чжоу Чэнцзэ увидел эскизы Цзян Ханя и, пробежав глазами по листам, воскликнул:
— Да ты реально рисовал во время совещания!
— Ты же сам сказал: лишь бы я пришёл, делать могу что угодно, — Цзян Хань потянулся и добавил: — Кстати, у меня есть предложение.
— Какое?
— Обед, который заказала компания, ужасен. Надо сменить поставщика. И кофе — хуже, чем вода после мытья посуды. Не понимаю, как сотрудники вообще работают, питаясь такой гадостью.
— … — Чжоу Чэнцзэ помолчал. — Раньше ты же сам постоянно ел фастфуд. С каких пор ты стал таким привередой?
Цзян Хань:
— Раньше это вообще едой не называлось.
— ???
— Подожди… Значит, тебе нравится твоя новая квартира? Даже вдохновение появилось. Ну надо же.
Цзян Хань лёгкой усмешкой подтвердил его догадку.
Когда они вышли из конференц-зала, женщины из офиса невольно повернули головы в сторону Цзян Ханя. Все знали, что в компании два молодых владельца, но на работе видели только Чжоу. Второго, Цзян Ханя, почти никогда не было в офисе — разве что на ежегодных собраниях или итоговых встречах.
Но каждый его визит вызывал настоящий ажиотаж. Сегодня, увидев его, девушки не могли удержаться:
— Ах, Цзян-босс такой красивый!
— Да, жаль, что он приходит в офис раз в полгода.
— Эй, вы видели? Он только что кивнул нам!
— Сегодня он в чёрной рубашке… Такой строгий, но в то же время дерзкий.
— Возьми меня прямо здесь :)
В лифте.
Как только двери закрылись, два «хладнокровных бизнесмена» мгновенно расслабились. В лифте стояли зеркала со всех сторон, и Цзян Хань, завидев своё отражение, тут же начал поправлять причёску и любоваться собой:
— Сотрудники нашей компании никуда не годятся. Хотя, конечно, они правы… Но всё же, хватит уже глазеть!
— Да, хорошо, что я редко прихожу в офис. Иначе как они вообще будут работать?
— … — Чжоу Чэнцзэ предпочёл промолчать и закатил глаза.
Лифт остановился на первом этаже. Едва они вышли из здания, Чжоу Чэнцзэ заметил у ресепшена знакомую красавицу и толкнул Цзян Ханя, который был погружён в телефон:
— Эй, эта девушка мне знакома. Где-то я её видел.
— Да ладно тебе, тебе каждая девушка знакома.
Чжоу Чэнцзэ:
— Серьёзно! Вспомнил — это та самая красавица, что облила тебя зелёнкой в подъезде. Теперь я вижу, что она действительно очень красива. И, кажется, я встречал её не раз.
Услышав ключевое слово, Цзян Хань резко поднял голову. У стойки стояли две женщины, и он сразу узнал Янь Си. Вторая, в деловом костюме, что-то активно ей рассказывала.
Не дожидаясь окончания речи Чжоу Чэнцзэ, Цзян Хань направился к ним. По пути он услышал, как женщина в костюме не умолкала:
— Честно говоря, тебе пора задуматься о личной жизни. Женская свежесть быстро увядает. Представь: два года на знакомства и понимание друг друга, плюс возможные расставания… К свадьбе тебе уже будет двадцать шесть или двадцать семь, а это уже поздно для рождения детей. Не засиживайся за работой! Потом хорошие мужчины разберут, и с твоими данными будет просто преступлением тратить время впустую. Кстати, на ближайшей встрече одноклассников многие всё ещё холосты. Приходи! Мой парень может познакомить тебя с кем-нибудь.
Было видно, что терпение Янь Си на исходе, но вежливость и воспитание не позволяли ей грубо оборвать собеседницу.
http://bllate.org/book/4343/445662
Готово:
