— Да, он очень меня любит, — горько сказала Чжао Сяои, — только не больше всего. Он любит слишком многое: деньги, статус, работу, своих родителей… А где в этом списке Чжао Сяои? Всегда на последнем месте. Ваньвань, я больше не вынесу такого унижения. Больше не вынесу.
Цзян Ваньвань приоткрыла рот, но так и не нашла слов.
Чжао Сяои крепко сжала её руку и с сочувствием посмотрела на подругу:
— Ваньвань, мне всегда было за тебя так больно. Почему ты этого не понимаешь? Ты — девушка, достойная того, чтобы тебя ставили на первое место и берегли как зеницу ока. А ты всё терпишь, молча соглашаясь на несправедливую роль. Да, Цзян Суй тебя любит, но ты для него всегда где-то на заднем плане. Разве тебе не обидно? Раньше я думала: если ты способна это вынести, почему не могу я? Но теперь поняла: зачем цепляться за того, кто тебя не ценит? Наверняка найдётся человек, который поставит тебя на самое главное место в сердце. Разве не так?
Позже Цзян Ваньвань даже не могла сказать, кто в тот день утешал кого.
Одно было ясно наверняка: когда они расстались, Чжао Сяои выглядела свежей и бодрой, а Цзян Ваньвань чувствовала невыносимую боль.
— Ваньвань, найди себе мужчину, который будет тебя беречь, — сказала Чжао Сяои. — Только попробовав, каково быть для кого-то самым дорогим на свете, ты поймёшь, как по-настоящему должна жить девушка. Я тоже хочу попробовать. Давай вместе постараемся, хорошо?
Цзян Ваньвань не представляла, насколько вольной и радостной может быть такая жизнь — ведь ей никогда не доводилось быть для кого-то самым важным человеком, тем, кого держат на самом кончике сердца.
Когда она была русалкой, у неё не было родителей — кто бы её тогда любил? Потом она полюбила одного человека и думала: даже если это было обманом, она всё равно получала хоть немного нежности. Но иллюзия быстро рассеялась, а воспоминания стёрлись. А потом начался бесконечный поиск — и, кажется, одни лишь страдания.
Став человеком, она была поражена заботой и лаской Цзян Суя. Пусть она всегда уступала Линь Лие, но Цзян Ваньвань считала, что этого достаточно. От полного отсутствия до хоть чего-то — уже огромный шаг. Но теперь Чжао Сяои сказала ей прямо: быть на втором месте — это унижение.
И вдруг Цзян Ваньвань поняла, почему сегодня ей так больно и так горько.
Она никогда никому не была самой важной.
Какое печальное прозрение.
Цзян Ваньвань чуть не расплакалась.
Всё же она зашла в офис университета А, чтобы обсудить с А и Анджелой детали завтрашнего вечера — дня рождения мадам Пэй.
Другие придут поздравлять, а им предстоит работать.
Господин Су так и не появился в офисе, и А, не зная его настроения, напомнила Цзян Ваньвань и Анджеле, что нужно подготовить подарок от его имени.
— Господин Су уже сам позаботился о подарке, — поспешила заверить Цзян Ваньвань.
А кивнула. Анджела бросила на Ваньвань многозначительный взгляд, который та не сумела расшифровать.
После работы Цзян Ваньвань ещё немного посидела в одиночестве. Слова Чжао Сяои будто вывернули наизнанку всю её прежнюю жизнь: то, что раньше было смутным и неясным, теперь выглядело как череда обид.
Когда она покинула офис, в здании почти никого не осталось, но у подъезда она увидела Пэй Ши. Он подошёл к ней первым. Цзян Ваньвань решила, что он ищет Анджелу, и сразу сказала:
— Анджела уже ушла домой.
Пэй Ши улыбнулся, глядя на неё:
— Господин Су разве не сказал тебе? Мы с Анджелой расстались.
Цзян Ваньвань: «…»
Да господину Су до такого дела вообще нет никакого дела! И ей тоже.
— А… — произнесла она и попыталась обойти его.
Но Пэй Ши последовал за ней, будто не замечая её холодности, и улыбнулся так тепло, что стало по-весеннему светло:
— Ваньвань, я отвезу тебя домой.
— Но я не хочу домой, — честно ответила она.
— Тогда куда ты хочешь? Я с тобой.
Сегодня он был особенно терпелив — совсем не похож на того грубияна, что когда-то кидал в неё деньгами.
Цзян Ваньвань задумалась и прямо спросила:
— Пэй Ши, ты меня любишь?
Её вопрос прозвучал так просто и искренне, что Пэй Ши не смог сдержать улыбки. Его глаза прищурились, и в груди что-то растаяло.
— Я так плохо это показываю? — спросил он с усмешкой. — Ты только сейчас это заметила?
Цзян Ваньвань кивнула и тут же задала следующий вопрос:
— А сможешь ли ты всегда ставить меня на самое главное место в своём сердце? Если да — я буду с тобой.
Улыбка в глазах Пэй Ши на мгновение замерла.
Вопрос был задан прямо, без обиняков. Её большие чистые глаза смотрели на него без тени кокетства или игры — она ждала настоящего ответа. Длинные ресницы слегка дрожали. Глаза, казалось, были чуть покрасневшими, но настолько едва заметно, что нельзя было точно сказать — от слёз ли это.
Пэй Ши всё понял. И не смог соврать.
— Прости, Ваньвань. Я не могу этого обещать.
Разочарование в её глазах было так ясно, что у Пэй Ши заныло сердце. Он уже хотел сказать: «Но пока мы вместе, я буду ставить тебя на первое место», — ведь такую девушку невозможно не беречь.
Но Цзян Ваньвань опередила его:
— Спасибо тебе, Пэй Ши. Раньше я думала, что ты ужасный человек, но сегодня поняла: ты хороший.
Пэй Ши тут же воспользовался моментом:
— Значит, теперь мы друзья?
Цзян Ваньвань кивнула с улыбкой.
Она вернулась домой одна, и грусть снова накрыла её с головой.
Если даже Пэй Ши, мастер очаровывать женщин, не может поставить её на первое место, то кто сможет?
Да, сейчас Цзян Ваньвань была готова хвататься за соломинку. Раньше она и не думала о романах с людьми, но сегодня ей отчаянно захотелось, чтобы кто-то любил её так, как Цзян Суй любит Линь Лию — ставил на первое место, берёг как самое дорогое.
После слов Чжао Сяои она вдруг ощутила зависть — сильную, почти болезненную. Она даже полистала ленту друзей в поисках кого-нибудь подходящего. Исключив всех, кого не помнила, слишком старых или слишком юных, а главное — тех, у кого уже есть девушка, она осталась всего с тремя кандидатами. И один из них — господин Су.
Цзян Ваньвань рухнула на диван, чувствуя себя совершенно раздавленной.
В тот же вечер вернулась Линь Лия — и не просто вернулась, а в приподнятом настроении. Цзян Ваньвань думала, что та ещё несколько дней пробудет в больнице.
Ещё хуже то, что Линь Лия привезла с собой племянника Линь Дундуна.
Ему было шесть лет, и, благодаря «воспитанию», он отличался крайне агрессивным характером. В детском саду он при малейшем несогласии сразу бросался драться, нередко до крови. С самого детства он питал к Цзян Ваньвань врождённую неприязнь и, едва научившись ходить, начал её избивать. Но Цзян Ваньвань не из тех, кого можно бить безнаказанно. Несколько лет назад, когда Линь Дундун из игрушечного пистолета выстрелил ей в руку, она запретила ему приходить в дом Цзян. Линь Лия из-за этого устроила скандал, но Цзян Ваньвань — дочь Цзян Суя, и даже если она уступает Линь Лие, то уж точно не Линь Дундуну.
И вот он снова здесь.
Цзян Ваньвань, сидя в своей комнате, слышала, как этот маленький монстр нарочно орёт и шумит прямо у её двери. «Ну что ж, Линь Лия, видимо, больничная палата тебе пришлась не по вкусу. Почему бы не остаться там подольше?» — подумала она с горечью.
А ведь Линь Лия уехала именно потому, что получила приглашение на завтрашний банкет в честь дня рождения мадам Пэй — это же высший свет! После того как на последнем аукционе Цзян Ваньвань всё испортила, Линь Лия мечтает её разорвать. На этот раз она пообещала Цзян Сую:
— Если ты ещё раз посмеешь отправить со мной свою дочь, мы разведёмся.
На следующий день Цзян Ваньвань ушла с работы на час раньше и поехала в банк, чтобы забрать из сейфа золотое ожерелье с жемчужиной. Упаковка от Cartier была настолько вызывающей — даже пакет украшен бриллиантом, — что, как только она достала его, все вокруг тут же уставились на неё. Цзян Ваньвань почувствовала, что с таким сокровищем на руках выйти на улицу — всё равно что пригласить налётчиков. Она поспешно засунула пакет в сумку.
Это было настоящее горячее пирожное, да ещё и от не самого приятного владельца. Жизнь, честно говоря, давалась нелегко.
Но едва она вышла из банка, как увидела этого самого владельца.
Машина Су Цзэ стояла у обочины — невозможно не заметить. Цзян Ваньвань почему-то захотела сделать вид, что не видит его, и свернула в сторону. Но там стояла парочка и не двигалась с места.
Девушка, указывая на автомобиль Су Цзэ, взволнованно подпрыгивала:
— Смотри, смотри!
— Стоит посреди дороги, мешает проезду, — проворчал её парень.
Девушка бросила на него презрительный взгляд:
— А вдруг он ждёт свою девушку? Таких нежных и преданных мужчин сейчас почти не осталось. Общество должно их поддерживать!
Цзян Ваньвань рядом только вздохнула.
Богатым всё прощается. Какой же это грустный мир.
В этот момент задняя дверь автомобиля открылась, и Су Цзэ посмотрел на неё:
— Садись.
Цзян Ваньвань почувствовала, как на неё тут же упал завистливый взгляд девушки. И вдруг настроение чудесным образом улучшилось.
— Господин Су, а откуда вы знали, что я здесь? — спросила она.
Су Цзэ задумчиво посмотрел на неё:
— Я спросил у А. Приехал специально за тобой.
Бум-бум-бум… Сердце Цзян Ваньвань забилось три раза подряд. Неужели это то самое чувство, о котором говорила Чжао Сяои? Неужели и она наконец станет принцессой?
Но тут же включилось её упрямство:
— На самом деле не стоило вас беспокоить, господин Су. Я могла бы просто вызвать такси.
В глазах Су Цзэ медленно заплясали искорки:
— Я не могу быть спокоен.
Сердце Цзян Ваньвань дрогнуло, и она опустила ресницы.
Неужели потому, что она так красива?
Все девушки иногда позволяют себе безумную самоуверенность. И порой самые простые слова заставляют думать слишком много. С этой точки зрения господин Су был настоящим мастером.
В его глазах мелькнула тень озорства, и он неспешно добавил:
— Всё-таки это такая ценная вещь.
Ч-ч-что?!
Его беспокоит не она, а ожерелье?
Цзян Ваньвань, ты даже не так важна, как это ожерелье. Ууууу…
Полная апатия.
После этого она больше не сказала господину Су ни слова. Он тоже не заговаривал с ней, но улыбка в его глазах не исчезала.
☆
Мужчины, глядя на женское тело, редко могут остановиться вовремя. Гормоны сами по себе порождают другие желания — это природа. Су Цзэ прекрасно знал это чувство. Он и маленькая русалка когда-то делили самые первобытные радости. Но прошло уже триста лет, и он почти забыл, каково это — чувствовать влечение.
Три столетия он держал себя в ледяном покое — душу и тело. Его взгляд никогда так долго не задерживался на одной женщине.
Заметив, что господин Су пристально смотрит на неё, Цзян Ваньвань наконец нашла повод для кокетства. Она гордо подняла подбородок — всё ещё злилась за то, что случилось ранее. Новые обиды будили старые, и она вспомнила, как он вчера совсем не интересовался её состоянием.
После такого разговора даже случайный знакомый спросил бы, всё ли с ней в порядке!
Цзян Ваньвань не замечала, как её взгляд стал таким странным и сложным: «Почему ты обо мне не заботишься?» — спрашивал он. «Хм, да мне и не нужно твоё внимание!» — возражал другой. И ещё чуть-чуть обиды: «Разве я совсем не заслуживаю твоей заботы?»
http://bllate.org/book/4342/445589
Готово:
