Шэнь Яньчи вышел из дома и ушёл. Цяо Чжи И издалека сразу заметила, что вчерашний автомобиль уже дожидается его у обочины. Видимо, дворецкий весьма предан делу — не зря осмелился вчера бросить хозяина одного.
Цяо Чжи И закрыла дверь и направилась будить Му Цзыхао, но, распахнув дверь его комнаты, не обнаружила там и следа от него. Куда мог пропасть этот парень так рано утром в незнакомом месте?
Внезапно она вспомнила вчерашние жёсткие слова Шэнь Яньчи и тут же выбежала на улицу, чтобы остановить его машину.
— Эй! — постучала она по окну. — Где мой брат? Что ты с ним сделал?
Неужели этот человек настолько бессовестен? Она приютила его на ночь, а он, не стыдясь, посмел тронуть её младшего брата!
— Какой брат? Тот, что вчера пытался пнуть меня?
Цяо Чжи И разозлилась ещё больше. Разве он не был настолько пьян, что ничего не помнил? Почему именно момент с пинком запомнил так чётко? Избирательная память?
— Зато это ты запомнил отлично.
— Я всегда помню обиды, — мужчина открутил крышку бутылки и сделал глоток воды.
— Так где же мой брат?
Лао Бай, сидевший за рулём, увидев, как Цяо Чжи И настойчиво требует ответа, поспешил пояснить:
— Я только что видел, как он пошёл в сторону супермаркета. Шагал очень быстро.
Но у Му Цзыхао же нет денег! Да и супермаркет ещё не открылся — зачем ему туда?
— Лао Бай, он не говорил, зачем идёт?
Лао Бай задумался на мгновение.
— Когда выходил, всё бормотал, что кто-то хочет его заживо закопать. Выглядел очень напуганным. — Лао Бай даже чуть не рассмеялся — такой уж прямодушный мальчик.
Шэнь Яньчи поставил бутылку и усмехнулся:
— Интересно, что такого наговорила ему Цяо-сяоцзе, раз так напугала беднягу?
Цяо Чжи И замолчала. Спорить с человеком, который вчера был в отключке, бессмысленно. Главное сейчас — найти Му Цзыхао.
Мальчик не дурак. Цяо Чжи И водила его в этот супермаркет, поэтому он и остался ждать у входа.
Вчера этот мужчина показался ему ужасно страшным. Он подумал: а вдруг, протрезвев, тот решит не отпускать его? Или, того хуже, причинит вред сестре? Лучше перестраховаться и выждать здесь.
И действительно, вскоре она пришла. Убедившись, что сестра одна, он вышел из укрытия.
— Сестра, я здесь!
— Почему без куртки? Пошли домой, — сказала Цяо Чжи И мягко. В приюте Му Цзыхао никогда не встречал таких жестоких людей, как Шэнь Яньчи, поэтому его страх был вполне понятен.
— А тот человек…
— Он уехал. Больше не причинит тебе вреда.
— А вы с ним… — Мальчик всё ещё думал о том, что они вчера спали вместе.
— Между нами ничего нет, — ответила Цяо Чжи И. Хотя вчера она и не отвергла его прямо, она понимала: у них нет будущего. Но и разорвать связь, казалось, тоже непросто.
Он явно намеренно втягивал её в эту игру.
Настоящий зануда.
После завтрака Цяо Чжи И собралась уходить.
— Цзыхао, оставайся дома, смотри телевизор. Сестра скоро вернётся и приготовит тебе вкусное.
Она чувствовала вину: привела брата домой, а теперь оставляет его одного.
— Сестра, я пойду с тобой. Ты же руку поранила — я понесу за тебя сумки.
Все уже готовились к Новому году, а Цяо Чжи И всё ещё должна была бегать по делам. Му Цзыхао смотрел на неё с сочувствием.
— Хорошо, тогда сегодня сестра угощает тебя обедом в ресторане.
С Ань Юэ и Му Цзыхао, несущими сумки, Цяо Чжи И не пришлось самой таскать вещи. Иначе, с таким количеством платьев для примерки Е Сихэ, ей пришлось бы сбегать туда-сюда несколько раз.
Выйдя из машины, они направились к особняку семьи Е. Цяо Чжи И не могла не восхититься: интерьер действительно роскошный. Неудивительно — семья Е, как и Шэнь Яньчи, принадлежала к высшему свету.
Вокруг фонтана росли цветы и деревья, образуя концентрические круги. Вода бурлила, но при этом всё вокруг излучало покой.
Здесь совсем не чувствовалось зимы.
Спальня Е Сихэ была усыпана плюшевыми игрушками, а интерьер — нежно-розовый. Цяо Чжи И не ожидала, что у этой девушки такой девичий вкус.
Пока госпожа примеряла наряды, Му Цзыхао остался ждать за дверью. Цяо Чжи И вместе с Ань Юэ осторожно распаковали коробки с платьями и развесили их в огромной гардеробной, чтобы хозяйка могла примерять.
— Ты, выходи, — сказала Е Сихэ, одетая в шелковый халат, указывая на Ань Юэ.
— Но рука Цяо-сяоцзе не совсем здорова…
— Выходи, — перебила её Цяо Чжи И. Она и так рассчитывала обслуживать Е Сихэ в одиночку.
— Ладно…
Как только Ань Юэ вышла, Е Сихэ перестала изображать вежливость и, сев за туалетный столик, начала подводить брови.
— Цяо-сяоцзе, давай поговорим.
— О чём?
— Не могла бы ты попросить своего мужа прекратить преследовать меня? Продолжать так — бессмысленно, согласна?
Вчера вечером, выйдя из ресторана, она увидела Цзи Ляньхана в жалком виде — ухо перевязано, выглядел как какой-то головорез.
Она же скоро выходит замуж! Как только помолвка станет официальной, ей нельзя будет иметь ничего общего с таким человеком.
Цяо Чжи И, поправляя платья, задумалась. Значит, Е Сихэ решила окончательно порвать с Цзи Ляньханом. И это логично: у Шэнь Яньчи есть терпение, но даже он не станет мириться с позором после официальной помолвки. Тогда дело коснётся не только его чести, но и репутации обеих семей.
Но причём здесь она?
Она даже не знает, жив ли сейчас Цзи Ляньхан.
— Он же хотел убить меня. Думаешь, он станет слушать моих слов? Лучше сама поговори с ним чётко, — с горечью ответила Цяо Чжи И.
— Просто предупреди его. Людям нужно чётко понимать своё место в обществе, не так ли? — Е Сихэ уже наполовину закончила макияж, но в её взгляде всё ещё читалась тревога. Очевидно, Цзи Ляньхан по-прежнему доставлял ей проблемы.
— Вы правы, — сказала Цяо Чжи И. Она понимала: Е Сихэ намекает и на неё саму.
— Такой человек, как он, ещё мечтает заполучить меня? Да он даже не знает, на что способен! — в глазах девушки читалось презрение. Раньше она думала дать ему шанс, но теперь поняла: настойчивые и упрямые мужчины вызывают у неё лишь отвращение.
Цяо Чжи И замерла. Значит, между ними ничего не было? Но ведь они же вчера зашли в отель… Хотя это не её дело.
Сейчас главное — угодить этой барышне и как можно скорее получить деньги.
— Думаю, ты всё же когда-то его любила, — сказала она тихо. Видя, как Е Сихэ унижает Цзи Ляньхана, она чувствовала, что справедливость восторжествовала.
— А ты разве нет?!
Цзи Ляньхан действительно умел нравиться девушкам. В юности они обе влюбились в него. Но Е Сихэ быстро пришла в себя: у Цзи Ляньхана нет ни богатства Шэнь Яньчи, ни его влияния.
Когда романтический пыл прошёл, на первый план вышли реальные проблемы.
Она не дура: поняла, что Цзи Ляньхан три года терпел рядом с Цяо Чжи И. Кто знает, не поступит ли он так же в доме семьи Е?
Амбициозный, но беспомощный мужчина — это просто никчёмность.
Погружённая в размышления, Цяо Чжи И вдруг заметила, что Е Сихэ собирается накрасить губы.
— Подожди! Не крась губы, пока не примеришь все платья.
Е Сихэ удивлённо посмотрела на неё.
— Все наряды прибыли прямиком из-за границы, каждое в единственном экземпляре. От помады на ткани останутся пятна.
Е Сихэ поняла и фыркнула:
— Ну хоть что-то в тебе профессионального. Только не знаю, не скрываешь ли ты каких-нибудь других замыслов.
Цяо Чжи И опустила голову и промолчала.
Е Сихэ отложила помаду, сняла халат и, словно обычная девушка перед свадьбой, с нетерпением начала примерять платья, мечтая о том, как будет выглядеть рядом с Шэнь Яньчи.
— Е Сихэ, у вас же ещё не до конца зажила нога. Лучше не надевать это облегающее платье-русалку, — сказала Цяо Чжи И, видя, что та хочет примерить именно его. — Оно откроет шрам и будет неудобно носить с обувью.
Но добрая рекомендация вызвала раздражение.
— Я как раз хочу надеть именно его! Нога уже здорова, я нормально хожу! — подумала она, что Цяо Чжи И просто завидует её красоте.
— Тогда я могу идти?
Е Сихэ собиралась хорошенько помучить её, но, увидев в зеркале своё сияющее отражение, размягчилась и решила не придираться.
— Уходи, уходи.
Девушка подняла подол и покрутилась перед зеркалом, но тут вспомнила:
— В канун Нового года ты должна быть рядом. Вдруг с платьем что-то случится.
— Конечно.
Цяо Чжи И получила деньги и сразу же устроила обед для Му Цзыхао и Ань Юэ.
— Цяо-сяоцзе, я больше не смогу оставаться с вами. Надеюсь, вы не обидитесь.
Ань Юэ много лет помогала ей. Расставаться было грустно, но Цяо Чжи И понимала: сейчас у неё даже нет права удерживать её. Разве Ань Юэ должна голодать рядом с ней?
— Конечно, не обижусь. Если понадоблюсь — всегда помогу. Ты очень талантлива в дизайне. Всё, чему я тебя научила, ты усвоила. Без меня ты добьёшься большего.
— Спасибо.
Таков суровый мир: Ань Юэ всегда была прямолинейной. Уход был продуман заранее. Повреждённая рука Цяо Чжи И лишь ускорила решение, избавив её от угрызений совести.
Проводив Му Цзыхао домой, Цяо Чжи И осталась одна на улице. У витрины одного магазина она заметила кожаную коробочку с синим галстуком-бабочкой. Узор и оттенок идеально подходили ему.
Проходивший мимо господин Шэнь увидел знакомую фигуру, застывшую у витрины. Она так долго смотрела на бабочку, что и его взгляд упал на неё. Увидев яркий синий цвет, он нахмурился — слишком кричащий, ему не нравится.
Но подумав, что женщина, получив деньги, сразу побежала покупать себе подарок, он почувствовал лёгкое удовольствие. Ну и ладно, пусть будет ярким — иногда стоит сменить стиль.
Цяо Чжи И постояла ещё немного, затем зашла в магазин и купила синюю бабочку.
Это будет новогодний подарок Юй Юаньчэну — знак благодарности. Так будет справедливее, и на душе станет легче.
Через несколько дней Цяо Чжи И получила приглашение на помолвку. Неизвестно, кто его прислал, но розовая карточка казалась тяжёлой в руках.
— Цзыхао, сестра угощает тебя вкусным обедом, — с улыбкой сказала она, доставая из шкафа простое платье.
— Отлично!
Как ответственная за наряды, Цяо Чжи И прибыла в отель заранее. Она наблюдала, как перед ней один за другим появлялись цветы, воздушные шары и всё, что символизирует романтику. Её охватило чувство грусти.
Когда-то она и Цзи Ляньхан тоже мечтали о своей свадьбе. Он всё откладывал: то занят, то не хватает денег, то место не нашёл. Теперь она поняла: он никогда не собирался жениться на ней.
http://bllate.org/book/4339/445207
Готово:
