— Ты уже заснул? Всё равно спасибо за одежду.
Днём Юй Юаньчэн уже возил её за покупками, а теперь прислал ещё одну вещь — наверное, заметил, что она ей понравилась.
— Не стоит благодарности. Ладно, я спать… — пробормотал он сонно, положил трубку и снова уткнулся лицом в подушку, но уснуть уже не мог.
Во тьме Шэнь Яньчи сел на кровати. Взъерошенные волосы совершенно не вязались с его нынешним выражением лица. Он быстро набрал номер:
— Узнай, где Шэнь Яньчи провёл сегодняшний вечер.
— Его местонахождение не так-то просто выяснить, — на том конце провода замолчали на мгновение, а затем робко добавили: — Постараюсь.
Чтобы получше разглядеть её, Шэнь Яньчи стоял на улице. Пушистые снежинки падали на него и тут же таяли. Его глаза, полные жажды узнать побольше, сузились. Она разговаривала по телефону с тем человеком…
Почему он никогда не видел, чтобы она так радостно смеялась, разговаривая с ним?
Шэнь Яньчи долго стоял, погружённый в раздумья, пока в комнате Цяо Чжи И не погас свет. Только тогда он медленно двинулся с места и бесшумно растворился в ночи.
В ту же ночь, вернувшись домой, Шэнь Яньчи слёг с высокой температурой. Господин Шэнь, который годами не болел даже простудой, вдруг заболел — это вызвало немало пересудов. Только он сам знал причину.
В последующие дни их пути не пересекались. Цяо Чжи И целыми днями занималась подбором свадебного платья, а в свободное время наведывалась то в компанию, то в больницу. От такой суеты она даже забыла о повреждённой руке.
Даже одежда теперь доставлялась прямо в дом Шэней, где её примерял Шэнь Яньчи. Больной и обиженный, он ясно чувствовал, что она его избегает. Неужели ей всё равно? Раньше она сама обо всём заботилась, а теперь даже не заглянет проведать его.
Беспощадная.
Он надулся, как избалованный мальчишка, и перестал принимать лекарства! Никто не мог его уговорить!
Господин Шэнь укутался в одеяло и упрямо молчал, пока не появился занятой Шэнь Юньтинь.
— Ты уже почти женишься, а всё ещё капризничаешь, как ребёнок. Вставай и выпей лекарство, — даже в заботливых словах звучала приказная интонация.
Под одеялом не последовало никакой реакции.
— Всё ещё злишься из-за того случая? Если бы ты не сказал тех оскорбительных глупостей, я бы тебя не ударил. Хватит уже, — сказал Шэнь Юньтинь. Он и сам не знал, что на него нашло: вдруг ворвался в кабинет сына и объявил, что свадьба отменяется. Его тон был непреклонен, и в споре отец в итоге применил плеть.
— Девушка из семьи Е с детства под нашим присмотром. Я не вижу в ней ничего плохого. Да и это же только помолвка — у вас ещё будет время наладить отношения, — Шэнь Юньтинь редко проявлял терпение, но сейчас даже смягчил голос.
Свадьба была решена ещё в детстве. Он не мог опозориться, отказавшись от неё сейчас. Да и только семья Е подходила им лучше всего. В таких делах нельзя позволять Шэнь Яньчи проявлять своенравие.
Шэнь Юньтинь многое сказал, уговаривая сына, но под одеялом по-прежнему не было ни звука. Почувствовав неладное, он резко сдернул покрывало. Шэнь Яньчи лежал в холодном поту, полностью без сознания…
Шэнь Яньчи попал в больницу.
Без него некому было примерять одежду, и Цяо Чжи И прекратила все дела. Из супермаркета она купила немного закусок и на такси поехала в детский дом. Раньше она привозила детям одежду и одеяла, но теперь сама едва сводила концы с концами.
В детском доме Цяо Чжи И оставила все тревоги позади и вошла с улыбкой:
— Миссис Ян.
— Приехала? Цзыхао давно ждёт тебя в комнате, — сказала миссис Ян, поправляя золотистые очки. Её волосы наполовину поседели — она управляла этим детским домом почти всю жизнь и так и не вышла замуж.
— Я вчера с ним разговаривала по телефону и велела ждать меня, — объяснила Цяо Чжи И. У неё были особые причины заботиться об этом мальчике: её отец виноват в гибели его родителей. Когда его нашли, он уже год жил в детском доме.
Цяо Чжи И прекрасно понимала ту боль утраты и потому относилась к нему как к младшему брату — отчасти из чувства вины, отчасти потому, что они действительно сошлись характерами.
— Сестра, ты приехала! — воскликнул Му Цзыхао. Ему было всего пятнадцать, но за несколько месяцев он так вырос, что теперь был выше неё.
Цяо Чжи И искренне удивилась:
— Ты хорошо учился?
Она потянулась, чтобы погладить его по голове, но теперь ей пришлось тянуться вверх.
Му Цзыхао ловко уклонился:
— Учусь, учусь! Сестра, я уже вырос, не трогай меня, как маленького!
Его голос стал глуше, в нём уже звучала мужская уверенность.
— Ладно-ладно, не буду гладить, — улыбнулась Цяо Чжи И, радуясь его переменам. Раньше Цзыхао всегда сидел в одиночестве и ни с кем не играл, а теперь стал весёлым и общительным.
Всё это — благодаря заботе Цяо Чжи И. В то время она сама только что потеряла отца, и они утешали друг друга, выработав неразрывную связь, которой завидовали другие.
— Сестра, в этом году я снова проведу с тобой Новый год.
— Конечно… — только теперь её квартира стала гораздо меньше прежней.
— Мне всё равно! Я просто хочу быть с тобой в Новый год, — признался он. В детском доме целый год было скучно.
Цяо Чжи И взяла его за руку, попрощалась с миссис Ян и поехала в супермаркет за продуктами. Теперь, когда рядом был брат, ей не придётся сидеть одной в холодной квартире. Дом, где готовят еду, всегда теплее.
Хоть их и было всего двое, но они искренне заботились друг о друге и ели с удовольствием.
В тот вечер, пока Цяо Чжи И смеялась и болтала с Цзыхао, примерявшим новую одежду, дверь громко застучали — кто-то даже пнул её ногой. Испугавшись, она схватила кухонный нож и пошла открывать.
Как только она распахнула дверь, на неё навалилась высокая фигура и крепко обняла её, почти лишив дыхания.
Не успела она опомниться, как Шэнь Яньчи наклонился и поцеловал её. Во рту ощущался запах алкоголя — он был пьян.
— Шэнь Яньчи! — только теперь она разглядела, что его лицо и шея покраснели от выпитого. Она толкнула его, и он рухнул прямо на пол.
Му Цзыхао, стоявший рядом в новой одежде, был в ужасе:
— Сестра, кто это?.. — Он сразу догадался: раз лицо сестры тоже покраснело, этот человек, скорее всего, её новый парень.
— Не обращай на него внимания! — разозлилась Цяо Чжи И. Как он посмел целовать её, когда сам вот-вот женится? Пьянство — не оправдание для хулиганства!
Увидев её гнев, Цзыхао окончательно убедился: если бы этот человек был чужим, сестра давно бы ударила его ножом.
— Он же пьяный. Так и лежать ему на полу? Лучше занеси внутрь или вынеси наружу. Так перед дверью лежать — неудобно, — предложил он и ткнул ногой в Шэнь Яньчи.
Но едва его нога приблизилась, как мужчина открыл глаза и свирепо уставился на Цзыхао.
Пьяный господин Шэнь напоминал кровожадного зверя.
— Кто ты такой? — спросил он, на семьдесят процентов пьяный и на тридцать — трезвый. — Лао Бай, закопай его заживо!
Только что в комнате никого не было, но едва Шэнь Яньчи приказал, как Лао Бай появился из ниоткуда. Даже он был ошеломлён.
— Шэнь Яньчи, он мой младший брат! Не смей его трогать! — Цяо Чжи И встала между ними, боясь, что в приступе пьяного бешенства он причинит вред её брату.
— Что такое «младший брат»? — Он видел только незнакомого юношу, который смеялся и болтал с ней, да ещё и в её новой одежде.
Му Цзыхао задрожал от страха. Этот парень сестры слишком опасен — он же всерьёз собирается его закопать! Мальчик мигом юркнул в свою комнату и захлопнул дверь на замок, с облегчением выдохнув.
— Дядя Бай, может, увезёте его? У меня тут неудобно, — сказала Цяо Чжи И, не понимая этого странного человека. Он же помолвлен — зачем снова и снова врываться в её жизнь? Неужели нельзя оставить друг друга в покое?
— Решать, где оставаться, не мне, — ответил Лао Бай. Шэнь Яньчи пил на деловой встрече, но, очевидно, сам хотел напиться — кто осмелится заставить его пить насильно?
Раз он в таком состоянии сумел добраться сюда, значит, хочет остаться. Лао Бай не посмел увозить его силой — трезвого или пьяного.
Цяо Чжи И с изумлением наблюдала, как Лао Бай сел в машину и уехал, бросив пьяного хозяина на её попечение. Странная манера вести себя у семьи Шэней!
Она посмотрела на Шэнь Яньчи, распростёртого на розовом диване. Его длинные ноги нелепо свисали с края. В голове не укладывалось: как он вообще сюда попал?
Лёжа в постели, Цяо Чжи И не могла уснуть. В гостиной не было отопления — вдруг он замёрзнет до смерти? За такую «золотую» жизнь она точно не сможет заплатить.
Поколебавшись, она достала из шкафа одеяло и тихо вышла в гостиную. В слабом свете ночника мужчина в чёрном выглядел особенно контрастно на фоне розового дивана.
Стараясь не разбудить его, она аккуратно укрыла его одеялом и подоткнула края. Вдруг оно упадёт — тогда он точно замёрзнет.
А если что-то случится, она и десяти ртов не хватит, чтобы оправдаться.
Шэнь Яньчи, ещё не оправившийся от жара и пьяный, чувствовал холод и дискомфорт. Он не спал глубоко и в полусне увидел перед собой женщину. Его рука потянулась вперёд, и Цяо Чжи И оказалась в его объятиях.
— Холодно…
Ему показалось, что это что-то мягкое и пушистое. Он даже нащупал «заячье ухо» — то ли это плюшевая игрушка, то ли пижама. Сейчас ему было не до размышлений.
Цяо Чжи И находила себе оправдания: у него же на спине рана, нельзя устраивать скандал — вдруг она откроется? Да и не стоит будить Цзыхао: мальчик и так напуган, увидев, как Шэнь Яньчи её поцеловал.
Так она и провела ночь в его объятиях.
Картина получилась трогательной.
Шэнь Яньчи спал беспокойно. Проснувшись от жажды, он увидел в объятиях что-то пушистое и попытался вспомнить, что произошло накануне.
Когда он резко сел, Цяо Чжи И тоже проснулась. Они уставились друг на друга.
— Госпожа Цяо, как вы здесь оказались? Кто позволил вам привезти меня сюда? — Он помнил, что был на деловой встрече, но как оказался в этой тесной квартирёнке?
— Ваш управляющий бросил вас здесь. Это не я, — ответила она, всё ещё сонная. Неужели он совсем пьян?
— Правда? — нахмурился Шэнь Яньчи, явно сомневаясь.
— Абсолютно, — сказала она, вставая. — Господин Шэнь, вам пора уходить. А то ваша невеста снова приедет и врежет мне машиной.
— Вы так говорите, будто хотите, чтобы я вас защитил?
— Не нужно. Мне и так хорошо, если вы просто перестанете меня тревожить. Да и ваша «защита» мне, пожалуй, не по силам.
— Я подумаю об этом.
Эти слова она решила проигнорировать.
http://bllate.org/book/4339/445206
Готово:
