Ци Юй хотела поднять голову и взглянуть на него, но в этот самый миг, чуть приподняв лицо, нечаянно коснулась губами подбородка Юй Гучжэна.
Ощущение было тёплым — лёгким, мягким, почти невесомым.
Юй Гучжэн опустил на неё взгляд и чуть прищурился.
— …Простите, — растерявшись, через мгновение тихо извинилась Ци Юй.
Юй Гучжэн ничего не ответил, но и отстраняться не собирался.
Ци Юй выглядела ещё более смущённой. Она слегка откинула голову назад, увеличивая расстояние между ними:
— Я хотела спросить… могу ли я у вас учиться каллиграфии? — добавила она почти шёпотом. — Мне кажется, ваш почерк очень красив.
На миг их взгляды пересеклись. Юй Гучжэн улыбнулся.
Его выразительные, глубокие черты лица ожили, а карие глаза с лёгким миндалевидным разрезом засверкали, хотя эмоции в них оставались неясными.
— Красиво? — спросил он.
Ци Юй сжала пальцы за спиной и коснулась влажной ладони. Прошло несколько мгновений, прежде чем она серьёзно и чётко кивнула:
— Да.
В её взгляде не было ни тени кокетства или двусмысленности — она просто отвечала на вопрос о почерке.
Юй Гучжэн всё ещё смотрел на неё, уголки губ по-прежнему тронуты улыбкой, но не ответил на просьбу о каллиграфии. Через мгновение он отступил и повернулся к Ци Минсиню, чтобы обсудить деловые вопросы.
.
Ци Минсинь и Юй Гучжэн завершили обсуждение предварительного плана сотрудничества по проекту добычи полезных ископаемых в кабинете. Вскоре служанка постучала в дверь, напомнив, что внизу всё готово и банкет по случаю дня рождения может начинаться в любой момент.
Перед тем как покинуть кабинет вслед за Юй Гучжэном, Ци Юй бросила взгляд на лист просветной бумаги с её именем. Она хотела забрать его, но, подумав, решила промолчать.
Только что она уже чуть не выдала своих чувств.
Если бы ещё и бумагу унесла — это было бы слишком очевидно.
Банкет проходил в гостиной особняка Ци. Ци Минсинь символически разрезал десятиэтажный торт, после чего гости заняли свои места, и начался ужин.
Ци Юй сидела за главным столом. Всё время, пока она молча ела, к Юй Гучжэну, сидевшему рядом с ней, подходили родственники Ци, чтобы завести разговор или предложить выпить.
В ушах звенели угодливые голоса, а Ци Юй продолжала сосредоточенно есть, как вдруг в её тарелку опустился уже очищенный креветочный хвост.
Она замерла и повернулась к Юй Гучжэну.
— Ешь креветки? — спросил он, поворачиваясь к ней.
— …Да.
Родственники, до этого оживлённо заговаривавшие с Юй Гучжэном, сразу замолчали, словно только сейчас заметили Ци Юй, и тут же тепло улыбнулись:
— Сяо Юй совсем выросла! Становится всё красивее и красивее. Помнишь, когда я впервые тебя увидел, тебе было всего…
С этого момента, как только Юй Гучжэн начал очищать креветки для Ци Юй, все подходившие к столу стали обязательно включать её в разговор, обращаясь с теплотой и вниманием.
Юй Гучжэн оставался невозмутимым. Он аккуратно очистил ещё одну креветку, удалил панцирь и положил мясо в тарелку Ци Юй.
Ци Юй послушно съела, опустив ресницы. Голоса вокруг постепенно стихли, но её собственное сердце начало биться всё громче и громче.
После нескольких бокалов вина Ци Минсинь улыбнулся и сказал:
— Гучжэн, если сегодня будет поздно, можете остаться на ночь.
Ци Юй мгновенно перестала тыкать вилкой в креветку.
Юй Гучжэн взглянул на неё и ответил:
— Не поздно.
Ци Минсинь на миг опешил, но тут же понял и рассмеялся:
— Ах, хорошо… Тогда будьте осторожны по дороге.
— Муж, что ты несёшь? — как только разговор сменился, Мэн Чжэньлань нахмурилась и тихо упрекнула мужа. — Зачем ты заговариваешь о ночёвке?
Юй Гучжэн согласился изображать перед людьми влюблённую пару — это уже большая милость для семьи Ци. Никто не ожидал, что он останется на ночь.
— Мне показалось, у них прекрасные отношения, — возразил Ци Минсинь.
— Не может быть! — тут же запротестовала Мэн Чжэньлань. — Абсолютно невозможно!
А рядом Ци Тянь, всё это время не отрывавшая взгляда от Ци Юй, побледнела от злости и чуть не сломала палочки.
Когда банкет подходил к концу, гости один за другим подходили к главному столу, чтобы попрощаться. Ци Тянь воспользовалась моментом, когда Юй Гучжэн вышел принять звонок, и села рядом с Ци Юй.
— Ци Юй, вы правда уезжаете сегодня вечером? — спросила она с насмешливым спокойствием. — Не останетесь дома на ночь?
Ци Юй уже закончила есть. Она молча посмотрела на Ци Тянь и собралась встать.
— Я с тобой разговариваю! Куда собралась? — Ци Тянь резко схватила её за предплечье и потянула обратно.
Ци Юй нахмурилась и вырвалась.
— Ты так нервничаешь из-за ночёвки? Неужели вы ещё не спали вместе? — Ци Тянь оценивающе посмотрела на неё. Увидев, что та молчит, почувствовала прилив злорадства и тихо добавила: — Ну конечно, Юй Гучжэн даже медового месяца тебе не устроил. Говорят, раньше он снимал целый остров для отдыха с фотомоделями. А тебе — ничего…
— Ци Тянь.
Ци Юй посмотрела на неё своими чёрными, ясными глазами и чётко произнесла её имя.
Взгляд её был спокоен, но Ци Тянь почувствовала лёгкий холодок.
Разозлилась?
Осмелилась?
Ци Тянь фыркнула, и её голос невольно стал громче:
— Ты же понимаешь, что Юй Гучжэн добр к тебе только из-за сотрудничества —
— Ты меня хорошо знаешь.
Глубокий, размеренный голос раздался прямо за её спиной — сдержанный, но уверенный. Ци Тянь мгновенно окаменела.
Ци Юй ослабила хватку на стакане с водой и, растерянно подняв глаза, встретилась взглядом с Юй Гучжэном.
На миг их глаза соприкоснулись.
Юй Гучжэн наклонился, слегка коснулся пальцем её стакана и, улыбнувшись, сказал:
— Почему не облила?
.
Ни Ци Тянь, ни Ци Юй не ожидали, что Юй Гучжэн вернётся так быстро.
Ци Тянь застыла, краснея от стыда и растерянности — пудра не могла скрыть, как быстро залилось её лицо. Но Юй Гучжэн даже не взглянул на неё. Он смотрел на Ци Юй и с интересом сказал:
— Делай то, что хочешь.
В тот самый момент Ци Юй действительно подумала облить Ци Тянь водой, чтобы заставить её замолчать.
Но лишь на миг.
Она отвела пальцы, слегка прикусила губу и выглядела немного скованной.
Юй Гучжэн, однако, взял стакан и снова вложил его ей в руку.
Ци Тянь, не понимая, о чём они говорят, покраснела ещё сильнее и, притворившись дружелюбной, попыталась обнять руку Ци Юй:
— Господин Юй, я просто шутила с сестрёнкой. Правда, Сяо Юй?
Не успела она договорить, как всё произошло мгновенно.
Ци Тянь почувствовала, как рука Ци Юй, которую она обнимала, резко дёрнулась.
И тут же — ледяная вода хлынула ей в лицо.
Холодный шок пронзил все чувства, и Ци Тянь невольно вскрикнула.
— Ци Юй! — Мэн Чжэньлань как раз обернулась и увидела эту сцену. — Что происходит?!
Сердце Ци Юй бешено колотилось. В руке она всё ещё держала опустевший стакан, но не смотрела на мать — её взгляд был прикован к Юй Гучжэну.
Мэн Чжэньлань тоже заметила Юй Гучжэна. В одно мгновение она поняла, что, скорее всего, Ци Тянь что-то натворила.
Подойдя ближе, она смягчила тон до невозможного:
— Что случилось?
Она посмотрела на Ци Юй и, хоть и злилась, мягко сказала:
— Девочка моя, ведь вы же одна семья. Почему нельзя было поговорить по-хорошему? Зачем обливать сестру водой?
— Мама, она —
— Молчи! Иди вытри лицо, — перебила её Мэн Чжэньлань, но тут же, явно сочувствуя, обратилась к Юй Гучжэну: — Гучжэн, как вы на это смотрите?
— Облила — и облила.
Мэн Чжэньлань замолчала.
Юй Гучжэн взял у Ци Юй пустой стакан и поставил на стол, затем легко улыбнулся и спокойно добавил:
— В следующий раз нельзя.
Хотя он смотрел на Ци Юй, Ци Тянь почувствовала, как жар поднимается от лица до самых пяток.
Ци Минсинь, проводив последних гостей, тоже подошёл и спросил, что произошло. Юй Гучжэн стоял рядом, и Ци Тянь не посмела соврать. Запинаясь, она всё рассказала.
— Я просто шутила —
— Как не стыдно! — Ци Минсинь, обычно такой добрый отец, нахмурился и велел Ци Тянь извиниться.
Ци Тянь, получив нагоняй, опустила голову, смущённо вытирая лицо, но внутри кипела от злости. Её извинение прозвучало еле слышно.
— Ци Тянь избалована, — тяжело вздохнул Ци Минсинь. — Совсем не растёт, не понимает, как себя вести. Это моя вина — слишком мягко воспитывал.
— Всему своё время, — Юй Гучжэн посмотрел на него без тени упрёка, но слова его были многозначительны: — Старая пословица гласит: «Чтобы ребёнок был здоров, дай ему три части голода и холода». В этом есть своя мудрость.
Это было прямое указание на то, что Ци Тянь недостаточно строго воспитывают. Ци Минсинь, несмотря на то что был старше Юй Гучжэна почти на двадцать лет, не почувствовал унижения. Он кивнул в знак согласия и тут же при всех строго отчитал Ци Тянь, объявив, что забирает у неё дополнительную кредитную карту и запрещает выходить из дома два месяца для размышлений.
В двадцать первом веке! Ци Тянь онемела от шока, её лицо побелело, и она невольно посмотрела на Юй Гучжэна.
Он оставался таким же, как в первый день их встречи — благородным, невозмутимым. Но теперь в нём не было ни капли человечности, и даже его очевидная привлекательность казалась холодной и отстранённой.
Ци Тянь никогда не думала, что однажды будет так завидовать Ци Юй. А после зависти пришёл ледяной холод.
Такого человека ей не удержать.
.
Полчаса спустя Ци Юй сидела на заднем сиденье «Бентли», нашла оставленную в машине холщовую сумку, раскрыла конфету и тихо положила её в рот.
— Всё ещё нервничаешь?
— …Да. — Ци Юй повернулась к Юй Гучжэну. От конфеты её голос стал чуть вязким и мягче обычного: — Впервые… обливаю кого-то водой.
Юй Гучжэн спросил:
— Жалеешь?
Ци Юй покачала головой, помолчала и тихо ответила:
— То, что она говорила, — неправда.
Ци Тянь наговорила ей немало — про то, что они не спали вместе, про медовый месяц, про остров с фотомоделями, про то, что Юй Гучжэн добр к ней только ради сотрудничества.
Юй Гучжэн взглянул на Ци Юй и, впервые заинтересовавшись, спросил:
— Почему?
— Мне кажется… даже если бы не было этого сотрудничества, вы всё равно были бы хорошим человеком.
Чжуан Чэн, сидевший на переднем сиденье, удивлённо посмотрел на неё в зеркало заднего вида. За все годы работы с господином Юй он впервые слышал, чтобы кто-то называл его «хорошим человеком».
Ци Юй говорила искренне, с уверенностью — она действительно его хвалила. В её красивых миндалевидных глазах светилась девичья наивность и чистота.
Юй Гучжэн ничего не ответил. Он смотрел на неё несколько секунд, затем внезапно протянул руку, поднял её подбородок указательным пальцем.
Ци Юй замерла.
Движение не было вызывающим, но её сердце заколотилось. Она почувствовала, как его костяшки касаются мягкой кожи под подбородком, а затем тёплый кончик пальца скользнул по краю её нижней губы.
Ци Юй дрогнула пальцами, готовая поднять руку, но Юй Гучжэн уже отстранился. Глубокая, неуловимая эмоция в его глазах исчезла.
— В следующем месяце, если будет время, научу тебя каллиграфии, — сказал он.
Машина въехала в гараж виллы. Чжуан Чэн вежливо открыл дверь для Ци Юй.
Она обернулась. Юй Гучжэн не собирался выходить.
— Иди наверх, — сказал он.
Водитель подумал, что Юй Гучжэн хочет поговорить с Чжуан Чэном о делах, и тоже вышел покурить. Когда же Чжуан Чэн вернулся в машину, он увидел, что Юй Гучжэн опустил окно и курил. Его лицо в клубах дыма было неясным.
— Господин Юй.
Похоже, господину просто захотелось расслабиться с сигаретой. Чжуан Чэн не стал заводить речь о делах, а заговорил о другом:
— Госпожа Ци сейчас гораздо лучше, чем два месяца назад, когда мы впервые встретились. Тогда она вас боялась, а теперь уже раскрепощается.
Лицо Юй Гучжэна оставалось спокойным.
— Какая она сейчас?
— Теперь она чувствует себя свободнее рядом с вами, стала ближе. — Чжуан Чэн вспомнил слова Ци Юй и улыбнулся: — Вы так добры к ней, неудивительно, что она вам благодарна.
— Добр?
— Я никогда не видел, чтобы вы так хорошо относились к кому-то ещё, — искренне ответил Чжуан Чэн.
Сначала он так не думал. Господин Юй был щедр даже к пятилетнему племяннику Чжуан Чэна — покупал всё, что тот просил. Но это было просто проявлением щедрости, как и с госпожой Ци.
Однако в прошлый раз господин лично решил проблему с соседкой по комнате Ци Юй. А потом в офисе на столе появилась их совместная фотография — хотя господин редко там бывал. Чжуан Чэн начал подозревать, что господин проявляет интерес.
Если это чувство долга из-за помолвки — такого не может быть. Но и настоящей любви, похоже, тоже нет.
Чжуан Чэн не мог угадать, что на уме у господина, но был уверен: как только закончится период сотрудничества двух семей, господин разорвёт все связи. К тому же, в сердце госпожи Ци, возможно, до сих пор живёт кто-то другой.
http://bllate.org/book/4338/445132
Готово:
