— Да ладно, да ладно! — Сюй Мэйцзин, хотя и не она получила награду, выглядела даже возбуждённее, чем Чи Чжао. — Ты просто молодец! Завуч говорил, что за много лет ты первая в нашей школе, кто занял такое высокое место. Везде твои грамоты расклеили!
Чи Чжао интересовало лишь одно:
— А откуда фотография?
— Ну как откуда? С того самого дня, когда ты выступала на конкурсе, — пояснила Сюй Мэйцзин. — На официальном сайте уже обновили. Я только что в компьютерном классе тайком заглянула — и увидела. Кстати, ты там очень даже неплохо выглядишь.
Чи Чжао промолчала.
Сюй Мэйцзин принялась внимательно разглядывать подругу. Чи Чжао, конечно, никогда не была некрасивой, но именно увидев фото, Сюй Мэйцзин вдруг осознала всю её красоту. Не только Е Сыюй — сама Чи Чжао сильно изменилась с начала лета. Девочка в подростковом возрасте постепенно обретала стройность, кожа становилась светлее, черты лица раскрылись, и в ней уже угадывались черты будущей красавицы. Совсем не та серьёзная «отличница», какой она была в седьмом классе при поступлении в школу.
Сюй Мэйцзин, прищурившись, продолжала её разглядывать. Чи Чжао почувствовала себя неловко и потёрла затылок:
— Ты чего на меня так смотришь?
— Поняла! — глаза Сюй Мэйцзин вдруг загорелись. Она сжала кулак и хлопнула им по ладони — точь-в-точь как Конан-детектив. — Теперь всё ясно!
— Что ясно? — осторожно спросила Чи Чжао.
Сюй Мэйцзин важно процитировала фразу из дорамы:
— Твоя красота просто скрыта за талантом, поэтому никто раньше не замечал, какая ты прекрасная!
Чи Чжао недоумённо уставилась на неё.
«С ума сошла, что ли?»
*
Последний урок физкультуры закончился. Чэн Чэнь и его друзья ещё немного поиграли в баскетбол, а потом пошли сдавать мячи в инвентарную комнату.
Выйдя оттуда, они зашли в умывальную. Ван И заговорщически прошептал:
— Эй, Чэн, ты видел?
Чэн Чэнь закрутил кран и брызнул на Ван И каплями воды:
— Что видел?
— Нашу старосту. На стенде повесили её грамоту.
Чи Чжао регулярно попадала в список отличников, так что Чэн Чэнь не проявил интереса и лишь равнодушно отозвался:
— Ага.
— Там ещё фото! — Ван И вытащил из кармана аккуратно сложенный листок и сунул его Чэн Чэню.
Тот развернул и уставился на знакомое лицо:
— Кто это?
— Да вон же имя написано!
Вверху листка крупными буквами значилось: «Средняя школа №25, 8-й класс „А“, Чи Чжао».
— Чёрт! — Чэн Чэнь швырнул листок обратно, будто тот обжёг ему руки. — Да это же та самая «чёрная девчонка»? Наверное, ошибка какая-то.
Ван И внимательно изучил листок:
— А ведь староста и правда неплоха.
Чэн Чэнь фыркнул:
— Где ты это взял?
— Да меня сегодня директор поймал и заставил стоять в его кабинете. Увидел там и специально для тебя спёр. Ну как, братан, я тебе друг или как?
— Зачем мне это? Какое мне дело?
— Да ладно тебе прикидываться! — Ван И поддел его. — Ты же в неё втюрился?
Если бы он не сказал этого, всё обошлось бы. Но эти слова вывели Чэн Чэня из себя.
— Я в неё втюрился? Да ты с кем вообще разговаривал?!
Только Ван И осмеливался так с ним разговаривать.
— Да ладно, разве не очевидно? Ты же постоянно её подначиваешь. А когда она пропустила церемонию награждения, ты лично устроил ей повторную!
Чэн Чэнь онемел. На самом деле он никогда не задумывался об этом. В его мире важны были лишь три вещи: драки, баскетбол и интернет-кафе. Девчонки — эти плаксивые и непонятные существа — его не интересовали. Друзья даже подтрунивали над ним: «Ты всё ещё как младшеклассник».
Чэн Чэнь не понимал: разве влюбляться так уж весело? Все его приятели были словно на привязи у своих подружек. И тогда он всегда парировал: «Я же говорил — девчонки одни неприятности».
Однажды друг только махнул рукой:
— Да ну тебя, Чэн Чэнь. Ты просто не понимаешь.
И в этот самый момент в голове Чэн Чэня мелькнул образ Чи Чжао.
Он включил воду и умылся, пытаясь прогнать эти странные мысли.
Ван И ухмыльнулся:
— Попался, да?
— Катись! — Чэн Чэнь пнул его. — Мне в неё втюрился? Да я, что ли, сумасшедший?
Хотя в голосе его не было особой уверенности. Чэн Чэнь действительно не любил общаться с девчонками, но Чи Чжао была исключением. Возможно, потому что она не такая, как все: даже разозлившись, не бегала жаловаться и не искала сочувствия. Он даже не осознавал этого, но ценил в ней именно это качество.
Ван И хихикнул, многозначительно подмигивая:
— Я всё понял, всё понял!
— Вали отсюда! — Чэн Чэнь замахнулся, но Ван И уже выскочил за дверь и прямо на выходе столкнулся с Линь Лин, которая шла за водой.
— Привет, сестрёнка Лин! — крикнул он и скрылся за углом.
Линь Лин осталась стоять у двери с кружкой в руке и молча смотрела на Чэн Чэня.
Остались только они двое.
Хотя они сидели за одной партой почти весь семестр, после летних событий почти не разговаривали, и сейчас эта встреча была крайне неловкой.
Услышала ли она их разговор?
Чэн Чэнь взял свою почти пустую бутылку с водой, слегка приподнял её в знак приветствия и, не говоря ни слова, быстро вышел.
Линь Лин поставила кружку под кран с горячей водой и нажала кнопку. Машинально её взгляд упал на листок, забытый на полу.
Она нагнулась и подняла его. На фото запечатлена была та самая улыбка Чи Чжао в момент ухода со сцены. Девушка с чистой и яркой внешностью сияла, и даже в центре всеобщего внимания выглядела совершенно спокойной. Самый прекрасный миг её жизни навсегда застыл в этом снимке.
Она ведь и сама об этом думала.
После отказа летом подруга спросила: «Может, у него уже есть кто-то?» Тогда Линь Лин отрицала: «Невозможно. Чэн Чэнь — тот ещё тип. Он скорее в интернет-кафе сидеть будет, чем с девушкой гулять». Он отказал ей просто потому, что пока не думает о таких вещах.
Она могла подождать.
Кран забыли выключить, и вода уже переливалась через край кружки. Близился декабрь, на улице стоял лютый холод, но пар от горячей воды запотевал на окнах, покрывая их инеем. Линь Лин без выражения лица бросила листок в раковину. Лицо улыбающейся девушки постепенно размокало, черты расплывались, и вскоре изображение стало неузнаваемым.
*
— Вот ты и правда фанат своей старшеклассницы, — заметил Нин Хан, увидев, как Е Сыюй достал листок, идентичный тому, что висел на стенде.
Е Сыюй аккуратно сложил его по краю фотографии и заложил в тетрадь на столе.
— Боюсь, однажды тебя продадут твоя старшеклассница, а ты ещё и деньги за неё пересчитаешь.
Нин Хан был лучшим другом Е Сыюя в седьмом классе и лучше всех знал об их отношениях. В его глазах Е Сыюй был хорош во всём, кроме одного — он был настоящим фанатом своей старшеклассницы. Но когда Нин Хан спросил, нравится ли ему Чи Чжао, тот отрицал это.
В этом возрасте чувства ещё не такие зрелые, как в старших классах. Для подростков «нравиться» — это то же самое, что «нравится книга, фильм или песня».
Но Е Сыюй чувствовал иначе. Для него старшеклассница значила гораздо больше.
Он собрал портфель и взглянул на часы:
— Мне пора.
— Погоди! — остановил его Нин Хан. — Ты же сделал домашку по математике? Дай списать, вечером матч смотреть хочу, времени нет.
Е Сыюй приподнял бровь, обернулся и, улыбаясь самым дружелюбным образом, ответил:
— Не дам.
Нин Хан: «…Ты что, издеваешься?»
Ведь он всего лишь пошутил про старшеклассницу! Неужели так обиделся?
Нин Хан считал, что даже его обожание Джеймса не шло ни в какое сравнение с этим фанатизмом. Е Сыюй словно поместил свою старшеклассницу в храм, и любое замечание вызывало у него ярость.
Зима уже вступила в свои права, и на улице рано темнело. У школьных ворот собралось немало учеников в чужой форме. Е Сыюй замедлил шаг и увидел Сюй Чэньси, которая выкатывала свой велосипед.
— Эй! — Сюй Чэньси ускорила шаг и поравнялась с ним.
— Ты сегодня задержался.
— Да, дела были.
После начала коррекции заикание у Е Сыюя значительно улучшилось. Короткие фразы давались ему легко, хотя в длинных предложениях иногда всё ещё возникали трудности. Поэтому он привык говорить коротко и ясно. Как и Нин Хан, которого из-за неумения общаться с девушками считали холодным, Е Сыюя тоже часто принимали за замкнутого и «очень самобытного».
В этом возрасте красивые мальчики и девочки и так привлекали внимание, а вместе они производили просто ошеломляющее впечатление. Многие прохожие оглядывались на них.
— Почему здесь так много людей?
— Наверное, пришли посмотреть на старшеклассницу, — ответила Сюй Чэньси. Под влиянием Нин Хана вся их группа теперь называла Чи Чжао просто «старшеклассницей».
За несколько дней слава Чи Чжао распространилась не только по школе №25, но и по соседним колледжам и техникумам. Объяснить это только высоким местом на конкурсе было сложно — скорее всего, многие пришли ради фотографии.
Е Сыюй лишь равнодушно кивнул.
— Она такая умница, правда?
Е Сыюй кивнул.
Дом Сюй Чэньси был далеко, и на перекрёстке она помахала ему и уехала на велосипеде.
Но даже спустя долгое время после её ухода Е Сыюй всё ещё стоял на том же месте.
В последнее время везде звучали разговоры о Чи Чжао — о её успехах, внешности, фигуре. Эта волна интереса продолжала расти и распространяться, словно вирус перед концом света. Казалось, весь мир увидел её талант и красоту.
Он, конечно, радовался за неё.
Но страх потерять её перевешивал радость от её успехов.
Е Сыюй глубоко вдохнул, крепче сжал ремень портфеля и медленно направился к своему старому району.
Он больше не хотел просто идти рядом с ней.
Он хотел обогнать её.
*
Имя Чи Чжао словно навсегда врезалось в список отличников школы №25.
Однако, в отличие от шума вокруг, сама она жила спокойно: ходила в школу, занималась учёбой, и ничто не могло сбить её с привычного ритма.
Лишь в пятницу днём, когда они вместе делали домашку, из бокового кармана её портфеля выпал конверт. И Е Сыюй, и Чи Чжао на мгновение замерли.
— Что это? — Е Сыюй поднял его.
Сама Чи Чжао тоже удивилась.
Е Сыюй заглянул внутрь и тут же закрыл:
— Любовное письмо.
— А, — Чи Чжао продолжила решать задачу.
Хотя письмо адресовано ей, Е Сыюй проявил большую заинтересованность:
— Старшеклассница не прочитаешь?
— Нет, — отмахнулась Чи Чжао, указывая на щёку. — Боюсь, зубы свести может.
Что могут знать семиклассники о любви? Скорее всего, списали шаблонные фразы с какого-нибудь сайта.
Е Сыюй рассмеялся. Сначала он собрался выбросить письмо, но потом незаметно спрятал в свой портфель.
После выписки бабушки Е Сыюй больше не оставался ужинать у Чи, и единственным временем, когда они виделись, стали два часа после школы для совместной учёбы. Е Сыюй особенно дорожил этим временем.
Когда наступило время ужина, он вернулся домой. В своей комнате он снова достал письмо. Оно было написано на неровно оторванном листке из черновика, текст — безымянный, общие фразы, начинающиеся на «ты», и в конце даже не было подписи.
Е Сыюй аккуратно сложил письмо и вернул в карман.
Казалось, что-то незаметно изменилось.
*
К концу декабря о конкурсе ораторского искусства почти никто не вспоминал.
В любом месте новость живёт всего три секунды, а потом исчезает бесследно. Повторять о прошлых достижениях — всё равно что хвастаться былой славой.
Особенно в школе, где каждый день происходило что-то новое и интересное, и внимание учеников постоянно переключалось с одного на другое.
Сейчас все активно обсуждали предстоящее Рождество.
— В пятницу после уроков собираемся в караоке. Пойдёшь? — спросил Нин Хан.
Е Сыюй покачал головой:
— Мне в больницу.
— Разве твоё заикание не прошло? — удивился Нин Хан. — Зачем ещё ходить?
— Нужно пройти плановый осмотр.
Заикание у Е Сыюя было не физиологическим, а вызванным психологическими причинами, поэтому доктор Ху делал упор на психотерапию.
— Какой же ты зануда, — пожаловался Нин Хан. — Ты всегда пропускаешь наши общие мероприятия.
http://bllate.org/book/4336/444958
Готово:
