Дай Шу устроила настоящий прорыв по английскому — 113 баллов, на целых двадцать больше, чем в прошлый раз. Благодаря этому её рейтинг в классе взлетел сразу на второе место, уступая лишь Чжоу И всего на пять баллов.
На уроке английского Ли Цзянь смотрела на неё с лёгкой, почти тётушечной улыбкой: раз уж методы сработали, она продолжала подбадривать ученицу.
Чжоу И не прекращал ежедневной практики — по одному тексту и одному тесту в день. Скорость, с которой Дай Шу заполняла ответы, тоже постоянно росла.
Однажды она вдруг подумала: может, пора уже завершить эти занятия?
Чжоу И мягко улыбнулся:
— Похоже, пришло время усложнить задания.
С тех пор грамматика становилась всё труднее. Один только модальный глагол заставлял её мечтать о том, чтобы врезаться лбом в тофу от отчаяния. Потом добавились аудиозадания. После бесконечных повторений фразы «Рубашка стоит девять фунтов пятнадцать пенсов» Дай Шу воспользовалась компьютером Чжоу И, ввела запрос в поисковик и обнаружила, что эта фраза — классический пример из экзаменационного аудио на ЕГЭ. А когда она проверила текст одного из недавних заданий на заполнение пропусков, её охватил ужас: это оказался вариант из университетского теста по английскому четвёртого уровня!
Неудивительно, что в последнее время она ошибалась всё чаще, и даже её сильнейшая сторона — аудирование — стала даваться с трудом.
«Какая тебе ненависть ко мне? Зачем так подрывать мою уверенность?!» — возмутилась она, предъявив ему эти находки.
Он же спокойно и даже с вызовом ответил, как обычно, тремя словами:
— Чтобы мотивировать тебя.
«Ты бы ещё на небо залез!»
Впрочем, мотивация сработала на удивление эффективно.
Чжоу И не только заставлял её заучивать правила, но и активно развивал слух и разговорную речь, чтобы укрепить языковое чутьё. Кроме того, её словарный запас рос стремительно. Английские слова, как оказалось, во многом напоминали китайские иероглифы-сишэнцзы: у них тоже есть корни, префиксы и суффиксы, их можно не просто читать, но и комбинировать.
Например, слово «acquaintance».
Чжоу И знал, что именно её интересует, и часто давал задания на свободное составление слов. После нескольких таких раундов в день она запоминала не только много, но и прочно.
Тайком она уже успела оценить его уровень: владеть словами так виртуозно мог далеко не каждый старшеклассник.
Ученица достойна учителя. И этот восходящий тренд Дай Шу успешно сохранился вплоть до итоговой контрольной.
К концу первого семестра девятого класса школьная программа была официально завершена — за исключением тех учителей, кто не уложился в сроки. Управление образования заранее сообщило, что итоговая контрольная охватит весь трёхлетний курс и будет сложнее обычной. Её результаты будут иметь особое значение.
Дай Шу набрала рекордные 115 баллов по английскому, а её сочинение по китайскому получило почти максимальные 49 из 50. Она снова заняла второе место в классе, но на этот раз отставала от Чжоу И всего на один балл.
Чжан Няньнянь, которая до этого смотрела на неё снизу вверх под углом 45 градусов, теперь перевела взгляд на 90 и прямо заявила, что в следующем семестре будет цепляться даже за её лодыжки.
******
После итоговой контрольной начались зимние каникулы. В девятом классе дополнительных занятий не предполагалось, но первое собрание после каникул назначили уже на седьмой день Нового года.
Для Дай Шу каникулы означали всего два слова — «спать». Домой принесли стопку заданий, которой хватило бы даже на туалетную бумагу на несколько дней. Она решила: сначала выспаться — всё остальное подождёт.
Она уже мечтала о волнах сна, накатывающих одна за другой, но в первый же день каникул проснулась ни свет ни заря. Насколько рано? Раньше, чем взошло солнце. Раньше, чем деревья начали фотосинтез.
Конец января — начало февраля в Цзяши — самое холодное время года, а значит, и самое трудное для ранних подъёмов.
В отчаянии она даже процитировала «Хуаньди нэйцзин», который ей когда-то рассказывал дедушка Чжоу:
— «Три месяца зимы называются „закрытием и сокрытием“. Вода замерзает, земля трескается. Не нарушай покой ян-энергии. Ложись рано, вставай поздно — только когда взойдёт солнце! Только когда взойдёт солнце! Слышишь? Если поступать наперекор — повредишь почки! А солнце ещё не взошло!»
Чжоу И, одетый в обычную чёрную спортивную форму и тёплый свитер, чувствовал себя вполне комфортно в комнате, где только что выключили отопление. Внизу уже ждали четверо родителей. Увидев, что Дай Шу снова проваливается в сон, он нахмурился и решительно вытащил её из постели.
Голова Дай Шу уткнулась ему в плечо, и она продолжала сладко спать. Во сне она как раз лакомилась давно желанной уткой вэньчан, а наяву почувствовала аромат мяса и, принюхиваясь, приблизила нос к его шее. Рот сам собой раскрылся — и она крепко вцепилась зубами в его кожу.
Чжоу И резко вдохнул и чуть не швырнул её на пол.
Но, видимо, решив, что это мясо не поддаётся, её мягкие губы переместились, ища новое место для укуса.
Потеряв всякое терпение, Чжоу И осторожно поправил её лицо и быстрым шагом отнёс в ванную, усадив на раковину.
Лишившись опоры, она покачнулась, но, как всегда в таких случаях, через мгновение перестала шататься и снова сладко задремала, опустив голову.
Зубная паста Дай Шу всегда была с мятой — так выбрал Чжоу И, не потому что ей нравилось, а потому что только резкая мятная свежесть могла пробудить её сознание.
Он сначала подогрел щётку горячей водой, потом охладил ледяной, выдавил пасту и, зажав ладонями её щёки, заставил открыть рот.
Холодная щётка с мятой наконец-то вернула Дай Шу к реальности. Она держала щётку во рту, глаза были затуманены, и она невнятно пробормотала:
— Не хочу чистить зубы… Хочу спать…
— Внизу твои родители и мои ждут. Сегодня спустись с нами, а завтра выспишься досыта. С горы заедем за рыбными клёцками с лапшой.
Её выражение лица было настолько глуповато и мило, что он, воспользовавшись её сонным состоянием, лёгким движением провёл пальцем по её щеке и тихо спросил:
— Ну?
Дай Шу всё ещё держала щётку во рту. Сначала она нахмурилась, потом ущипнула его за щеку — плоть оказалась вполне реальной. Но всё равно не поверила и ущипнула себя. Больно.
«Странно…»
Она толкнула его за плечо:
— Кто из нас спит? Ты или я? С чего вдруг ты так мерзко «ну»-каешь?
16. Попытка…
Что такое «небо рушится, земля трескается»?
В этот момент Чжоу И немного понял.
— У тебя пять минут, — бросил он и вышел.
Дай Шу сидела на раковине и смотрела ему вслед. После такого потрясения она окончательно проснулась и машинально начала чистить зубы под углом 45 градусов.
Её шок был вполне оправдан: Чжоу И всегда проявлял заботу делами, а в словах был скорее язвительным. Вдруг такая… нежность! Это было всё равно что получить удар молнии.
Позднее она машинально коснулась левой щеки. Он ведь только что лёгким движением коснулся её лица, верно?
Сердце Дай Шу пропустило удар, и рука с щёткой замерла.
«Неужели он сегодня встал слишком рано и сошёл с ума?»
Пока она пребывала в задумчивости, он вернулся.
Дай Шу растерянно посмотрела на него. Раздался «хлоп» — под раковиной появилась пара тапочек с изображением коалы, выглядевших крайне глуповато. Ещё один «хлоп» — и все четыре лампы в ванной вспыхнули ярким светом.
Чжоу И молча ушёл.
Она спрыгнула с раковины, надела тапочки и пробормотала:
— Вот так-то лучше. Такой напор — вот это уже настоящий Чжоу И.
Две семьи сели в семиместный внедорожник Чжоу и поехали в горы.
Дай Шу проспала всю дорогу. Когда приехали, разбудить её никак не удавалось. Чжоу И уже собрался взять её на руки, но Дай Цинхэ остановил его:
— Сяо И, я сам. Ашу выглядит хрупкой, но у неё крепкий костяк, да ещё и одета тепло.
Чжоу И опустил глаза:
— Хорошо. Тогда я выйду первым.
В машине три ряда сидений, и молодёжь, естественно, уселась на самый тесный — третий.
Было около шести утра. Небо постепенно светлело, но солнце выглядело вялым и вскоре скрылось за облаками. Вечнозелёные деревья на горе окутались мрачным полумраком, отчего в воздухе повеяло ледяной прохладой.
Выйдя из машины, они сразу ощутили пронизывающий холод. Цзяши — южный город, и зимой здесь сыро и холодно так, что стужа проникает прямо в кости.
Даже полностью укутанная, Дай Шу чувствовала, как холод щиплет открытые участки кожи. А когда Вэнь Цзинтин принялась теребить её щёчки, просыпаться стало неизбежно.
На зимней площадке в горах редкие люди играли в теннис или бадминтон, а по дороге изредка пробегали бегуны.
Родители, как и следовало ожидать, выбрали бадминтон.
Дай Шу никогда не ладила с мячами — разве что с воздушными шарами: надув один, она могла взлететь прямо на небеса. Из всех видов спорта с мячом она хоть немного управлялась только с баскетболом.
Вэнь Цзинтин подмигнула Чжоу И:
— Ии, погуляйте с Ашу. Не сидите с нами, стариками.
Лицо Дай Цинхэ слегка потемнело, и он добавил:
— Осторожнее. Не уходите далеко.
******
Как только они вышли из поля зрения родителей — точнее, из поля зрения Дай Цинхэ — Дай Шу облегчённо выдохнула и первой же фразой сказала:
— Чжоу И, давай где-нибудь отдохнём.
— Найди закономерность: 2, 5, 11, 19, 30, 44. Какое следующее число?
Она надула губы:
— Опять сегодня?
— Следующее число, — настойчиво повторил он.
Дай Шу вздохнула.
Как рассказывала Вэнь Цзинтин, Дай Шу родилась недоношенной и с детства обожала спать. Хотя врачи так и не выявили серьёзных проблем со здоровьем, они деликатно намекнули, что у таких детей внутренние органы могут быть несколько ослаблены от рождения.
Поэтому в детстве Вэнь Цзинтин больше всего боялась, что однажды дочь уснёт — и не проснётся.
Кроме бабушки с дедушкой, больше всех переживал Чжоу И.
С семи лет, прочитав статью о том, что настоящая смерть наступает только при прекращении работы мозга, он стал особенно пристально следить за её умственной активностью. Особенно во время таких прогулок он постоянно задавал ей задачки.
Благодаря этому она так быстро считает «24 очка»: половина успеха — врождённая чувствительность к числам, вторая половина — его целенаправленные тренировки.
Во время семейных поездок она редко бывала в сознании, но если просыпалась, Чжоу И тут же тянул её смотреть на номера машин и соревноваться в вычислении «24 очков». Тогда номера были пятизначными, и, отбросив последнюю цифру, получалась готовая задача.
Именно поэтому на осенней экскурсии, увидев сверхъестественную скорость Чжоу И, она сразу поняла: он её провоцирует.
Несмотря на недовольство, Дай Шу собралась и через несколько секунд выпалила:
— 62? Последовательность Фибоначчи плюс квадрат номера?
— Ещё одна числовая задача: 2, 3, 7, 13, 30, 70.
На этот раз она ответила ещё быстрее:
— 176! Просто поменял местами: квадрат Фибоначчи плюс номер. Хотя бы меняй номера, чтобы было посложнее!
Чжоу И кивнул и незаметно ускорил шаг. Дай Шу поспешила за ним и услышала:
— Последняя: 2, 5, 13, 25, 50, 101.
— 218! — выкрикнула она почти мгновенно. Но, повторив про себя числа, нахмурилась: — Последнее должно быть 100, а не 101?
Чжоу И тихо рассмеялся:
— Знал, что ты будешь торопиться.
— То есть ты нарочно назвал неправильное число?
— Да, — сдерживая улыбку, ответил он. — В первой задаче ты внимательно анализировала каждое число, ведь задание было новым. Во второй — тоже старалась. А в третьей уже решила, что разгадала закономерность, и пошла по своему пути. А именно такие задачи и ставят на экзаменах в девятом классе. Поэтому так важно внимательно читать условие. Самоуверенные люди часто спотыкаются на простых заданиях.
Под «простыми» он имел в виду не те, где 90 % справляются, а те, что для других сложны, а для Дай Шу требуют лишь небольшого усилия. Именно такие задания становятся решающими на экзамене.
Дай Шу не ожидала, что он свернёт на эту тему. Утром её так ловко подловили в ловушку, что она чуть не прокусила шарф, в который была завёрнута. «Коварный! Ненавижу! Злодей!»
Далее «коварного, ненавистного злодея» ничуть не смутило, что он продолжил методично тренировать её: заставил выучить наизусть «Три ущелья» и «Скромную хижину», а потом составить несколько английских предложений с грамматическими конструкциями.
Когда мозговая активность закончилась, Дай Шу вдруг осознала:
— Мы когда успели подняться в гору?
Они стояли на ровной площадке, и, оглянувшись, она увидела, что уже на полпути к вершине.
— Пока ты читала: «От трёх криков обезьян слёзы мочат одежду», — ответил он.
Он так чётко запомнил.
http://bllate.org/book/4333/444788
Готово:
