Фраза «нужно хорошенько подумать» годится лишь для того, чтобы усыплять бдительность и оправдывать собственную бездеятельность.
Ей больше не требовалось размышлять об этом.
Шэн Цин вышла из ванной и увидела, как Чжао Цзинъюнь с тревогой смотрит на неё. Она нарочито легко улыбнулась:
— Мам, с каким это лицом ты смотришь? Со мной всё в порядке.
— Циньцин…
— Я же не специально с тобой спорю и не хочу тебя тревожить. Признаю… пока ещё не до конца вышла из этого состояния, боюсь снова пострадать, но это не главное.
Шэн Цин села рядом с матерью и обняла её.
Раньше она стеснялась говорить такие вещи вслух, но полгода, проведённые в жёстком мире, многому её научили.
Если ради выгоды можно кланяться даже чужим людям, то перед семьёй тем более стоит уступать ради любви.
Она не хотела ссориться с матерью и осторожно подбирала слова:
— Сейчас я, может, и выгляжу не лучшим образом, но по сравнению с тем, что было раньше, мне гораздо больше нравится нынешняя я. — Она замолчала, подыскивая подходящие слова, чтобы выразить свои чувства. — Не то чтобы раньше было плохо. Жизнь тогда казалась гладкой и безмятежной, но у меня будто не было выбора — я всегда жила в чужих ожиданиях.
Чжао Цзинъюнь молчала.
Шэн Цин взглянула на неё и, колеблясь, продолжила:
— Я не имею в виду твои ожидания. Речь о социальных установках: поступить в хороший университет, найти парня из «подходящей» семьи, устроиться на работу, выйти замуж… Возможно, многие так и живут, и у них всё хорошо, но теперь я поняла: этот путь, похоже, мне не подходит.
— Неужели ты собираешься сдаться из-за одного поражения? — вмешалась Чжао Цзинъюнь.
— Это не сдача. Просто я поняла: ничто не гарантирует человеку счастье — ни спокойная работа, ни партнёр, которого ты хорошо знаешь… Мама, я хочу попробовать другие возможности, увидеть другой мир.
— Внешний мир прекрасен, но он же и жесток, — тяжело вздохнула Чжао Цзинъюнь.
— Я знаю, — улыбнулась Шэн Цин.
Она посмотрела матери прямо в глаза и серьёзно сказала:
— Давай представим, что я поступила в докторантуру в Пекине. Дай мне два-три года — я хочу посмотреть, куда смогу дойти сама.
— Если бы ты действительно поступила в докторантуру, было бы лучше, — вздохнула Чжао Цзинъюнь. — Больше знаний никогда не бывает лишним.
Шэн Цин игриво ответила:
— Считай, что я совмещаю учёбу с работой! Сейчас я всего лишь ассистентка сценариста, но зарабатываю гораздо больше. — Она назвала сумму. — Гораздо выше, чем когда я преподавала. Разве это не прогресс?
— А как же твоя медицинская страховка и пенсионные отчисления? Не смотри сейчас на деньги — а если заболеешь или не сможешь писать?
— Об этом не волнуйся.
Раньше Шэн Цин тоже считала такие вопросы первостепенными. Но с тех пор, как она решительно покинула Цзянчжоу, её система ценностей изменилась.
Те, кто слишком стремятся к гарантиям, никогда не взлетят высоко и не уйдут далеко.
Шэн Цин подробно рассказала матери о своих карьерных планах, чётко разъяснила все тревожные моменты и предложила решения: где можно было дать немедленные гарантии, а где — реалистичные варианты. Чжао Цзинъюнь внимательно слушала, всё ещё сомневаясь и не желая сдаваться, но в конце концов, учитывая чувства дочери, не стала говорить ничего обидного.
* * *
Чжао Цзинъюнь как эксперт участвовала в недельной конференции в Пекине, посвящённой инициативе «Один пояс — один путь». Шэн Цин решила каждый день возвращаться в отель и жить с ней вместе.
В последний день Чжао Цзинъюнь принесла домой групповую фотографию с мероприятия и показала дочери:
— Ну как, твоя мама неплохо выглядит? Хорошо смотрится?
Шэн Цин похвалила её, сказав, что Чжао-лаоси — одна на тысячу, и организаторам конференции невероятно повезло пригласить такого эксперта.
Чжао Цзинъюнь была довольна, но, когда она хотела забрать фото, чтобы ещё раз полюбоваться, заметила, что дочь не отпускает снимок.
— Он здесь? — спросила Шэн Цин, указывая на центр фотографии.
— Кто? — Чжао Цзинъюнь взяла фото и пригляделась. — Представитель деловых кругов, наверное. Ты его знаешь?
— Это мой босс.
Чжао Цзинъюнь сразу же взяла фото и внимательно рассмотрела.
Проработав всю жизнь учителем и повидав множество людей, она давно выработала собственную систему оценки. Увидев Му Хуайпэна, она сразу невзлюбила его.
— Выглядит высокомерно. Наверняка заносчив и властен, — сказала она с тревогой. — Это твой босс?
Шэн Цин не ожидала, что мать сразу так точно определит его характер.
— Ну… можно сказать и так, — пробормотала она.
— Ни в коем случае не связывайся с таким человеком! — настаивала Чжао Цзинъюнь.
Шэн Цин не знала, смеяться ей или плакать:
— О чём ты думаешь?
Почему, увидев любого мужчину, мать сразу начинает оценивать его как потенциального зятя?
Несколько дней назад они поссорились, и Чжао Цзинъюнь не хотела заводить эту тему снова, но слова сами сорвались с языка:
— Я не всё время думаю об этом, просто увидела его и вспомнила: ты одна в Пекине, наверняка встречаешь разных людей. Но с таким — ни за что! Ты с ним не справишься.
Шэн Цин подумала про себя: «Действительно, старый волк не промахнётся». Мать сразу увидела, что Му Хуайпэн — не тот человек. Но она не хотела лишних осложнений и лишь сказала:
— Не переживай. У него и власть, и деньги, и внешность — он вряд ли обратит внимание на твою дочь.
— В быту главное — чтобы двое были душа в душу, а не деньги, — возразила Чжао Цзинъюнь.
Шэн Цин улыбнулась, не придавая этому значения.
На следующий день, в субботу, они планировали прогуляться по городу, а потом поехать в аэропорт. Но Шэн Цин неожиданно получила уведомление о срочном совещании.
Этот проект был заказан военными, поэтому платформа одобрила его без промедления. Нин Цзе вместе с двумя помощниками уже начал прорабатывать основной сюжет. Благодаря ранее подготовленным материалам работа шла быстро.
Первый вариант сценария, отредактированный Лу Вэй, отправили на утверждение в военное ведомство.
Обычно на такие совещания не приглашали ассистенток вроде Шэн Цин и Сяо Чжоу, но дочь Нин Цзе внезапно слегла с высокой температурой и её увезли в больницу на «скорой». Нин Цзе не мог уйти, поэтому попросил своих помощниц заменить его.
Чжэн Чжи недовольно отнёсся к такому решению, но Лао Юань, у которого тоже была маленькая дочь, выразил понимание и велел Шэн Цин ехать на место встречи вместе с машиной Му Хуайпэна.
Чжао Цзинъюнь, увидев, что дочери придётся работать даже в выходные, снова начала своё обычное нытьё.
Шэн Цин успокаивала её:
— Мне срочно нужно на совещание. Днём вернусь и сама отвезу тебя в аэропорт.
С этими словами она поспешила вниз, чтобы найти Му Хуайпэна.
С тех пор как они расстались в Насине, прошло уже несколько дней.
Шэн Цин боялась, что при встрече будет неловко, но потом подумала: раз уж пережили и более неловкие моменты, эта встреча — пустяк.
Она приехала на указанное место, где её уже ждал водитель Му Хуайпэна.
Самого Му Хуайпэна в машине не было. Через двадцать минут он появился.
Увидев её, Шэн Цин скромно опустила глаза и произнесла:
— Здравствуйте, господин Четвёртый.
Му Хуайпэн посмотрел на неё отстранённо, как на обычного подчинённого.
Но при втором взгляде в его глазах мелькнуло что-то другое.
— Что у тебя под верхней одеждой?
Шэн Цин удивлённо посмотрела на него.
Му Хуайпэн покачал головой и вынул из кошелька карту:
— Сходи и купи что-нибудь более взрослое.
— Разве мы не на совещание едем? — неуверенно спросила Шэн Цин.
— Ты вообще понимаешь, что едешь на совещание? — нахмурился Му Хуайпэн.
Последние дни она жила в отеле и не особо следила за одеждой. Обычно она никуда не выходила и не замечала ничего необычного, но теперь, услышав такой прямой упрёк, почувствовала себя неловко.
Она посмотрела вниз на свои кроссовки — действительно, выглядела непрофессионально.
Му Хуайпэн спокойно напомнил:
— В тот раз, когда ты пришла на встречу с Нин Цзе, одежда была неплохой.
Увидев её растерянность, он уточнил:
— В первый раз, когда приходила на совещание.
Шэн Цин припомнила: тогда она была в трикотажном костюме.
Сердце её дрогнуло — она удивилась, что он так чётко запомнил её наряд.
Автор примечает: Мне кажется, эта объёмная глава получилась неплохо~
Му Хуайпэн подгонял её:
— Чего застыла? Бери.
— Нет-нет, — Шэн Цин поспешила отказаться. Даже Фэн Цзыбо никогда не покупал ей двух вещей подряд, не говоря уже о совершенно постороннем мужчине. — Я сейчас домой съезжу и переоденусь. Очень быстро.
Едва она это произнесла, как он пристально посмотрел на неё.
— Выходит, вы предлагаете всем ждать, пока вы съездите домой и переоденетесь? Вы здесь работаете или участвуете в показе мод?
Щёки Шэн Цин мгновенно вспыхнули.
Водитель сделал вид, что ничего не слышал, Тан Фэн опустил глаза. Оба вели себя так, будто ничего не происходит, но Шэн Цин всё равно чувствовала себя униженной.
Ей очень не нравилась саркастическая интонация Му Хуайпэна — он даже не пытался её скрывать.
Видя, что она молчит, он потерял терпение:
— Садись в машину. Поехали покупать.
Шэн Цин стиснула зубы и последовала за ним.
Когда водитель направил машину в Гомао, Му Хуайпэн нахмурился:
— Зачем сюда?
— Это ближайший торговый центр, — ответил водитель.
Му Хуайпэн сдержался и приказал:
— Поезжай в другое место.
Водитель удивился, но послушно выполнил указание.
На заднем сиденье Шэн Цин нервно прикусила губу. Она не хотела гадать, о чём он думает, но первой мыслью было: он не любит это место — наверное, потому что здесь получил пощёчину в прошлый раз.
При этой мысли стыд мгновенно улетучился, и на душе стало легче.
Она бросила на него косой взгляд и заметила, как он хмурится, — от этого ей стало ещё приятнее.
Но через несколько секунд она тихо вздохнула про себя: «Как же так получается, что даже его профиль безупречен?»
Мужчина, у которого есть и происхождение, и власть, уже сам по себе — исключительная личность. А добавь к этому ещё и такую внешность — и получится нечто жаль: избыток всего хорошего ведёт к тому, что владелец этого изобилия ничего не ценит.
Машина вскоре остановилась у другого крупного торгового центра.
Му Хуайпэн подгонял её:
— Быстрее. У тебя полчаса.
Шэн Цин очнулась и поспешила выйти.
Она шла, словно во сне, думая: «Что со мной происходит? Я же боюсь его, но при этом не могу не злиться. Ненавижу его, но всё равно краду взгляды. Из-за этого даже рассеиваюсь».
Сердце её сжалось от страха: «Неужели правда, что путь к женскому сердцу лежит через…?»
Но та ночь… она ведь давно забыла о ней.
Сзади за ней наблюдал кто-то.
Му Хуайпэн немного подумал и решил пойти вместе с ней. Он нагнал её и не выдержал:
— О чём ты задумалась? Как будто призрак бродит.
Шэн Цин не подняла на него глаз.
Они вместе подошли к лифту. Му Хуайпэн видел, что она всё ещё молчит, и вдруг усмехнулся, наклонившись и тихо спросил:
— Злишься?
Его дыхание коснулось её шеи, заставив её вздрогнуть. Она вынуждена была поднять голову и с трудом улыбнулась:
— Нет… думаю, что купить.
— Обычно ты одеваешься нормально. Что с тобой сегодня?
— Эм…
Видя, что она снова замолчала, он потерял интерес.
Му Хуайпэн уверенно повёл её в бутик люксовых товаров и велел продавщице принести два комплекта подходящей одежды. Та кивнула и повела Шэн Цин выбирать наряды.
Раньше Шэн Цин могла только мечтать о покупке вечной сумки, но никогда не думала, что зайдёт в такой магазин за одеждой — да ещё и с начальником.
Пока она переодевалась, вспомнилось, как Фэн Цзыбо всегда сидел с телефоном, когда они ходили по магазинам. Иногда он поднимал глаза, когда она выходила из примерочной, и говорил либо «не идёт», либо «так себе», редко одобряя. В последние два года он вообще перестал сопровождать её за покупками.
Шэн Цин переодевалась и невольно подумала: «Сопровождает ли он теперь свою жену по магазинам?» Но тут же презрительно отмахнулась от этой мысли: «Что мне до их семейных дел?»
Она быстро сняла старую одежду и надела новую, затем вышла, чтобы показаться.
Шэн Цин увидела, как он небрежно откинулся на диване, будто находился в собственной гардеробной. Рядом с ним стоял мужчина и что-то ему говорил.
Заметив Шэн Цин, Му Хуайпэн повернул голову.
Лю Иминь тоже посмотрел на неё и с усмешкой произнёс:
— Вот почему господин Четвёртый сегодня решил лично прогуляться по магазинам!
Му Хуайпэн бросил на него холодный взгляд. Лю Иминь понял намёк и тут же сдался:
— Ладно-ладно, не буду мешать вам.
С этими словами он направился выбирать новые туфли.
Взгляд Му Хуайпэна снова остановился на Шэн Цин. Та почувствовала неловкость и тихо спросила:
— Как вам этот наряд? Подходит?
http://bllate.org/book/4332/444694
Готово:
