«Когда дерево возвышается над лесом, его непременно сокрушит ветер».
Так и вышло: в оставшуюся половину вечера почти все гости стали подходить к Шэн Цин с тостами. Особенно Чэнь Дами — в прошлый раз она отказалась выпить с ним, и он с тех пор затаил обиду. Увидев девушку снова, он решил прижать её. Его подчинённые пошли ещё дальше: один за другим взрослые мужчины наперебой лезли с тостами, не считаясь с тем, может ли она пить, и требовали осушить бокал до дна.
Шэн Цин выпила бокал за бокалом, едва успев отведать еды — желудок её наполнился исключительно алкоголем.
Му Хуайпэн холодно наблюдал за происходящим. Он видел, как её щёки начали розоветь, а во взгляде появилась лёгкая влажная дымка, словно утренний туман.
Шэн Цин уже не могла пить. Воспользовавшись незаметным моментом, она выскользнула из зала в туалет.
Пошатываясь, она подвернула ногу и, потеряв равновесие, мягко прислонилась к стене. Через мгновение в правой лодыжке вспыхнула ноющая боль.
Она попыталась встать, упираясь в стену. Узоры на обоях извивались причудливыми линиями, переплетаясь друг с другом. Она провела пальцем по рельефу, ощущая лёгкое выпуклое прикосновение.
Линии свободно ползли по поверхности, постепенно сплетаясь в густую сеть, будто огромная паутина, которая вот-вот накроет её целиком.
Вдруг в ней взыграло упрямство — захотелось проследить за линиями и найти выход. Палец скользил по рельефу всё выше и выше, пока ладонь не оказалась над головой.
Она вдруг замерла и растерянно подумала: «Что я вообще делаю?»
Раньше ей редко приходилось ходить на подобные мероприятия, да и тогда, когда её просили выпить, максимум ограничивались парой бокалов пива. Шэн Цин не знала своей нормы и всё время напрягалась, стараясь не напиться.
Но теперь, глядя на своё глупое поведение, она поняла: сегодня ей не уйти — она уже пьяна.
Она добралась до туалета и умылась холодной водой пару раз.
В зеркале на неё смотрела женщина с пылающими щеками и затуманенным взглядом.
Подумав, она набрала номер Гао Яохуэя:
— Гао Лаоши, вы заняты?
— Нет? Вы вернулись в Пекин?
Она тихо «мм»нула и спросила:
— Кажется, я перебрала. Не могли бы вы меня потом подвезти?
Гао Яохуэй удивлённо воскликнул:
— Где вы? Почему не позвали меня на эту встречу?
Он забеспокоился: — Вы сильно напились?
Поток вопросов вызвал пульсацию в висках. Шэн Цин переложила телефон на другое ухо и тихо ответила:
— Нет, это корпоратив.
Гао Яохуэй раньше слышал её жалобы на подобные мероприятия, но думал, что женщин на таких застольях обычно жалеют, и не придал этому значения. Теперь же она пьяна настолько, что нуждается в помощи.
Он решительно сказал:
— Всё закончилось? Пришлите мне адрес.
Шэн Цин ответила, что ещё неизвестно, когда всё закончится, но адрес отправит. Он согласился и добавил, что уже выезжает и чтобы она не волновалась.
Положив трубку, она облегчённо выдохнула.
Судя по нынешней обстановке, никто не собирался проявлять к ней снисхождение — напротив, все старались напоить её до беспамятства.
Если она в самом деле потеряет сознание, последствия могут быть плачевными.
Хотя она и не была здесь совсем одна, Гао Яохуэй внушал гораздо больше доверия, чем Чэн Фэйфэй.
Правда, очень неудобно его беспокоить.
Шэн Цин в полудрёме подумала, что обязательно должна как следует отблагодарить Гао Лаоши через пару дней.
После звонка она немного успокоилась.
* * *
Прошло ещё некоторое время. У Чжоу Цзуна дома звонили уже три-четыре раза, и, наконец, ужин решили завершить.
Тан Фэн поручил одному из людей отвезти Чжоу Цзуна, а сам вместе с Му Хуайпэном спустился на парковку.
Водитель открыл дверь, и Му Хуайпэн, согнувшись, сел в машину. Тан Фэн подал ему бутылку минеральной воды и спросил:
— Едем обратно?
Му Хуайпэн расстегнул пуговицу на рубашке, выдохнул пару алкогольных паров и взял бутылку в руку.
— Съезди, — его голос прозвучал ниже обычного, с хрипотцой, — забери Шэн Цин.
Тан Фэн на мгновение опешил:
— Сейчас?
— Да, — Му Хуайпэн вытянул ноги, откинулся на сиденье и стал выглядеть ещё более небрежным.
Тан Фэн тут же вернулся наверх, но вскоре позвонил и доложил — его голос чётко разносился по тишине салона:
— Четвёртый господин, госпожа Шэн не очень хочет.
— Что значит «не хочет»? — нахмурился Му Хуайпэн.
Тан Фэн замялся:
— Друг госпожи Шэн уже приехал за ней. Она сказала, что не хочет вас беспокоить.
— Друг? — Му Хуайпэн нахмурился ещё сильнее. — Какой друг?
— …Мужчина.
Му Хуайпэн не удивился, но холодно произнёс:
— Сяо Фэн, разве тебе нужно объяснять, как поступать в таких случаях?
Тан Фэн не осмелился возразить.
Му Хуайпэн отключил звонок и швырнул телефон на заднее сиденье.
Он закрыл глаза и надавил пальцами на виски, подумав: «Такие напускные женщины просто невыносимы. Их нужно проучить, чтобы научились угождать мужчинам».
В мире светских интриг Му Хуайпэн повидал немало лицемеров.
Алкогольные застолья живучи не потому, что кто-то так уж хочет пить, а потому что в опьянении даже самый лживый человек проявляет хотя бы пару искренних черт.
Когда эта женщина оставалась с ним наедине, в её глазах всегда читалась настороженность — и это не походило на притворство.
Всю ночь он холодно наблюдал, пытаясь понять: она действительно отказывается или просто играет в неприступную?
Му Хуайпэн вспомнил ту ночь: она была неопытной и пассивной, всё время держала глаза закрытыми, боясь взглянуть на него, но её поза была томной, покорной, будто позволяя делать с ней всё, что угодно.
В груди вдруг вспыхнула досада — будто кто-то кошачьими коготками царапал изнутри, щекоча и маня.
— Поехали, — хрипло приказал он водителю, велев ехать к главному входу отеля.
У обочины действительно стояла женщина, ссутулившись и обхватив себя за плечи, будто ей было холодно.
Тан Фэн стоял в нескольких шагах от неё.
Автомобиль остановился прямо перед ними. Тан Фэн поспешил открыть дверь, но Му Хуайпэн уже сам вышел из машины.
Он встал, точно поймав её взгляд.
Женщина сначала смотрела растерянно, но, узнав его, широко распахнула глаза, инстинктивно сжала руки и сделала шаг назад.
Му Хуайпэн заметил её движение и ещё больше нахмурился.
Фыркнув, он направился к ней.
Шэн Цин вместе с водителем усадила Чэн Фэйфэя в машину.
От напряжения у неё задрожали руки, и ей пришлось несколько раз попытаться, прежде чем получилось дозвониться.
Гао Яохуэй уже выехал, но по дороге попал на проверку на алкоголь и задержался почти на полчаса. Когда Шэн Цин позвонила, ему оставалось проехать ещё два перекрёстка.
— Подождите меня в холле, — посоветовал он. — На улице ветрено, простудитесь.
Шэн Цин действительно чувствовала холод, но свежий воздух не давал ей окончательно отключиться, и она всё ещё держала себя в напряжении:
— Ничего, я уже у входа.
— У вас такой слабый голос, — обеспокоился Гао Яохуэй. — Послушайтесь меня, зайдите внутрь.
Шэн Цин согласилась и, положив трубку, направилась обратно в холл. Но, едва она собралась войти, навстречу вышел Тан Фэн.
— Госпожа Шэн, — остановил он её. — С вами всё в порядке?
Шэн Цин не ожидала, что Тан Фэн специально её ищет. Она приоткрыла рот, но голос вышел хриплым:
— Что случилось?
— Дело в том, — Тан Фэн внимательно оценил её состояние: лицо пылало, взгляд усталый, — сегодня вы выпили слишком много. Четвёртый господин беспокоится и велел отвезти вас домой. — Он сделал приглашающий жест. — Машина уже внизу.
Шэн Цин на мгновение опешила, будто не поняла.
— Вы имеете в виду Му… — она моргнула и, взглянув на Тан Фэна, замолчала.
Кто ещё мог заставить Тан Фэна так стараться, кроме Му Хуайпэна?
Но Шэн Цин не понимала: ещё в зале он был холоден и отстранён, даже отругал Тан Фэна за то, что тот пытался защитить её от тостов. Почему же теперь вдруг решил её подвозить?
Бдительность вытеснила усталость. Она пришла в себя и тут же отказалась:
— Спасибо, не нужно.
Заметив удивление на лице Тан Фэна, она осознала, что ответила слишком резко, и пояснила:
— За мной уже едет друг. Не стоит… беспокоиться.
Она не хотела упоминать того человека.
— Ваш друг уже подъезжает? — Тан Фэн колебался. — Не стоит так церемониться. Наша машина прямо внизу.
— Всё в порядке, — губы у неё онемели, и она с трудом выговаривала слова: — Друг вот-вот приедет.
Тан Фэн не стал настаивать, но спросил:
— Это мужчина?
Он вежливо улыбнулся: — Не подумайте ничего плохого. Просто две девушки вдвоём — не всегда безопасно.
Шэн Цин пришлось признать, что да.
Тан Фэн кивнул:
— Ладно, я провожу вас до машины.
Шэн Цин, думая о Му Хуайпэне, не хотела больше ни слова. «Хочешь мёрзнуть — мёрзни», — подумала она.
Она не решалась зайти в холл и осталась у входа, поправив шарф так, чтобы ветер проникал под одежду и помогал сохранять ясность.
Но сегодня она выпила слишком много, и головокружение постепенно окутывало её.
Она тайком ущипнула ладонь, но алкоголь притупил даже боль.
Прошло ещё немного времени, и мимо медленно проехала чёрная машина.
Шэн Цин машинально посмотрела в её сторону.
Она не заметила, как Тан Фэн быстро подошёл ближе. Не успев дойти до неё, он увидел, как дверь автомобиля распахнулась изнутри.
Из машины вышел высокий мужчина с пронзительным взглядом.
Шэн Цин вздрогнула — это был Му Хуайпэн. Она моргнула, и голова на мгновение прояснилась.
Мужчина подошёл и остановился перед ней.
— Что это значит?
Она растерянно смотрела на него.
Му Хуайпэн нахмурился:
— Зачем было заставлять меня приезжать лично, чтобы вы согласились уехать?
Шэн Цин стала ещё более озадаченной.
Мужчина смотрел на неё с раздражением.
— Я не понимаю, о чём вы, — тихо сказала она, опустив голову.
Он криво усмехнулся:
— Кто тут не понимает — вы или я?
В его голосе звучала всё та же насмешка.
— Я ведь ясно выразился? Если слишком часто играть в «ловлю через отталкивание», это перестаёт быть интересным.
Шэн Цин нахмурилась.
Не то ли, что алкоголь придал ей смелости, не то давление последнего времени стало слишком сильным — она уже не могла сдерживаться.
— Четвёртый господин Му, — дрожа всем телом, она обхватила себя за плечи в инстинктивной защите, — я уже говорила вам раньше.
Голова гудела, будто её поместили в старый холодильник.
Она не из тех, кто легко говорит: «страсть — естественна». Для неё близость тела означает многое: любовь, обещания.
Но та ночь была просто несчастным случаем.
И даже унизительным.
Она напоминала ей о злости на Фэн Цзыбо и о раскаянии за собственную слабость.
Этот человек напоминал ей, насколько жалкой она тогда была.
Шэн Цин отвела взгляд, не понимая, чего он хочет этим поведением.
Между ними воцарилось молчание, нарушаемое лишь холодным ночным ветром.
Внезапно зазвонил её телефон. Она с облегчением ответила:
— Вы уже здесь?
— Сейчас подъеду к входу, включил аварийку, — раздался голос Гао Яохуэя.
Шэн Цин посмотрела в сторону ворот и действительно увидела приближающуюся машину.
Му Хуайпэн тоже обернулся и, увидев автомобиль, резко окликнул:
— Сяо Фэн!
Тан Фэн сразу всё понял и быстро связался с администрацией отеля. Охрана немедленно вышла наружу и остановила машину Гао Яохуэя у шлагбаума.
Гао Яохуэй опустил стекло:
— Я заеду за человеком и сразу уеду.
— Простите, но даже за пассажиром нельзя подъезжать к главному входу.
Гао Яохуэй впервые сталкивался с подобным:
— Вы вообще отель?
— Простите, но сегодня мы уже завершили рабочий день и временно ввели дорожные ограничения.
Дорога перед входом действительно принадлежала территории отеля.
Гао Яохуэю пришлось припарковаться в стороне.
Охранник, получив новое распоряжение, добавил:
— Простите, но и здесь парковаться нельзя.
Гао Яохуэй снова позвонил Шэн Цин.
Увидев, что его машину не пускают к входу, Шэн Цин встревожилась:
— Почему не пускают? Подождите меня там, я сейчас подойду!
Она сделала шаг вперёд.
Её руку резко схватили.
Сверху раздался раздражённый голос мужчины:
— Я разрешил тебе уходить?
От алкоголя движения Шэн Цин стали замедленными, и она, потянутая за руку, по инерции откинулась назад — прямо ему на грудь.
Мужчина насмешливо произнёс:
— А теперь сама бросаешься в объятия? Что у тебя в голове?
http://bllate.org/book/4332/444681
Готово:
