Пока Лу Чэнчжоу не успел продолжить допрос, она резко повернула голову и уставилась прямо на Хань Канкана:
— Хань Канкан, почему каждый раз, как я начинаю собирать определённую комбинацию, ты тут же повторяешь за мной? У тебя совсем нет собственного мнения? Ты что, сдохнешь, если сделаешь хоть что-нибудь своё? Тебе так весело со мной воевать? Очень приятно ловить мои фишки и рубить мне горло, да!?
Хань Канкан напрягся всем телом и бросил взгляд на Ян Мэн. Та лишь закатила глаза к потолку и принялась насвистывать.
Кто же перед началом игры хлопал их по плечу и снова и снова внушал: «Играйте честно!»? Сейчас же в комнате повисла гнетущая тишина. Разве это та доброжелательная аура, которую должен излучать человек с безупречным игровым этикетом?
Хань Канкан мысленно возмущался: ведь при раскладке никто не видит чужих фишек! Все стремятся собрать крупную комбинацию, да и при объявлении готовности действуют ограничения по мастям — естественно, оставляют то, чего больше, и сбрасывают лишнее. Просто так получается, что его и Чжэнь Сицины наборы почти всегда совпадают по составу и количеству, поэтому и стратегия у них одинаковая.
Он немного подумал и серьёзно сказал:
— Сицина, это же не моя вина. Так сложились обстоятельства — просто совпадение…
— Совпадение в каждой раздаче! — повысила голос Чжэнь Сицина.
Если раньше все держали дистанцию и относились к ней с некоторой настороженностью, то теперь, после одной партии, границы словно стёрлись — разговор стал свободнее и теплее.
Юй Цинь тихо заметила:
— Ну не в каждой же раздаче…
Чжэнь Сицина чуть не взорвалась:
— Ты…
— Сицина! — громко крикнула Ян Мэн и пристально посмотрела на неё. — Ты же сама сказала: за столом нет ни братьев, ни сестёр! Игровое поле — как поле боя! Неужели ты… отказываешься признавать поражение?
Чжэнь Сицина глубоко вдохнула. Ладно, это ведь она сама и говорила. Хотя ей и правда было чертовски неприятно, но…
— Хорошо! — хлопнула она по подлокотнику дивана. — Прошлую партию забудем! Давайте новую!
— Какую новую?! — наконец взорвался Лу Чэнчжоу, которого до сих пор игнорировали. Эта женщина вообще что творит?! Хочет устроить здесь бунт? Теперь уже и азартные игры завелись — до мятежа недалеко!
Голос Лу Чэнчжоу стал резким, в нём слышался гнев. Он действительно рассердился. Даже люди мамы Ян, обычно совершенно спокойные, теперь выглядели напуганными, не говоря уже о Чжоу Цяйвэй, которая знала его лучше всех и была брошена в стороне ещё дольше остальных.
Но этот гнев не достигал Чжэнь Сицины. Она нахмурилась на Лу Чэнчжоу и, не говоря ни слова, подошла к столу, села и с силой хлопнула по фишке:
— Иди сюда!
Этот окрик прозвучал так громко, будто сотряс землю и небеса.
Хотя мама Ян и остальные и выглядели испуганными, на самом деле… если бы Лу Чэнчжоу не вернулся, они бы продолжили играть! Госпожа Чжэнь — щедрая и наивная! Мама Ян давно почувствовала в себе дар настоящего игрока!
Однако прежде чем Лу Чэнчжоу успел разозлиться ещё сильнее, Чжэнь Сицина вдруг опустила голову и приняла жалостливый вид. Осторожно перебирая фишки, она всхлипнула:
— А вообще… зачем человеку жить?.. Даже немного расслабиться нельзя… Я просто хочу, чтобы кто-то поиграл со мной в мацзян… Я ведь не убиваю и не граблю… Почему вы не можете меня понять…
Хватит! Действительно хватит! От этого жалобного вида Лу Чэнчжоу стало одновременно и злиться, и смешно, но как раз в тот момент, когда он собрался что-то сказать, снаружи раздался спокойный голос Чжоу Цяйвэй:
— Госпожа Чжэнь, если не возражаете, позвольте присоединиться.
Чжоу Цяйвэй вошла в комнату с улыбкой и сразу села напротив Чжэнь Сицины.
— Проводила Чэнчжоу, но теперь уже нет транспорта. Придётся стыдливо заночевать здесь. Я поиграю с вами. — Она посмотрела на Лу Чэнчжоу. — Чэнчжоу, присоединяйся?
Едва Чжоу Цяйвэй произнесла эти слова, лица Ян Мэн и остальных исказились от отвращения.
На самом деле они неплохо знали Чжоу Цяйвэй. Поскольку Лу Чэнчжоу часто ездил за материалами в горные регионы и работал с местными производителями, он иногда брал с собой учеников — в том числе и их. Чжоу Цяйвэй тоже училась здесь. Раньше она была такой чистой и невинной, что, казалось, из неё вот-вот капнет вода. Но со временем она начала заметно меняться — прямо на глазах.
Много раз они видели, как Чжоу Цяйвэй и Лу Чэнчжоу остаются вдвоём в мастерской: он выглядел крайне нервным, а она — недовольной. Ясно было, что эта лисица пытается его соблазнить, но безуспешно! К счастью, однажды Чжоу Цяйвэй уехала, и наступило спокойствие. Жизнь Лу Чэнчжоу вернулась в привычное русло, будто ничего и не случилось.
Но теперь?.. В каждом её взгляде, в каждом жесте — явное кокетство!
Хочет соблазнить? Так спроси сначала, согласны ли мы!
Ян Мэн первой поднялась:
— Считайте меня за игрока.
Хань Канкан вдруг полностью успокоился, весь его страх исчез. Он молча подошёл к последнему месту:
— И меня считайте.
Юй Цинь и Ян Цинь тоже не хотели спать и быстро принесли маленькие табуретки, усевшись позади Хань Канкана и Ян Мэн. Только к Чжэнь Сицине никто не осмеливался садиться сзади — она всегда подозревала, что кто-то подсказывает ей карты за спиной…
— Отлично! — хлопнула в ладоши Чжэнь Сицина и мгновенно «воскресла». Где тут её прежняя жалость к себе? Стол тут же собрался, и фишки радостно застучали по поверхности.
Лу Чэнчжоу смотрел на эту заваруху с выражением полного недоверия. Злиться на неё уже не было сил.
Казалось, он вдруг осознал, что рядом ещё кто-то есть. Чжэнь Сицина бросила на него мимолётный взгляд и весело сказала:
— Лу Чэнчжоу, если устал — иди спать! Не беспокойся о нас… Эта… твоя подруга, да? Не волнуйся! Я сама всё устрою! — И для убедительности похлопала себя по груди.
Мама Ян тоже горела желанием сыграть, но кухню ещё не убрали, так что она поспешила туда, чтобы Лу Чэнчжоу не рассердился ещё больше.
А сам Лу Чэнчжоу?
Он подумал, что если продолжит злиться на неё в такой момент, то будет полным идиотом!
Сдерживая какую-то странную обиду, он холодно усмехнулся, подтащил стул и сел прямо за спиной Чжэнь Сицины, скрестив руки и молча наблюдая за ней.
Фишки уже перемешали, и вот-вот должны были начать раздавать, но Чжэнь Сицина возмутилась:
— Эй-эй! Ты чего сзади сидишь!?
Она терпеть не могла, когда за ней стояли во время игры. В детстве её братья специально подсказывали друг другу, чтобы обыграть её и отобрать все новогодние деньги, поэтому теперь любой, кто оказывался позади неё за игровым столом, автоматически терял всё её доверие!
— Просто интересно, — лаконично ответил Лу Чэнчжоу.
— Интересно? — переспросила Чжэнь Сицина, повышая тон.
Лу Чэнчжоу с лёгкой усмешкой посмотрел на неё:
— За столом всегда остаются те, кто проигрывает. Мне интересно, как тебе удаётся так упорно проигрывать. — Он сделал приглашающий жест. — Начинайте.
«Чёрт!» — чуть не сорвалась Чжэнь Сицина, едва сдержавшись от того, чтобы не швырнуть в него фишку. Вот же гад — копнёт там, где больнее всего!
Она бросила на него ледяной взгляд:
— Подожди! Я сейчас выиграю прямо у тебя на глазах! Начинаем, начинаем! — последние слова были адресованы партнёрам.
И чудо произошло!
Чжэнь Сицина почувствовала, что удача наконец-то повернулась к ней лицом!
Сверху сидел Хань Канкан, снизу — Ян Мэн. Уже в первом ходе она объявила готовность — чистая масть «ван»!
Чжэнь Сицина: ха-ха-ха-ха-ха…
Круг завершился: Ян Мэн и Хань Канкан еле успели объявить готовность и собрали мелкие комбинации, а Чжоу Цяйвэй вообще не успела. По правилам, необъявившийся игрок платит всем троим!
Чжэнь Сицина: ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…
Ян Мэн выложила фишку, и Чжоу Цяйвэй машинально подвинула две другие. Чжэнь Сицина, заметив это, громко закричала:
— Стоп!
От её внезапного возгласа рука Чжоу Цяйвэй дрогнула. Чжэнь Сицина смотрела на неё с искренним сочувствием:
— Госпожа Чжоу, можно только брать пару, нельзя «съедать»!
Лицо Чжоу Цяйвэй на миг стало неловким, но она с трудом улыбнулась:
— Ах… я забыла…
Чжэнь Сицина вдруг стала такой серьёзной, что Лу Чэнчжоу захотелось удариться в грудь от смеха. Она покачала головой и строго сказала:
— Я прекрасно понимаю твои чувства! Когда нужная фишка вот-вот уйдёт, а взять её нельзя! Но правила есть правила — их надо соблюдать!
Все присутствующие вспомнили, как совсем недавно кто-то, стоя на стуле и размахивая руками, вопил:
— Кто сказал, что нельзя «съедать»?! Я буду! Я буду! А-а-а, моя фишка!
В этой партии Чжэнь Сицина выиграла не так уж много, но за столом снова оказалась только Чжоу Цяйвэй без объявленной готовности… и заплатила.
Лу Чэнчжоу, хоть и не был заядлым игроком, но если бы он не заметил, как Хань Канкан и Ян Мэн один откровенно подпускает, а другой упорно блокирует нижнего игрока, он бы точно был слеп.
А Хань Канкан с Ян Мэн? Обычно они так боялись Лу Чэнчжоу, но на этот раз твёрдо стояли на своей позиции. Деньги, полученные от Чжэнь Сицины, тут же возвращались обратно, но, видя, как она радуется, они чувствовали, будто сами выиграли!
Как же здорово!
— Сицина, посмотри, учитель сидит у тебя за спиной — он тебе удачу приносит, — игриво сказала Ян Мэн.
Хань Канкан взглянул на них обоих: одна — шумная, горячая и полная энтузиазма, другой — спокойный, невозмутимый и непоколебимый. Вместе они выглядели как маленький генерал и его стратег в тени. Да и внешне прекрасно подходили друг другу! Только почему между ними нет искры?
Чжэнь Сицина в этот момент была как маленький павлин — хвост уже задрала к небу. Она театрально пересчитывала свою стопку купюр и с преувеличенной интонацией сказала:
— Кто-то ведь хотел посмотреть… Не щиплет ли теперь щёчки от стыда?
А Лу Чэнчжоу?
Он по-прежнему сидел, скрестив руки, но выражение лица уже изменилось.
Женщина рядом будто парила в облаках, но, глядя на её беззаботную, раскованную улыбку — такую непохожую на обычную — он вдруг почувствовал лёгкую радость в груди.
Поэтому, услышав её вызывающие слова, он спокойно кивнул:
— Не за что.
Лицо Чжэнь Сицины сразу испортилось:
— За что «не за что»?
Лу Чэнчжоу ответил с полной уверенностью:
— Разве не слышала, что сказала Мэн? Без меня у тебя бы не было такой удачи.
У двух женщин реакция была разной.
Чжэнь Сицина с отвращением махнула рукой:
— Уходи, уходи! Иди отсюда!
Чжоу Цяйвэй улыбнулась и полушутливо, полусерьёзно сказала:
— Чэнчжоу, ты же талисман удачи! Госпожа Чжэнь тебя прогоняет, а я-то как раз рада! Подскажи мне пару ходов?
Чжэнь Сицина, словно увидев спасительницу, энергично закивала. Хотя вслух ничего не сказала, её взгляд ясно говорил: «Уходи! Уходи!»
Улыбка Лу Чэнчжоу постепенно исчезла, усталость проступила на его лице. Он потер переносицу и покачал головой:
— Я редко играю в это, подсказать не смогу. Сегодня устал, не хочу двигаться. Играйте без меня.
Этими словами он одновременно отказал обеим женщинам: одной — «я не приду», другой — «я не уйду».
Но игру всё равно надо было продолжать. Чжэнь Сицина проворчала:
— Если устал — иди спать.
И снова села за стол.
Однако, возможно, потому что ей только что повезло, а двое «шпионов» тайно помогали, да и удача была на её стороне, она снова начала выигрывать. Но в этой раздаче её лицо вдруг вытянулось…
Чёрт! Ненавижу, когда по всем трём мастям одинаковое количество фишек! Люди с синдромом выбора точно умрут здесь!
А тот, кто заявил, что устал и не хочет участвовать, действительно не участвовал?
По мере того как Чжэнь Сицина всё больше хмурилась и её ходы становились всё более хаотичными, Лу Чэнчжоу невольно нахмурился и незаметно придвинулся ближе к столу. В конце концов, он встал прямо рядом с ней.
— Пара! — Хань Канкан только что выложил фишку, и Чжоу Цяйвэй сразу же собрала пару. Чжэнь Сицина, уже протянувшая руку к колоде, разочарованно отдернула её и стала ещё угрюмее.
Хань Канкан вытянул и сбросил фишку. Чжэнь Сицина обрадовалась:
— Пара!
Наконец-то можно объявить готовность!
http://bllate.org/book/4330/444563
Готово:
