Без мужчины в доме всё идёт вкривь и вкось — тебя постоянно кто-нибудь да прижмёт, и даже в обычной беседе невольно прозвучит пренебрежение.
Возьмём, к примеру, споры из-за оплаты коммунальных услуг: та семья теперь не только числится среди тех, кому приходится терпеть убытки, но и занимает в этом списке самое бесправное место.
Такова суровая правда жизни. Как бы ни были дружны соседи десятилетиями, стоит в доме не оказаться «хозяину» — и тебя перестанут всерьёз считать. Придётся глотать и заслуженные, и незаслуженные обиды.
Но Чжао Чуньхуа — женщина дерзкая и не гнушается скандалами. Хотя в её доме остались лишь трое — вдова и двое сирот, никто не осмеливается лезть к ней на рога.
Как гласит поговорка: «Бесстыжего пугает дерзкий, дерзкого — отчаянный».
Ради единственного наследника На Дайюна Чжао Чуньхуа готова и бесстыдство проявить, и жизнь свою поставить на карту.
Весна сменяется осенью, осень — снова весной, год за годом.
И вот На-На уже пора идти в школу.
Ни Юй, прижимая к груди свою копилку-свинку, постучал в дверь дома На.
Он стоял у порога, нервно теребя ухо свинки, то и дело переминаясь с ноги на ногу: то пинал стену, то свешивался через перила лестницы, заглядывая вниз.
Звукоизоляция в этом доме по-прежнему оставляла желать лучшего: из каждой квартиры доносились голоса и шумы, сливаясь в беспорядочную, но уютную симфонию повседневности.
Жизнь во дворе уже превратилась в пожелтевшую старую фотографию, постепенно блекнущую в памяти.
Но, глядя на детские рисунки на стенах, Ни Юй всё ещё ощущал знакомую тёплую нотку — один из этих каракуль, возможно, нарисовал он сам.
За дверью раздался голос На-На:
— Кто там?
Девочка уже почти пошла в первый класс, и её шестилетний голосок утратил детскую певучесть, став звонким и чётким.
Ей и Ни Юю было по шесть лет, но если На-На заметно повзрослела, то он, кроме роста, почти не изменился.
Он нарочито грубо прорычал:
— Коммуналку проверять! Открывай!
На-На открыла дверь и, опершись на косяк, спокойно протянула руку:
— Квитанцию, пожалуйста.
Ни Юй всё ещё крутил ухо свинки:
— Какую квитанцию?
— Ты же пришёл за коммуналкой?
Ни Юй тут же изменил тон:
— Сегодня не буду проверять, приду в другой раз! — И принялся заглядывать вглубь квартиры.
На-На отступила в сторону, пропуская его:
— Не смотри, бабушки нет дома.
Ни Юй важно выпятил грудь:
— Я просто так заглянул, знаю, что бабушка Чжао не дома.
Даже если бы она была — он всё равно бы не испугался. Ни Юй никогда не боялся Чжао Чуньхуа.
За эти годы Чжао Чуньхуа сильно изменилась. Раньше она не ценила На-На, а теперь обожала её до безумия. Но это обожание было не столько любовью к самой девочке, сколько проекцией чувств к погибшему сыну На Дайюну.
Из-за этого Чжао Чуньхуа стала подозрительной и тревожной: любой, кто приближался к На-На, вызывал у неё недоверие. В результате у девочки почти не осталось друзей — только Ни Юй регулярно наведывался к ней, несмотря на холодные взгляды и недовольные гримасы Чжао Чуньхуа.
Ну, и, пожалуй, ещё Сан Юэюэ снизу.
Ни Юй чувствовал себя в этом доме как рыба в воде — почти каждые выходные он сюда заглядывал. Снимая кроссовки, он в очередной раз подчеркнул:
— Я правда просто так спросил, не думай лишнего. Я не боюсь твоей бабушки.
Вздохнув по-взрослому, он добавил:
— Мне просто интересно, как у неё дела с бизнесом.
На-На молча принесла ему стакан тёплой воды.
Ни Юй замахал руками:
— Дай ледяной!
Она достала из холодильника самодельный леденец из подслащённой воды и протянула ему:
— А у твоего папы дела пострадали от кризиса?
Ни Юй плюхнулся на её стул за письменным столом и важно заявил:
— У папы всё отлично! Он говорит, что другим плохо, а ему — наоборот, всё хорошо. Мама даже снова хочет переехать.
В их семье так заведено: заработали — сразу мечтают о новой квартире.
Ни Цзяо Син, некогда «мелкий дракон» из Большого двора, теперь полностью взмыл ввысь.
Переехать один раз? Да он мог бы и десять раз!
Все уже перестали завидовать — просто привыкли к их успеху.
В квартире царила тишина, нарушаемая лишь звонким перезвоном ветряного колокольчика на балконе.
Рядом с балконом стоял письменный стол — там, где света больше всего, На-На обычно делала уроки.
На столе лежала тетрадь с недоделанной задачей по математике. Ни Юй заглянул — задачка оказалась сложной, не из тех, что решаются с первого взгляда.
От уроков у него сразу заболела голова, и он поскорее накрыл тетрадь:
— Пойдём гулять? Фэй Сяоюй уже ждёт меня у двора, мы пойдём в парк смотреть, как играют в баскетбол.
Он поправил новую спортивную форму, стараясь ненавязчиво похвастаться.
На-На придержала катящийся карандаш и покачала головой:
— Не пойду. Надо домашку делать.
Похвастался слишком удачно — Ни Юй даже не заметил, что она не похвалила его. Он фыркнул:
— Я и знал, что ты не пойдёшь. Просто так спросил.
На-На удивлённо посмотрела на него:
— Тогда зачем пришёл?
Ни Юй вдруг смутился:
— А ты как думаешь?
На-На, настоящая маленькая отличница, ответила с уверенностью:
— Помочь с уроками.
Ни Юй:
— …
Он бросил на неё настороженный взгляд — вдруг потащат заучиваться:
— Ты что, забыла? Мы же в первый класс идём! Кто там будет проверять летние задания?
Вообще-то он пришёл сегодня вовсе не за уроками. Он был щедрым разносчиком удачи — почти волшебным мальчиком-раздатчиком денег.
Он поднял свою свинку-копилку и протянул её На-На, ожидая её реакции.
Она стояла на месте, не беря и не говоря ни слова.
Ни Юй подождал немного, потом с досадой швырнул копилку на стол и, закинув ногу на ногу, как настоящий босс, заявил:
— Это мои карманные деньги за этот месяц — даже больше, чем в прошлом! Давай пополам: ты купишь конфеты, я — игрушки.
Со дня смерти На Дайюна Ни Юй каждый месяц приносил свою копилку к дому На.
Сначала Цзи Лань даже испугалась, но со временем перестала обращать внимание — ведь На-На никогда не принимала его предложение «разделить деньги и купить конфет».
И в этот раз — как всегда.
На-На покачала головой и тихо сказала:
— Карась, не надо. Забирай обратно.
Ни Юй вспыхнул от злости:
— Ты — та самая «негодная древесина», о которой говорится в учебнике! Я хочу с тобой поделиться деньгами, а ты отказываешься!
На-На мягко поправила:
— Это «негодная древесина не поддаётся резьбе».
Ни Юй тут же применил новое знание:
— Ты и есть эта древесина!
На-На не собиралась признавать себя таковой:
— У меня есть свои карманные деньги. Не нужны мне твои.
Лицо Ни Юя, унаследовавшее красоту матери Пань Цзымэй, покраснело, как распустившаяся роза — нежное, но яркое. Он крикнул:
— Врёшь! У тебя нет карманных денег! Бабушка Чжао тебе не даёт! Я никогда не видел, чтобы ты покупала сладости! По-моему, только у тех, у кого нет денег, нет и сладостей!
На-На:
— Мне просто перестали нравиться сладости.
Ни Юй ей не верил — решил, что она тайком экономит:
— Раньше ты обожала конфеты!
На-На взяла копилку и вернула ему в руки, улыбнувшись, как цветок под солнцем:
— Карась всегда даст мне конфетку. Я знаю.
Ни Юй в который раз проиграл битву за щедрость и убежал, злясь.
Его логика была проста: раньше они делили одну конфету — почему бы теперь не делить карманные деньги? Ведь суть та же — пополам.
Папа как-то сказал, что после смерти На Дайюна семье На стало жить труднее.
Когда Ни Юй попросил игровую приставку, отец отказал и упомянул На-На. Из всего, что тот говорил, мальчик запомнил лишь одну фразу: «Теперь у На-На нет папы, который мог бы купить ей всё, что она захочет».
После этого он несколько ночей не мог уснуть, ворочаясь в постели и вспоминая слёзы На-На в день похорон.
Многие говорили, что она «холодная и бесчувственная», что даже не плакала по отцу. Ни Юй тогда так злился, что хотел дать им пощёчине — ведь он-то видел, как она плакала! Слёзы катились по её щекам, и ему хотелось подбежать и обнять её. Как они могли этого не замечать?
После долгих размышлений он пришёл к выводу: если На-На чего-то захочет — он купит ей это на свои карманные деньги.
На следующий день он принёс копилку и предложил ей деньги на конфеты, чтобы она перестала грустить.
Но На-На не взяла.
С тех пор каждый месяц, получая карманные, он приходил к ней — и каждый раз она отказывалась.
Ни Юй объявил одностороннюю холодную войну и до начала учебного года больше не навещал На-На.
Он с Фэй Сяоюем отрывался на полную катушку, и к первому сентября стал чёрным, как уголь.
Первого сентября школа проводила выпускной шестиклассников и встречала первоклашек.
В этот важный день Цзи Лань даже взяла час отгула, чтобы лично отвести дочь на линейку.
Она ехала на велосипеде, а На-На крепко обнимала её за талию. У ворот школы их встретила настоящая толпа.
Родители наперебой напутствовали детей: «Не бегай по школе!», «Слушайся учителя!»
Перед лицом незнакомого здания дети вели себя по-разному.
Одни с нетерпением рвались вперёд, раздражённо отмахиваясь от родительских наставлений. Другие, напуганные, цеплялись за ноги родителей и не хотели отпускать.
Эта картина повторялась каждый год.
Цзи Лань искала место для велосипеда, а На-На спокойно стояла рядом с новым портфелем. Прохожие родители смотрели на неё с завистью:
— Смотри на неё! А ты чего ревёшь? Тебя в школу ведут, а не на бойню!
Ребёнок рыдал:
— Мне всё равно! Иди со мной!
Родитель раздражённо махнул рукой:
— Учителя не пускают. Иди сам, держись за других детей.
— Не пойду! Не пойду! Не пойду!
— Ещё раз заревёшь — получишь!
Классы уже были сформированы: На-На попала в 1 «А», место за партой — 16-е.
Она стояла у школьных ворот, внимательно слушая наставления матери:
— Хорошо ладь с одноклассниками, слушай учителя. Запомнила класс и номер парты? Повторить?
На-На покачала головой:
— Первый «А», место шестнадцатое.
Цзи Лань погладила её по голове:
— Молодец. Запомни. Если в школе что-то случится — сразу обращайся к учителю. Не бойся, будь смелее.
На-На кивнула.
Цзи Лань добавила:
— Бабушка прийдёт за тобой в обед. Если не увидишь её — подожди в школе. Ни в коем случае не иди домой одна. Поняла?
На-На снова кивнула.
Цзи Лань посмотрела на дочь, и глаза её вдруг наполнились слезами:
— Не бойся, На-На. Школа — это хорошо. Ты узнаешь там много нового. Знания помогут тебе понять этот мир. Они станут твоей дорогой. Иди по ней смело — в конце ты окажешься выше, чем стоял твой отец. Ты увидишь тот мир, который он не успел увидеть.
На-На широко улыбнулась и решительно кивнула:
— Угу!
Цзи Лань поцеловала её в щёчку, отступила назад и тихо сказала:
— Вперёд. Мы с папой рядом.
http://bllate.org/book/4327/444322
Готово:
