Цюй Я и остальные выросли в одном переулке. С детства она была необычайно красива и обаятельна — словно гордый белый лебедь среди обычных птиц. Из всей их компании ей нравился лишь Цинь Сяо; остальных она не считала даже за людей. Цзя Дунляну было невыносимо видеть её высокомерную мину, будто глаза у неё на макушке, и каждый раз, завидев её, он непременно находил повод уколоть.
— Я ведь и не претендую на звание благородного человека! — кокетливо улыбнулась Цюй Я дедушке Циню. — Дедушка Цинь, вы ведь не обидитесь?
Старик ещё не успел ответить, как вмешался Цзя Дунлян:
— Недаром древние сказали: «Труднее всего ужиться с женщиной и мелким человеком».
— Ты… — Цюй Я задохнулась от ярости. Этот проклятый толстяк ещё со школьных лет не давал ей проходу, и, несмотря на годы, ничего не изменилось.
— Ладно, ладно! — вмешался всё время улыбающийся Цинь Чжуншань. — Поздно уже. Давайте-ка лучше займёмся вопросами государственной важности — накормим-таки народ!
С этими словами он повернулся к стоявшему в стороне Цинь Сяо:
— Сходи-ка посмотри, готов ли обед у тётушки Ли.
— Тогда я загляну во двор, — сказал Цинь Сяо и направился к кухне.
— Маленькая Я, сходи и ты, посмотри, не нужна ли помощь, — тут же добавил Цюй Лао.
Цюй Я поняла, что задумал дед, и послушно кивнула, следуя за Цинь Сяо.
— Тогда и я пойду взгляну, — хихикнул Цзя Дунлян.
Цинь Чжуншань промолчал, но Цюй Лао тут же возразил:
— Дунцзы, не лезь ты туда. Останься-ка здесь, поболтай с нами, двумя старыми развалинами.
Старик был прозрачен, как стекло — все понимали его замысел. Цзя Дунлян смущённо ухмыльнулся и сел, наблюдая, как двое стариков играют в вэйци, и в голове у него крутилась одна мысль: насколько велики шансы, что эти двое снова сойдутся?
Лишь когда фигура Цинь Сяо исчезла за воротами двора, Цюй Лао гордо повернулся к Цинь Чжуншаню:
— Ну как, Лао Цинь? Неплоха наша девочка, верно?
— Ученик превзошёл учителя! Нынешнее поколение и впрямь поражает!
Слыша похвалу в адрес внучки, Цюй Лао аж расцвёл от гордости. Особенно приятно было слышать это от самого Цинь Чжуншаня — казалось, теперь всё решено, и брак Цюй Я с Цинь Сяо почти свершившийся факт.
Из-за чрезмерных усилий накануне утром Ан Жань проснулась с такой мышечной болью, будто её переехал грузовик. Ноги были словно деревянные, и, спускаясь по лестнице, она держалась прямо, как зомби. Незнакомец, увидев её в таком виде, наверняка подумал бы, что столкнулся с живым мертвецом ещё до завтрака.
Несмотря на боль, она всё же вышла на пробежку. Из-за скованности движений бег получался медленным — она дважды обошла вокруг жилого комплекса. Вернувшись домой, написала шесть тысяч иероглифов и принялась готовить обед.
Для неё, принимающей гормоны, похудение было долгой войной. Нужно было тщательно продумывать методы — одних упражнений явно недостаточно.
Прочитав в интернете множество постов о снижении жира, она поняла: помимо тренировок, важна и диета. Поэтому, следуя примеру одной популярной блогерши, похудевшей с двухсот до ста двадцати цзиней, Ан Жань приготовила точно такой же обед для сжигания жира. Более того, она потратила целых двадцать минут, чтобы вырезать из варёной моркови розу.
Хотя обычный человек вряд ли узнал бы в этом цветок, Ан Жань считала, что в жизни необходима доля ритуала — иногда позволить себе немного сентиментальности даже приятно.
Глядя на своё «шедевральное творение», она с грустью подумала: раньше, когда работала, у неё никогда не хватило бы времени на такие бессмысленные занятия. А сейчас — пожалуйста!
На новом маленьком обеденном столике она расстелила красивую скатерть, поставила прозрачную вазу с искусственными цветами, заказанными 20 мая онлайн, и аккуратно разложила обед для похудения. В этот момент Ан Жань почувствовала себя настоящей буржуазкой. Она сделала фото, чтобы распечатать его и вклеить в свой дневник похудения, но не удержалась и выложила снимок в соцсети.
Ан Жань: [Первый обед для сжигания жира [вперёд]!]
[Изображение]
Едва она опубликовала пост, как тут же получила комментарий от Цинь Сяо.
«Куриная грудка — около 100 ккал, стручковая фасоль — около 30 ккал, картофель — около 70 ккал, морковь — около 43 ккал. Всего не более 300 ккал, жиров менее 3 г. Неплохой обед для похудения. Но советую добавить в обед немного цельнозерновых. Держись!»
Ан Жань не ожидала, что Цинь Сяо поставит лайк и оставит комментарий. Прочитав его подробный ответ, она почувствовала лёгкую радость — даже безвкусная куриная грудка вдруг показалась ей восхитительной.
После обеда, убрав посуду, она написала ему в ответ:
— Не думала, что ты так разбираешься. Значит, я могу обращаться к тебе за советом по этим вопросам?
В это время Цинь Сяо как раз вошёл на кухню во дворе. Цюй Я шла следом, разглядывая его высокую, стройную спину, и мысли её унеслись в школьные годы. Цинь Сяо всегда был выдающимся: красивый, с отличными оценками, игрок школьной баскетбольной команды. В школе за ним бегало множество девочек.
Если бы она не сделала первый шаг, его бы давно кто-нибудь увёл. Но тогда она была слишком молода и считала, что Цинь Сяо недостаточно её ценит. Они несколько раз ссорились, но он оставался холоден и даже начал отдаляться. Гордая Цюй Я не вынесла этого и в порыве гнева сама предложила расстаться.
Она была уверена, что Цинь Сяо пожалеет и всеми силами будет её возвращать. Однако тот даже не шелохнулся — они действительно расстались.
После разрыва она думала, что с её внешностью и умом легко найдёт кого-то получше Цинь Сяо. Но, попав в общество и познакомившись с множеством людей, поняла: таких, как Цинь Сяо, и с фонарём не сыщешь. Позже она узнала от знакомых, что после неё Цинь Сяо больше ни с кем не встречался. Цюй Я решила, что он всё ещё думает о ней, иначе зачем ему оставаться холостяком столько лет? Поэтому, когда дедушка намекнул на возможность воссоединения, она сразу же согласилась.
Только они вошли на кухню, как раздался звонкий голос тётушки Ли:
— Дедушка сказал, что ты сегодня приедешь, так что я специально приготовила твои любимые жареные побеги перца! Сяо-Сяо, ешь побольше!
Слова тётушки Ли прервали размышления Цюй Я.
Цинь Сяо собрался ответить, но тут же за его спиной раздался голос Цюй Я:
— Так тебе нравятся побеги перца?
Цинь Сяо не ответил и обратился к тётушке Ли:
— Спасибо вам.
Тётушка Ли очень любила Цинь Сяо: вежливый, красивый парень, совсем не похож на её собственного негодника-сына. Поэтому каждый раз, когда он приезжал, она готовила его любимые блюда.
— Обед почти готов. На кухне дымно — лучше вам с подругой подождать в другой комнате, — сказала она, вытирая сковороду и готовясь жарить мясо с яйцом и грибами. — Как только дожарю это блюдо, можно будет садиться за стол.
— Могу ли я чем-нибудь помочь? — спросил Цинь Сяо.
Тётушка Ли не стала церемониться:
— Тогда расставь, пожалуйста, тарелки и палочки.
— Хорошо! — Цинь Сяо уверенно направился к шкафу и достал посуду.
Цюй Я стояла на кухне, чувствуя себя совершенно лишней. Она нахмурилась, наблюдая за ловкими движениями тётушки Ли, и не могла понять поведение Цинь Сяо: разве не за этим платят? Почему он сам так усердно помогает?
— Я тоже помогу, — решила она. Если уж они решили начать всё сначала, надо меняться.
— Лучше не надо. Ты здесь не бывала, — сказал Цинь Сяо и вышел, неся стопку тарелок.
В столовой он расставил посуду и собрался идти во двор, когда Цюй Я вдруг спросила:
— Тётушка Ли давно у вас работает?
Цинь Сяо не понял, зачем она об этом спрашивает, но ответил:
— Уже несколько лет.
— Ты часто заходил на кухню раньше?
Цинь Сяо кивнул:
— Почему?
— Просто… — Цюй Я вспомнила, как тётушка Ли вытерла сковороду тряпкой, и поморщилась. — Разве это гигиенично?
Цинь Сяо машинально нахмурился:
— Мне так не кажется.
Этот ответ окончательно похоронил разговор.
На самом деле Цинь Сяо не был груб — просто воспоминания о Цюй Я слишком сильно повлияли на него. Из-за неё он четыре года в университете боялся заводить девушек. Если бы он знал, что она будет здесь, ни за что не поехал бы в Хуайжоу, даже если бы пришлось ехать десять часов.
После того как она наблюдала за процессом готовки, за обедом Цюй Я съела лишь несколько ложек риса, ни к чему другому не притронувшись.
Зато Толстяк восторженно хвалил кулинарное мастерство тётушки Ли и съел почти всё, что стояло на столе, — в ярком контрасте с Цюй Я.
После ужина Цюй Лао и Цюй Я собрались уезжать. Дедушка Цинь велел Цинь Сяо проводить их.
У ворот Цюй Я вдруг обернулась и пристально посмотрела на Цинь Сяо, но молчала. Наконец, словно приняв решение, тихо спросила:
— У тебя… сейчас есть девушка?
Цинь Сяо не ожидал такого вопроса и на мгновение замер. В голове неожиданно всплыло лицо Ан Жань — круглое, белое, мягкое. Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от этого образа. Наверное, просто слишком часто общается с этой девушкой в последнее время.
Но Цюй Я истолковала его движение как отрицание. Лицо её сразу озарила сияющая улыбка. Она уже собралась что-то сказать, когда Цюй Лао, уже подошедший к машине, громко окликнул:
— Сяо Я! Ты там что делаешь?
— Уже иду! — крикнула она в ответ, снова повернулась к Цинь Сяо и добавила: — Я тебе позвоню.
С этими словами она ушла, даже не дав ему ответить.
Цинь Сяо смотрел вслед её красному «Ауди», уезжавшему прочь, и всё ещё не понимал, зачем она собиралась ему звонить.
— Ну как? — спросил Цинь Чжуншань, как только внук вернулся во двор.
— Что «как»? — переспросил Цинь Сяо.
— Как тебе внучка Цюй Лао?
Цинь Сяо понял: дедушка устроил ему свидание вслепую. В душе он тяжело вздохнул и покачал головой:
— Ничего не чувствую.
На самом деле не просто «ничего не чувствую» — он бежал от неё, как от змеи. Характер Цюй Я, полный капризов и драматизма, ему был совершенно невыносим.
— Если так, посмотрим дальше, — сказал дедушка.
Увидев удивление на лице внука, Цинь Чжуншань рассмеялся:
— Мне тоже кажется, что Сяо Я тебе не пара.
Цинь Сяо поднял большой палец:
— Вы, как всегда, проницательны!
— Не льсти мне, хитрец. Твоему отцу в твоём возрасте уже было почти два года от роду. Может, пора задуматься о личной жизни?
Цинь Сяо сел в дедушкино кресло и неспешно крутил в руках нефритовый кувшинчик:
— Это ведь дело всей жизни. Дайте мне немного времени.
— Твоя мама уже не раз упоминала об этом. Подумай сам.
Цинь Сяо кивнул, давая понять, что услышал. В душе он был раздражён: с тех пор как окончил университет, его постоянно торопят с женитьбой. За год он уже несколько раз ходил на свидания вслепую. Все девушки были из хороших семей, но ни одна не вызывала у него интереса. Ему было трудно строить близкие отношения с незнакомцем.
Особенно после встречи с Цюй Я, которая вновь пробудила неприятные воспоминания: осколки стекла на полу, окровавленная женская рука и липкое ощущение её прикосновения к щеке — всё это вызывало у него физическое отвращение.
Позже Цинь Чжуншань расспросил внука о его делах, но разговор прервал появившийся Толстяк.
http://bllate.org/book/4324/444080
Готово:
