— Какие ещё обидные слова? — спросила Янь Чу, беря салфетку и продолжая вытирать девочке слёзы.
— Ну, про то, что тебе нравится старший брат Ци Инг, — робко произнесла Чжоу Цин, осторожно глядя на Янь Чу сквозь мокрые ресницы. — Только, пожалуйста, не влюбляйся в него!
Янь Чу усмехнулась с лёгкой досадой. Она уже приготовилась услышать нечто серьёзное, а оказалось — всё из-за этого.
— Ты, хитрюга, всё время думаешь об этом? А учиться собираешься?
— Буду хорошо учиться, — всхлипнула Чжоу Цин, шмыгнув носом. — Но мне всё равно страшно, что тебя уведут. Тогда доктор Линь останется совсем один.
— Этого не случится, — вздохнула Янь Чу. В её взгляде на миг промелькнула грусть, но голос прозвучал твёрдо: — Доктор Линь замечательный человек. Он обязательно встретит кого-то лучше.
— Но ты — самая лучшая.
— Это твоё мнение. У всех взгляды разные. Такое поведение создаёт ему неудобства. Кого полюбит доктор Линь — решать только ему самому, от всего сердца.
— Тебе не следовало из-за этого его беспокоить.
Чжоу Цин растерянно смотрела на неё. Слова Янь Чу казались ей непонятными, но она всё же почувствовала: так поступать — неправильно.
Однако внутри всё ещё бурлило недовольство. Подумав немного, она решила задать ещё один вопрос:
— Учительница Янь, правда ли ты влюбилась в старшего брата Ци Инга и больше не любишь доктора Линя?
Видя её упрямство, Янь Чу наклонилась и лёгким движением коснулась пальцем её переносицы.
— В последний раз говорю: больше никогда не думай об этом.
Чжоу Цин, хоть и неохотно, кивнула, крепко сжав губы.
— Учительнице не нравится Ци Инг. Учительница любила только одного человека.
* * *
Авторские комментарии:
Не зная, что Янь Чу — его невеста, он говорит: «Помоги мне расторгнуть эту помолвку».
Узнав, что Янь Чу — его невеста, он заявляет: «Я сам всё улажу».
Вот такой двойственный доктор Линь.
Благодарю за поддержку и питательные растворы для моей творческой души:
Сяо Тяньши «Сахарная вишня» — 10 бутылочек;
«Студентка-фея, которая усердно учится» и Вэй Чжи — по 3 бутылочки.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку!
Видимо, утренний разговор возымел действие: Чжоу Цин сегодня занималась с необычайным усердием. Несколько раз она сама поднимала руку, чтобы ответить, и даже сданные тетради оказались без единой ошибки.
Янь Чу с облегчением выдохнула. Чжоу Цин уже на пороге подросткового возраста — того времени, когда эмоции особенно хрупки. Она боялась, что девочка зациклится на её отношениях с Линь Суйчжоу.
Судя по всему, всё идёт в правильном направлении. Всё наладится. Ведь это была лишь её собственная односторонняя привязанность — со временем всё вернётся в прежнее русло.
Никто не вспомнит, что когда-то она так сильно любила одного человека.
Последним в расписании сегодня был урок рисования. Янь Чу вывела детей на площадку. За две минуты до конца занятий появился Линь Суйчжоу. Он стоял в стороне, не мешая уроку, но дети сразу его заметили и радостно замахали цветными карандашами, приветствуя его.
Янь Чу взглянула на часы:
— Собирайте вещи, скоро звонок.
Дети разбежались, унося стулья. Чжоу Цин только встала, как Линь Суйчжоу подошёл и взял у неё стул.
— Я сама справлюсь! — упрямо заявила девочка.
Линь Суйчжоу бросил на неё короткий взгляд, в котором читалось недвусмысленное «нет».
— Ещё две недели будешь отдыхать, потом сама будешь носить, — мягко нажал он ей на макушку.
Он велел ей подождать на месте, а сам направился в класс с её стулом. Шаги его были размеренными. Янь Чу шла рядом, сохраняя дистанцию.
Но первым заговорил Линь Суйчжоу:
— Почему Чжоу Цин плакала утром?
Ей по-прежнему было неловко с ним разговаривать. Его голос, казалось, невидимой волной проникал в неё, заставляя сердце биться с перебоями. Кровь прилила к вискам, и она почувствовала, будто её тело вот-вот разорвёт на части.
— У девочек в этом возрасте всегда есть свои маленькие секреты, — внешне спокойно ответила Янь Чу, хотя внутри всё дрожало. Линь Суйчжоу на мгновение повернул голову и внимательно посмотрел на неё. Янь Чу сжала ладони и отвела взгляд в сторону.
К счастью, он не стал настаивать. Поставив стул, он принялся собирать вещи Чжоу Цин. Он делал всё быстро и чётко. Вскоре рюкзак был аккуратно уложен.
Янь Чу не могла отвести глаз от его движений. Его пальцы — длинные, с чётко очерченными суставами, кожа — холодно-белая. Неожиданно ей пришло в голову, что такие руки идеально подходят для хирурга.
Пока она задумчиво смотрела, на стол перед ней легла небольшая упаковка. Янь Чу очнулась и опустила глаза.
Это были маски.
Она вспомнила его утреннее замечание, взяла пачку и поблагодарила:
— Спасибо.
— Не за что, — ответил Линь Суйчжоу и поднял рюкзак. Янь Чу знала, как сильно бьётся её сердце, но разум напоминал: не позволяй себе думать лишнего.
Он — врач. Такие заботливые напоминания — просто профессиональная привычка. Она снова и снова твердила себе об этом, потому что понимала: стоит Линь Суйчжоу проявить к ней чуть больше внимания — и она уже не сможет сдерживать чувства и сохранять дистанцию.
Линь Суйчжоу, неся рюкзак Чжоу Цин, вышел из школы и вдруг увидел навстречу идущего Ци Инга. Тот, как всегда, был жизнерадостен: завидев их, сразу замахал рукой и громко поздоровался:
— Чжоу Цин! Доктор Линь!
Подойдя ближе, он улыбнулся и спросил девочку:
— Как твоя нога? Лучше?
— Лучше, — буркнула та и тут же добавила: — А ты зачем в школу пришёл, старший брат Ци Инг?
Ци Инг смущённо почесал затылок:
— По делу к учительнице Янь.
— К учительнице Янь? — Чжоу Цин резко повысила голос.
— Да, нужно кое-что обсудить, — он ничего не заподозрил и продолжал улыбаться, но, встретившись взглядом с Линь Суйчжоу, невольно смутился.
— Ладно, пойду к учительнице Янь. Потом поговорим! — и, бросив эти слова, он быстро зашагал вглубь школьного двора.
Линь Суйчжоу не двинулся с места. Чжоу Цин удивилась и потянула его за рукав:
— Доктор Линь?
Через несколько секунд она снова спросила:
— Что-то случилось?
— Ничего, — спокойно ответил он, будто его мимолётное замешательство было лишь её воображением. Чжоу Цин почувствовала странность, но не могла понять, в чём дело, и, вздохнув, уткнулась лицом ему в плечо.
Она же пообещала учительнице Янь больше не думать об этом и сосредоточиться на учёбе.
Янь Чу как раз убирала вещи, когда услышала, как её зовут:
— Учительница Янь!
Она подняла глаза и увидела за окном Ци Инга, который энергично махал ей. На лице у него была пыль — видимо, только что закончил какую-то работу.
— Это по поводу дизайна? — громко спросила она.
Ци Инг вбежал в класс. Осознав, что выглядит не лучшим образом, он поспешно вытер лицо рукавом.
— Учительница Янь, не подскажете, появились ли у вас идеи?
— Немного есть. Эскизы у меня дома, сейчас принесу, — сказала Янь Чу, собирая учебники и стопку тетрадей. Ци Инг тут же шагнул вперёд, желая помочь.
— Дайте я понесу, учительница Янь!
Он приблизился, и Янь Чу, подавив неприятное ощущение, резко отступила назад, едва его пальцы коснулись её вещей.
— Это совсем немного, не беспокойтесь. Сейчас сбегаю за эскизами, подождите здесь, — бросила она и стремительно вышла из класса. Ци Инг медленно убрал протянутую руку и неловко провёл языком по губам.
Янь Чу вскоре вернулась и протянула ему чертежи:
— Посмотрите, подойдёт ли. Если что-то не так — переделаю.
Ци Инг взглянул — и глаза его расширились от восхищения. Работа выполнена акварелью: на заднем плане — холмы вокруг деревни, смелые, яркие краски сразу привлекали внимание. Ниже — вид деревни сверху: простая, обыденная, пропитанная духом времени. У входа в деревню она изобразила бегущих детей.
Янь Чу с тревогой спросила:
— Не уверена, правильно ли это… Может, для рекламы лучше нарисовать сам товар?
Ци Инг энергично замотал головой:
— Нет-нет! Это замечательно! Очень колоритно, по-настоящему народное!
Янь Чу облегчённо вздохнула:
— Хорошо. Я ведь не дизайнер, боялась не оправдать ваших ожиданий.
— Учительница Янь, вы слишком скромны! Это я вас беспокою, — смущённо почесал он затылок. — И ещё одна просьба…
— Я хочу вывезти наши деревенские плетёные пояса на выставку. Нужны афиши. Модель уже нашлась — самая старшая бабушка в деревне. Не могли бы вы нарисовать её портрет?
— Конечно, без проблем.
— У вас есть телефон? Лучше сфотографировать — бабушка долго не посидит.
— Есть, но сейчас разряжен.
— Тогда завтра с утра схожу с вами к ней. Сегодня зарядите телефон.
Договорившись о времени, Янь Чу отправилась готовиться. Узнав об этом, Линь Шао ворчливо заметила:
— Он, конечно, не стесняется — заставляет тебя бесплатно работать! Сколько лишней работы на тебя свалил!
Янь Чу лишь улыбнулась:
— Мне интересно. Я и не думала, что мои рисунки могут пригодиться для такого.
Линь Шао заинтересовалась:
— А ты как научилась рисовать? Родители отдали в кружок?
Сердце Янь Чу дрогнуло, но она спокойно ответила:
— Кажется, это врождённое. С раннего детства я хорошо чувствовала цвета и формы. Всё, что рисовала, получалось очень похоже.
— Вот это да! Настоящий талант!
— Не думаю. Потом встретила одну тётушку — художницу. Она заметила у меня способности и некоторое время меня обучала.
При воспоминании о той доброй женщине уголки её губ мягко приподнялись. Те дни были, пожалуй, самыми светлыми в её жизни. Они прекрасно ладили, и с каждым днём привязанность крепла. Янь Чу с нетерпением ждала, когда та усыновит её, и она начнёт новую жизнь в новой семье.
Но тут появились люди из семьи Сун. Они сообщили ей, что она вовсе не сирота, а настоящая наследница семьи Сун из Цзинчэна.
Когда её увозили, все смотрели на неё с завистью.
Но ей было лишь горько. Она чувствовала, что её бросили.
Та тётушка… отказалась от неё.
Поэтому долгие годы после этого она боялась привязываться к кому-либо — слишком страшно было пережить то же самое снова.
На следующий день Янь Чу встретилась с Ци Ингом в условленном месте. Выходя из дома, она случайно столкнулась с Линь Шао — они шли в одну сторону. Заметив Ци Инга, Линь Шао усмехнулась:
— Он уж слишком старается. Надел строгое серое рубашку, наверное, десять раз прогладил — ни единой складки. Волосы прилизаны, совсем не похож на себя.
Но, увы, цветок тоскует, а вода течёт мимо. Его избранница даже не замечала его усилий.
— Пойдёмте, — сказала Янь Чу, поправляя сумку, и, не дождавшись ответа, подняла глаза: — Что-то ещё?
— Н-нет… ничего, — смутился Ци Инг. — Я провожу вас.
Янь Чу кивнула и, опустив голову, пошла рядом.
— Учительница Янь, вы откуда родом?
— Из Цзинчэна.
— А, знаю! Большой город, там столько хороших университетов.
— Да.
— А чем вы обычно занимаетесь в свободное время? Какие у вас увлечения?
— Ну… читаю, рисую.
Ци Инг чувствовал, что Янь Чу не очень расположена к разговору, но всё же не хотел упускать шанс. Он сделал шаг в её сторону — и тут же она отступила на три шага, чётко давая понять, что дистанция обязательна.
Ци Инг…
Он слышал от односельчан, что Янь Чу не любит, когда к ней слишком приближаются. Но он всё равно надеялся стать исключением.
http://bllate.org/book/4323/444015
Готово:
