Линь Суйчжоу не ответил сразу — предпочёл молчание. Ци Инг неловко потёр нос, но знал характер Линь Суйчжоу: тот слыл человеком замкнутым и надменным, так что подобное поведение его не удивило.
Однако на этот раз Линь Суйчжоу поступил иначе, чем ожидал Ци Инг. Спустя десяток секунд он всё же заговорил:
— Да.
Его взгляд, холодный и отстранённый, был устремлён прямо на них.
Ци Инг?
Ему показалось, что в воздухе повисло что-то странное. Он перевёл взгляд с Линь Суйчжоу на Янь Чу и нахмурился в недоумении.
Ци Инг натянуто усмехнулся:
— Тогда, доктор Линь, вы, наверное, заняты. Мы с учителем Янь пойдём.
Он сказал это из вежливости и не ждал ответа. Повернувшись к Янь Чу, он спросил:
— Пойдём?
— Пойдём, — тихо ответила она, опустив голову, и вместе с Ци Ингом прошла мимо Линь Суйчжоу.
Она не осмелилась взглянуть на него — боялась выдать свои чувства.
Вернувшись в общежитие, Янь Чу застала там Линь Шао.
— Ну как, поговорила с Ци Ингом? — спросила та.
— Нормально. Сначала обдумаю, потом начну рисовать.
Линь Шао покачала головой:
— Ты только о рисовании и думаешь? А Ци Инг тебе совсем не интересен?
Янь Чу удивлённо посмотрела на неё:
— А почему мне должно быть интересно?
— Ну он же симпатичный.
Янь Чу рассмеялась:
— Так если все симпатичные, мне на всех реагировать? Их же тьма-тьмущая!
Линь Шао мысленно пробормотала: «А что тебе в Линь Суйчжоу понравилось?»
Однако вслух она ничего не сказала. Она осторожно выведывала у Янь Чу, потому что Ци Инг недавно намекнул ей, что неравнодушен к Янь Чу, и просил помочь их сблизить.
Хотя Линь Шао не любила, когда кто-то затмевал её, она не могла не признать: Янь Чу действительно красива. Та почти не пользовалась косметикой и делала лишь самую простую уходовую рутину, но её кожа была гладкой и упругой — завидно.
Неудивительно, что Ци Инг сразу обратил на неё внимание и пришёл спрашивать, нельзя ли что-то устроить.
Поскольку Янь Чу была для неё почти спасительницей, Линь Шао решила дать ей шанс. Если Янь Чу и Ци Инг подойдут друг другу — отлично, она сыграет сваху. Если нет — хотя бы рядом будет мужчина, и, может, у Линь Суйчжоу проснётся ревность.
Конечно, при условии, что Линь Суйчжоу вообще испытывает к Янь Чу какие-то чувства. Линь Шао считала, что разбирается в мужчинах, но Линь Суйчжоу был настолько холоден и безэмоционален, что казался ей совершенно непроницаемым. Его взгляд на всех был одинаков — будто смотрит на кривое дерево у деревенской дороги.
После приёма Линь Суйчжоу вернулся в клинику и увидел у двери прислонившегося к косяку мужчину с насмешливой улыбкой.
Он спокойно прошёл мимо него, не останавливаясь, и лишь на ходу произнёс:
— Зачем приехал?
Линь Е усмехнулся:
— Посетить младшего брата — разве нужны причины?
Линь Суйчжоу не ответил. Зайдя внутрь, он аккуратно разложил вещи, затем налил воды и стал мыть руки.
Линь Е уселся на стул и огляделся. Стены давно не красили — побелка пожелтела. Обстановка была крайне скудной: длинный стол да пара деревянных табуретов. Единственное достоинство — чистота: пылинки не было.
Он поморщился:
— Ты бы хоть немного по-человечески жил! Тебе сколько лет? Уже и желаний никаких нет?
Линь Суйчжоу сел за стол и спокойно ответил:
— Когда уезжаешь?
— Скоро. Ещё нужно заглянуть на фармацевтическую фабрику в Юньчэне. А сюда заехал просто посмотреть, как ты тут живёшь.
Он помолчал, и лицо его стало серьёзным:
— Когда соберёшься домой?
Линь Суйчжоу оставался невозмутимым, в глазах — ни тени волнения. Именно такое состояние больше всего тревожило Линь Е. После того случая брат стал совсем другим. И без того сдержанный, теперь он словно отрёкся от мира, будто достиг бессмертия и утратил все земные чувства.
— Ты собираешься навсегда здесь прятаться? А родители? Ты же даже связи нормальной не имеешь — как они тебе позвонят?
— Суйчжоу, нельзя думать только о себе. Надо думать и о других.
Линь Е, словно пулемёт, выпалил целую очередь, и вдруг почувствовал жажду. Он кивнул брату:
— Налей-ка воды. Я тут уже полчаса сижу, а ты даже гостю не предложил напиться!
Линь Суйчжоу молча встал, налил воду в кружку и поставил перед ним. Линь Е сделал глоток и поморщился — кипячёная на угольной печке вода имела неприятный привкус.
— Через некоторое время я заеду домой.
— Только заедешь? — Линь Е рассмеялся от злости. — Забудь! Мама уже подыскивает тебе невесту. Планирует, чтобы ты, как вернёшься, сразу женился и навсегда остался в Цзинчэне.
— Я не хочу жениться. Откажи за меня.
— У меня нет таких полномочий, — усмехнулся Линь Е. — Две семьи уже договорились. Если хочешь разорвать помолвку — делай это сам.
Он вынул из кармана пиджака фотографию и протянул её:
— Вот твоя невеста. Девушка из семьи Сун, родная дочь.
Линь Суйчжоу не взял фото. Он просто смотрел на брата. Линь Е понял: младший брат и не думает брать на себя ответственность. Он сдержался, чтобы не швырнуть стул, и старался говорить спокойно:
— Тебе пора остепениться. Эта девушка, по-моему, очень мила. И имя у неё красивое — Сун Янь Чу.
К его удивлению, в глазах брата мелькнуло что-то.
Он осторожно спросил:
— Может… хочешь с ней встретиться?
Линь Суйчжоу молчал, но всё же взял фотографию. На снимке стояли родители Сун, а за их спинами — две дочери. Слева — Янь Чу.
Волосы у неё тогда были короче — едва до плеч. Она улыбалась, но робко, в отличие от своей сестры, сияющей уверенностью.
— Странно, правда? Прислали фото для сватовства, а отдельного портрета нет. Может, и не снимали?
Линь Суйчжоу не ответил. Он продолжал смотреть на фото. Минуту спустя аккуратно положил его на стол, всё так же невозмутимый.
Линь Е…
Что это значит? Согласен или нет? Он уже собрался спросить, но Линь Суйчжоу опередил его:
— Я сам разберусь. Не вмешивайся.
Раз он решил заняться этим сам — значит, тут не обошлось без подвоха. Линь Е в это не верил.
Неужели влюбился с первого взгляда, увидев фото? Он хотел ещё спросить, но, взглянув на лицо брата, махнул рукой.
— Делай, как знаешь. Но если не хочешь жениться — поскорее возвращайся и разорви помолвку, пока не поздно.
…
Когда Линь Е шёл к деревенской околице, мимо школы донёсся детский смех. Он обернулся и увидел на песчаной площадке группу ребятишек с мольбертами, сидящих на табуретках. Похоже, у них был урок рисования.
Линь Е не ожидал увидеть нечто подобное в такой глуши. Любопытствуя, он пригляделся — и замер.
Это же его будущая невестка!
Сначала он удивился, потом всё понял. Значит, не фото виновато, а время, проведённое рядом. Просто любовь расцвела незаметно. Но с таким-то братом, медлительным и бесстрастным, когда он успеет завоевать её сердце?
Линь Е собрался подойти, представиться и, может, сказать пару слов в защиту брата. Но передумал: раз уж судьба свела помолвленных здесь — пусть всё идёт своим чередом.
После ухода Линь Е жизнь Линь Суйчжоу не изменилась — он по-прежнему жил по расписанию. Зато Чжоу Цин была вне себя от злости: от подружек она узнала, что учитель Янь часто бывает с Ци Ингом, и они отлично ладят.
Одевшись и собрав ранец, Чжоу Цин уже собиралась идти в школу, как вдруг у двери раздался шорох. Она подняла глаза — там стоял Линь Суйчжоу.
Девочка надула губы и сердито заявила:
— Нога уже зажила! Я сама могу ходить в школу!
Линь Суйчжоу вошёл, молча присел и осторожно надавил на её лодыжку.
— Больно?
— Совсем не больно, — буркнула она, но тут же добавила с досадой: — Доктор Линь, перестаньте всё время думать о моей ноге! Подумайте лучше о себе. А то учитель Янь…
Она осеклась и зажала рот ладошкой — испугалась, что сболтнула лишнее.
Линь Суйчжоу поднял на неё взгляд. Его глаза, как всегда, были холодны, но прямой, немигающий взгляд пугал.
Он взял девочку на спину и повёл в школу. Было ещё рано, в классе никого не было, кроме Янь Чу. Она подметала пол, и от пыли кашляла.
— Учитель Янь! — обеспокоенно окликнула её Чжоу Цин.
Янь Чу, услышав голос, сразу предупредила:
— Не входи! Тут пыльно!
Линь Суйчжоу остановился у двери. Солнце только-только взошло, и их тени на земле были короткими. Чжоу Цин смотрела на отражение — высокая фигура Линь Суйчжоу и она сама, маленькая, прижавшаяся к его спине. Так надёжно и спокойно.
Линь Суйчжоу — её любимый человек.
И ей очень хотелось, чтобы он был счастлив. Из всех, кого она знала, учитель Янь — самая красивая и добрая. Поэтому девочка искренне мечтала, чтобы они оказались вместе.
А теперь ей казалось, что учитель Янь в самом деле начинает предпочитать Ци Инга доктору Линю.
От этой мысли ей стало так грустно, будто всё случилось по её вине. Она всхлипнула.
Линь Суйчжоу обернулся:
— Что случилось?
В этот момент Янь Чу вышла из класса и увидела картину: Чжоу Цин, рыдающая на спине Линь Суйчжоу.
Янь Чу…
— Что стряслось? — подошла она, растерянно спрашивая.
Чжоу Цин всхлипнула ещё раз, переводя взгляд с одного на другого, но так и не смогла вымолвить слова.
Боялась сказать лишнего и усугубить ситуацию.
— Я… нога уже зажила, а доктор Линь всё равно носит меня! Я сама могу ходить! — соврала она наобум.
Линь Суйчжоу занёс девочку в класс и посадил на место. Затем молча посмотрел на неё. Янь Чу достала салфетку и стала вытирать слёзы.
— Доктор Линь заботится о тебе. Переломы заживают долго, — сказала она мягко.
Чжоу Цин продолжала всхлипывать, явно что-то недоговаривая. Янь Чу почувствовала неладное и повернулась к Линь Суйчжоу:
— Доктор Линь, вы идите. Пусть девочка немного успокоится, я с ней поговорю.
Линь Суйчжоу отвёл взгляд от Чжоу Цин и посмотрел на Янь Чу. Они стояли лицом к лицу: один — непоколебим, как заснеженная гора; другая — вся в смятении, с трудом сдерживая эмоции.
— Хорошо, — сказал он.
Янь Чу немного успокоилась, услышав его голос. Она думала, он сейчас уйдёт, но он замер на месте.
Она удивлённо взглянула на него.
Линь Суйчжоу помолчал и спросил:
— Вам нужны маски?
Янь Чу растерялась:
— Маски?
— Пыль вредна для лёгких. Следует защищаться.
Если бы не его официальный тон, она могла бы подумать, что он проявляет заботу.
— Спасибо, доктор Линь.
Поблагодарив, она больше ничего не сказала и снова обратила всё внимание на Чжоу Цин. Линь Суйчжоу ещё немного посмотрел на неё и только потом ушёл.
…
Когда он ушёл, Янь Чу наконец смогла расслабиться. Она смотрела на всё ещё плачущую Чжоу Цин и с улыбкой сказала:
— Ну что ты, малышка? Глаза уже опухли.
Чжоу Цин запищала:
— Учитель Янь, не слушайте меня! В прошлый раз я всё сказала в сердцах! Это были глупости!
http://bllate.org/book/4323/444014
Готово:
