Чжоу Цин заметила, что Линь Суйчжоу всё ещё не отводит взгляда от картины, и с лёгкой улыбкой спросила:
— Линь доктор, вам очень нравится картина, которую подарила учительница Янь?
Линь Суйчжоу сдержал эмоции и перевёл взгляд на девочку:
— Если тебе нравится, я отдам тебе эту картину, — произнёс он спокойно и без тени сомнения.
Чжоу Цин мгновенно распахнула глаза. Она всполошилась:
— Как можно! Это же подарок учительницы Янь именно вам! Вы обязаны беречь его! — Губы её дрогнули, а глаза затуманились от слёз. — Вам совсем не нравится учительница Янь?
Она не унималась и добавила с отчаянием:
— Она ведь правда замечательная!
За окном стояла тишина, лишь изредка ветер шуршал, поднимая пыль. Чжоу Цин тревожно ждала ответа.
Взгляд Линь Суйчжоу чуть дрогнул, но тут же снова стал невозмутимым. Он неторопливо подошёл к стеллажу в другом конце комнаты и взял блокнот, чтобы начать записи.
Было совершенно ясно: он не желал отвечать.
Или, возможно, считал этот вопрос совершенно бессмысленным.
Чжоу Цин не сдавалась и снова окликнула его:
— Линь доктор!
Он не обернулся, лишь холодно отозвался:
— Взрослые вопросы — не для детей.
Этими простыми словами он поставил ей преграду. Чжоу Цин ещё многое сказала, но он даже не собирался её слушать. Девочка почувствовала себя обиженной, поставила картину на стол и выбежала из комнаты.
Янь Чу долго тревожилась после того, как подарила картину. Хотя нервничала, в душе она ощущала необъяснимую сладость. Она уже думала, как бы ей дальше сблизиться с Линь Суйчжоу.
После последней перевязки её рука почти полностью восстановилась. Янь Чу немного отдохнула, дождалась, пока рука окончательно заживёт, и приготовила лепёшки.
Линь Шао увидела их и чуть не сошла с ума от желания попробовать. Она прижала палец к губам и всеми силами посылала сигнал: «Я хочу!» Янь Чу холодно взглянула на неё, отодвинула лепёшки и серьёзно заявила:
— Это для Чжоу Цин.
— Правда? — недоверчиво переспросила Линь Шао.
— Конечно.
Та многозначительно улыбнулась:
— Разве Чжоу Цин в последнее время не ужинает у Линь доктора?
— Ну и что с того? Всё равно это для неё, — ответила Янь Чу и неловко провела языком по уголку губ.
— Да что с тобой такое? Почему бы не быть честной?
Янь Чу задумалась и спросила:
— Мне это не покажется странным? Мы ведь почти не общались, а я уже так к нему отношусь… Не слишком ли это откровенно? Может, стоит быть поскромнее?
Линь Шао закатила глаза и съязвила:
— В наше время никто не ждёт твоей скромности. Смело заигрывай! Только не унижайся слишком — мужчины сразу перестанут тебя уважать.
Янь Чу кивнула, аккуратно упаковала лепёшки и вышла, держа поднос в руках.
У двери клиники Чжоу Цин сидела за столом и читала книгу. По её виду было ясно: настроение у неё неважное.
Янь Чу постучала в дверь. Девочка подняла голову и обрадованно воскликнула:
— Учительница Янь!
— Принесла тебе вкусненького, — сказала она, входя внутрь и ставя поднос на стол. Затем помогла Чжоу Цин привести стол в порядок: — Иди вымой руки.
Когда та вернулась, Янь Чу указала на лепёшки:
— Заверни в них немного кислой фасоли и попробуй.
Чжоу Цин послушалась и откусила кусочек. Её глаза засияли, изогнувшись в две маленькие лунки.
— Очень вкусно!
— Рада, что нравится, — сказала Янь Чу и огляделась по сторонам. — А Линь доктор здесь?
Чжоу Цин только что с наслаждением ела лепёшку, но при этих словах её движения замерли, и даже жевать она стала медленнее.
Опустив голову, она глухо ответила:
— Он ушёл на вызов.
Янь Чу слегка разочарованно кивнула, но быстро взяла себя в руки:
— Тогда я пойду. Оставь ему немного лепёшек, пусть тоже попробует. Завтра снова приготовлю и принесу тебе.
Сказав это, она ещё раз окинула взглядом комнату, в глазах мелькнула надежда, но задерживаться не стала и попрощалась с Чжоу Цин.
Девочка смотрела ей вслед, хотела что-то сказать, но лишь тяжело вздохнула и промолчала.
Менее чем через пять минут после ухода Янь Чу вернулся Линь Суйчжоу. Зайдя внутрь, он увидел, что Чжоу Цин сидит за столом, совершенно подавленная. Подойдя ближе, он постучал по столу:
— Всё ещё обижаешься?
В ответ прозвучало недовольное фырканье.
Линь Суйчжоу отвернулся, чтобы поставить вещи на место, и не спешил заговаривать. Чжоу Цин сердито смотрела на него: в молчаливой борьбе она явно проигрывала.
Хотя внутри всё кипело от злости, она первой не выдержала:
— Линь доктор, эти лепёшки только что принесла учительница Янь.
— Тогда ешь побольше.
Какой же это ответ! Чжоу Цин была недовольна, но ради учительницы Янь решила сдержать раздражение.
— Но учительница Янь сказала, что они для вас! И ещё сказала, что завтра снова принесёт.
Линь Суйчжоу стоял спиной к ней, поэтому Чжоу Цин не могла разглядеть его лица. Ей очень хотелось спросить, нравится ли ему учительница Янь, но она боялась, что он рассердится, и проглотила все слова.
— Я передала сообщение. Пойду, — сказала она и, схватив свой маленький рюкзачок, стремглав выбежала из комнаты.
Линь Суйчжоу аккуратно расставил всё на полках, затем медленно обернулся.
На столе стояло совсем немного: маленькая тарелка с кислой фасолью и блюдо с лепёшками. Всё было красиво сервировано — видно, что хозяйка постаралась.
Он сел, завернул немного фасоли в лепёшку и откусил.
Лепёшка оказалась мягкой и очень приятной на вкус. В сочетании с кислой фасолью получилось особенно аппетитно.
После еды он вымыл посуду и поставил её сушиться. Закончив всё, Линь Суйчжоу спокойно вернулся на своё место, будто ничего не произошло. Как обычно, он занялся оформлением медицинских записей, но вдруг, перекладывая папки, заметил, как на пол тихо опустился лист бумаги.
Это была цветная карандашная зарисовка от Янь Чу.
Линь Суйчжоу посмотрел на упавший рисунок, аккуратно вернул записи на место, встал и подошёл к нему. Медленно присев, он поднял лист.
Каждая деталь на картине была проработана с любовью. Даже складки на одежде были чётко видны.
Линь Суйчжоу вдруг захотел узнать, как долго она тогда стояла у двери, глядя на него.
Он был человеком, умеющим управлять эмоциями, и не позволил этому мимолётному замешательству сбить себя с толку. Встав, он нашёл папку и аккуратно вложил туда рисунок.
На следующий день Янь Чу снова пришла с лепёшками. В клинике оказался только Линь Суйчжоу. Увидев его, она почувствовала радость, но в большей степени — смущение.
— Чжоу Цин нет?
— Ушла гулять. Скоро вернётся, — ответил он, подняв на неё взгляд.
— Она так любит эти лепёшки, что я снова приготовила и принесла ей.
Линь Суйчжоу кивнул, больше ничего не сказав. Разговор, казалось, зашёл в тупик.
Янь Чу не хотела так просто сдаваться и, собравшись с духом, произнесла:
— Я приготовила две порции. Эта — для вас.
Линь Суйчжоу поднял на неё пристальный взгляд, от которого у неё сжалось сердце. Во рту пересохло, и она провела языком по губам:
— Ничего особенного… Просто хочу поблагодарить вас.
— Разве благодарность не была уже вручена? — Он опустил глаза и продолжил работу. — Не нужно благодарить меня так часто. Я ничего особенного для вас не сделал. Лучше потратьте время на саморазвитие, а не на меня.
Его тон был отстранённым и холодным, будто ему было совершенно всё равно.
Хотя она и не слишком разбиралась в чувствах, теперь она явственно ощутила его скрытый отказ.
Линь Суйчжоу собирался сказать ещё что-то более прямое, но, взглянув на её лицо, не смог вымолвить ни слова. Он слегка кашлянул:
— Есть ещё что-нибудь?
— Нет… Просто ешьте лепёшки, пока горячие.
Сказав это, Янь Чу развернулась и вышла, будто спасаясь бегством. Линь Суйчжоу всё ещё держал ручку в руке и пытался продолжить работу, но мысли путались, и он не знал, за что взяться. Почувствовав растерянность, он отложил ручку и вышел из комнаты.
По дороге Янь Чу встретила Чжоу Цин. Девочка была вся в пыли — видимо, только что от души повеселилась.
Янь Чу постаралась выдавить улыбку:
— Куда ходила? Вся в пыли.
— Только что с одноклассниками ловили жучков, — честно призналась Чжоу Цин и, наклонив голову, с любопытством спросила: — Учительница Янь только что ходила к Линь доктору?
— Да.
— Принести лепёшки?
— Да, — вздохнула она, и голос невольно стал тише. Но она снова заставила себя улыбнуться и поправила девочке волосы: — Беги скорее домой и ешь, пока горячие.
Увидев такое состояние учительницы, Чжоу Цин вдруг почувствовала, как у неё сжалось сердце.
— Учительница Янь…
— Что?
Чжоу Цин колебалась, но, наконец, решилась:
— Может… вам не стоит нравиться Линь доктору. — Она тяжело вздохнула, и в глазах отразилось раскаяние. — Это всё моя вина… Я ведь сама сказала вам за ним ухаживать. — Она неловко переминалась с ноги на ногу. — Линь доктор — что ни есть камень. На него никак не повлиять.
Свет в глазах Янь Чу немного померк. Что же увидела или услышала Чжоу Цин рядом с Линь Суйчжоу, если решилась сказать такое?
— Я не злюсь на тебя, Чжоу Цин, — сказала она, наклонившись и слегка щёлкнув девочку по носу. — Ты ещё совсем маленькая, зачем тебе такие заботы? Лучше учи уроки!
Чжоу Цин надула губы:
— Мне просто за вас больно!
Она вдруг оживилась:
— Учительница Янь, а почему бы вам не обратить внимание на старшего брата Цзы Ин?
Янь Чу знала Цзы Ина. Он родом из этой деревни, поступил в хороший университет и теперь вернулся, чтобы помогать в развитии родного края.
— Старший брат Цзы Ин очень хороший. Он красивый, много читал, вам точно понравится друг другу. Да и он о вас отлично отзывался — я сама слышала, как он хвалил вас перед старостой!
Янь Чу мягко улыбнулась, не воспринимая всерьёз детские речи. Она отвела взгляд вдаль, глаза потеряли фокус, но на губах играла лёгкая, грустная улыбка.
— Влюбляться — не платье примерять. Не получится просто так взять и выбрать другого.
* * *
По дороге домой Янь Чу многое обдумывала. Она намеренно, хоть и ненавязчиво, давала понять Линь Суйчжоу о своих чувствах. С таким проницательным человеком, как он, невозможно не заметить её намёков.
Его слова сегодня были чётким напоминанием: не трать на него зря силы — он не примет её чувств.
Янь Чу многое пережила в жизни, поэтому обычно спокойно относилась к человеческим отношениям.
После переезда в семью Сун она завела несколько подруг и искренне старалась поддерживать с ними дружбу. Но позже выяснилось, что те приближались к ней исключительно ради выгоды и за глаза презирали её.
Когда она случайно услышала их разговор, то проявила полное спокойствие, даже не стала выходить и спорить с ними — просто молча ушла и больше не общалась. Узнав об этом, Сун Цяньюй даже посмеялась над ней, сказав, что та слишком труслива и не обладает достоинством семьи Сун.
С Нин Чжэном она встречалась четыре года, но и при расставании держалась совершенно безразлично — чуть ли не пожелала ему «сто лет счастья».
Все считали её слабой и безвольной, но на самом деле ей просто было всё равно. Она думала, что всю жизнь проживёт такой — холодной, без единой искры живого тепла.
Но на этот раз всё было иначе.
Медленная, тонкая боль постепенно проникала в каждую клеточку, растекалась по крови, заставляя всё тело страдать.
Оказывается, вот каково это — переживать разочарование в любви. Она даже не успела признаться, а он уже мягко, но твёрдо отверг её.
Возможно, в ней действительно нет ничего привлекательного!
Вернувшись домой, Янь Чу несколько дней пребывала в унынии, но внешне этого не показывала. Каждый день она методично занималась делами: тщательно готовилась к урокам, преподавала, проверяла тетради — всеми силами стараясь занять себя.
В пятницу, после окончания занятий, в деревне царило необычайное оживление — даже раздавались хлопки петард. Янь Чу подошла к перекрёстку и, оглядевшись, остановила одного из мальчишек:
— Что сегодня за праздник? Почему в деревне так шумно?
http://bllate.org/book/4323/444011
Готово:
