В банкетном зале собралась уже большая часть гостей. Они группками стояли и оживлённо беседовали, но особенно выделялось одно место — там толпилось необычайно много народу. Лу Инь быстро окинула взглядом зал и с удивлением обнаружила, что одноклассники из десятого класса так сильно изменились, что она едва узнала кого-либо.
— Эй, Лу Инь! — раздался голос из самой густой толпы.
Из толпы вышла стройная женщина. Чёрные волнистые волосы ниспадали на плечи, на изящном личике с заострённым подбородком был безупречно нанесён макияж, а на ней — элегантное платье цвета слоновой кости, простое, но изысканное.
Это была Сюй Шиюй — бывшая одноклассница Лу Инь по седьмому классу и красавица школы Ланьчжун.
Сюй Шиюй сразу же обняла Лу Инь по-настоящему крепко и воскликнула:
— Лу Инь, почему ты мне совсем не пишешь!
Отпустив её, Сюй Шиюй тепло поздоровалась и с Ли Ийе, стоявшей рядом. Та лишь вежливо улыбнулась в ответ и тут же отошла, чтобы занять место за столом.
Только теперь Сюй Шиюй, казалось, заметила Хань Ша. Её лицо озарила ослепительная улыбка, и она протянула руку:
— Давно не виделись, Хань Ша.
Хань Ша формально пожал её руку и тут же отпустил, после чего сжал кулак и лёгким ударом в грудь поприветствовал подошедшего парня.
— Ну как, держишься, малыш?
Чжоу Минь улыбнулся, схватил руку Хань Ша и дважды ударил ею себе в грудь — в ответ.
Тот самый хрупкий и сонливый Чжоу Минь теперь почти сравнялся с Хань Ша ростом и совсем не напоминал то худое, как щепка, «бумажное» создание из старших классов. Черты лица остались прежними — изящными и красивыми, но взгляд и выражение лица стали гораздо взрослее. Возможно, из-за усталости его улыбка выглядела немного натянуто и неестественно.
— Старина Хань, даже за границей не связался со мной, — сказал Чжоу Минь, снова ударив кулаком Хань Ша в грудь так, что ткань рубашки вмялась, обрисовывая рельефные грудные мышцы.
— Просто эти годы были очень загруженными. Извини, — ответил Хань Ша с несвойственной ему серьёзностью.
Чжоу Минь даже удивился — в старших классах Хань Ша бы давно уже обхватил его за шею и спросил, почему тот сам не написал.
Но ведь это было в старших классах — в те беззаботные времена юности. Люди и время меняются, и назад пути нет. В груди Чжоу Миня словно застрял камень. Он невольно перевёл взгляд на сияющую Сюй Шиюй и замолчал.
Сюй Шиюй, заметив замолчавшего Чжоу Миня, потянула Лу Инь за руку:
— Лу Инь, ты помнишь его? Это же Конь-Конь — Чжоу Минь.
В старших классах у Чжоу Миня было прозвище «Конь-Конь» из-за его постоянной сонливости — он мог внезапно уснуть прямо на ходу.
Лу Инь улыбнулась:
— Конечно помню. Здравствуй, Чжоу Минь.
Как же она могла забыть — в десятом классе он сидел прямо за Сюй Шиюй, рядом с Хань Ша, и всегда был с ним неразлучен.
— Привет, Лу Инь, — помахал ей Чжоу Минь.
За эти несколько секунд Хань Ша, стоявший рядом с Лу Инь, нервно захлопал глазами. Увидев, что между ними не возникло никакого особого общения, он даже почувствовал лёгкое, почти незаметное удовольствие.
Сюй Шиюй обняла Лу Инь за талию:
— Эй, Лу Инь, вы с Хань Ша пришли вместе?
Лу Инь снова почувствовала запах сплетен.
— Нет, просто встретились у входа.
— О, какая судьба! — Сюй Шиюй игриво наклонила голову, дразня Лу Инь.
Увидев, что Хань Ша не реагирует, Сюй Шиюй сменила тему:
— Кстати, сегодня приедет учитель Юань. Вы знали?
— Правда?
Юань Гоцин, классный руководитель Лу Инь в десятом классе, хоть и преподавал математику, но обладал душой поэта и собственным особым подходом к воспитанию учеников. Его очень уважали в школе, и, как слышали, он уже несколько лет как на пенсии.
Едва она договорила, как кто-то крикнул:
— Учитель Юань пришёл!
Этот возглас словно перенёс всех обратно в школьные годы: в шумном классе, услышав такое, ученики мгновенно замирали, выпрямляли спины и принимали серьёзный вид, готовясь к проверке классного руководителя.
В зале воцарилась тишина. Все взгляды устремились к двери. Юань Гоцин вошёл под конвоем Чжэн Таоюэ и ещё одного одноклассника, словно два стража.
Когда Юань Гоцин вёл их класс, он уже был близок к пенсии, но сейчас, кроме лёгкой сутулости, выглядел вполне бодрым.
— Здравствуйте, ребята! — Юань Гоцин, держа в руках железную коробку, радостно помахал всем.
Вот она — радость учителя, чьи ученики разлетелись по всему свету.
Затем все начали рассаживаться. На столах наконец-то появились не только холодные закуски. Лу Инь села рядом с Ли Ийе. Большинство одноклассников за их столом она почти не помнила, и все, словно в первый день сентября, стали представляться друг другу.
Лу Инь и Ли Ийе, переведённые в гуманитарный класс, оказались за столом у двери. За этим столом собрались не самые общительные одноклассники, так что все молча ели, лишь изредка кто-то спрашивал Лу Инь, одна ли она.
Но Ли Ийе первой завела разговор, и за столом наконец-то стало оживлённо. Лу Инь с облегчением выдохнула — теперь ей не нужно было отвечать на вопросы. Она незаметно повернула голову и увидела, как Хань Ша окружили люди.
Как и говорила Ли Ийе, таких, как Хань Ша — успешных и состоятельных, — все хотели «прихватить себе кусочек».
Когда вино уже начало действовать, Чжэн Таоюэ поднялся на небольшой помост в передней части зала и взял микрофон:
— Друзья, внимание!
— Помните, как при входе каждый вытянул номерок? Сейчас начнём вечерний розыгрыш!
Все шарики снова высыпали в лототрон. Жена Чжэн Таоюэ продемонстрировала ящик перед гостями и энергично его потрясла.
— Пусть учитель Юань сам вытащит номера! Три приза третьей степени, два — второй и один — главный приз. Все призы предоставлены моей технологической компанией.
— Ура!
— Отлично!
Зал взорвался от восторга — всех заинтересовали призы.
Учитель Юань вытащил первый шарик: номер 21.
Девушка за столом Лу Инь радостно вскочила и подняла руку.
Постепенно разыграли все призы третьей и второй степени — победители получили спортивные браслеты и компактные колонки.
Остался только главный приз. Юань Гоцин, словно озорной старик, несколько раз подряд дразнил публику, прежде чем, наконец, вытащил последний шарик.
Номер 31.
Лу Инь чуть не подпрыгнула от удивления — она, настоящая «чёрная полоса» в лотереях, наконец-то повезло! Под завистливыми взглядами она поднялась на сцену, чтобы получить приз.
Но Чжэн Таоюэ перехватил её по пути и торжественно объявил:
— Прежде чем получить приз, победитель должен кое-что сделать. Лу Инь, ты согласна?
В зале поднялся гул, кто-то закричал:
— Испытание! Испытание!
Лу Инь растерялась — почему именно сейчас, когда ей не должно было везти?
Пока она колебалась, учитель Юань восстановил порядок. Он передал Лу Инь ту самую железную коробку, которую принёс с собой, и велел открыть её.
Внутри лежали плотные письма на старомодной крафтовой бумаге, верхние уже начали отклеиваться.
В конце десятого класса, на одном из вечерних занятий, учитель Юань попросил всех написать письмо самим себе через десять лет. Он пообещал бережно хранить их до того дня, когда они сами их откроют. И вот — он сдержал слово.
Задание победителя — найти своё письмо и прочитать его вслух.
Лу Инь перелистнула стопку и сразу же нашла конверт с надписью «Хань Ша», а следующий за ним — её собственный. Тогда конверты передавали по цепочке, и письмо Хань Ша лежало прямо поверх её письма.
— Лу Инь, можно прочитать? — уточнил Чжэн Таоюэ.
Лу Инь кивнула:
— Можно.
Перед всеми гостями Лу Инь подошла к микрофону, вынула из потрёпанного конверта пожелтевший листок и развернула его.
— Привет тебе, Лу Инь десятилетней давности…
Пока Лу Инь читала, Чжэн Таоюэ раздавал остальные письма их владельцам.
— Что ты написал? — Чжоу Минь, получив своё письмо, с любопытством заглянул Хань Ша через плечо.
Голос Лу Инь на сцене звучал мягко и приятно, рассказывая о юношеских мечтах и первых порывах.
А внизу Хань Ша вытащил своё письмо и, не раздумывая, показал его Чжоу Миню.
На листке красовались дерзкие, размашистые буквы юного Хань Ша: «Прошло десять лет. Ты уже женился на Лу Инь?»
Автор говорит:
Молодец, парень, дерзко!
Ты что, прямо Чжоу Миню — мнимому сопернику — заявляешь свои права? Ха-ха-ха!
Добро пожаловать в комментарии, друзья!
P.S. Поскольку это история о встрече после долгой разлуки, здесь неизбежны воспоминания. Как и в предыдущих главах — «передача любовного письма», «поход в дом с привидениями» и т.д. Воспоминания будут то подробными, то краткими, но не нарушат плавности повествования. А в финале обязательно будут отдельные главы-воспоминания о школьных годах (вот это главное!)
— И самое главное — позаботься о наших родителях и о себе самой. Десятилетняя Лу Инь.
Когда Лу Инь закончила чтение, зал дружно зааплодировал. Она даже удивилась — неужели её письмо кого-то растрогало до слёз?
Чжэн Таоюэ вытер уголок глаза и передал микрофон:
— Настоящая староста по литературе! Такой стиль, такие чувства — просто великолепно.
— Поздравляем Лу Инь! Главный приз — робот-пылесос и VIP-карта свадебного агентства моей жены!
Чжэн Таоюэ тихо добавил:
— Эта карта бессрочная, всего одна в наличии, даёт скидку пятьдесят процентов. Обязательно обращайся!
— …
Хотя содержание приза её слегка озадачило, это всё равно был ценный подарок, и Лу Инь с благодарностью его приняла.
Внизу Чжоу Минь, наконец, пришёл в себя после прочтения письма Хань Ша, и молча поднял большой палец:
— Круто.
Тем временем Чжэн Таоюэ объявил, что в зале есть караоке, и призвал всех «певцов» выходить на сцену.
Лу Инь только что сошла со сцены, как учитель Юань пригласил её посидеть рядом и поболтать. Под звуки старых песен — то лирических, то роковых — он будто невзначай спросил:
— Сяо Инь, сколько лет ты уже не была дома?
Лу Инь промолчала.
Юань Гоцин ласково улыбнулся:
— Твой отец и мама очень по тебе скучают. Разве есть родители, которые не любят своих детей?
— Юань Лао, я понимаю, что вы имеете в виду.
— Ха-ха, раз понимаешь — отлично. Прошлое пусть остаётся в прошлом. Жизнь — это путь к мудрости и снисходительности. Не стоит цепляться за старые обиды.
— Да, — тихо ответила Лу Инь.
Неподалёку Хань Ша и Чжоу Минь стояли рядом. С самого начала вечера им уже вручили множество визиток, и чтобы избежать лишнего внимания, они решили держаться вместе — так гости могли раздать все карточки за один раз.
Взгляд Хань Ша неотрывно следил за Лу Инь. Он заметил, как её настроение явно упало во время разговора с учителем Юанем.
— Тебе не кажется, что Лу Инь изменилась? — спросил Хань Ша стоявшего рядом.
— А? — Чжоу Минь отвлёкся от сцены и проследил за взглядом Хань Ша. Всё стало ясно.
— Ты имеешь в виду характер?
Значит, это не просто его собственное беспокойство — и другие это чувствуют.
Чжоу Минь вздохнул:
— Это нормально. Посмотри вокруг — кто из нас не изменился за эти годы? А уж Лу Инь пережила тогда то событие… было бы странно, если бы она осталась прежней.
Хань Ша резко повернулся к нему:
— Какое событие?
Чжоу Минь удивился:
— Сюй Шиюй тебе не рассказывала? Я думал, ты знаешь. Ведь это случилось во втором курсе старшей школы…
— Эй, вы о чём тут? — Сюй Шиюй неожиданно появилась позади них и с любопытством заглянула им в лица.
Чжоу Минь начал:
— Мы как раз говорили о втором курсе…
Сюй Шиюй перебила:
— Пошли, пошли! Староста зовёт нас петь. Идём, Чжоу Минь!
Чжоу Минь был приятно ошеломлён и позволил увлечь себя на сцену, забыв всё, что хотел сказать. Сюй Шиюй обернулась:
— Хань Ша, не пойдёшь? Это же наш классный гимн!
Хань Ша покачал головой и отказался.
Настроение всех мгновенно поднялось — знакомая мелодия классного гимна пробудила воспоминания. Кто-то болтал, кто-то предлагал выпить, кто-то заказывал песни — казалось, все снова стали теми самыми близкими одноклассниками. Лу Инь вернулась за стол и тут же начала получать визиты от старых знакомых — разговоры, тосты, улыбки.
Она решила не отказываться и пила всё подряд. Когда Ли Ийе вернулась, Лу Инь уже сама налила себе очередной бокал, и на щеках у неё уже играл лёгкий румянец.
— Что с тобой, Инь? — Ли Ийе отобрала у неё бокал и нахмурилась. — Ты же не можешь пить!
— Да ладно… Ты ведь не пьёшь, так что… ик… отвези меня домой! Только не потеряй меня снова!
Голова Лу Инь уже кружилась, и она решила положить её на стол, чтобы прийти в себя. Закрыв глаза, она вспомнила своё письмо десятилетней давности. Никто не знал, что на сцене она пропустила последнюю фразу:
— Пусть мы через десять лет останемся такими же, как наши письма — сложенные вместе.
Увы, ни одно из её тогдашних желаний так и не сбылось.
* * *
http://bllate.org/book/4322/443964
Готово:
