Он едва успел написать десятое слово, как уже почувствовал, что силы покидают его.
Положив ручку, он повернулся к сидевшей рядом Цяо Мянь:
— Можно сначала написать половину?
Цяо Мянь была погружена в географические задания и без колебаний отрезала:
— Нельзя.
— …
— Всего-то пятьдесят слов! Ты же учил их последние несколько дней?
— …
Не дождавшись ответа, Цяо Мянь подозрительно взглянула на него:
— Неужели ты вообще не учил?
Сюй Бяньму скривил губы:
— Учил. Ты же круглосуточно следишь за мной — как я могу не учить?
Он снова взялся за ручку и продолжил писать слова.
Цяо Мянь тихо улыбнулась:
— Английский очень важен.
Сюй Бяньму проворчал:
— Как только вижу эти abcd, сразу голова раскалывается. Что мне до этого важного?
— Но ведь тебе это пригодится в будущем. Например, если поедешь за границу или…
— За границу? Да я никуда не поеду. Английский — это сплошная головная боль.
— …
Цяо Мянь замолчала.
Прошло немало времени, прежде чем она тихо произнесла:
— Ладно.
Она сама загнала себя в угол.
Цяо Мянь опустила голову и стала считать координаты в задаче по географии, но мысли путались.
Невольно она бросила взгляд на Сюй Бяньму.
В послеполуденном свете его черты лица казались особенно чёткими: линия подбородка — ровной и прямой, волосы немного отросли, чёлка небрежно ниспадала на лоб. Прямой нос, тонкие губы, узкие глаза с тёмными зрачками и лёгкая морщинка между бровями — он явно мучился над английскими словами.
Он всё ещё похож на того мальчишку из детства.
Но в то же время совсем другой.
Вырос. Стал юношей.
Тем самым юношей, которого она любит.
— Сюй Бяньму, — тихо окликнула она.
Сюй Бяньму никак не мог вспомнить слово и раздражённо отозвался:
— А?
— У тебя есть мечта?
???
Брови Сюй Бяньму нахмурились ещё сильнее. Он с недоумением посмотрел на неё и случайно встретился с её взглядом.
Оба не отвели глаз.
— Какая мечта? — наконец спросил он. — Пожать руку Джордану — это считается мечтой?
— … — Цяо Мянь бросила на него взгляд, полный раздражения.
Сюй Бяньму рассмеялся:
— Чего ты так презираешь мою мечту?
— Неужели нельзя мечтать о чём-нибудь более значительном? Например, в какой университет поступишь, на какую специальность пойдёшь, кем хочешь стать?
— Это всё слишком далеко. Зачем мне сейчас думать об этом? Мне и так хватает твоих заданий каждый день.
— Тебе это надоело?
— Да, конечно, надоело.
Цяо Мянь замолчала.
Сюй Бяньму на секунду замер, потом пояснил:
— Я не про тебя.
Цяо Мянь ничего не сказала.
Сюй Бяньму занервничал:
— Ты злишься?
— На что злиться? Раньше ты и так говорил, что я тебе надоела.
Цяо Мянь будто бы беззаботно улыбнулась и отвернулась от него.
Сюй Бяньму торопливо стал оправдываться:
— Но сейчас я правда не про тебя! Я про эти задания, эти слова!
— Поняла, — коротко ответила Цяо Мянь.
Она, похоже, задумалась о чём-то своём и добавила так, что Сюй Бяньму с трудом разобрал:
— Но всё равно учиться надо. Я хочу, чтобы ты хорошо учил английский. Если вдруг… Ладно, ты прав, будущее ещё слишком далеко.
Сюй Бяньму молча смотрел на Цяо Мянь.
Он ещё не знал, что Цяо Мянь уже думает о будущем.
Даже если это будущее пока лишь возможное.
В этом возрасте девочки всегда взрослеют быстрее мальчиков.
Помедлив немного, Сюй Бяньму сказал:
— Не знаю, о чём ты вообще говоришь, но я тебя послушаюсь.
— Что? — Цяо Мянь на миг растерялась.
Сюй Бяньму усмехнулся:
— Учиться.
Цяо Мянь слегка приподняла уголки губ, больше ничего не сказав.
В это время заместитель директора, совершавший обход во время тихого часа, неспешно прошёл мимо двери второго класса и невольно бросил взгляд внутрь. Он увидел сидевших рядом Цяо Мянь и Сюй Бяньму.
Выглядело довольно мило — оба улыбались.
Замдиректор нахмурился.
— Кхм-кхм!
Его нарочитый кашель заставил нескольких оставшихся в классе учеников обернуться. Замдиректор стоял у задней двери с очень суровым выражением лица.
Цяо Мянь и Сюй Бяньму тоже заметили его.
— Парни и девушки, — сказал замдиректор, глядя прямо на них, — не стоит всё время сидеть вместе.
Все заинтересованно уставились на них.
Цяо Мянь на мгновение опешила, а потом поняла, что замдиректор их перепутал.
После инцидента со Ши Ванвань и Линь Лу школа особенно строго следила за ранними увлечениями, и учителя постоянно патрулировали коридоры даже на переменах.
В последние дни в школе царила настоящая паранойя — мальчики и девочки боялись оставаться наедине.
Цяо Мянь пояснила замдиректору:
— Директор, мы занимаемся.
Замдиректор знал Цяо Мянь — раньше она входила в десятку лучших учеников, а теперь — в тройку лучших в гуманитарном классе. Отличница, образцовая ученица.
Но он также знал и Сюй Бяньму — того недавно наказали двумя неделями дежурств за драку.
Он сказал Цяо Мянь:
— Учиться — это хорошо, но между учениками следует соблюдать дистанцию. Ты же из гуманитарного класса. Зачем тебе учиться в математическом?
Сюй Бяньму уже готов был возразить, но Цяо Мянь толкнула его ногой под столом.
Затем она собрала вещи и сказала:
— Мой младший брат плохо знает английский, я пришла помочь ему. Сейчас вернусь в первый класс.
Младший брат?
Сюй Бяньму стало ещё хуже.
Младший брат.
Ха.
Разница в два месяца — и это брат?
28
В этом году зима выдалась особенно холодной.
Сразу после Нового года проходил итоговый экзамен, и Цяо Мянь как раз началась менструация.
Она сидела в ледяном классе, бледная, дрожащая от холода, и даже ручку держать было трудно.
К счастью, экзамен длился всего один день.
После последнего экзамена по обществознанию уже было около пяти часов вечера.
На улице всё было серым — даже заката не было.
Цяо Мянь вместе с Жуань Сиси вышла из аудитории, где проходил экзамен для гуманитариев. Она выглядела совершенно измождённой.
Жуань Сиси взяла её ледяную руку, чтобы согреть, и, идя рядом, говорила:
— Теперь каникулы! Беги домой, ложись и спи. Как не повезло — как раз на экзамене «тётка» пришла.
Цяо Мянь слабо улыбнулась. Дело было не столько в физическом дискомфорте, сколько в том, что она чувствовала: экзамен она написала плохо.
Завтра должна была вернуться Линь Байвэй, а послезавтра — родительское собрание, на котором она обязательно появится.
А она провалила экзамен.
Именно это и тревожило её.
У Жуань Сиси в общежитии ещё много вещей, которые нужно было собрать и увезти домой, поэтому она направилась туда первой.
Цяо Мянь шла одна к школьным воротам. Как раз у лестницы первого этажа учебного корпуса она наткнулась на Сюй Бяньму.
Мальчики, наверное, более морозоустойчивы: он, в отличие от Цяо Мянь, не надел тяжёлую зимнюю форму, а поверх толстовки накинул лишь осеннюю школьную куртку.
Его фигура казалась ещё выше и стройнее в этой свободной одежде, подчёркивающей широкие плечи.
Он стоял спиной к ней, но будто почувствовав её присутствие, машинально обернулся.
Их взгляды встретились.
Сюй Бяньму перебросил рюкзак на другое плечо и, приподняв бровь, сказал:
— Пошли.
Цяо Мянь сделала несколько шагов в его сторону.
Остановившись перед ним, она устало произнесла:
— Ждал меня?
— А кого ещё? — ответил Сюй Бяньму и внимательно взглянул на её бледное лицо. — Тебе нехорошо?
— Откуда ты знаешь?
Сюй Бяньму вздохнул:
— Девчонки — сплошная головная боль. Каждый месяц вы превращаетесь в полумёртвых.
Щёки Цяо Мянь мгновенно покраснели. Она широко раскрыла глаза и сердито посмотрела на него:
— Это тебя не касается!
— Ещё сил хватает сердиться — значит, не так уж плохо.
— …
Сюй Бяньму сам взял её рюкзак.
По дороге к школьным воротам он замедлил шаг, подстраиваясь под её медленную походку.
На бледном лице Цяо Мянь появилась лёгкая улыбка. Она помолчала немного, а потом пошла за ним.
—
В первый день каникул Линь Байвэй вернулась из-за границы.
Цяо Мянь не видела мать два года. Когда она увидела Линь Байвэй в аэропорту, то на мгновение растерялась и не знала, как себя вести.
Ей очень хотелось броситься к матери, обнять её и сказать: «Я так по тебе скучала!» — но она не смогла этого сделать.
Потому что между ними будто выросла стена чуждости.
Линь Байвэй была одета с иголочки, сняла солнцезащитные очки и, увидев дочь, с которой не виделась долгие годы, слегка улыбнулась:
— Цяоцяо, кажется, ещё выросла.
И всё. Больше ничего.
Губы Цяо Мянь дрогнули в улыбке, но в сердце защемило.
Янь Цю попросила Сюй Бяньму помочь Линь Байвэй с чемоданами. Та сказала ему:
— Бяньму тоже вырос — уже настоящий юноша.
Та же интонация, почти те же слова, что и при разговоре с Цяо Мянь.
Сюй Бяньму вежливо улыбнулся Линь Байвэй и взял чемоданы, но краем глаза всё время следил за Цяо Мянь.
Он, кажется, уловил в её глазах растерянность и разочарование.
Янь Цю и Линь Байвэй шли вперёд, разговаривая между собой, а Сюй Бяньму и Цяо Мянь остались позади.
Цяо Мянь молчала. Сюй Бяньму сглотнул, не зная, что сказать.
Ужин проходил в одном из лучших ресторанов города.
За всё время Линь Байвэй почти не разговаривала с Цяо Мянь.
На взрослых застольях обычно говорят взрослые.
Сюй Вань открыл бутылку вина и вместе с Янь Цю и Линь Байвэй немного выпил, обсуждая события последних лет. Цяо Мянь и Сюй Бяньму сидели рядом и молча ели.
Сюй Бяньму почти ничего не ел. После нескольких укусов он вышел из зала.
Цяо Мянь проводила его взглядом, потом положила палочки и, извинившись перед взрослыми, сказала, что идёт в туалет, и последовала за ним.
В коридоре она как раз увидела, как Сюй Бяньму что-то говорил официанту, который кивнул и ушёл. Тогда она окликнула его:
— Сюй Бяньму.
Сюй Бяньму обернулся, удивлённый.
— Ты зачем вышла?
Цяо Мянь подошла ближе и задала тот же вопрос:
— А ты зачем вышел?
Сюй Бяньму уклончиво ответил:
— У меня дела. А ты разве наелась?
— Насытилась.
— И правда, всё время только ела — как не насытиться.
— …
Цяо Мянь направилась к окну в конце коридора — хотелось подышать свежим воздухом.
Сюй Бяньму последовал за ней.
Они остановились у окна.
Сюй Бяньму прислонился к подоконнику, уголки губ приподнялись в лёгкой усмешке, и он нарочито небрежно спросил:
— Что с тобой? Мама вернулась, а ты будто расстроена.
— Ничего подобного, — Цяо Мянь машинально отрицала, опустив глаза на красный ковёр под ногами.
Совершенно очевидная ложь.
Сюй Бяньму сказал:
— Не отрицай. С самого аэропорта у тебя лицо как у обиженной кошки. Всё написано у тебя на лице.
Цяо Мянь испугалась и тут же прикрыла лицо ладонями:
— Правда так заметно? Все это видят?
Сюй Бяньму приподнял бровь:
— Не знаю, видят ли другие, но я точно вижу. В чём дело?
Цяо Мянь не знала, с чего начать.
Она снова опустила глаза и тихо сказала:
— Не кажется ли тебе, что я здесь чужая?
— А?
— Со мной мама обращается хуже, чем с твоими родителями. Будто я не её дочь, с которой она не виделась несколько лет, а просто дочь друзей, как ты.
— …
В глазах Цяо Мянь стояла растерянность. Она слабо улыбнулась:
— Наверное, я слишком много думаю.
Взгляд Сюй Бяньму стал серьёзным. Он искренне попытался её утешить:
— Вы так долго не виделись — естественно, почувствовали отчуждение. Не думай об этом.
— М-м… — Цяо Мянь кивнула, и в голове на миг прояснилось. Она посмотрела на Сюй Бяньму и, как взрослая, сказала: — Ты в последнее время, кажется, повзрослел. Даже умеешь утешать.
…
Сюй Бяньму отвёл взгляд и буркнул:
— Чё.
Цяо Мянь с улыбкой смотрела на его чёткие, выразительные черты лица.
К ним приближался официант, с которым Сюй Бяньму только что разговаривал.
Официант принёс бутылку кокосового сока, на которой ещё капала вода.
Сюй Бяньму взял её и протянул Цяо Мянь:
— Держи.
Цяо Мянь:?
Сюй Бяньму снова протянул ей бутылку, и она наконец взяла.
http://bllate.org/book/4321/443909
Готово:
